- Но это не относится, м-р Председатель. Это все лишь паутина.
- Однако, она логична. Я не поймал м-ра Бейли на явной нелогичности. Если согласиться с тем, что он, по его словам, испытал, то его выводы имеют смысл. Вы все это отрицаете, д-р Амадейро? Повреждение машины, преследование, намерение захватить человекоподобного робота?
- Отрицаю! Абсолютно! Все это вранье! - сказал Амадейро. - Землянин может проверить запись всего нашего разговора и, без сомнения, найдет, что я задержал его разговором, приглашением осмотреть Институт и пообедать, но все это можно равно интерпретировать, как мои старания быть вежливым и гостеприимным. Я был движим некоторой симпатией к землянам, но и только. Я отрицаю его предположения, и он ничего не может противопоставить моему отрицанию. Моя репутация не из таких, чтобы кто-то мог поверить в заговор, о котором говорит этот землянин.
Председатель задумчиво почесал подбородок и сказал:
- Разумеется, я не собираюсь обвинять вас на основании сказанного землянином, д-р Амадейро. М-р Бейли, если у вас все, то это интересно, но не достаточно. Можете вы сказать еще что-то по существу?



78

- Есть еще одна вещь, которую я хотел бы привести, м-р Председатель, - сказал Бейли. - Вы, вероятно, слышали о Глэдис Дельмар. Она называет себя просто Глэдис.
- Да, м-р Бейли, - сказал Председатель с некоторым раздражением. Я слышал о ней и видел фильм, в котором вы с ней играете такие замечательные роли.
- Она общалась с роботом Джандером в течение нескольких месяцев. Фактически, он был ее мужем.
Неприязненный взгляд Председателя стал еще более резким.
- Ее... чем?
- Мужем, м-р Председатель.
Фастальф приподнялся и снова сел. Вид у него был расстроенный. Председатель резко сказал:
- Это незаконно. Хуже того - смешно. Робот не мог оплодотворить ее. Детей не могло быть. Статус мужа или жены никогда не дается без заявления о желании иметь ребенка, если это разрешено данному лицу. Я думаю, даже землянин должен знать это.
- Я это знаю, - сказал Бейли, - и уверен, что знает и Глэдис. Она употребляла слово "муж" не в законном смысле, а в эмоциональном. Она смотрела на Джандера как на эквивалент мужа и относилась к нему как к мужу.
Председатель повернулся к Фастальфу.
- Вы знали об этом, д-р Фастальф? Он был вашим роботом.
Явно смущенный Фастальф ответил:
- Я знал, что она обожает его. Я подозревал, что она пользуется им в сексуальном смысле. Но я ничего не знал об этой незаконной шараде, пока мне не сказал м-р Бейли.
- Она солярианка, - сказал Бейли. - Ее концепция "мужа" не аврорская.
- Явно нет, - сказал Председатель.
- Но у нее хватило соображения держать это при себе. Она сказала об этом мне, поскольку хотела, чтобы я расследовал это столь важное для нее дело. Думаю, она не произнесла бы слова "муж", если бы я не был землянином: я мог понять его в ее смысле, а не аврорском.
- Прекрасно, - сказал Председатель, - я согласен, что у нее есть некоторый минимум здравого смысла... для солярианки. Это и есть та вещь, которую вы хотели привести, м-р Бейли?
- Да, м-р Председатель.
- В таком случае, это совершенно неуместно и не относится к нашей дискуссии.
- М-р Председатель, я все-таки должен задать один вопрос. Всего один, сэр. - Бейли сказал это самым умоляющим тоном, потому что от этого зависело все.
- Согласен. Один последний вопрос.
Бейли хотелось бы выкрикнуть слова, но он сдержался и не возвысил голос. От этого вопроса зависело все. Он вспомнил предупреждение Фастальфа и сказал почти небрежно:
- Как же случилось, что д-р Амадейро знал, что Джандер - муж Глэдис?
- Что? - кустистые брови Председателя поднялись в изумлении. - Кто сказал, что он что-нибудь знал об этом?
Отвечая на прямой вопрос, Бейли мог продолжать.
- Спросите его, м-р Председатель. - Он просто кивнул в сторону Амадейро, который встал и с неприкрытым ужасом уставился на Бейли.



79

Бейли сказал снова, очень мягко, не желая отвлекать внимание от Амадейро:
- Спросите его, м-р Председатель. Он, кажется, расстроен.
- В чем дело, д-р Амадейро? - спросил Председатель. - Вы знали что-нибудь о роботе, как предполагаемом муже этой солярианки?
Амадейро запнулся, снова попытался что-то сказать. Бледность, покрывшая его лицо, сменилась тусклой краснотой. Наконец, он выговорил:
- Я поражен этим бессмысленным обвинением. Я ничего не знал насчет этого.
- Могу я пояснить, м-р Председатель? Кратко? - спросил Бейли. Неужели его оборвут?
- Это самое лучшее, - угрюмо сказал Председатель. - Если у вас есть объяснение, я хотел бы услышать его.
- М-р Председатель, - начал Бейли, - вчера днем у меня был разговор с д-ром Амадейро. Поскольку он намеревался задержать меня до начала грозы, он говорил более пространно, чем предполагал сначала, и, видимо, более неосторожно. Говоря о Глэдис, он случайно упомянул робота Джандера как ее мужа. Меня интересует, как он узнал об этом факте.
- Это правда, д-р Амадейро? - спросил Председатель.
Амадейро все еще стоял и выглядел как заключенный перед судьей.
- Правда это или нет, это не относится к делу.
- Может быть, и не относится, но меня поражает ваша реакция на поставленный вопрос. Мне кажется, в нем есть значение, которое вы и м-р Бейли понимаете, а я не понимаю. Я тоже хочу понять. Знали вы или не знали об этих невозможных отношениях между Джандером и солярианкой?
Амадейро сказал дрожащим голосом:
- Откуда мне знать?
- Это не ответ, - сказал Председатель, - это увертка. Сделали вы замечание, которое вам приписывают, или нет?
- Прежде чем он ответит, - сказал Бейли, чувствуя теперь большую уверенность, когда Председатель морально задет, - с моей стороны было бы честнее напомнить ему, что Жискар, робот, присутствовавший при нашей встрече, может, если его попросить, повторить весь разговор дословно и с интонациями обоих собеседников. Короче говоря, разговор записан.
Амадейро взорвался от злости.
- М-р Председатель, этот робот спроектирован, создан и запрограммирован д-ром Фастальфом, который называет себя лучшим на свете роботехником и является моим противником; как я могу доверять записи такого робота?
- Возможно, вы прослушаете запись, м-р Председатель, и сами вынесете решение? - сказал Бейли.
- Возможно, - сказал Председатель. - Д-р Амадейро, я здесь не для того, чтобы решали за меня. Но пока оставим это. Безотносительно к записи робота, утверждаете ли вы, что ничего не знали о том, что солярианка считала робота своим мужем, и никогда не упоминали о нем, как о ее муже? Не забудьте пожалуйста, что хотя роботов здесь нет, вся наша беседа записывается на моем аппарате - он похлопал по маленькому прибору в нагрудном кармане. - Итак, д-р Амадейро, да или нет?
Амадейро сказал в отчаянии:
- М-р Председатель, я, честно сказать, не помню, что говорил в случайной беседе. Если и упомянул это слово - с чем никак не могу согласиться - оно, видимо, было результатом другого случайного разговора, в котором кто-то упомянул о Глэдис и ее влюбленности в робота как в мужа.
- А с кем вы вели другой случайный разговор? Кто вам сказал об этом?
- Не могу сказать. Не помню.
- М-р Председатель, - сказал Бейли, - если д-р Амадейро будет добр перечислить всех, кто _м_о_г_ б_ы_ сказать ему об этом, мы могли бы допросить каждого и выяснить, кто сделал такое замечание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83