- Я задал тебе вопрос, парень.
Жискар повернул голову и взглянул на Бейли. На мгновение Бейли показалось, что глаза робота вспыхнули негодованием от оскорбительного слова. Однако, Жискар спокойно ответил:
- Я мог бы ответить, сэр, но мисс Василия приказала мне тогда ничего не говорить насчет этого дела.
- Но я приказываю ответить.
- Простите, сэр, но мисс Василия была уже тогда сильна в роботехнике, и ее приказы достаточно сильны до сих пор, что бы вы не говорили, сэр.
- Она явно была сильна в роботехнике, если, как говорил мне д-р Фастальф, перепрограммировала вас.
- Это было неопасно, сэр. Д-р Фастальф всегда мог поправить любую ее ошибку.
- И он ее поправлял?
- Нет, сэр.
- Какова была природа перепрограммирования?
- По мелочам, сэр.
- Что именно она сделала?
Жискар замялся, и Бейли сразу же понял в чем дело. Затем робот сказал:
- Боюсь, сэр, я не могу ответить на вопросы, связанные с перепрограммированием.
- Вам запрещено?
- Нет, сэр, но новая программа автоматически стирает старую. Если я изменился в какой-то части, то мне кажется, что эта часть всегда была такая, и я не помню, какой она была раньше.
- Тогда откуда вы знаете, что перепрограммировались мелочи?
- Поскольку д-р Фастальф ни разу не счел нужным поправлять работу мисс Василии - он сам однажды так сказал - я и предполагаю, что изменения были мелкими. Вы можете спросить мисс Василию.
- Спрошу.
- Боюсь только, что она вам не ответит, сэр.
Сердце Бейли упало. До сих пор он расспрашивал только Фастальфа, Глэдис и двух роботов - всех тех, у кого были основания сотрудничать. А сейчас он впервые встретится с недружественным субъектом.
37
Бейли вышел из машины на лужайку и с удовольствием ощутил под ногами твердую землю. Он изумленно огляделся: дома стояли вплотную друг к другу. Один был особенно большой - громадный прямоугольный блок из металла и стекла.
- Это Роботехнический Институт?
- Весь комплекс - Институт, партнер Илия, - сказал Дэниел. - Вы видите только часть его, и она застроена более плотно, чем принято на Авроре, потому что это самостоятельная политическая единица. Она включает в себя жилые дома, лаборатории, библиотеки, общественную гимназию и т. п. Большое здание - административный центр.
- Как-то не по-аврорски, что все эти здания на виду - если судить по тому, что я видел на Эос. Вряд ли это одобряют.
- Думаю, что нет, но глава Института дружен с Председателем, у которого большое влияние, и тут было дано особое разрешение ради нужд исследовательской работы, - сказал Дэниел и добавил задумчиво: - оно и в самом деле более компактное, чем я себе представлял.
- Разве вы не бывали здесь?
- Нет.
- И вы, Жискар?
- Нет, сэр.
- Но вы же нашли дорогу без затруднений.
- Нас хорошо информировали, поскольку мы должны были сопровождать вас.
- А почему д-р Фастальф не поехал с нами? - спросил Бейли и тут же сообразил, что робота врасплох не захватишь.
- Д-р Фастальф сказал, что он не член Института, поэтому ему неудобно появляться без приглашения.
- А почему он не член?
- Я никогда не слышал о причинах этого.
Не знает? Не велено говорить? Бейли пожал плечами. Не все ли равно? Человек может солгать, а робот может быть проинструктирован. Конечно, человека можно поймать на лжи и выведать или выбить из него правду, если спрашивающий достаточно ловок или достаточно жесток, а робота можно сбить с инструкций, если спрашивающий достаточно ловок или достаточно беспринципен. Но ловкость тут разная, а Бейли ничего не понимал в роботах.
Оранжевое солнце теперь стояло высоко в небе. Приближался полдень. Когда они подошли к дому и вошли в его тень, Бейли слегка поежился, почувствовав, как температура немедленно упала. Губы его сжались при мысли о заселенных мирах без Городов, где температура не контролируется и подвергается непредсказуемым идиотским переменам. Он с неудовольствием заметил, то линия туч на горизонте смещается куда-то. Значит, будет дождь, потоки воды. Ох, Земля! Бейли скучал по Городам.
Жискар вошел первым, а Дэниел придержал Бейли за руку. Ну, конечно! Жискар в разведке. И Дэниел тоже: глаза его внимательно осматривали все. Бейли был уверен, что эти глаза ничего не упустят.
Жискар появился в дверях и кивнул. Бейли вошел в распахнутую дверь, подчиняясь нажиму руки Дэниела.
В доме Василии не было запоров, как не было их в домах Глэдис и Фастальфа. Разбросанность домов помогала уединенности, наверняка помогали и обычаи невмешательства. Да если подумать, вездесущие роботы-стражи были надежнее всяких замков.
Жискар, идущий впереди, тихо поговорил с двумя роботами, похожими на него, вернулся и сказал:
- Вас ждут, сэр. Сюда, пожалуйста.
Два домашних робота пошли вперед, за ними Бейли и Дэниел, а Жискар замыкал шествие.
Два домашних робота остановились перед двойной дверью, створки которой раздвинулись в стороны, видимо, автоматически. Комната была погружена в тусклый зеленоватый свет - дневное освещение проходило сквозь плотные шторы. Бейли не очень отчетливо увидел маленькую человеческую фигуру, сидевшую у стола на высоком табурете. Когда они вошли, дверь закрылась и в комнате стало еще темнее.
Женский голос резко сказал:
- Не подходите ближе! Стойте на месте!
И комната вдруг ярко осветилась.
38
Бейли заморгал и взглянул вверх. Потолок был стеклянный, через него видно было солнце, только оно почему-то казалось тусклым, что, впрочем, не влияло на качество света внутри. Он посмотрел на женщину, не изменившую позы.
- Доктор Василия Фастальф?
- Доктор Василия Алиена, если хотите знать мое полное имя. Можете называть меня д-р Василия. Так меня зовут все в Институте. - Ее резкий голос вдруг смягчился. - Ну, как ты, мой старый друг Жискар?
Жискар ответил тоном, совсем отличным от обычного.
- Приветствую вас, Маленькая Мисс.
Василия улыбнулась.
- А это, я полагаю, человекоподобный робот Дэниел Оливо, о котором я слышала?
- Да, д-р Василия, - быстро ответил Дэниел.
- И, наконец, землянин.
- Илия Бейли, доктор, - скованно ответил Бейли.
- Да, я знаю, что у землян есть имена, и что ваше - Илия Бейли, холодно сказала она. - Вы не выглядите таким взрывным, как тот актер, что играл вас в гиперволновом шоу.
- Я знаю это, доктор.
- Тот, кто играл Дэниела, был очень похож. Но, я полагаю, мы здесь не для того, чтобы обсуждать шоу.
- Нет.
- Мы здесь, землянин, чтобы поговорить насчет Сантирикса Гремиониса и на этом покончить. Правильно?
- Не совсем. Это не главная причина моего прихода, хотя я думаю, что мы коснемся и этого.
- Да? У вас впечатление, что мы проведем долгую и сложную беседу на тему, которую выберете вы?
- Я думаю, доктор Василия, что вам разумнее было бы позволить мне вести интервью по моему желанию.
- Это угроза?
- Отнюдь.
- Ну, я никогда не встречалась с землянами, и было бы интересно посмотреть, насколько вы похожи на актера, игравшего вашу роль - не в смысле внешности. Вы и в самом деле такая властная личность, каким были в фильме?
- Фильм, - с явным отвращением сказал Бейли, - был сверх-драматическим и преувеличил мою личность во всех направлениях. Я предпочитаю, чтобы вы приняли меня таким, каков я есть, и судили бы обо мне, каким я кажусь вам сейчас.
Василия засмеялась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83