- В каком смысле?
Бейли не дал прямого ответа.
- Глэдис, я рад, что воспоминание обо мне так много значило для вас. Когда я был на Солярии, мне и в голову не приходило, что я произвел на вас такое впечатление. Но даже если бы пришло, я не пытался бы... вы понимаете.
- Я понимаю, - мягко сказала она, - но и попытка была бы бесполезной: я бы не могла.
- Я знаю. И теперь не сделал бы такого, как вы сказали, предложения. Одно прикосновение, момент сексуального понимания - больше ничего не нужно. Вполне вероятно, что этот момент не повторим, и его нельзя пачкать глупыми попытками к возобновлению. По этой причине я не... предлагаю себя. Моя неудача могла бы оказаться еще одной пустышкой для вас. Кроме того...
- Да?
- Как я уже говорил, вы сказали мне больше, чем вы думаете. Вы сообщили, что история не кончилась на вашем отчаянии.
- Откуда вы знаете?
- Рассказывая мне об ощущении, которое дало вам прикосновение к моей щеке, вы сказали, что только теперь поняли, как были тогда близки к оргазму. Затем вы сказали, что секс с аврорцами не был успешен, и, следовательно, в этих случаях вы испытали оргазма. Однако, вы _д_о_л_ж_н_ы были испытать его, Глэдис, чтобы судить о ваших ощущениях. Иначе говоря, у вас _б_ы_л_ любовник, и вы _у_з_н_а_л_и_ любовь. Если это не д-р Фастальф, то значит, был кто-то другой.
- Ну и что? Разве это касается вас?
- Не знаю, касается или нет. Скажите, кто он, и если будет ясно, что это не мое дело - покончим с этим.
Глэдис молчала.
- Если вы не хотите сказать, то я сам скажу вам. Я уже говорил, что не намерен щадить ваши чувства.
Глэдис продолжала молчать.
- Кто-то должен был быть, Глэдис, и ваша скорбь по поводу потери Джандера чрезмерна. Вы выслали из комнаты Дэниела, потому что его лицо напомнило вам Джандера. Если я ошибся, решив, что Джандер Пэнел... - он сделал паузу и затем резко закончил: - что робот Джандер Пэнел был вашим любовником - скажите.
- Джандер Пэнел, робот, - прошептала Глэдис - не был моим любовником.



25

Губы Бейли беззвучно зашевелились в безошибочном трехсложном восклицании.
- Да, сказала Глэдис, - "О, дьявол!". Вы ошеломлены? Почему? Вы не одобряете?
- Не мое дело - одобрять или не одобрять, - без выражения ответил Бейли.
- Это значит - не одобряете.
- Это значит, что я ищу только информацию. Какая разница между мужем и любовником на Авроре?
- Если двое живут в одном доме какое-то время, они говорят друг об друге "жена" или "муж".
- Какой период времени?
- В разных регионах по-разному. В городе Эос это три месяца.
- И в это время они воздерживаются от сексуальных отношений с другими?
- Почему? - Глэдис резко подняла брови.
- Я только спрашиваю.
- Исключительность на Авроре немыслима. К мужу или любовнику безразлично. Секс для удовольствия.
- И вы тоже искали других, когда были с Джандером?
- Нет. Это был мой выбор.
- Другие предлагали себя?
- Случалось.
- И вы отказывали.
- Я всегда могу отказаться. Это часть неисключительности.
- Но вы отказывали?
- Да.
- А те, кому вы отказывали, знали причину?
- Что вы имеете в виду?
- Они знали, что у вас муж - робот?
- У меня был _м_у_ж. Я не называю его мужем-роботом. Здесь нет такого выражения.
- Но они знали?
Она помолчала.
- Не знаю.
- Вы им говорили?
- Зачем бы я стала говорить?
- Не отвечайте вопросом на вопрос. Говорили вы им?
- Нет.
- Как вы могли избежать этого? Разве не естественно объяснить ваш отказ?
- Объяснений никогда не требуется. Отказ есть отказ, так его и принимают. Я вас не понимаю.
Бейли собрался с мыслями. Непонимание его и Глэдис не пересекалось, а шло параллельно. Он начал снова.
- На Солярии было бы естественным иметь робота в качестве мужа?
- На Солярии это немыслимая вещь. Мне и в голову не пришло бы подобное. На Солярии все немыслимо. И на Земле тоже. Разве ваша жена взяла бы когда-нибудь в мужья робота?
- Это не относится к делу.
- Возможно, но ваше впечатление - достаточный ответ. Мы с вами не аврорцы, но мы на Авроре. Я живу здесь два года и больше понимаю.
- Вы имеете в виду, что сексуальная связь человек-робот - обычное дело на Авроре?
- Не знаю. Знаю только, что это приемлемо, как приемлемо все, что касается секса все добровольное, дающее взаимное удовлетворение и не наносящее никому физического вреда. Кому какое дело, как индивидуум или любая комбинация индивидуумов находит удовлетворение? Кого тревожит, какие книги я читаю, когда ложусь спать или встаю, люблю ли кошек или не терплю розы? Так же относятся на Авроре и к сексу.
- Да, на Авроре, но вы родились не на Авроре и воспитывались не на их лад. Вы только что говорили, что не приспособились к этому безразличию в сексе, а сейчас его защищаете. Вы выражали отвращение к многократным бракам и неразборчивости в связях. Вы не говорили тем, кому отказывали, о причине отказа потому, возможно, что в глубине души стыдились иметь мужем Джандера. Может, вы знали, или подозревали, или просто предполагали, что такое необычно даже на Авроре - и вы стыдились.
- Нет, Илия, я не стыдилась. Если муж-робот необычен даже на Авроре, то это, возможно, потому, что не обычны такие роботы, как Джандер. Роботы на Солярии, на Земле и на Авроре - если не считать Дэниела и Джандера могут дать лишь самое примитивное сексуальное удовлетворение. Они просто приспособление для мастурбации, механический вибратор, и больше ничего. Когда будет много человекоподобных роботов, появится и секс человек-робот.
- Как вы получили Джандера, Глэдис? Их было всего два, и оба в доме д-ра Фастальфа. Д-р Фастальф просто дал вам его в полу-собственность?
- Да.
- Почему?
- По доброте, я думаю. Я была одинока, разочарована, несчастна, чужая в чужой стране. Он дал мне Джандера для компании, и я вечно буду ему благодарна. Это длилось всего полгода, но будет ценно для меня всю мою жизнь.
- Д-р Фастальф знал, что Джандер ваш муж?
- Он никогда не упоминал об этом, так что я не знаю.
- А _в_ы_ упоминали?
- Нет.
- А почему?
- Не считала нужным. Но вовсе не из стыда.
- Как это случилось?
Глэдис напряглась и сказала враждебно:
- Зачем мне объяснять вам это?
- Глэдис время идет. Не воюйте со мной на каждом шагу. Вы расстроены тем, что Джандер... что его нет?
- Зачем вы спрашиваете?
- Вы хотите знать, что случилось?
- Опять-таки - зачем спрашиваете?
- Тогда помогите мне. Мне нужна вся информация, какую я могу получить, если я хочу хотя бы начать разработку этой, похоже, неразрешимой проблемы. Как Джандер стал вашим мужем?
Глаза Глэдис заволоклись слезами.
- Обычно роботы не носят одежды, но они так сконструированы, как будто одеты. Я хорошо знаю роботов, поскольку жила на Солярии, и у меня есть некоторый художественный талант...
- Я помню ваши световые формы.
Глэдис благодарно кивнула.
- Я составляла новые рисунки для новых моделей. Они, по-моему, более интересны, чем те, какими пользуются на Авроре. Некоторые из моих рисунков здесь на стене. Есть и в других местах в доме.
Глаза Бейли пробежали по рисункам. Он уже заметил их. Изображенные на них роботы не были натуралистическими - удлиненные, неестественно изогнутые. Теперь он видел, что искажение было задумано очень умно, как акцент; глядя на них с новой перспективы, он увидел, что эти детали напоминают одежду. В них было что-то от костюмов слуг Викторианской Англии - он видел такие в одной книге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83