Молодым следует воспитывать у себя дух преданности и благочестия. Они не прославят Бога, если не будут постоянно стремиться возрастать в меру полного возраста Христова - к совершенству во Христе Иисусе. Пусть христианские добродетели пребывают и изобилуют в вас. Посвящайте своему Спасителю лучшие и самые святые чувства. Полностью покоритесь Его воле. Ничего меньшего Он не примет. Будьте непоколебимы в своей твердости и стойкости, и да не поколеблют вас ирония и насмешки тех, чей разум предан суете. Следуйте за своим Спасителем в славе и бесчестии, несите крест Христа. Иисус любит вас. Он умер за вас. Если вы не будете стремиться служить Ему всем сердцем своим, то не сможете совершать святыню в страхе Божьем и в конце концов услышите страшные слова: "Отойдите от Меня" (Мф. 7:23).
Слуги маммоны
Жизнь брата И. ужасна. Этот мир является для него богом, и брат поклоняется деньгам. Он не прислушался к предостережению, которое было дано ему много лет назад, и не преодолел своей любви к миру, когда еще имел хорошее здоровье. Доллары, которые брат И. с тех пор накопил, подобны многочисленным веревкам, привязывающим его к этому миру. Накопив имущество, он стал еще более жадным к деньгам. Все свои силы брат И. направляет на достижение одной единственной цели - накоплению денег. Она поглощает все его помыслы и является главной житейской заботой. Брат И. сосредоточил все силы своего ума и души только на одном и в результате стал преданным поклонником маммоны. Деньги доводят его до сумасшествия. Своим примером он внушает членам своей семьи, что имущество надо ценить больше вечности и бессмертия. На протяжении многих лет он думает только о том, как накопить имение, и жертвует своими вечными интересами ради земных сокровищ. Он верует в истину, [238] любит принципы истины и радуется, видя, как другие процветают в истине, однако настолько отдал себя во власть маммоне, что считает необходимым служить этому господину до конца жизни. С каждым годом у него развивается все более сильная страсть к наживе, и теперь единственная надежда на его спасение состоит в том, чтобы порвать всякую связь с ужасным идолом - маммоной. Для брата И. это равноценно тому, чтобы вырвать свои внутренние жизненно важные органы, но если он все еще ценит вечность, такую операцию сделать просто необходимо.
Ему нужна не критика, а всеобщее сострадание. Его жизнь является страшной ошибкой. Он страдает от воображаемой материальной нужды, живя среди изобилия. Сатана овладел его разумом и, возбуждая в нем страсть к любостяжанию, довел его до сумасшествия в этом вопросе. Возвышенные, благородные силы его естества в значительной мере поставлены на службу скупости и корыстолюбию. Единственная надежда для него - разорвать узы сатаны и победить этот порок своего характера. Брат И. сделал такую попытку после того, как почувствовал обличение совести, но его усилий оказалось недостаточно. Эти отчаянные потуги и расставание с небольшой частью своего состояния, а также постоянное ощущение того, будто он расстается со своей душой, нельзя назвать плодом истинной религии. Брат И. обязан приучать свой разум творить добро. Добрые дела должны стать неотъемлемой частью всей его жизни. Ему необходимо развивать у себя любовь к добрым делам и подняться над мелочным и корыстолюбивым духом, которым он всячески укреплял в себе.
Торгуясь с коммерсантами в N., брат и сестра И. ведут себя так, как неугодно Богу. Они опускают цену до такого низкого уровня, что дальше уже некуда, и спорят даже из-за нескольких центов, обсуждая эти вопросы так дотошно, как будто их единственный бог - деньги. Если бы только они могли незаметно вернуться и послушать, что о них говорят после их отъезда, тогда они лучше поняли бы дурное влияние своей алчности. Наша вера бесчестится, и имя Божье хулится из-за их [239] скупости и крохоборства. Ангелы с отвращением отворачиваются. На небе все возвышенно и благородно, все думают об интересах и счастье друг друга. Никто не ищет только своего. Главная радость всех святых существ - видеть радость и счастье тех, кто их окружает.
Когда эти ангелы приходят послужить всем, кто желает наследовать спасение, и вдруг видят алчность, корысть, нечестность в делах, попытки обогатить себя за счет ближних, то с горестью отворачиваются от людей. Когда они видят, что претендующие на нетленное наследие проявляют крохоборство, заключая сделку с теми, кто не претендует на более возвышенные цели, чем собирание сокровищ на земле, они со стыдом отворачиваются, ибо святая истина оказывается в поношении.
Нет лучшего способа прославить Господа и более почтить истину, чем показать неверующим, что в жизни алчных и корыстолюбивых от природы людей произошли благотворные перемены под влиянием истины. Если сразу бросается в глаза, что вера этих людей оказала удивительное, облагораживающее влияние на их характер, что из жадных, скупых, корыстных, мелочных, сребролюбивых людей они превратились в людей, любящих творить добро, ищущих возможности использовать свои средства на благо нуждающихся, приходящих на помощь сироте и вдове в их скорбях и хранящих себя неоскверненными от мира, то это будет доказательством того, что их религия истинна. Свет, которым они излучают, будет светить так, что другие, видя их добрые дела, начнут испытывать побуждение прославить их Небесного Отца. Такой плод будет к святости, а возделавшие его станут живыми представителями Христа на земле. Грешники убедятся - в истине есть сила, доселе им незнакомая. Люди, утверждающие, что они бодрствуют в ожидании явления своего Господа, не должны позорить свое исповедание чрезмерной жесткостью в делах и желанием торговаться до последнего цента. Такие плоды вырастают не на христианском дереве.
Брат И., Господь не желает, чтобы ты погиб, но Он хотел [240] бы, чтобы ты ухватился за Его силу и примирился с Ним, подчинив свою волю Его Божественной воле. Если тебе в подробностях, так, как они выглядят со стороны, обрисовать твои способы зарабатывания денег, ты бы пришел в ужас и почувствовал отвращение к собственной скупости, алчности и сребролюбию. Ты бы посвятил всю жизнь обретению преобразующей благодати Божьей, которая сделала бы тебя новым человеком. Деньги, поступившие к тебе от родственников, стали для тебя проклятием. Они лишь укрепили твою склонность к сребролюбию и оказались дополнительным грузом, тянущем тебя в бездну погибели.
"Корень всех зол есть сребролюбие". Когда люди используют силы ума и тела для приобретения денег и получают удовольствие от накопления богатства, которое не только никогда им не пригодится, но и нанесет моральный ущерб их детям, значит, они злоупотребляют способностями, данными им Богом. Они показывают, что всепоглощающая погоня за наживой наложила отвратительный отпечаток на их характер. Вместо того чтобы наслаждаться счастьем, они влачат жалкое существование. Они закрыли души свои для нуждающихся и всей своей жизнью свидетельствуют, что не испытывают сострадания к страждущим.
Мой брат, твое сердце еще полностью не зачерствело, оно все еще открыто для нужд и потребностей окружающих. У тебя бывают порывы щедрости, ты любишь принимать гостей и часто с удовольствием делаешь доброе дело для брата или соседа, но ты делаешь деньги своим идолом и тебя подстерегает опасность ценить Небо меньше, чем деньги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190