Надеюсь, вам, парни, удалось найти решение для большего числа вопросов, чем нам.
Вормен представил нового гостя:
- Джентльмены, это мистер Теодор Шик, министр торговли.
Затем он назвал несколько имен присутствовавших в библиотеке, последовало несколько дежурных кивков.
- А что, Шик, они там по-прежнему грызут ногти на заседании? - задал вопрос Мартин Дрю.
Казалось, что Теодора Шика забавляло увиденное.
Он бросил взгляд на Джорджа Милтона, который сидел в дальнем конце стола, отделенный от остальных добрым десятком футов, и который даже не посмотрел в его сторону. Затем Шик обратился к Хартли Гриннелу:
- Могу ли я что-нибудь выпить? Лучше бурбон или ирландское виски. - Он повернулся к Моллесону: - Однако, Боб, мне казалось, что вы не собирались уходить с вахты. Хотя какое это имеет значение, все равно центральной фигурой зрелища был Льюис Уорделл. Им очень хотелось бы выбить его из седла, однако никто не хочет брать это на себя. Он обскакал их всех. Это было даже красиво. Льюис - человек с характером.
- А Браунелл все еще под арестом? - поинтересовался Моллесон.
Сперва Шик кивнул в знак согласия, потом он кивнул еще раз, но теперь в знак благодарности Гриннелу, который принес ему виски.
- Не подлежит обсуждению. - Сказав это, Шик с удовольствием отпил из своего бокала. - Уорделл не намерен оставлять ни один камень не перевернутым.
От этого многим не поздоровится. - Он улыбнулся Моллесону. - Боб, он также интересовался, почему вы покинули заседание, и задавал о вас наводящие вопросы.
Не вынимая сигары изо рта, вице-президент хмыкнул и проговорил:
- Он может идти ко всем чертям. А что, совещание прервано?
- Нет. Там обсуждаются… некоторые предложения.
Уже приняты решения по поводу одних шагов, а другие находятся под обсуждением. Я не голосовал ни «за», ни «против» и покинул совещание, как только оттуда ушел, одержав победу, Уорделл. Я пришел сюда по просьбе моего друга Мартина Дрю. - Тут Шик улыбнулся Дрю, а затем обвел взглядом остальных. - Я полагаю, вы, джентльмены, приехали в Вашингтон, чтобы апеллировать к президенту, а он отсутствует. Досадно, не правда ли? - Шик сделал еще один глоток виски. - Дрю, я был приглашен сюда только для того, чтобы насладиться бурбоном?
- У нас должен быть президент, - сказал Мартин Дрю. - Если пост президента свободен, Моллесон должен занять его. Я подумал, что, вероятно, вы согласитесь с этим.
- Вчера я бы согласился, - проницательные глаза Шика были полузакрыты, - а сегодня боюсь, что нет.
Я никому не противостою и никого не поддерживаю. За последние двадцать четыре часа страна превратилась в пороховую бочку. Я не стану помогать поджигающим фитиль, на мой взгляд, это очень опасно. По моему убеждению, лучше найти убежище и вести наблюдение из укрытия. Конечно, мне ваша игра известна, те, кто не знает, могут ее разгадать. Сегодня я слышал, как среди прочих вопросов министр юстиции занимался и ее обсуждением. Говорю вам: Льюис Уорделл - человек с сильным характером, он имеет влияние на Оливера, и, если возникнет критическое положение, он не колеблясь призовет армию. Вам, джентльмены, потребуется сила. Из Форт-Майерса в Вашингтон направлены дополнительные воинские подразделения. Вормен, я знаю, что по части интриг равных вам нет; а умеете ли вы стрелять? Лично я - нет.
- Господин министр, придя сюда, вы подвергаете себя известному риску, - заметил Вормен.
Шик с восхищением улыбнулся ему:
- Вормен, вы до точки верны себе. И как все деликатно изложено! Если бы не препоны, навязанные неповоротливостью демократии, вы бы, подобно кардиналу Ришелье, управляли судьбами целого королевства. Однако я пришел сюда не с тем, чтобы благословлять ваш проект, и не с тем, чтобы критиковать его, а с личным посланием.
С этими словами Шик двинулся дальше. Кресла вокруг дивана стояли очень близко друг к другу, и ему пришлось протискиваться между ними, чтобы оставить эту компанию. Он прошел мимо стола, остановился прямо перед Джорджем Милтоном и заговорил с ним, нимало не трудясь понизить голос, чтобы разговор принял конфиденциальный характер:
- Вы меня знаете.
- Достаточно неплохо, мистер Шик, - кивнул старик.
Шик улыбнулся:
- По-прежнему никаких уступок, сэр? Совершенно правильно. Мое персональное послание направлено вам.
Когда-то вы помогли мне. Мне известно, что случайно это совпало и с вашими интересами, но от этого ваша помощь не стала менее важной для меня. Я пришел сюда, чтобы сообщить вам, что в течение ближайшего часа кабинет министров примет решение о вашем аресте. Вы не слишком молоды, и я подумал, что, может быть, вы захотите избежать этого.
Джордж Милтон кивнул снова:
- Благодарю вас. Когда за дело берутся дураки, невозможно избежать неприятных последствий.
- Как я полагаю, цель ареста в том, чтобы получить от вас сведения, касающиеся вашего сговора с Браунеллом, а также похищения президента организацией «Серые рубашки» и его местонахождения в настоящее время.
- Неплохо.
- Совершенно верно, сэр. Я бы посоветовал…
Шик начал развивать свою мысль, но неожиданное событие привело к тому, что его соображения по этому поводу отступили на второй план. В библиотеку вошел слуга. Он обогнул группу, собравшуюся на диване, и, приблизившись к Джорджу Милтону, остановился на почтительном расстоянии, ожидая, когда Шик закончит свою речь. Шик замолчал.
- Что там у вас? - спросил Джордж Милтон.
- Пришел человек. Он хочет видеть вас, сэр.
- Кто такой?
- Он назвался Крамером. Тот самый человек, который был здесь вчера.
Джордж Милтон тяжело оперся на подлокотники кресла и встал на ноги, игнорируя предложения помощи, исходившие от Шика.
- Еще больше дураков, Шик, - сказал Милтон, направил длинный белый палец на группу, собравшуюся у дивана, и добавил: - Вы правы, презирая их. Оказывается, вы проницательны. Это так или, может быть, вы просто трус?
- И то и другое, - усмехнулся Шик.
- А что бы вы сказали, если бы я сегодня вечером или завтра утром представил доказательство того, что исчезновение президента было подготовлено им самим и его женой? Это заинтересовало бы вас?
- Если это не будет простым предположением, если будут представлены доказательства, то, конечно, я найду это очень занятным.
- Хорошо. Прав ли я, предполагая, что, познакомившись с такого рода доказательствами, и конгресс, и страна будут решительно настроены против президента?
- Если доказательства будут убедительными, у него не останется ни избирателей, ни сторонников. Но… тут все дело в доказательствах.
Джордж Милтон кивнул и повернулся к лакею:
- Идите медленно. Я вам не скаковая лошадь.
В холле слуга повернул налево, Джордж Милтон последовал за ним. Они обошли лестничную площадку и оказались в противоположном крыле дома. Лакей открыл дверь, Джордж Милтон вошел, и она бесшумно закрылась. Он оказался в комнате гораздо меньшей, чем библиотека. Здесь были письменный стол, несколько кресел, книги и газеты. Возле письменного стола стоял крупный мускулистый мужчина, одетый в зеленовато-серый костюм с коричневым галстуком.
- Вы опаздываете, - упомянул Джордж Милтон.
- Да, сэр. На улицах много солдат, и они останавливают…
- Это не имеет значения. С чем вы пришли?
- Ну… в общем, я пришел за деньгами.
- Вы за них хоть что-нибудь получите?
- Не знаю. Когда незадолго до середины дня она вышла из Белого дома, при ней не было никаких пакетов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
Вормен представил нового гостя:
- Джентльмены, это мистер Теодор Шик, министр торговли.
Затем он назвал несколько имен присутствовавших в библиотеке, последовало несколько дежурных кивков.
- А что, Шик, они там по-прежнему грызут ногти на заседании? - задал вопрос Мартин Дрю.
Казалось, что Теодора Шика забавляло увиденное.
Он бросил взгляд на Джорджа Милтона, который сидел в дальнем конце стола, отделенный от остальных добрым десятком футов, и который даже не посмотрел в его сторону. Затем Шик обратился к Хартли Гриннелу:
- Могу ли я что-нибудь выпить? Лучше бурбон или ирландское виски. - Он повернулся к Моллесону: - Однако, Боб, мне казалось, что вы не собирались уходить с вахты. Хотя какое это имеет значение, все равно центральной фигурой зрелища был Льюис Уорделл. Им очень хотелось бы выбить его из седла, однако никто не хочет брать это на себя. Он обскакал их всех. Это было даже красиво. Льюис - человек с характером.
- А Браунелл все еще под арестом? - поинтересовался Моллесон.
Сперва Шик кивнул в знак согласия, потом он кивнул еще раз, но теперь в знак благодарности Гриннелу, который принес ему виски.
- Не подлежит обсуждению. - Сказав это, Шик с удовольствием отпил из своего бокала. - Уорделл не намерен оставлять ни один камень не перевернутым.
От этого многим не поздоровится. - Он улыбнулся Моллесону. - Боб, он также интересовался, почему вы покинули заседание, и задавал о вас наводящие вопросы.
Не вынимая сигары изо рта, вице-президент хмыкнул и проговорил:
- Он может идти ко всем чертям. А что, совещание прервано?
- Нет. Там обсуждаются… некоторые предложения.
Уже приняты решения по поводу одних шагов, а другие находятся под обсуждением. Я не голосовал ни «за», ни «против» и покинул совещание, как только оттуда ушел, одержав победу, Уорделл. Я пришел сюда по просьбе моего друга Мартина Дрю. - Тут Шик улыбнулся Дрю, а затем обвел взглядом остальных. - Я полагаю, вы, джентльмены, приехали в Вашингтон, чтобы апеллировать к президенту, а он отсутствует. Досадно, не правда ли? - Шик сделал еще один глоток виски. - Дрю, я был приглашен сюда только для того, чтобы насладиться бурбоном?
- У нас должен быть президент, - сказал Мартин Дрю. - Если пост президента свободен, Моллесон должен занять его. Я подумал, что, вероятно, вы согласитесь с этим.
- Вчера я бы согласился, - проницательные глаза Шика были полузакрыты, - а сегодня боюсь, что нет.
Я никому не противостою и никого не поддерживаю. За последние двадцать четыре часа страна превратилась в пороховую бочку. Я не стану помогать поджигающим фитиль, на мой взгляд, это очень опасно. По моему убеждению, лучше найти убежище и вести наблюдение из укрытия. Конечно, мне ваша игра известна, те, кто не знает, могут ее разгадать. Сегодня я слышал, как среди прочих вопросов министр юстиции занимался и ее обсуждением. Говорю вам: Льюис Уорделл - человек с сильным характером, он имеет влияние на Оливера, и, если возникнет критическое положение, он не колеблясь призовет армию. Вам, джентльмены, потребуется сила. Из Форт-Майерса в Вашингтон направлены дополнительные воинские подразделения. Вормен, я знаю, что по части интриг равных вам нет; а умеете ли вы стрелять? Лично я - нет.
- Господин министр, придя сюда, вы подвергаете себя известному риску, - заметил Вормен.
Шик с восхищением улыбнулся ему:
- Вормен, вы до точки верны себе. И как все деликатно изложено! Если бы не препоны, навязанные неповоротливостью демократии, вы бы, подобно кардиналу Ришелье, управляли судьбами целого королевства. Однако я пришел сюда не с тем, чтобы благословлять ваш проект, и не с тем, чтобы критиковать его, а с личным посланием.
С этими словами Шик двинулся дальше. Кресла вокруг дивана стояли очень близко друг к другу, и ему пришлось протискиваться между ними, чтобы оставить эту компанию. Он прошел мимо стола, остановился прямо перед Джорджем Милтоном и заговорил с ним, нимало не трудясь понизить голос, чтобы разговор принял конфиденциальный характер:
- Вы меня знаете.
- Достаточно неплохо, мистер Шик, - кивнул старик.
Шик улыбнулся:
- По-прежнему никаких уступок, сэр? Совершенно правильно. Мое персональное послание направлено вам.
Когда-то вы помогли мне. Мне известно, что случайно это совпало и с вашими интересами, но от этого ваша помощь не стала менее важной для меня. Я пришел сюда, чтобы сообщить вам, что в течение ближайшего часа кабинет министров примет решение о вашем аресте. Вы не слишком молоды, и я подумал, что, может быть, вы захотите избежать этого.
Джордж Милтон кивнул снова:
- Благодарю вас. Когда за дело берутся дураки, невозможно избежать неприятных последствий.
- Как я полагаю, цель ареста в том, чтобы получить от вас сведения, касающиеся вашего сговора с Браунеллом, а также похищения президента организацией «Серые рубашки» и его местонахождения в настоящее время.
- Неплохо.
- Совершенно верно, сэр. Я бы посоветовал…
Шик начал развивать свою мысль, но неожиданное событие привело к тому, что его соображения по этому поводу отступили на второй план. В библиотеку вошел слуга. Он обогнул группу, собравшуюся на диване, и, приблизившись к Джорджу Милтону, остановился на почтительном расстоянии, ожидая, когда Шик закончит свою речь. Шик замолчал.
- Что там у вас? - спросил Джордж Милтон.
- Пришел человек. Он хочет видеть вас, сэр.
- Кто такой?
- Он назвался Крамером. Тот самый человек, который был здесь вчера.
Джордж Милтон тяжело оперся на подлокотники кресла и встал на ноги, игнорируя предложения помощи, исходившие от Шика.
- Еще больше дураков, Шик, - сказал Милтон, направил длинный белый палец на группу, собравшуюся у дивана, и добавил: - Вы правы, презирая их. Оказывается, вы проницательны. Это так или, может быть, вы просто трус?
- И то и другое, - усмехнулся Шик.
- А что бы вы сказали, если бы я сегодня вечером или завтра утром представил доказательство того, что исчезновение президента было подготовлено им самим и его женой? Это заинтересовало бы вас?
- Если это не будет простым предположением, если будут представлены доказательства, то, конечно, я найду это очень занятным.
- Хорошо. Прав ли я, предполагая, что, познакомившись с такого рода доказательствами, и конгресс, и страна будут решительно настроены против президента?
- Если доказательства будут убедительными, у него не останется ни избирателей, ни сторонников. Но… тут все дело в доказательствах.
Джордж Милтон кивнул и повернулся к лакею:
- Идите медленно. Я вам не скаковая лошадь.
В холле слуга повернул налево, Джордж Милтон последовал за ним. Они обошли лестничную площадку и оказались в противоположном крыле дома. Лакей открыл дверь, Джордж Милтон вошел, и она бесшумно закрылась. Он оказался в комнате гораздо меньшей, чем библиотека. Здесь были письменный стол, несколько кресел, книги и газеты. Возле письменного стола стоял крупный мускулистый мужчина, одетый в зеленовато-серый костюм с коричневым галстуком.
- Вы опаздываете, - упомянул Джордж Милтон.
- Да, сэр. На улицах много солдат, и они останавливают…
- Это не имеет значения. С чем вы пришли?
- Ну… в общем, я пришел за деньгами.
- Вы за них хоть что-нибудь получите?
- Не знаю. Когда незадолго до середины дня она вышла из Белого дома, при ней не было никаких пакетов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66