Секретарь президента промолчал. Начальник секретной службы прочистил горло и закинул ногу на ногу, его серые глаза более чем когда-либо выражали сомнение. В кабинет вошли четыре агента службы безопасности и выстроились вдоль стены.
- Не знаю, как вас всех зовут… - начал Уорделл. Он остановил взгляд на одном из сотрудников: - Вот вы, подойдите сюда.
Агент выступил вперед, и Уорделл продолжал, обращаясь уже лично к нему:
- Это - мистер Гарри Браунелл, он является секретарем президента Стэнли. Отвезите его в окружную тюрьму, заприте там и проследите, чтобы он находился под надежной охраной и чтобы никого не допускали к нему без моего разрешения. Добейтесь безусловного выполнения этих инструкций.
Получив приказ, агент сделал шаг вперед. Не сказав ни единого слова, Браунелл двинулся ему навстречу, и они вместе вышли из кабинета. Скиннер вздохнул. Уорделл подозвал к себе следующего агента:
- В другом конце коридора, в комнате номер девять, сидит женщина по имени Виола Деллинг. С ней находится детектив, приехавший из Нью-Йорка. Если там еще остались хоть какие-то незанятые помещения, заприте ее где-нибудь внизу. Если нет, отвезите в тюрьму.
А после этого вместе с сыщиком из Нью-Йорка узнайте все, что в ваших силах, об этой женщине, в особенности то, где она была и с кем встречалась на прошлой неделе. Сыщик знает, откуда она, ведь это он нашел ее.
Также постарайтесь собрать сведения о ее муже. Она, конечно, начнет кричать и возмущаться - не обращайте внимания. И помните: у нас введено военное положение, и действие гражданских законов временно приостановлено.
Агент повернулся и вышел, а Уорделл обратился к двум оставшимся сотрудникам:
- Вы хорошо знаете Вашингтон? Знаете, где расположена больница Святого Эразма?
Мужчины кивнули, и Уорделл продолжил:
- В этой больнице, в травматологическом отделении, находится молодой человек по имени Вэл Оркатт. Доставьте его сюда, и как можно быстрее. Если у вас есть машина, воспользуйтесь ею или возьмите такси. У него черепная травма, поэтому обращайтесь с ним осторожно: если у него опять случится приступ амнезии, нам от него никакого проку. Вы знаете, что такое амнезия?
- Потеря памяти, - ответил один из агентов.
- Вот именно. Так что будьте внимательны по отношению к нему.
Агенты покинули кабинет.
Уорделл вышел из-за стола, сделал наклон, расправил плечи и сделал глубокий вдох.
- Черт побери, - пожаловался он, - я еле стою на ногах!
Начальник секретной службы понимающе кивнул.
- Там в нижнем ящике стола лежит бутылка виски, - сказал он.
- Спасибо, не надо. А как насчет сандвичей с сыром и кофе?
- Это я могу организовать.
После того как был вызван курьер и отдано распоряжение принести кофе и сандвичи с сыром, Уорделл спросил у Скиннера:
- Я полагаю, перед нашим учреждением бродят газетчики. Не согласились бы вы выйти и сообщить им, что нами арестован Гарри Браунелл? От такого известия кое-где могут начаться кое-какие процессы, а?
- Непременно начнутся, - согласился начальник секретной службы, вставая, чтобы идти выполнять поручение.
Глава 10
В полдень Чик Моффет шагал по тротуару. Он шел ни медленно, ни быстро - просто шел, направляясь ко входу в министерство юстиции. В то утро ему - единственному из сотни агентов - было поручено найти Вэла Оркатта, водителя грузовика продуктовой компании.
Но, позвонив из Ишервуда, чтобы узнать рекомендуемые направления поиска, он услышал, что его добычу накрыл кто-то еще и что самого Чика ищет руководство. И хоть он уже был почти у места назначения, тут вмешался случай и задержал его. Чик уже поворачивал к подъезду, когда услышал, как его зовут, да еще голосом, от которого он замер и круто развернулся.
На тротуаре стояла Альма Кронин:
- Чик, это ты? Благодарю тебя, о Господи!
- Я тоже благодарю, - сказал он, усмехаясь, - я буду благодарен всем, кого ты назовешь. А от кого ты убегаешь?
- Не убегаю, а догоняю. А ты что, теперь совсем не бываешь дома? Вчера вечером я десяток раз пыталась дозвониться до тебя, и сегодня утром снова звонила - все безрезультатно.
- Если ты хотела пообщаться со мной, трудно было бы подобрать более неподходящий вечер, чем тот, что был вчера. Я занят розысками президента, поэтому смог добраться до кровати только на рассвете и проспал всего сто сорок минут.
Чтобы не мешать пешеходам, они отошли к краю тротуара. Чик наклонил голову и посмотрел на девушку; она подняла лицо, их взгляды встретились, щеки зарумянились, а глаза заблестели.
- Дело не в желании общаться с тобой. То есть я хочу сказать, что только хотела кое-что спросить у тебя… - Она сбилась и замолчала.
- Я понял разницу. Весьма польщен. А ты не пробовала обратиться в справочное бюро на Центральном вокзале?
- Нет. Это очень важно… Сейчас я иду к мистеру Уорделлу. А перед этим попыталась связаться с мистером Браунеллом, но не смогла его найти. Думаю, теперь я могла бы спросить и тебя, но здесь, на краю тротуара…
- Тогда пойдем куда-нибудь перекусим.
Колебания девушки были недолгими. Чик сказал ей, что неподалеку отсюда знает одно удобное местечко, где готовят бараньи отбивные с луком, а потом поливают их роскошным соусом из муки и масла с бульоном, и повел ее туда. Пройдя два квартала от министерства юстиции и еще чуть дальше по боковой улице, они наконец вошли в закусочную. Это было одно из тех заведений, кстати, очень немногих, где кухня расположена в непосредственной близости от обеденного зала, где воздух пропитан чудесными ароматами и где готовят так хорошо, что ваш аппетит благословляет ваше обоняние.
Они сделали заказ, и Чик поинтересовался:
- Ты спросишь у меня о чем-то прямо сейчас или отложим это дело до кофе?
Альма огляделась. Время обеда еще не пришло, посетителей в ресторане было немного; все соседние столики были свободны, и девушка решилась:
- Я не хотела говорить об этом с тобой по телефону, поэтому мне нужно было увидеть тебя. Дело такое, что мне страшновато говорить на эту тему даже с тобой.
Никогда не думала, что люди могут быть такими, какими они оказались.
- Чем же тебя огорчили люди?
- Да всем. Они такие ужасные трусы. Да и я тоже.
Как я полагаю, не мне осуждать их за трусость. Ты знаешь, что многие служащие Белого дома оказались под арестом? Что этим утром секретные агенты обыскали Белый дом от подпола до чердака? Все молчат, а если говорят, то только шепотом. Когда я сегодня утром пошла на службу, кто-то следил за мной, я в этом уверена.
- Да, это мог быть только я! - заулыбался Чик. - Просто решил быть у тебя под рукой на случай, если ты захочешь спросить что-нибудь.
- Оставь свои шутки, Чик! Это совсем не смешно, это ужасно.
- Ну… мне приходилось вести наблюдение за очень большим количеством людей и почти всегда безрезультатно. А вот и бараньи отбивные. Как-то раз я сам попробовал приготовить их подобным образом, но они у меня подгорели… Конечно, положение ужасное, и, прежде чем начать улучшаться, оно, вероятно, станет еще хуже, но к тебе все это не имеет никакого отношения. Ну и слава богу. Пододвинь свою тарелку.
Он положил на ее тарелку бараньи отбивные и полил соусом. Затем наполнил свою тарелку и заказал пива.
Альма огляделась снова и наклонилась вперед.
- Вот что я хотела спросить у тебя, Чик, - сказала она. - Я хочу знать, что мне делать. - И до этого Альма говорила очень тихо, а теперь она заговорила еще тише.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66