- Доктор, да вы знаете из чего сделаны эти костюмы? - Джина в
недоумении воззрилась на врача. - В основном из синтетических волокон. Ну,
еще немного силиконовой шерсти да слой алюминированной пленки толщиной в
один атом. Пожалуй, я могла бы проходить в нем сканирование на томографе -
каждая моя кость и мышца были бы видны. С таким же успехом мы могли бы
танцевать там голыми.
- Это очень плохо.
- Что делать, - горько ответила Джина.
Доктор вздернул подбородок:
- Ладно, через семьдесят два часа мы будем знать, что творится
внутри. Затем, в зависимости от степени болезни...
- Разве мы не можем сделать что-нибудь до этого?
- То есть?
- М-м, я кое-что читала о световом излучении. Оно поражает
чувствительные части тела человека, такие, как костный мозг, кожные
покровы и бактерии кишечного тракта. То, что оно не может уничтожить,
подвергается заражению за счет того, что органические молекулы под
действием радиации превращаются обычно в токсичные соединения. В ряде мест
поражается ДНК и могут образовываться опухоли.
- Наверняка не все из вышеперечисленного будет иметь место в твоем
случае.
- Пожалуйста, не держите меня за дурочку. Я получила достаточную
дозу, чтоб влететь на полную катушку.
- Хорошо, - сказал Харпер, - тогда ответь мне, что у тебя на уме?
- Я полагаю, что поскольку волна излучения прошла сквозь меня вчера,
то все эти мертвые и перерожденные молекулы уже вовсю носятся внутри меня.
Можно их как-нибудь вымыть и облегчить ношу моих лимфоузлов и почек?
Харпер холодно уставился на нее.
- Я имею в виду, - запнулась Джина, - если я умру... Эти люди там...
- Есть лечение, - медленно начал доктор, - его опробовали в начале
столетия. Полное переливание крови и полная пересадка костного мозга.
Однако сначала мы должны убедиться, что твой костный мозг полностью
поражен, и нам необходимо установить, какую дозу ты получила, то есть еще
раз "просветить" тебя, что может оказаться опасным, поскольку мы не знаем
сколько ты уже успела "схватить". Имеются и противопоказания, так что,
возможно, сначала это и не понадобится. Мы не знаем откуда пришел
электромагнитный импульс и насколько ты пострадала. Ты не была в
обсерватории, где заметили гамма и альфа-лучи. Даже там их не смогли
измерить...
- Доктор, не берите это в голову. Вы сказали, что наше оборудование
тоже пострадало. Какой бы не была доза, я была там дольше всех - я и
мистер Карлин, если быть точной.
- Хорошо, ты и Карлин, - доктор сделал пометку в блокноте. - Но я все
равно не хочу начинать лечение, пока не узнаю, что болезнь и в самом деле
есть.
- Я чувствую ее!
- Что за чушь! У тебя просто психосоматическая реакция.
- Доктор, мы сейчас разговариваем не о вашем теле, - упрямо сказала
Джина. - Хорошо, вы выжжете и замените мой костный мозг, заодно с кровью,
но подождите секунду! Я всегда думала, что для трансплантации костного
мозга понадобится найти кого-то из порядка двадцати-тридцати тысяч
потенциальных доноров. У нас что, на Луне, так много кандидатов? Или у нас
настолько хорошо подобраны данные?
- Один из кандидатов сидит прямо перед тобой. Мы возьмем пробу твоего
мозга, проверим, не нанесен ли ущерб ДНК. Изолируем здоровую клетку,
осуществим клонирование и введем ее снова, чтобы она начала расти. С
кровью проще - нужно только определить группу и подать нужную из
хранилища. Затем мы можем заняться тканями с помощью
вирусно-инкапсулированного носителя ДНК, сражаясь с поврежденными клетками
с помощью твоих же собственных генов.
- Когда мы можем начать? - решительно спросила Джина.
- Джина, не торопись, я еще не все тебе сказал.
- Безусловно, вы еще раз хотите повторить, что это может не
понадобиться, и что рентген может дать мне слишком большую дозу излучения.
О чем еще говорить?
- Ты будешь слабой как ребенок и болеть несколько недель. Пассивная
иммунная система и недостаток лейкоцитов сделают тебя восприимчивой к
любой, даже самой незначительной инфекции. Уже только то, что ты выживешь,
будет равнозначно огромной удаче, ибо от такого лечения можно запросто
помереть.
- Или умереть без него в любом случае.
- Дай мне время, через три дня мы будем знать больше, - заверил ее
врач.
- Да, только к этому времени все мое существо будет отравлено, а я
сама - наполовину мертва.
- Джина, я твой врач.
- А я свободная женщина, доктор. Дайте мне форму на освобождение от
ответственности, и я ее подпишу. Я лучше начну сражаться уже сегодня
вечером, чем сидеть и надеяться, что все обойдется.
Харпер выпятил нижнюю губу. Его вид не предвещал ничего хорошего, Но
Джина заметила, что он всего навсего прикусил верхнюю губу.
- Хорошо, - вымолвил он наконец. - Ты собираешься пройти через круг
мучений, которые могут оказаться ненужными.
- В любом случае, выбор за мной.
- Пройди в соседнюю комнату и разденься. Я буду там через две минуты
для предварительного осмотра.
Джина привстала и застыла на месте:
- Доктор, а как насчет остальных? Как на счет Карлина? Что вы
собираетесь им сказать?
- Как раз поэтому мне и нужно две минуты - чтобы принять решение.

20

ПОСТАВИМ НА НОГИ МЕРТВЫХ
Паланкины
Носилки
Спальники
Кресла-качалки

МЕДИЦИНСКИЙ ЦЕНТР ОКРУГА ЧАТЭМ, САВАННА, ШТАТ ДЖОРДЖИЯ,
21 МАРТА, 20:01 МЕСТНОГО ВРЕМЕНИ
Поток пациентов все шел и шел по коридорам, ведущим к комнате
экстренного оказания помощи. Их вялые, порой безжизненные тела лежали на
чем попало, что только находилось под рукой, порой просто на полу.
Создавалось впечатление чего-то среднего между больницей и полевым
госпиталем. Удобные носилки кончились в первые же полчаса после начала
кризиса.
Доктор Норман Фильчнер медленно ступал по коридорам, натыкаясь то на
вывороченную руку, то на скрюченную ногу. Он изучал белые как мел лица
пациентов и улыбался тем, кого администрация госпиталя, презрев все
правила, пустила внутрь, чтобы они помогли ухаживать за своими любимыми и
близкими. Эти добровольные помощники и помощницы поддерживали головы
пациентов, убирали слюни и держали капельницы, поскольку каталки в
госпитале тоже кончились.
Фильчнер был поражен случившимся. С полудня в госпиталь стали
поступать сотни коматозных пациентов, погруженных в состояние, близкое к
ступору. Он сам, врачи, технический персонал переливали кровь, проводили
иридодиагностику и расспрашивали друзей и родственников о возможных
аллергических реакциях, принимаемых лекарствах и о том, что послужило
причиной нервного потрясения.
Мало-помалу стал вырисовываться один и тот же вариант. Каждый из
пациентов был каким-то образом подключен к национальной сети электросвязи
в тот момент, когда в результате импульса она выключилась. Большинство из
тех, кого сейчас видел доктор, были компьютерными игроками, людьми,
которые запирались в комнате, надевали шлем и перчатки и пускались на
поиски приключений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86