Точман прорвалась в небольшую приемную. Там тоже также сидели гости,
вернувшиеся с прогулки по Луне. В приемном окошке виднелась головка Джо
Хамод, которая была сегодня в дневной смене.
- Все на ногах, - заметила Джина. - Джо, что случилось?
Женщина огляделась вокруг, наклонилась к Джине и шепотом
затараторила:
- Около двадцати минут назад Харпер получил сообщение от
Администрации, а затем всех поднял на ноги.
- Что-то срочное по медицинской части? Но ведь ни один из этих людей
не пострадал от ожогов или кровотечений. Я никак не могу взять в толк...
Хамод повернулась обратно:
- Джина, я не могу ничего сказать тебе. Все, что я знаю, это то, что
Харпер очень хочет увидеть тебя первой. Так что давай вперед.
Женщина открыла замок, и дверная панель съехала в сторону. На Джину
повеяло острыми запахами нашатыря и пропитанных мазями ватных тампонов.
Доктор Харпер, похожий на некрасивого гнома в своем белом халате,
надетом на клетчатую хлопковую рубашку, озабоченно поглядывал из-за
стекла. Его и без того непривлекательный вид подчеркивала тяжелая серая
щетина на подбородке и щеках. Не вставая, он знаком руки предложил девушка
сесть.
- Добрый вечер, или, точнее, уже доброе утро, Джина. Как поживает
рука?
Шесть месяцев назад Джина сломала себе предплечье. Ее кар заглох,
застряв в небольшой яме неподалеку от комплекса, и ей пришлось самой
вытаскивать колесо. Одной из проблем, связанных с работой в условиях
гравитации, составлявшей лишь одну шестую от земной, было то, что даже
бывалые лунные жители, подобно Джине Точман, забывали порой о разнице
между весом и массой. На поверхности Луны Джина могла в принципе поднять
стальное колесо: ось, на которой оно крепилось и собственный вес
конструкции составляли порядка четырехсот сорока килограммов на
поверхности Земли. Семьдесят три килограмма лунного веса, тоже составляли
немалую величину, но Джине нужно было только перевалить кар через
расселину и пустить его вниз. Как раз здесь природа и сыграла с ней злую
шутку, поскольку в одностороннем движении к машине вернулась полная
инерция ее почти девятисоткилограммового веса. При боковом движении Джина
и сломала себе руку. Девушка поежилась, вспомнив текущий по телу ток,
когда Харпер проводил электротерапию.
- Все в порядке, доктор. Однако мне кажется, что вы подняли среди
ночи меня и туристов совсем не для того, чтобы поинтересоваться состоянием
моей руки, разве не так?
Харпер смотрел Джине прямо в глаза. Ей нравилась в старике его
прямота.
- Нет, не для этого... Я хочу, чтобы ты прошла краткое обследование.
Ты и все остальные тоже. Мы возьмем немного крови, пробу костного мозга,
посчитаем количество эритроцитов и лейкоцитов...
- Лейкоциты? Что, есть подозрения на инфекцию? У нас на курорте
появилась болезнь типа чумы? Или респираторные заболевания? Может быть,
это связано с воздушными аппаратами туристов или...
- Джина, спокойнее... Черт побери, этого я и боялся! Нет, это не
заразно, по крайней мере, хоть на этот счет можно не волноваться.
Администрация сообщила подробности радиоинтерференции вчерашней второй
половины дня и сегодняшнего утра, в результате которой, кстати, пострадали
все наши периферийные системы. Все, что не было надежно укрыто и
находилось на поверхности, практически уничтожено. Как бы то ни было,
кто-то сверху зачитал доклад с обсерватории Коперника. Похоже, что их
большая тарелка также потеряла приемник - он сгорел - и кто-то высказал
мнение, что причиной тому может служить волна гамма- или рентгеновских
лучей, что, если на то пошло, сопоставимо с ущербом, который понесли мы.
Они сообщили также о бомбардировках космических лучей и насыщенных
энергией частиц вслед за взрывом радиации. Короче - все это в комплексе
привело к тому, что наши умники из Администрации наконец-то задумались над
тем, что высокие дозы сильного ультрафиолета не приносят пользы
человеческому телу. Вот это все они и забили в партию утренней почты для
меня. Вот остолопы! Какое счастье, что я не мог заснуть и болтался здесь,
решив разобрать корреспонденцию. Полагаю, ты и твоя группа могли
заработать дозу облучения.
Джина почувствовала, как по телу пробежали мурашки.
- И на сколько большую?
- Я не могу сказать, пока мы не сделаем проверку. Обычно первым
симптомом являются изменения в химическом составе крови и лимфатической
системе. Как я сказал, мы проверим количество лейкоцитов. Если они не
начнут уменьшаться в течение семидесяти двух часов, то, возможно, все и
обойдется.
- Лучевая болезнь! - вырвалось у Джины.
- Верно, - кивнул Харпер. - Количество лейкоцитов является самым
надежным показателем, но я хочу просить тебя сообщить, если начнется
озноб, частые позывы к рвоте или на теле появится непонятного
происхождения сыпь или ожоги.
- Я кое-что читала об этом. Поражение слизистых оболочек тканей,
выпадение волос...
- Это не сразу, сначала лейкоциты... Но я настаиваю, чтобы ты
сообщила мне о всех необычных изменениях.
- Что вы собираетесь сказать им? - Джина кивнула головой в сторону
приемной.
- Не так много, как тебе. Администрация хочет, чтобы туристы ничего
не знали. Мне запрещено даже упоминать слово "радиация". Боссы хотят,
чтобы я преподнес это как обычную проверку.
- Поэтому-то вы их и подняли всех на ноги в два часа утра, -
улыбнулась девушка.
- Время жизненно важно, Джина, а мне срочно необходимо у всех сделать
анализ лейкоцитов.
- Я понимаю.
- И что, интересно, я им могу сказать такого, что не вызовет тревоги
и не повлечет за собой вызов в суд? Ты упомянула воздушные канистры, могу
я сказать, что мы нашли некую инфекцию в воздухозаборниках? Каких-нибудь
мутантов-вирусов или нечто типа болезни легионеров?
- И вы полагаете, доктор, что это не повлечет за собой иска за
преступную халатность?
- М-м... пожалуй, ты права.
- Почему бы вам не сказать им правду? - спросила Джина.
- Я не хочу паники. К тому же администрация озабочена тем, какое
освещение получает курорт в средствах массовой информации. Ты не хуже меня
знаешь, как просачиваются такие слухи. Едва плательщики начнут думать, что
космические путешествия и работа вне Земли опасны - я уж не говорю об
отпуске на Луне, - как доходы упадут вполовину. Нам это ни к чему.
- Но такая волна энергии возникает далеко не каждый день, -
запротестовала девушка. - Это астрономический феномен. Божественное
знамение, если хотите, и законники, там, наверху, обязаны это уразуметь.
Туристы подписали немало разных страховых полисов, разве не так? Любая
юридическая контора сумеет с легкостью защитить корпорацию от любых исков
в этой связи. Разве адвокатов не этому учат?
- Естественно, что они знают свое дело. Но это слово "радиация".
Какая-то жуткая вещь, радиоактивное заражение и все такое.
- Рассказывайте мне об этом!
- Успокойся, дорогая, ты знаешь, что у тебя есть шанс. Существует
вероятность, что твой костюм и термический скафандр сумели укрыть тебя от
радиации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86