– Она должна обладать большим собственным движением – большим для звезды, конечно. Я имею в виду, что если постоянно наблюдать за ней, то в силу собственного движения она будет перемещаться по небу по более или менее прямой траектории.
– Заметят ли ее в этом случае?
– Возможно, но не все звезды имеют большое собственное движение, даже если они не слишком удалены от нас. Они движутся в трехмерном пространстве, а мы видим только двумерную проекцию их траектории. Я могу пояснить…
– Нет, я еще раз поверю вам на слово. Как велико собственное движение этой звезды?
– Для ответа понадобится время. У меня есть несколько старых фотографий этого участка неба, и я могла бы обнаружить заметное собственное движение. Но тут надо поработать.
– А может ли астрономов заинтересовать собственное движение этой звезды, если они случайно заметят ее?
– Не думаю.
– Тогда, вероятно, мы – единственные, кто знает об этой Ближней звезде, ведь только мы смогли послать Дальний Зонд. Это уже ваша область, доктор Инсигна. Вы согласны, что никто, кроме нас, не сделал этого?
– Господин секретарь. Дальний Зонд – не вполне секретный проект. Мы пользовались экспериментальными данными, полученными на других поселениях, и эту часть проекта обсуждали со многими, даже с Землей, которая сейчас не очень интересуется астрономией.
– Да, астрономию они оставили поселениям, что вполне разумно. Но не могло ли какое-либо другое поселение секретно изготовить и запустить Дальний Зонд?
– В этом я очень сомневаюсь, сэр. Для этого необходимо владеть эффектом гиперсодействия, а все работы по гиперсодействию мы хранили в строжайшей тайне. Научись они использовать гиперсодействие, мы бы узнали об этом. Для этого необходимы эксперименты в космосе, а их скрыть невозможно.
– Согласно Договору об открытом обмене научной информацией, все данные, полученные с помощью Дальнего Зонда, должны быть опубликованы. Не следует ли из этого, что вы уже информировали…
Юджиния негодующе прервала Питта:
– Конечно, нет. Прежде чем публиковать что бы то ни было, мне нужно еще многое выяснить. А сейчас в моем распоряжении всего лишь некоторые предварительные результаты, о которых я вам сообщила строго конфиденциально.
– Но вы не единственный астроном, работающий с Дальним Зондом.
Надо полагать, вы показывали свои результаты коллегам. Юджиния покраснела и отвела взгляд, потом сказала, как бы оправдываясь:
– Нет, я не показывала их никому. Я запоминала все данные. Я хотела сама все довести до конца. Я поняла, насколько это важно. Я… И я хочу быть уверена, что буду соответствующим образом вознаграждена. Есть только одна ближайшая к Солнцу звезда, и я хочу, чтобы в анналах науки осталось мое имя как ее первооткрывателя.
– Но может найтись другая звезда, еще ближе, – впервые за все время их беседы Питт позволил себе улыбнуться.
– Она была бы давно известна. Даже моя звезда была давным-давно открыта, если бы не это необычное крошечное пылевое облако. Чтобы еще ближе к нам была другая звезда – это совершенно исключено.
– Доктор Инсигна, тогда все сводится к следующему. О существовании Ближней звезды знаем только мы – вы и я. Я прав? Больше никто не может знать?
– Да, сэр. Пока только вы и я.
– Не только пока. Ваше открытие должно храниться в секрете до тех пор, пока я не сочту нужным сообщить о нем ограниченному числу лиц.
– Но Договор… Я имею в виду Договор об открытом обмене научной информацией…
– О Договоре придется забыть. Из любого правила есть исключения.
Ваше открытие непосредственно затрагивает безопасность поселения. А в таком случае мы не должны делиться своим открытием. Ведь сохранили же мы в секрете гиперсодействие?
– Но существование Ближней звезды никак не связано с безопасностью поселения.
– Напротив, доктор Инсигна, связано, причем самым непосредственным образом. Возможно, вы этого пока не понимаете, но вы сделали открытие, которое может изменить судьбу человечества.
Глава 5
Она стояла неподвижно, пристально глядя на него.
– Садитесь. Мы – заговорщики, вы и я, и должны быть друзьями.
Отныне, когда мы одни, вы для меня – Юджиния, а я для вас – Джэйнус.
– Не думаю, что это правильно, – заколебалась Юджиния.
– Так должно быть, Юджиния. Нельзя быть заговорщиками, сохраняя официальные отношения.
– Но я не хочу устраивать никакого заговора, вот в чем дело. И я не понимаю, почему мы должны держать в тайне все, что знаем о Ближней звезде.
– Мне кажется, прежде всего вы боитесь потерять научный приоритет.
Юджиния колебалась лишь мгновение.
– Конечно, Джэйнус. Я хочу получить то, что по праву принадлежит мне.
– Забудьте пока о существовании Ближней звезды, – сказал Питт. – Вы знаете, конечно, что я уже давно стараюсь убедить всех, что Ротор должен покинуть Солнечную систему. А что вы думаете? Вы хотели бы улететь из Солнечной системы?
– Не знаю, – пожала плечами Юджиния. – Разумеется, соблазнительно понаблюдать за некоторыми космическими объектами вблизи, но ведь это рискованно.
– Вам что, страшно расстаться с домом?
– Да.
– Но вы и не расстанетесь с домом. Наш дом – это Ротор. – Питт повел рукой. – И он будет путешествовать вместе с вами.
– Да, это так, господин сек… Джэйнус, но Ротор – еще не весь дом. Здесь у нас есть соседи – другие поселения, планета Земля, вся Солнечная система.
– Вся Солнечная система перенаселена. В конце концов, кто-то из нас будет вынужден покинуть ее независимо от того, хотим мы этого или нет. Когда-то на Земле люди с трудом преодолевали горные цепи и океаны. А два столетия назад они уже были вынуждены создавать и осваивать поселения. То, что я предлагаю, – это всего лишь очередной этап очень давнего процесса.
– Я понимаю, но ведь есть люди, которые никогда никуда не ездят.
Миллиарды людей все еще остаются на Земли. Некоторые даже из поколения в поколение живут в одном крохотном регионе Земли.
– И вы хотите быть одним из таких домоседов?
– Мне кажется, домоседом хочет быть мой муж Крайл. Он совершенно открыто высказывается против вашего проекта, Джэйнус.
– Ну и что? У нас на Роторе свобода слова и мнений. Он имеет полное право не соглашаться со мной, если ему так нравится. Теперь я хотел бы вас спросить еще кое о чем. Предположим, люди – на Роторе ли или на другом поселении – решили улететь из Солнечной системы. Как вы считаете, куда они могут направиться?
– Конечно, к Проксиме Центавра. Известно, что Проксима Центавра – ближайшая к нам звезда. Даже с гиперсодействием нельзя перемещаться быстрее скорости света, значит, такое путешествие займет около четырех лет. Полет к любой другой звезде будет более продолжительным, а даже четыре года – достаточно долго для любого путешествия.
– Предположим, вы можете развивать гораздо большую скорость и способны добраться до более удаленных звезд. Куда бы вы направились в этом случае?
Юджиния на минуту задумалась, потом ответила:
– Я думаю, все-таки к той же Проксиме Центавра. Там мы останемся соседями старого мира. По ночам там можно будет видеть почти такие же созвездия. Это придаст нам чувство уверенности и спокойствия. Да и на тот случай, если мы захотим вернуться, будем недалеко от дома. К тому же Проксима Центавра А – самая большая из трех звезд системы Проксима Центавра – почти двойник Солнца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111