– Сам подумай, охота ли мне лезть к тебе в постель, если только что обслужила пятого подряд клиента!
И с треском захлопнула за собой дверь душа.
Билли вздохнул, подобрал с пола бутылку и проглотил половину оставшейся текилы.
Да, Дарлин точно отбивается от рук. Он несколько раз повторил про себя эту фразу. Ее звучание ему нравилось, а смысл… В голове был туман, и с мыслями никак не собраться. Когда протрезвеет, тогда все и обдумает. Ясно одно – так продолжаться не может. Эта фраза звучала решительно и понравилась Билли гораздо больше. Он все еще повторял ее про себя, когда Дарлин вышла из душа.
Вид Дарлин с каплями воды на обнаженном теле – вот что остановило Билли от решения немедленно бросить ее. Он покачал головой: проклятые таблетки! Они сексуально возбуждают, но отнимают все силы, и ты ни на что не способен.
Дарлин тщательно вытиралась полотенцем. Билли поднял голову:
– Снова пойдешь?
– Возможно. Еще не решила.
– Ты слишком переутомляешься. Почему бы тебе не остаться здесь, со мной, чтобы расслабиться ненадолго?
Дарлин швырнула полотенце на пол:
– Ради Бога, не начинай сначала!..
– Что не начинать?
– Я тебе уже сказала. Я не хочу сейчас. Ну, во-первых, у меня все болит.
Билли опять сник. Дарлин натянула не свежий халат:
– Если хочешь чем-то заняться, сходи к Нэнси. Она может найти для тебя какую-нибудь работенку.
– Ты околачивалась возле Нэнси? Знаешь ведь, я этого не люблю.
– Боишься, что уйду работать к ней?
– Да нет, я просто…
– Послушай, Билли. Мне плевать, чего ты там не любишь. Нэнси полезна. Она знает, что происходит. Она мне дает чаевые.
Билли надулся.
– Ну, еще бы!..
– Лучше бы спустился в холл… Возможно, что-нибудь смог бы подзаработать.
– А что там? Происходит что-нибудь?
– Точно-то не знаю. Нэнси набирает группу ребят для чего-то. Спрашивала меня, умеешь ли ты обращаться с пистолетом.
– И что ты ей сказала?
– Что не знаю.
– Да ведь знаешь, что умею.
– Было когда-то. А теперь ты и налегке, без оружия шага сделать не можешь.
Билли с усилием сел.
– Послушай, ты, шлюха. Я в перестрелке убил человека, когда мы с Ривом бродяжничали. Тогда мы вляпались в настоящую войну, черт ее побери.
Дарлин отвернулась и занялась кофейником на плите.
– Сказать-то все можно!
– Клянусь тебе, это правда.
– Даже если и так, ясно, что сейчас ты ничего подобного не сумеешь. С тех пор, как я с тобой познакомилась, ты все время катишься по наклонной плоскости.
Билли нахмурился:
– Сумею и сейчас.
– Тогда пойди и поучаствуй.
– И пойду.
Билли перекинул ноги через край кровати. Желудок его переворачивался, и некоторое время ему пришлось посидеть неподвижно. Дарлин смеялась.
– Посмотрите на бесстрашного стрелка!
– Заткни рот.
Билли сделал еще одну попытку и встал на ноги. Слегка пошатываясь, он стоял в середине комнаты.
– Мне дурамин нужен. Дарлин презрительно фыркнула:
– Когда это. мы могли позволить себе дурамин? Ты живешь в мире грез, Билли.
Билли беспомощно озирался вокруг.
– Ну, хоть что-нибудь мне нужно принять.
– У нас ничего нет.
– Какие-нибудь таблетки для веселья помогли бы.
Дарлин покачала головой:
– От них только дураком станешь.
– Ну, мне же надо протрезветь.
– Душ и побольше кофе – ничего не может быть лучше.
Билли возился с застежкой на рубашке.
– Почему ты всегда придумываешь для меня трудности?
– Мне нравится зрелище твоих страданий.
Весь следующий час Дарлин поила Билли черным кофе, толкала его то под горячий, то под холодный душ и массировала ему затылок. Пару Раз его стошнило, но к концу этого часа он был втиснут в свой лучший костюм, молния застегнута, и он пошел к лифту, тяжело передвигая негнущиеся ноги.
Он спустился в лифте на тот этаж, где жила Нэнси, и прошел по коридору. Минуту помедлил перед дверью, потом осторожно постучал.
– Кто там?
– Билли.
– Подожди.
Заскрежетали отодвигаемые запоры, дверь чуть приоткрылась, и выглянула Нэнси. Убедившись, что это на самом деле Билли, она снова закрыла дверь. Зазвенела снимаемая цепочка. Прежде чем впустить Билли, Нэнси осторожно оглядела весь коридор. Любопытно, подумал Билли, что же такое происходит, что потребовало таких мер предосторожности.
В комнате толпилась шпана – чуть ли не половина тех, кто обычно болтался возле отеля. Билли кивнул тем, кого узнал. Многие были вооружены, все явно чего-то ждали. В дальнем углу комнаты на кровати сидела, скрестив ноги, молодая девица в синем блестящем спортивном комбинезоне. Рядом с ней – мужчина. Они с восторгом узнали друг друга:
– Рив!
– Билли!
– Как ты, дружище?
Его прежний партнер похудел, выглядел измученным, хуже, чем в те времена, когда они вместе были в городе Кон-Лек. Рив остался там при А. А. Катто, а Билли продолжил свои скитания. Рив вцепился в руку Билли:
– Чертовски рад тебя видеть.
– И я рад. А что тут происходит?
Рив нахмурился:
– У нас неприятности.
– У тебя и А. А. Катто?
– Да, тут, видишь ли…
Не успел Рив рассказать, в чем дело, как его прервала Нэнси:
– Может, перенесете воссоединение на попозже? Все уже тут, и пора переходить к делу. Нужно кое-что объяснить.
Собравшиеся одобрительно загудели. Оказалось, что никто, в сущности, не в курсе, почему Нэнси их тут собрала. Она вышла на середину комнаты и медленно оглядела всех.
– Вы будете рады услышать, что каждый получит кредит на один день; бумаги возьмете у портье в холле.
Это заявление было встречено единодушным восторгом. К общему хору не присоединился только один – некто Монк. Человек крепкого сложения, в полосатой рубашке без ворота, в черном жилете, в светло-серой шляпе с большими полями, скрывавшей половину лица. Подмышкой у него в кожаной наплечной кобуре типа «Быстро-достань» висело тяжелое зловещего вида игольчатое ружье. Он подался вперед, не поднимаясь из кресла, и подозрительно смотрел на Нэнси:
– И что от нас потребуется за это?
– Ничего, – ухмылялась Нэнси. – Совсем ничего.
– Не понял, – с сомнением покачал головой Монк.
– Это дар от доброты души. Можете считать это платой за то, что вы пришли сюда.
– Не знаю, что вы тут стряпаете, но подозреваю, что оно стоит подороже.
Посыпались вопросы, Нэнси подняла руку и ждала, пока все утихнут.
– Ладно. Перейду прямо к делу. Мне нужна команда. Вот эту леди – она указала на девушку, сидевшую на кровати, – зовут А. А. Катто. Команда нужна для ее охраны. В город прибыли двое, с целью ее прикончить. Нам надо их остановить.
Монк прервал ее:
– А почему бы ей не нанять команду охранников? Похоже, она в состоянии себе это позволить.
– Им нельзя.
Монк медленно поднял брови:
– Я знаю только одну причину, по которой стражники могли отказаться ее охранять.
Нэнси кивнула:
– Не стану скрывать. На нее подан иск. Сразу заговорили все вместе. Молчал только
Монк – видимо решил выступить в роли спикера на этом сборище и говорить от имени всех присутствующих. Он внимательно разглядывал свои ногти. Наконец, все замолчали и стали ждать, что он скажет. Монк сделал вдох и поднял глаза:
– Это значит, что за ней явились профессионалы.
– Вот именно. И на них это прямо написано, – ухмыльнулась Нэнси.
– Ты их видела?
– Вчера они были тут и задавали уйму вопросов.
Билли поднял голову, уставился на Нэнси, но промолчал. Монк продолжал озвучивать вопросы, интересующие всех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60