Проехав через аккуратно подстриженную ограду густого кустарника, пескоход остановился возле большого гаража. Корин неуклюже вышел из кабины и с интересом оглядел солидных размеров двухэтажное здание. Оно было построено в старомодном стиле русских дворянских особняков XIX века - с несимметричными узорными окнами, колоннами и двумя просторными лоджиями на втором этаже.
- Игорь! - послышался сверху знакомый бас. - Приехал все-таки, чертяка! Да перестань ты меня терзать, бес железный!
На одной из лоджий показалась мускулистая фигура. Вадим приветственно махал гостю рукой. Рядом с унылым видом стоял робот-массажист и озадаченно мигал глазами-лампочками.
Корин вошел в просторную гостиную, не без труда снял скафандр (прежний вариант ему казался более удобным), и только затем поднялся по широкой лестнице на второй этаж. Здесь ему предстояло нелегкое испытание - объятия Асташевского могли заставить взвыть даже гризли. Лишь через несколько минут Корин отдышался и уселся в один из шезлонгов. Вадим расположился напротив. Могучий атлет был в одних плавках, и Игорь невольно позавидовал его ровному золотистому загару.
- Раздевайся, Игорек, - пророкотал Асташевский с нескрываемой любовью глядя на гостя. - Хочешь, принесу плавки, их у меня чертова уйма, храню специально для гостей. Хотя… черт с ними, с плавками! Марина не дождалась тебя и уехала в музыкальную школу вместе с моей младшенькой, Люсей. Тьфу, да ты же не видел мою девоньку! Такая гарная дивчина, вся в меня.
- Но, надеюсь, без пышных усов? - с невинным видом спросил Корин и после некоторого колебания начал расстегивать комбинезон.
Асташевский расхохотался и погрозил ему пальцем.
- Не язви, чертяка. Когда увидишь мою Люсеньку, влюбишься, словно малый хлопец. А что? Лет через пятнадцать моя доченька станет невестой, а ты к тому времени, глядишь, наконец созреешь для семейной жизни.
Корин уселся в шезлонг в одних трусах и с наслаждением потянулся, нежась в лучах ослепительного солнца.
- Я давно уже перезрел, Вадим, - лениво сказал он. - Да и как мне угнаться за тобой и Ашотом? Оба народили аж по два дитяти, даром что один живет на Марсе, а другой не вылезает из пояса астероидов.
Асташевский усмехнулся. Он направился в комнату и вернулся минуту спустя, неся в руках бутылку шампанского и пару бокалов. Поставив все это на круглый столик возле шезлонгов, он разлил золотистый напиток и торжественно поднял бокал.
- Полагается сначала выпить за встречу, - прочувствованно сказал Асташевский. - Но я хочу сразу же отметить достижение Ашота - он все-таки меня перегнал, паршивец!
Корин едва не поперхнулся шампанским.
- Что, у Ашота родился третий мальчик? - спросил он.
- Не-ет, на этот раз девочка! - широко улыбнулся Вадим. - Сегодня утром в Большой Сырт пришла торжествующая радиограмма. Страшно рад за нашего кавказца, хотя… хотя было бы лучше, если бы это замечательное событие произошло на пару месяцев раньше.
- Почему же?
- Да потому, что Ашот тоже получил приглашение приехать в гости, как и ты, но не решился оставить свою жену. Сам понимаешь: его Лейла - первый ребенок, родившийся в поясе астероидов! Корин кивнул.
- Понятное дело. Жаль, что Ашот не прилетел на Марс - я был бы страшно рад увидеть нашего славного суперводителя. Это правда, что он стал генеральным директором всех поселений пояса астероидов?
Асташевский допил шампанское и уже без улыбки посмотрел на давнего друга.
- Ты не понял, Игорек. Нас ТРОИХ пригласили в гости, и не на Марс, а кое-куда подальше. Корин недоуменно пожал плечами.
- И куда же? На Юпитер, что ли? - лениво зевнув, спросил он. Только сейчас Игорь почувствовал, как устал за долгие годы без отпусков. «Буду кататься, загорать, плавать на яхте, - расслабленно подумал он. - Как же все-таки здорово, что Вадим вытащил меня из проклятого венерианского ада!»
- Нет, не на Юпитер, - спокойно ответил Асташевский и вновь наполнил бокалы. - На Андору.
- Хм-м… Это еще что такое? Курорт или…
- Нет, Игорь. Это планета в системе звезды Барнарда, а пригласила нас троих в гости Марта Шадрина, - тихо произнес Асташевский.
Глава 2
Корин машинально выпил шампанское, затем не глядя поставил бокал на столик.
Двое друзей долго молчали, озадаченно поглядывая друг на друга. Наконец Корин с трудом выдавил из себя:
- И как же… как мы туда полетим?
- Послезавтра на Марс сядет звездолет с Андоры, - пояснил Асташевский. - Радиограмма от Марты была получена в Большом Сырте три недели назад. Ты едва поспел.
- Черт побери… я и не предполагал… - пробормотал Корин. - У меня были неотложные дела, и я проваландался с ними почти неделю после получения вызова. Если бы ты хоть намекнул… Асташевский покачал головой.
- Мне запретили это делать, - глухо сказал он.
- Кто?
- Генеральный секретарь ООН и президиум Мирового правительства - устраивают тебя такие фигуры?
- Хм-м… Впрочем, этого следовало ожидать. Представляю, какой переполох начался в верхах!
- Еще какой, - усмехнулся Асташевский и маленькими глотками допил свой бокал с шампанским. - Сам знаешь - с того момента, когда нью-дориане бежали с Земли на своем звездолете, никаких контактов с ними установить не удалось. Ни-ка-ких! В систему звезды Барнарда за это время послали чуть ли не две сотни радиограмм самого различного характера, и все попусту. Одно время даже обсуждалась идея послать туда первую звездную, но я уперся рогом. Шесть световых лет - это вам, хлопцы, не стакан горилки! Скажу по секрету, Игорек, что некоторые горячие головы из Мирового правительства даже хотели направить к этой звезде несколько спутников-шпионов…
- Ого, - негромко произнес Корин.
- А ты как думал? Сам видишь, хотя бы по нашему Элонарду, что могут дать людям новые супертехнологии. Раз уж сами скудоумны, так что ж не воспользоваться наследством богатых дядюшек-марсиан? Вот мы и воспользовались, хотя кое-кто хотел подмять все эти силовые поля и атомные генераторы под свой жирный зад. Но человечество оказалось жадноватым - как та дурная старуха из сказки Пушкина. Мало ей, понимаешь, избы, хочется дворец царский! Марсиане были умны, но до нью-дориан им очень далеко. Звездолеты, секрет бессмертия, карты Галактики, супермашины, роботы… Да ты и сам видел все это в уральском Заповеднике. Лакомый кусочек, что и говорить!
Корин кивнул, пытаясь собраться с мыслями.
- Выходит, мы с тобой станем кем-то вроде посланцев человечества? - наконец предположил он.
- Точно.
- Но мы оба не годимся для такой ответственной миссии! На Андору должны лететь опытные дипломаты, ученые, политики…
- Э-эх, - вздохнул Асташевский и разлил остатки шампанского по бокалам. - В том-то и штука, Игорек, что Марта пригласила только нас, своих давних друзей. В радиограмме подчеркивалось - наш визит будет исключительно частным. Руководство колонии на Андоре не собирается вести с нами какие-либо переговоры и даже просто встречаться не хочет. Вот и мотай себе на ус, что от нас обоих зависит. Оказались мы с тобой, братец, словно между молотом и наковальней!
- Мы уже однажды были в таком положении - там, в Долине Миражей, - напомнил другу Корин. - И едва все не провалили. Вернее, не мы, а… Кстати, ты что-нибудь слышал о Поплавском или Саблине?
Асташевский тяжело вздохнул и еще больше помрачнел.
- Сломались парни, что здесь говорить…
- Виталий все так же работает в сельской школе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108
- Игорь! - послышался сверху знакомый бас. - Приехал все-таки, чертяка! Да перестань ты меня терзать, бес железный!
На одной из лоджий показалась мускулистая фигура. Вадим приветственно махал гостю рукой. Рядом с унылым видом стоял робот-массажист и озадаченно мигал глазами-лампочками.
Корин вошел в просторную гостиную, не без труда снял скафандр (прежний вариант ему казался более удобным), и только затем поднялся по широкой лестнице на второй этаж. Здесь ему предстояло нелегкое испытание - объятия Асташевского могли заставить взвыть даже гризли. Лишь через несколько минут Корин отдышался и уселся в один из шезлонгов. Вадим расположился напротив. Могучий атлет был в одних плавках, и Игорь невольно позавидовал его ровному золотистому загару.
- Раздевайся, Игорек, - пророкотал Асташевский с нескрываемой любовью глядя на гостя. - Хочешь, принесу плавки, их у меня чертова уйма, храню специально для гостей. Хотя… черт с ними, с плавками! Марина не дождалась тебя и уехала в музыкальную школу вместе с моей младшенькой, Люсей. Тьфу, да ты же не видел мою девоньку! Такая гарная дивчина, вся в меня.
- Но, надеюсь, без пышных усов? - с невинным видом спросил Корин и после некоторого колебания начал расстегивать комбинезон.
Асташевский расхохотался и погрозил ему пальцем.
- Не язви, чертяка. Когда увидишь мою Люсеньку, влюбишься, словно малый хлопец. А что? Лет через пятнадцать моя доченька станет невестой, а ты к тому времени, глядишь, наконец созреешь для семейной жизни.
Корин уселся в шезлонг в одних трусах и с наслаждением потянулся, нежась в лучах ослепительного солнца.
- Я давно уже перезрел, Вадим, - лениво сказал он. - Да и как мне угнаться за тобой и Ашотом? Оба народили аж по два дитяти, даром что один живет на Марсе, а другой не вылезает из пояса астероидов.
Асташевский усмехнулся. Он направился в комнату и вернулся минуту спустя, неся в руках бутылку шампанского и пару бокалов. Поставив все это на круглый столик возле шезлонгов, он разлил золотистый напиток и торжественно поднял бокал.
- Полагается сначала выпить за встречу, - прочувствованно сказал Асташевский. - Но я хочу сразу же отметить достижение Ашота - он все-таки меня перегнал, паршивец!
Корин едва не поперхнулся шампанским.
- Что, у Ашота родился третий мальчик? - спросил он.
- Не-ет, на этот раз девочка! - широко улыбнулся Вадим. - Сегодня утром в Большой Сырт пришла торжествующая радиограмма. Страшно рад за нашего кавказца, хотя… хотя было бы лучше, если бы это замечательное событие произошло на пару месяцев раньше.
- Почему же?
- Да потому, что Ашот тоже получил приглашение приехать в гости, как и ты, но не решился оставить свою жену. Сам понимаешь: его Лейла - первый ребенок, родившийся в поясе астероидов! Корин кивнул.
- Понятное дело. Жаль, что Ашот не прилетел на Марс - я был бы страшно рад увидеть нашего славного суперводителя. Это правда, что он стал генеральным директором всех поселений пояса астероидов?
Асташевский допил шампанское и уже без улыбки посмотрел на давнего друга.
- Ты не понял, Игорек. Нас ТРОИХ пригласили в гости, и не на Марс, а кое-куда подальше. Корин недоуменно пожал плечами.
- И куда же? На Юпитер, что ли? - лениво зевнув, спросил он. Только сейчас Игорь почувствовал, как устал за долгие годы без отпусков. «Буду кататься, загорать, плавать на яхте, - расслабленно подумал он. - Как же все-таки здорово, что Вадим вытащил меня из проклятого венерианского ада!»
- Нет, не на Юпитер, - спокойно ответил Асташевский и вновь наполнил бокалы. - На Андору.
- Хм-м… Это еще что такое? Курорт или…
- Нет, Игорь. Это планета в системе звезды Барнарда, а пригласила нас троих в гости Марта Шадрина, - тихо произнес Асташевский.
Глава 2
Корин машинально выпил шампанское, затем не глядя поставил бокал на столик.
Двое друзей долго молчали, озадаченно поглядывая друг на друга. Наконец Корин с трудом выдавил из себя:
- И как же… как мы туда полетим?
- Послезавтра на Марс сядет звездолет с Андоры, - пояснил Асташевский. - Радиограмма от Марты была получена в Большом Сырте три недели назад. Ты едва поспел.
- Черт побери… я и не предполагал… - пробормотал Корин. - У меня были неотложные дела, и я проваландался с ними почти неделю после получения вызова. Если бы ты хоть намекнул… Асташевский покачал головой.
- Мне запретили это делать, - глухо сказал он.
- Кто?
- Генеральный секретарь ООН и президиум Мирового правительства - устраивают тебя такие фигуры?
- Хм-м… Впрочем, этого следовало ожидать. Представляю, какой переполох начался в верхах!
- Еще какой, - усмехнулся Асташевский и маленькими глотками допил свой бокал с шампанским. - Сам знаешь - с того момента, когда нью-дориане бежали с Земли на своем звездолете, никаких контактов с ними установить не удалось. Ни-ка-ких! В систему звезды Барнарда за это время послали чуть ли не две сотни радиограмм самого различного характера, и все попусту. Одно время даже обсуждалась идея послать туда первую звездную, но я уперся рогом. Шесть световых лет - это вам, хлопцы, не стакан горилки! Скажу по секрету, Игорек, что некоторые горячие головы из Мирового правительства даже хотели направить к этой звезде несколько спутников-шпионов…
- Ого, - негромко произнес Корин.
- А ты как думал? Сам видишь, хотя бы по нашему Элонарду, что могут дать людям новые супертехнологии. Раз уж сами скудоумны, так что ж не воспользоваться наследством богатых дядюшек-марсиан? Вот мы и воспользовались, хотя кое-кто хотел подмять все эти силовые поля и атомные генераторы под свой жирный зад. Но человечество оказалось жадноватым - как та дурная старуха из сказки Пушкина. Мало ей, понимаешь, избы, хочется дворец царский! Марсиане были умны, но до нью-дориан им очень далеко. Звездолеты, секрет бессмертия, карты Галактики, супермашины, роботы… Да ты и сам видел все это в уральском Заповеднике. Лакомый кусочек, что и говорить!
Корин кивнул, пытаясь собраться с мыслями.
- Выходит, мы с тобой станем кем-то вроде посланцев человечества? - наконец предположил он.
- Точно.
- Но мы оба не годимся для такой ответственной миссии! На Андору должны лететь опытные дипломаты, ученые, политики…
- Э-эх, - вздохнул Асташевский и разлил остатки шампанского по бокалам. - В том-то и штука, Игорек, что Марта пригласила только нас, своих давних друзей. В радиограмме подчеркивалось - наш визит будет исключительно частным. Руководство колонии на Андоре не собирается вести с нами какие-либо переговоры и даже просто встречаться не хочет. Вот и мотай себе на ус, что от нас обоих зависит. Оказались мы с тобой, братец, словно между молотом и наковальней!
- Мы уже однажды были в таком положении - там, в Долине Миражей, - напомнил другу Корин. - И едва все не провалили. Вернее, не мы, а… Кстати, ты что-нибудь слышал о Поплавском или Саблине?
Асташевский тяжело вздохнул и еще больше помрачнел.
- Сломались парни, что здесь говорить…
- Виталий все так же работает в сельской школе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108