И создана была эта книга, дабы добыть силу великую, но каждый из них смотрел на других ныне со страхом. Ибо книга могла принести одному крушение остальных. Слишком много сути своей вложили они в книгу.
И в одну ночь Лот похитил книгу и дал обет, что никто не будет иметь её: ради страха, что обратит её против других. И боялись они вначале, что Лот встанет на них, но не было так. И книга исчезла. До сего дня. Демон в обличье Харкии сказал: — Госпожа, мы должны спешить. Начальник тюрьмы может прийти искать колдунью.
— Он прав. Лотор, пойдите с Тобином и освободите пленников. А я проверю, позволит ли она мне взять её снова.
— Я пойду, если ты обещаешь не читать её, пока нас не будет. Келейос рассмеялась:
— Мне не так уж хочется, чтобы у меня ум отшибло. Не буду её читать, даю тебе слово.
Они ушли вслед за лже-Харкией. Через секунду в комнате появился Эроар:
— Колдунья плохо содержала Сторожевого Червя. У него гноится глаз, хотя чуть почистить — и этого бы не случилось. В стойле грязь. — Перед уходом посмотрим, что можно сделать. Он улыбнулся, показав прекрасные белые зубы своей человеческой формы: — Я ей обещал, что мы так поступим.
— Ей? — Да.
Он давал ей возможность о чем-то догадаться. Келейос не стала.
Поти обнюхивала руку обезглавленного тела Харкии и вдруг зашипела. С костей стало сходить мясо, и кости были зелёными. Келейос наклонилась.
— Проклятие Верма, заколдованная наживка! Харкия жива. Демоны не сбежали, а спрятались. Надо предупредить остальных.
Эроар потянулся умственным взором наружу, но не пробился. Щит вернулся на место, и комната снова оказалась под колпаком.
Хлынула магия, и в комнату влетела эскадрилья суккубов. Как взбесившиеся мотыльки, они ныряли вниз, кто с оружием, кто, полагаясь только на когти и зубы.
Келейос выдернула из ножен Разящее Серебро. Эроар набросил на демонов зонтик холода, и они рассыпались, визжа тонкими голосами. Суккубы исчезли. В тишине раздался женский голос:
— Добро пожаловать, Келейос Заклинательница, дочь Элвин. Надеюсь, мы тебя позабавили.
Харкия оказалась рядом, вдалеке от всех дверей. Она была высокая, стройная и красивая. Там, где были когда-то глаза, сверкали красные гранёные камни. — Как и всегда, колдунья, у тебя не скучно. Харкия улыбнулась:
— Я так рада. Тебе приятно будет узнать, что мои крылатые подруги уже полетели к твоим компаньонам. — Она обошла комнату и остановилась перед разбитым ящиком. — Я вижу, ты нашла книгу. — Да.
— Что ж, маленькая заклинательница, пусть тебе повезёт больше, чем мне. Я чуть с ума не сошла, годами расшифровывая заклинания поменьше. — Её улыбка стала задумчивой. — Как велика цена знания!
Она посмотрела на Келейос, и полуэльфийка заметила игру жизни за каменными глазами. Харкия была здесь, и камни выдавали её настроение, как настоящие глаза.
— А какую цену ты дашь за свободу для тебя и твоих друзей? — А какую цену ты просишь? — Смотри ты, как ты переменилась; ты научилась осторожности. Да, для некоторых шесть лет — долгий срок. — Она продолжала шагать по комнате, легко касаясь предметов. — Какую цену за свободу? Будешь меня сопровождать, когда я пойду в бездну. Келейос не успела скрыть удивление. — Удивляешься? — хмыкнула Харкия. — И правильно. Ну как, Келейос Заклинательница, будем договариваться или драться? — Это опасно? — тихо спросил Эроар. — Да, — ответила Келейос, — но не так страшно, если идущий имеет сильную волю. Сильна сейчас твоя воля, Харкия?
— Я готова пойти за своей силой, Келейос поморщилась в ответ на такую формулировку.
Поверх разбитого ящика лежала бархатная подушка, а на ней — полированный хрустальный шар. Харкия взяла его в руки.
— Посмотри-ка на своих друзей, может быть, это тебе поможет решиться.
В сфере крутились туманные образы, но Келейос искала Тобина и нашла. Он был обнажён и утопал в объятиях двух суккубов. Он не ощущал опасности, и Келейос быстро двинулась дальше.
Харкия рассмеялась, встряхнула шар и дала ему успокоиться. — Теперь — чёрный целитель. В хрустале собиралось изображение. Лотор сидел в клетке и пятился от медноволосого суккуба. Он отбивался, но топор его лежал далеко. Его коснулся другой демон, и он отскочил в испуге. Повернувшись спиной, он стал биться об стенку, выбивая дыры в камне.
— Этот видал, что делают суккубы. Он очень боится, и воля его сильна. — Харкия улыбнулась чарующей улыбкой, и каменные глаза тут же вспыхнули. — Суккубы могут высосать мужчину до смерти или научить на всю жизнь воздержанию. Она вернула хрусталь на подушку. — Там полно ещё других демонов и людей, которые хотят посетить твоих товарищей, очень много. — И она лучезарно улыбнулась. — Ну, ты это знаешь лучше всех других, полуэльфийка.
— Да, я помню, Харкия. Освободи их, и я пойду с тобой.
— Нет, их я освобожу, когда вернусь из бездны. Келейос смотрела на неё в упор, сжав рукоять; меч запел тихую песню.
— Харкия, твой поход будет долгим. За это время с ними может случиться много плохого. Я не буду спасать развалины с разрушенным разумом и телом.
— Это правда, но если я их освобожу, ты не будешь со мной честно договариваться. — Тогда мы не договоримся. Вмешался Эроар:
— Может быть, запретить демонам причинять им вред, пока Харкия будет проходить бездну?
— Нет, Эроар, у демонов странные понятия о вреде. Они никому ещё не причинили вреда — с их точки зрения. — Келейос подошла к колдунье, оставив между ними два шага: — Что, если я дам клятву? Ты их освободишь тогда до того, как направишься в бездну? — Зависит от клятвы.
— Я поклянусь гончими Верма и коршунами Лота. — Странная клятва для почитательницы Сиа. — Времена теперь странные. Согласна? Харкия достала золотой свисток и поднесла к губам. Появился рыжеволосый суккуб.
— Освободишь этих людей, как только она даст клятву. Рыжая демоница надулась: — Это моим подругам не понравится. Они уже в очередь построились к беловолосому. Очень уж давно не попадался нам принц крови из Лолта или Мелтаана.
— А почему они стали в очередь к беловолосому? — Он самый искусный в обращении с демонами. Харкия махнула рукой в сторону шара, и он завертелся, показывая изображение Лотора с тремя суккубами. Келейос отвернулась, вспыхнув от стыда и гнева. Харкия засмеялась:
— Он не боится любовных объятий, он боится собственной извращённости. Похоже, что ему это нравится.
— Нет, госпожа, — сказал суккуб, — он не предаётся самозабвенному удовольствию, как большинство мужчин в наших объятиях. Он отлично работает, как хорошо обученное животное, но без истинного наслаждения, не так, как мелтаанский принц. Харкия скривила губы: — Не важно, он более не страдает. — Это вопрос определения страдания, — заметил суккуб. — Да замолчишь ли ты!
Демоница наклонила голову и больше ничего не говорила. Колдунья вспомнила о зрителях и улыбнулась:
— Несколько дней им ничего не грозит. — Тогда мы не договорились. — Ничего, договоримся.
Свет погас. Темнота ослепила Келейос, хотя это была не темнота. — Келейос! — позвал Эроар. Свет снова зажёгся. Там, где стоял Эроар, была дыра, зияющая чернотой, и оттуда дуло тёплым ветром. Серебристый меч прыгнул в руку. — Нет, полуэльфийка, если будешь мне грозить, они погибнут. Их жизнь висит на волоске твоего поведения.
Келейос задрожала, борясь со своим гневом и рвением меча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
И в одну ночь Лот похитил книгу и дал обет, что никто не будет иметь её: ради страха, что обратит её против других. И боялись они вначале, что Лот встанет на них, но не было так. И книга исчезла. До сего дня. Демон в обличье Харкии сказал: — Госпожа, мы должны спешить. Начальник тюрьмы может прийти искать колдунью.
— Он прав. Лотор, пойдите с Тобином и освободите пленников. А я проверю, позволит ли она мне взять её снова.
— Я пойду, если ты обещаешь не читать её, пока нас не будет. Келейос рассмеялась:
— Мне не так уж хочется, чтобы у меня ум отшибло. Не буду её читать, даю тебе слово.
Они ушли вслед за лже-Харкией. Через секунду в комнате появился Эроар:
— Колдунья плохо содержала Сторожевого Червя. У него гноится глаз, хотя чуть почистить — и этого бы не случилось. В стойле грязь. — Перед уходом посмотрим, что можно сделать. Он улыбнулся, показав прекрасные белые зубы своей человеческой формы: — Я ей обещал, что мы так поступим.
— Ей? — Да.
Он давал ей возможность о чем-то догадаться. Келейос не стала.
Поти обнюхивала руку обезглавленного тела Харкии и вдруг зашипела. С костей стало сходить мясо, и кости были зелёными. Келейос наклонилась.
— Проклятие Верма, заколдованная наживка! Харкия жива. Демоны не сбежали, а спрятались. Надо предупредить остальных.
Эроар потянулся умственным взором наружу, но не пробился. Щит вернулся на место, и комната снова оказалась под колпаком.
Хлынула магия, и в комнату влетела эскадрилья суккубов. Как взбесившиеся мотыльки, они ныряли вниз, кто с оружием, кто, полагаясь только на когти и зубы.
Келейос выдернула из ножен Разящее Серебро. Эроар набросил на демонов зонтик холода, и они рассыпались, визжа тонкими голосами. Суккубы исчезли. В тишине раздался женский голос:
— Добро пожаловать, Келейос Заклинательница, дочь Элвин. Надеюсь, мы тебя позабавили.
Харкия оказалась рядом, вдалеке от всех дверей. Она была высокая, стройная и красивая. Там, где были когда-то глаза, сверкали красные гранёные камни. — Как и всегда, колдунья, у тебя не скучно. Харкия улыбнулась:
— Я так рада. Тебе приятно будет узнать, что мои крылатые подруги уже полетели к твоим компаньонам. — Она обошла комнату и остановилась перед разбитым ящиком. — Я вижу, ты нашла книгу. — Да.
— Что ж, маленькая заклинательница, пусть тебе повезёт больше, чем мне. Я чуть с ума не сошла, годами расшифровывая заклинания поменьше. — Её улыбка стала задумчивой. — Как велика цена знания!
Она посмотрела на Келейос, и полуэльфийка заметила игру жизни за каменными глазами. Харкия была здесь, и камни выдавали её настроение, как настоящие глаза.
— А какую цену ты дашь за свободу для тебя и твоих друзей? — А какую цену ты просишь? — Смотри ты, как ты переменилась; ты научилась осторожности. Да, для некоторых шесть лет — долгий срок. — Она продолжала шагать по комнате, легко касаясь предметов. — Какую цену за свободу? Будешь меня сопровождать, когда я пойду в бездну. Келейос не успела скрыть удивление. — Удивляешься? — хмыкнула Харкия. — И правильно. Ну как, Келейос Заклинательница, будем договариваться или драться? — Это опасно? — тихо спросил Эроар. — Да, — ответила Келейос, — но не так страшно, если идущий имеет сильную волю. Сильна сейчас твоя воля, Харкия?
— Я готова пойти за своей силой, Келейос поморщилась в ответ на такую формулировку.
Поверх разбитого ящика лежала бархатная подушка, а на ней — полированный хрустальный шар. Харкия взяла его в руки.
— Посмотри-ка на своих друзей, может быть, это тебе поможет решиться.
В сфере крутились туманные образы, но Келейос искала Тобина и нашла. Он был обнажён и утопал в объятиях двух суккубов. Он не ощущал опасности, и Келейос быстро двинулась дальше.
Харкия рассмеялась, встряхнула шар и дала ему успокоиться. — Теперь — чёрный целитель. В хрустале собиралось изображение. Лотор сидел в клетке и пятился от медноволосого суккуба. Он отбивался, но топор его лежал далеко. Его коснулся другой демон, и он отскочил в испуге. Повернувшись спиной, он стал биться об стенку, выбивая дыры в камне.
— Этот видал, что делают суккубы. Он очень боится, и воля его сильна. — Харкия улыбнулась чарующей улыбкой, и каменные глаза тут же вспыхнули. — Суккубы могут высосать мужчину до смерти или научить на всю жизнь воздержанию. Она вернула хрусталь на подушку. — Там полно ещё других демонов и людей, которые хотят посетить твоих товарищей, очень много. — И она лучезарно улыбнулась. — Ну, ты это знаешь лучше всех других, полуэльфийка.
— Да, я помню, Харкия. Освободи их, и я пойду с тобой.
— Нет, их я освобожу, когда вернусь из бездны. Келейос смотрела на неё в упор, сжав рукоять; меч запел тихую песню.
— Харкия, твой поход будет долгим. За это время с ними может случиться много плохого. Я не буду спасать развалины с разрушенным разумом и телом.
— Это правда, но если я их освобожу, ты не будешь со мной честно договариваться. — Тогда мы не договоримся. Вмешался Эроар:
— Может быть, запретить демонам причинять им вред, пока Харкия будет проходить бездну?
— Нет, Эроар, у демонов странные понятия о вреде. Они никому ещё не причинили вреда — с их точки зрения. — Келейос подошла к колдунье, оставив между ними два шага: — Что, если я дам клятву? Ты их освободишь тогда до того, как направишься в бездну? — Зависит от клятвы.
— Я поклянусь гончими Верма и коршунами Лота. — Странная клятва для почитательницы Сиа. — Времена теперь странные. Согласна? Харкия достала золотой свисток и поднесла к губам. Появился рыжеволосый суккуб.
— Освободишь этих людей, как только она даст клятву. Рыжая демоница надулась: — Это моим подругам не понравится. Они уже в очередь построились к беловолосому. Очень уж давно не попадался нам принц крови из Лолта или Мелтаана.
— А почему они стали в очередь к беловолосому? — Он самый искусный в обращении с демонами. Харкия махнула рукой в сторону шара, и он завертелся, показывая изображение Лотора с тремя суккубами. Келейос отвернулась, вспыхнув от стыда и гнева. Харкия засмеялась:
— Он не боится любовных объятий, он боится собственной извращённости. Похоже, что ему это нравится.
— Нет, госпожа, — сказал суккуб, — он не предаётся самозабвенному удовольствию, как большинство мужчин в наших объятиях. Он отлично работает, как хорошо обученное животное, но без истинного наслаждения, не так, как мелтаанский принц. Харкия скривила губы: — Не важно, он более не страдает. — Это вопрос определения страдания, — заметил суккуб. — Да замолчишь ли ты!
Демоница наклонила голову и больше ничего не говорила. Колдунья вспомнила о зрителях и улыбнулась:
— Несколько дней им ничего не грозит. — Тогда мы не договорились. — Ничего, договоримся.
Свет погас. Темнота ослепила Келейос, хотя это была не темнота. — Келейос! — позвал Эроар. Свет снова зажёгся. Там, где стоял Эроар, была дыра, зияющая чернотой, и оттуда дуло тёплым ветром. Серебристый меч прыгнул в руку. — Нет, полуэльфийка, если будешь мне грозить, они погибнут. Их жизнь висит на волоске твоего поведения.
Келейос задрожала, борясь со своим гневом и рвением меча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68