— Останови её! Добудь мне эту книгу! Барбаррос попытался, но, хотя и убивал других, до неё добраться не смог. На помощь ему бросился второй черногрив, и стражник завопил в его когтях. Голос Давина звучал спокойно: — Держите позицию. Если сломаемся — погибнем. Держите позицию.
С обеих сторон, летя над самой землёй, снова приближались демоны. Свистнули плети, и вскрикнули двое воинов. Их подхватили, но в стене щитов появилась пробоина. Барбаррос бросил полузадушенную жертву и рванулся к Келейос. С глухим громом и отвратительным запахом демон гораздо большего размера встал между ними.
Стена щитов распалась, стражники разбежались от заклятия ужаса, излучаемого демоном. Тобин остался рядом с Келейос, дрожа всем телом и еле находя в себе силы стоять перед чудовищем. Лотор упал на колени и склонился головой до земли. На колени упал и Барбаррос с другим черногривом, глядя на нового демона снизу вверх. Тот был похож на гигантского богомола, но вместо передних лапок у него были когтистые руки, которые сжимали огромный боевой топор. Тварь была ростом футов десять. Она завращала своими глазами насекомого и повернула голову почти на полный оборот. Из насекомоподобного тела раздался голос: — Кто звал меня? — Я звала, — ответила Келейос. — Что ты заставишь меня делать? — Порази демонов, высланных против нас захватчиками.
— И чем ты заплатишь мне за эту работу? — Ничем. Ты должен повиноваться мне, Незеркабукрил.
Он зашипел, щёлкая всеми четырьмя челюстями: — Ничем! Ты переходишь границы, женщина. — Он шагнул вперёд, возвышаясь над ней, как башня. — Ты без круга и без чар. Это ты мне подчинишься.
— Нет, Незеркабукрил, книгой, вызвавшей тебя, я защищена.
Он взмахнул огромным белым топором с костяной рукояткой, и тот воткнулся в землю рядом с ней. Она закрыла глаза, но не шевельнулась. Теперь они стояли друг перед другом один на один. Демон вытащил топор из земли и сказал:
— Я повинуюсь тебе — в эту минуту. — Он поднял блеснувший в лунном свете топор. — Скоро ты придёшь ко мне, и я получу плату.
— Будущее — лишь возможность, Незеркабукрил, — ответила она. — Делай, что я велела.
Огромный белый, будто вырезанный из кости демон повернулся к первому черногриву: — Изыди и сегодня не появляйся. Демон исчез. Барбаррос упал ему в ноги. — Господин, подари мне одну смерть перед тем, как меня изгнать. — Говори.
— Эта женщина. Это — Зрящая-в-Ночи. Дважды она ускользнула от смерти в моих руках. Не дай свершиться третьему разу, Повелитель Костей! — Этого я сегодня дать не могу. Барбаррос взвыл, заскрежетал зубами и исчез. Земля вздрогнула, и белый демон поглядел вниз: — Я выполнил твоё задание. Отошли меня. — Они призовут ещё демонов. Ты мне будешь нужен.
Демон расхохотался низким раскатистым смехом. — Сегодня здесь не будет больше демонов. — Предупреждаю, Незеркабукрил, не вздумай мне лгать. Демон расхохотался вновь. — Предупреждаешь? Сегодня ты мной повелеваешь, но не заболей манией величия. Я не лгу. — Земля вздрогнула снова, звякнули во дворе камни. — Куда приходят дьяволы, оттуда уходят демоны. Отпусти меня. — Дьяволы? Что это значит? Двор взорвался взмывшим вверх факелом. Над языками пламени возникло лицо дьявола, и из огня стало складываться тело.
— Вот что это значит, — сказал Незеркабукрил. — Изыди, — шепнула она. Демон насмешливо поклонился и сказал: — Благодарю, и пусть тебе доставит удовольствие внимание моего господина — персональное. И он исчез.
Глава 8
БЕЛЫЙ КИНЖАЛ
В темноте вздымался вверх, рыча, столб огня. Летели фейерверком раскалённые уголья, шипя и рассыпаясь по двору. Основание столба извивалось и дёргалось, вспыхивая оранжевыми, жёлтыми и белыми жгутами. Мелькали в языках пламени лица, вопящие и поглощаемые огнём. Высовывались руки, и их вновь охватывали и проглатывали раскалённые потоки. Тоненькое, режущее ухо завывание вторило рычанию пламени. Казалось, что от огня исходит горячий иссушающий ветер. Он обволакивал ожогом все, к чему прикасался. Он убивал надежду и оставлял только ужас — бежать, скрыться, спрятаться. Но спрятаться было негде.
— Спрячь книгу! — крикнул ей Лотор, перекрывая рёв. — Она манит его, как маяк!
Келейос взглянула на него, наполовину оглушённая. Потом сунула книгу в сумку, сбив чёрное пламя. Плотно затянула завязки и посмотрела на Лотора. Он ступил к ней ближе:
— Келейос, ты как?
Она не ответила, но смутно осознала, что Тобин стоит на коленях, не отрывая глаз от находящегося за ней дьявола. У неё в голове все перекрывал рёв пламени и пение тьмы. Она подняла левую руку: никогда ещё та так не чесалась, просясь в дело. Она поднимала её медленно, будто против воли. Лотор успел перехватить её запястье: — Келейос!
Дьявол заговорил. И голос его был огненным ветром, лесным пожаром: — Кто смеет вызывать меня? Лотор покрепче сжал руку Келейос, вздёрнул на ноги Тобина и они пошли быстро, но не слишком быстро, в сторону сомнительного укрытия — драконьих стойл.
Те, как и кузница, были под защитой. Они коснулись магии, по коже пробежал холодок, но голосов приветствующих драконов не услышали. Драконы были мертвы.
Когда они оказались отделены от дьявола домом, Лотор отпустил Тобина, и тот соскользнул на землю. Его начало рвать. Лотор взял Келейос за обе руки и встряхнул: — Келейос!
Она слышала его словно издали, сквозь пение собственной крови, пение, исходящее от руки и отдающееся в голове. Это была песнь о смерти, о силе, о тьме чернее всякой ночи. Лотор толкнул её назад, два раза ударив о стену сарая. К нему подполз Тобин со словами: — Отпусти её.
Лотор пнул Тобина ногой — довольно сильно, так что тот покатился по земле. Он не поднялся, а остался лежать, постанывая. Лотор стал трясти Келейос, ударяя её о стенку, пока девушка не начала вырываться.
— Что ты делаешь, красные когти Лота тебя задери?
Она вырвалась из его рук и отступила на шаг. — Ты не отвечала. Я думал, ты чем-то одержима. Она попыталась припомнить и осознала, что песня все ещё звучит в её крови. Левая рука зудела, и она усилием воли удержалась от того, чтобы не почесать её об себя.
— Книга сулила силу. И я слушала. — Она поглядела на него, и грудь её сковал страх. — И я слушала.
— Нет твоей вины в том, что она взывает к тебе — ты не выбирала зло.
Она кивнула, хоть это её и не убедило. Достав кожаную перчатку, она стала натягивать её на руку. На завязке не хватало кусочка кожи размером с фалангу пальца — потерялся при разрезании узла, — но все равно годится.
Надёжно завязав её на руке, Келейос подошла к скорченному телу Тобина. Откинув с его лица мокрые от пота волосы, она спросила:
— Тобин, говорить можешь? Его голос был хриплым от пережитого. — Я никогда в жизни так не боялся. Ни думать, ни двигаться не мог. Чёрному пришлось меня вытаскивать.
— Дьявол излучает мощнейшую ауру страха. Это одно из его оружий. Ты остался со мной, когда остальные удрали. Гордись. Он кивнул.
Она помогла ему встать, затем прошла в дом. Не слишком надёжная защита, но лучше, чем на открытом месте.
В проходе лежало тело. Человек был так изорван и изжёван, что узнать нельзя. Остались только светлые волосы и общий контур тела. — Захватчики? — спокойно спросил Лотор. Она опустилась на колени в окровавленные опилки.
— Нет, не думаю по крайней мере. Похоже, что это работа какого-то зверя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68