Ветер покачнул их, встрепав волосы: — Я почуял тягу Льда и книги. И ты назвал моё имя. Дайте мне увидеть цвет вашей крови, и если лезвие вас не убьёт — я повинуюсь. Единожды.
Келейос передала все ещё открытую книгу Белору. Она взрезала ладонь, перекрестив разрез от прошлой клятвы на крови. Лотор принял книгу, и Белор взял лезвие. Он всхлипнул, сжав зубы, и покачнулся. Келейос помогла ему устоять на ногах, пока Лотор брал у него лезвие. Ярко-красная кровь омыла его ладонь. Аккуратно положив книгу на землю, он сцепил окровавленную ладонь с окровавленной ладонью Белора. Они образовали цепь — цепь крови, плоти и холода. И постепенно их охватило странное тепло. Оно возникло в метках демонов и пошло вверх, прогоняя холод, обходя старые раны. Они стояли, связанные теплом. Вокруг них шипел и бился морозный ветер, то и дело усиливаясь. На них валил снег и ледяные хлопья, стараясь перехватить дыхание, лишить надежды и тепла, но они стояли твёрдо. И с бешеной вспышкой молнии из снежного вихря перед ними материализовался дьявол.
Он стоял, двадцати футов ростом, с раздвоенными копытами слоновой кости, с белой, как свежевыпавший снег, шкурой, и на лице его играла злобная улыбка. Четыре когтистые лапы блестели при луне, как отсветы молний.
У Келейос в голове ещё звучала тёмная песнь, и ей понравилась белая сверкающая мощь.
Огненный дьявол стоял, как его зеркальный образ, красный и оранжевый, с пламенеющими глазами. Дьяволы взирали друг на друга, окружив себя каждый защитным кругом.
— Повелевай, — прошипел ледяной дьявол. — Срази или изгони этого огненного дьявола. — С удовольствием, — усмехнулся он. Они стали подкрадываться друг к другу, и под их шагами сотрясалась земля. Огненный дьявол заворчал: — Чего нам драться из-за этих людишек. Давай их просто перебьём.
— Мне повелели, огненный, и я тебя с удовольствием повергну.
— Иди и попробуй, снежный ком. Посмотрим, кто кого повергнет.
Гиганты кружили друг возле друга, заманивая в ловушку. Ледяной дьявол метнул первое облако льда. Его встретил огонь, обратив в воду. Вода подтекла под огненного дьявола и замёрзла на нем под дуновением ледяного воздуха. По красной шкуре потекла вода, .но огненный дьявол метнул огонь и достал белого великана. Тот вскрикнул, и от этого крика содрогнулись трое запертых. Пар зашипел, и дьявол прыгнул вперёд. Началась жестокая схватка. Когти красного дьявола оставляли огненные полосы, и красная плоть замерзала от прикосновений белого дьявола. Они катались по двору, втаптывая в землю драконьи стойла. Буря продолжала бушевать, огонь — пожирать здание. Две силы разгорались все ярче, пока сквозь туман от тающего льда и мерцание огня уже нельзя стало разглядеть дьяволов. Белое облако подняло красное над землёй и швырнуло на камни. Со стоном стали трескаться камни двора. Белый прыгнул сверху на красного, и новые трещины побежали по камням.
Одна из них прорезала магический круг и поглотила камни у них под ногами. Келейос прыгнула в сторону, потеряв руку Белора. Она перекатилась по земле и выхватила меч, хотя и не понимала, какой от него толк, но дьяволы были далеко и не заметили прерванной связи. Джодда и остальные оказались с одной стороны пропасти, Белор и Лотор с книгой и ножом — на другой. Трещины расходились. Эроар оказался один на островке качающегося камня. Земля шевелилась, и Келейос припала к земле и ждала.
Веер трещин открылся под сбившейся в кучу группой. Джодда старалась вытащить их на безопасное место, а Келейос — добраться до них, а тем временем трещины ширились. Фельтан покачнулся на краю, пытаясь обрести равновесие, и упал назад. Пайкер прыгнул за хозяином. Джодда замешкалась, Келейос крикнула ей, чтобы та отошла назад.
Вложив меч в ножны, Келейос пыталась переползти по ожившей земле. Когда под ногами гигантов проваливалась почва, в других местах выпирали камни. Она встала на четвереньки и заглянула в дыру. Фельтан пытался вылезти по тёмным стенам, Пайкер повизгивал и тёрся об его ноги. Возле них оказался покрытый грязью человек. Это был, видимо, работорговец, каким-то образом отставший от своих. Он зашевелился, и тускло блеснула сталь. Для меча слишком тесно. Келейос отстегнула гарроту и прыгнула. Человек был слишком близко. Его меч ударил пса под ребра. Мужчина довольно хрюкнул и блеснул глазками, и тут на него обрушилась Келейос.
Стальная проволока на всю длину обвилась вокруг его шеи. Келейос своим весом наклонила его назад, когда проволока врезалась в плоть. Гаррота легла не совсем, как надо, потому что он успел полуобернуться. Места для манёвра, чтобы улучшить захват, не было.
Он не стал терять времени, хватаясь за проволоку, а бросил меч и потянулся за ножом. Если бы она его выпустила, осталась бы безоружной. В такой тесноте нипочём не вытащить Счастливца. Любая магия в такой близости от дьяволов должна быть сильной, а за человеком был Фельтан. Она потянула изо всех сил, раненая рука протестовала, рана открылась вновь. Она старалась укрыться за телом противника, но этот человек видел смерть и был полон решимости прихватить с собой своего убийцу. Даже когда он захрипел и стал умирать, он успел ткнуть ножом назад и пробить кожаную броню, будто её и не было.
«Заговорённый нож. Слишком много сегодня этих проклятых заговорённых ножей», — подумала она. Лезвие до неё добралось. Она сделала вдох и потянула из последних сил. То ли от усилия, то ли от раны, но мир на секунду закружился. Человек упал назад. Она отпустила его и отряхнулась.
Нож до половины вошёл в бок над суставом левого бедра. Она взялась за рукоять, стараясь выровнять дыхание, подчинить себе страх, замедлить ритм сердца и поток крови. Иногда это помогало, иногда нет. Лезвие вышло, и она стала ловить ртом воздух, как рыба на песке. Красной струйкой потекла кровь. Келейос придвинулась к мертвецу и посмотрела на его шею. Попыталась засмеяться, но закашлялась. С надеждой подумала, что это от пыли. Последний рывок почти отрезал ему голову. Вокруг шеи шла рана-борозда. Она стала выдирать гарроту из разорванного мяса, та не хотела выходить, а от усилий у неё из бока сильнее пошла кровь. Она снова засмеялась и снова поперхнулась. Какая разница, найдут гарроту или нет.
Раздался тихий звук. Келейос оттолкнула что-то, давившее на неё сбоку, и подползла к Пайкеру. Пёс был мёртв, глаза закатились. Чёрная кровь толчками выливалась из раны. Она переступила через тело и наклонилась возле мальчика. Прижатая к собственному боку, её рука стала скользкой.
Мальчик лежал на боку, и она осторожно его повернула. Синие глаза смотрели, не мигая, в далёкое небо. Изо рта и носа капала кровь. Он не смог пережить смерть своего фамилиара. Келейос, зная, что это бесполезно, все же пощупала его сердце. И от ощущения собственной беспомощности выкрикнула в ночь: — Нееет! Крик поглотил шум битвы. Фельтана и Пайкера она спасти не смогла, но есть другие, которым ещё можно, нужно помочь.
— О великий Урл, бог горна, помоги мне им помочь.
Прошептав эту молитву, она стала вылезать из ямы. Чёрная земля, столь плодородная там, где не была набита камнями, осыпалась из-под рук. Сила заклинаний дала ей возможность погружать руки в землю, но непривычная к такому обращению земля ползла там, где её беспокоили. Она застыла на полпути, тяжело дыша, и усталость поглотила её, как волна океана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68