Нельзя подпускать их к флагману!
– Есть!
Наоми стало легче бороться с надвигавшимся безумием, когда «Поммерн» наконец-то независимо открыл огонь ракетами и гетеролазерами по нападавшим кораблям. «Конго» наверняка тоже подавил информационную сеть вражеских эсминцев. Они не сумели вовремя перехватить его ракеты, и головной эсминец разлетелся на куски.
Впрочем противоракетная оборона эскадры тоже перешла на автономное управление огнем, и вражеские ракеты стали поражать корабли. Наоми поморщилась, когда «Поммерн» получил прямое попадание ракетой во внешний щит. Ракеты попадали и в «Конго», и в «Ослябю», но больше всех доставалось «Ревенджу». Наоми видела, как этот крейсер задрожал всем корпусом, когда первая боеголовка проникла сквозь его изрешеченные щиты и, корежа броню, взорвалась рядом с соплами двигателя.
– Первый, второй и третий щиты разрушены! – доложил офицер управления огнем. – С кормы к «Конго» приближаются чьи-то ракеты. У нас, кажется, гости! И очень солидные! Такие здоровые ракеты несут на борту только линейные корабли!
– Вас поняла! – хладнокровно произнесла Наоми, но за ее невозмутимостью скрывалась маленькая девочка, дрожащими губами читавшая древний псалом: «Господь просвещение мое и Спаситель мой, кого убоюся?»
Наоми встрепенулась, пытаясь прогнать тяжелые мысли. Разве не она сама искала поединка с вражескими кораблями?! Вот и представилась такая возможность.
– Меняем курс! – приказала она. – Идем навстречу гостю. Командир сам разберется с эсминцами. Мы займемся дичью покрупнее!
Взревев всеми двигателями, «Поммерн» совершил крутой поворот на сто восемьдесят градусов. Несмотря на мощную тягу, Наоми ощутила сильный толчок и колоссальную инерцию.
– Харви! – крикнула она офицеру связи. – Сообщите командиру, что мы изменили курс и цель.
«Поммерн» устремился прямо на вражеский корабль, стрелявший огромными ракетами.
– Линейный крейсер в одиннадцати световых секундах! – воскликнул офицер управления огнем. – Компьютер определяет, что это «Крис»!
Наоми еще в чине лейтенанта служила на этом корабле и хорошо его знала. Сейчас ей казалось, что с тех пор прошла целая вечность. «Крис» был приписан к Арсеналу, и его команда, несомненно, состояла из моряков, столь же фанатично верных Индустриальным Мирам, как ее собственный экипаж самоубийц был предан Звездным Окраинам.
– Вот и новая цель! – негромко проговорила Наоми. – Ложимся на противоракетный зигзаг. Если этот монстр накроет нас своими ракетами, нам конец!
«Поммерн» открыл огонь по линейному крейсеру, расстояние до которого стремительно сокращалось. На экране перед Наоми возникли новые тяжелые ракеты, но теперь они летели не к «Конго», а к ее кораблю. «Крис» явно решил сначала расправиться с дерзко бросившим ему вызов корабликом.
– Капитан, «Конго» открыл огонь по планете. Его ракеты идут прямо на верфи Тальяферро!
Наоми отключила канал связи. Она больше не хотела думать о двух городах, раскинувшихся рядом с верфями Тальяферро. Их горожанам осталось жить несколько секунд. Она не хотела думать о том, что отныне отмечена несмываемым клеймом Каина. Одну руку она прижала через скафандр к Библии, а другой закрыла забрало шлема, потому что корабль уже был в радиусе действия лазеров «Криса». «Поммерн» бросали из стороны в сторону грохотавшие вокруг него взрывы вражеских ракет и собственных ракет-перехватчиков.
– «Ослябя» выпустил ракеты по Арсеналу! Однако все внимание Наоми было приковано к офицеру управления огнем.
– Мы в радиусе действия лазеров! – воскликнул тот, когда лучи смертоносной энергии ударили по корпусу «Поммерна».
– «Конго» нанес второй удар по планете! Теперь стреляет «Ревендж»!
Наоми больше не слушала. Она следила за тем, как ее лазеры отвечают на огонь «Криса».
«Огонь „Поммерна“ всегда был очень точен! – с грустью подумала она, наблюдая, как плавится броня линейного крейсера. – Мы стреляем лучше любого линкора. Эрнест всегда говорил это».
– «Ослябя» сбит! – раздался в наушниках голос офицера связи.
Наоми подумала о лейтенанте Джолсоне, взявшем на себя командование «Ослябей», после того как во время мятежа там перестреляли всех старших офицеров. Теперь он погиб у нее на глазах вместе с первым и последним кораблем, которым ему довелось командовать. Впрочем, скоро и она составит ему компанию!
– Господи боже мой!
Наоми быстро подняла глаза на бледного как смерть матроса, сидевшего за сканерами.
– «Ослябя» наводил ракеты бортовым компьютером. Теперь они расходятся веером!
Наоми скользнула взглядом по экрану монитора второго боевого сканера, и у нее мороз пробежал по коже. Матрос не ошибся. Лишившись компьютерного управления, ракеты «Осляби» самостоятельно расходились веером, чтобы накрыть как можно более широкую площадь в районе цели. Точечный удар превратился в кровавую баню. Пусть это были всего лишь тактические ядерные ракеты, но они должны были упасть на город и близлежащие населенные пункты возле Арсенала.
– Цель поражена! – Почти скучающий тон офицера управления огнем отвлек Наоми от жуткого зрелища, разворачивавшегося на экране монитора второго боевого сканера. – Противник теряет кислород!
В этот момент лазеры «Криса» накрыли «Поммерн», корпус которого застонал почти человеческим голосом под ударами смертоносных лучей. Наоми верила, что у кораблей есть души. Она не сомневалась в этом и теперь, когда броня ее крейсера стала плавиться и испаряться.
– Носовые ракетные установки уничтожены! – Даже офицер управления огнем утратил свое профессиональное хладнокровие. – Первый лазер уничтожен!
Наоми повернулась к нему, но так и не успела отдать приказ. «Крис» снова накрыл «Поммерн» гетеролазерами, кромсавшими броню, обшивку и тела людей. Наоми невольно захрипела, когда из продырявленного отсека, в котором она находилась, улетучился воздух, ее скафандр надулся кислородом, а «Поммерн», лишившийся нескольких машинных отделений, резко бросило в сторону. Корабль остался без брони и был безоружен, но и «Крис» серьезно пострадал, а над Джеймсонским архипелагом вырос лес ядерных грибов. Это Тошиба расстреливал судостроительные верфи и дома, в которых горели заживо семьи членов экипажа линейного крейсера.
Наоми оторвала взгляд от огромного корабля, приближавшегося, чтобы добить ее, и со слезами на глазах следила за тем, как упавшие веером ракеты «Осляби» испепелили базу Военно-космического флота. Сколько там погибло людей, чьи мужья, жены, отцы и матери носили такую же форму, как и она! И все же их было немного по сравнению с мирными жителями, гибнувшими сейчас в своих домах вокруг других кораблестроительных заводов. Сколько же их там? Миллион? Два миллиона? Три? Что по сравнению с этой ужасной резней гибель нескольких тысяч человек в космосе?!
«Крис» приблизился к «Поммерну», чтобы расстрелять его в упор. Наоми почти равнодушно наблюдала на одном из экранов за тем, как он навел на ее корабль свои уцелевшие гетеролазеры.
И вот «Крис» дал залп по полуразрушенному мятежному крейсеру.
В распоряжении Наоми осталось еще несколько мгновений, чтобы увидеть, как плавится и испаряется сталь под ногами. Еще через несколько секунд луч лазера добрался и до нее, но этих мгновений все же хватило, чтобы она вновь почувствовала, как душу жжет клеймо Каина, и поняла, что смерть прольется на нее бальзамом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127
– Есть!
Наоми стало легче бороться с надвигавшимся безумием, когда «Поммерн» наконец-то независимо открыл огонь ракетами и гетеролазерами по нападавшим кораблям. «Конго» наверняка тоже подавил информационную сеть вражеских эсминцев. Они не сумели вовремя перехватить его ракеты, и головной эсминец разлетелся на куски.
Впрочем противоракетная оборона эскадры тоже перешла на автономное управление огнем, и вражеские ракеты стали поражать корабли. Наоми поморщилась, когда «Поммерн» получил прямое попадание ракетой во внешний щит. Ракеты попадали и в «Конго», и в «Ослябю», но больше всех доставалось «Ревенджу». Наоми видела, как этот крейсер задрожал всем корпусом, когда первая боеголовка проникла сквозь его изрешеченные щиты и, корежа броню, взорвалась рядом с соплами двигателя.
– Первый, второй и третий щиты разрушены! – доложил офицер управления огнем. – С кормы к «Конго» приближаются чьи-то ракеты. У нас, кажется, гости! И очень солидные! Такие здоровые ракеты несут на борту только линейные корабли!
– Вас поняла! – хладнокровно произнесла Наоми, но за ее невозмутимостью скрывалась маленькая девочка, дрожащими губами читавшая древний псалом: «Господь просвещение мое и Спаситель мой, кого убоюся?»
Наоми встрепенулась, пытаясь прогнать тяжелые мысли. Разве не она сама искала поединка с вражескими кораблями?! Вот и представилась такая возможность.
– Меняем курс! – приказала она. – Идем навстречу гостю. Командир сам разберется с эсминцами. Мы займемся дичью покрупнее!
Взревев всеми двигателями, «Поммерн» совершил крутой поворот на сто восемьдесят градусов. Несмотря на мощную тягу, Наоми ощутила сильный толчок и колоссальную инерцию.
– Харви! – крикнула она офицеру связи. – Сообщите командиру, что мы изменили курс и цель.
«Поммерн» устремился прямо на вражеский корабль, стрелявший огромными ракетами.
– Линейный крейсер в одиннадцати световых секундах! – воскликнул офицер управления огнем. – Компьютер определяет, что это «Крис»!
Наоми еще в чине лейтенанта служила на этом корабле и хорошо его знала. Сейчас ей казалось, что с тех пор прошла целая вечность. «Крис» был приписан к Арсеналу, и его команда, несомненно, состояла из моряков, столь же фанатично верных Индустриальным Мирам, как ее собственный экипаж самоубийц был предан Звездным Окраинам.
– Вот и новая цель! – негромко проговорила Наоми. – Ложимся на противоракетный зигзаг. Если этот монстр накроет нас своими ракетами, нам конец!
«Поммерн» открыл огонь по линейному крейсеру, расстояние до которого стремительно сокращалось. На экране перед Наоми возникли новые тяжелые ракеты, но теперь они летели не к «Конго», а к ее кораблю. «Крис» явно решил сначала расправиться с дерзко бросившим ему вызов корабликом.
– Капитан, «Конго» открыл огонь по планете. Его ракеты идут прямо на верфи Тальяферро!
Наоми отключила канал связи. Она больше не хотела думать о двух городах, раскинувшихся рядом с верфями Тальяферро. Их горожанам осталось жить несколько секунд. Она не хотела думать о том, что отныне отмечена несмываемым клеймом Каина. Одну руку она прижала через скафандр к Библии, а другой закрыла забрало шлема, потому что корабль уже был в радиусе действия лазеров «Криса». «Поммерн» бросали из стороны в сторону грохотавшие вокруг него взрывы вражеских ракет и собственных ракет-перехватчиков.
– «Ослябя» выпустил ракеты по Арсеналу! Однако все внимание Наоми было приковано к офицеру управления огнем.
– Мы в радиусе действия лазеров! – воскликнул тот, когда лучи смертоносной энергии ударили по корпусу «Поммерна».
– «Конго» нанес второй удар по планете! Теперь стреляет «Ревендж»!
Наоми больше не слушала. Она следила за тем, как ее лазеры отвечают на огонь «Криса».
«Огонь „Поммерна“ всегда был очень точен! – с грустью подумала она, наблюдая, как плавится броня линейного крейсера. – Мы стреляем лучше любого линкора. Эрнест всегда говорил это».
– «Ослябя» сбит! – раздался в наушниках голос офицера связи.
Наоми подумала о лейтенанте Джолсоне, взявшем на себя командование «Ослябей», после того как во время мятежа там перестреляли всех старших офицеров. Теперь он погиб у нее на глазах вместе с первым и последним кораблем, которым ему довелось командовать. Впрочем, скоро и она составит ему компанию!
– Господи боже мой!
Наоми быстро подняла глаза на бледного как смерть матроса, сидевшего за сканерами.
– «Ослябя» наводил ракеты бортовым компьютером. Теперь они расходятся веером!
Наоми скользнула взглядом по экрану монитора второго боевого сканера, и у нее мороз пробежал по коже. Матрос не ошибся. Лишившись компьютерного управления, ракеты «Осляби» самостоятельно расходились веером, чтобы накрыть как можно более широкую площадь в районе цели. Точечный удар превратился в кровавую баню. Пусть это были всего лишь тактические ядерные ракеты, но они должны были упасть на город и близлежащие населенные пункты возле Арсенала.
– Цель поражена! – Почти скучающий тон офицера управления огнем отвлек Наоми от жуткого зрелища, разворачивавшегося на экране монитора второго боевого сканера. – Противник теряет кислород!
В этот момент лазеры «Криса» накрыли «Поммерн», корпус которого застонал почти человеческим голосом под ударами смертоносных лучей. Наоми верила, что у кораблей есть души. Она не сомневалась в этом и теперь, когда броня ее крейсера стала плавиться и испаряться.
– Носовые ракетные установки уничтожены! – Даже офицер управления огнем утратил свое профессиональное хладнокровие. – Первый лазер уничтожен!
Наоми повернулась к нему, но так и не успела отдать приказ. «Крис» снова накрыл «Поммерн» гетеролазерами, кромсавшими броню, обшивку и тела людей. Наоми невольно захрипела, когда из продырявленного отсека, в котором она находилась, улетучился воздух, ее скафандр надулся кислородом, а «Поммерн», лишившийся нескольких машинных отделений, резко бросило в сторону. Корабль остался без брони и был безоружен, но и «Крис» серьезно пострадал, а над Джеймсонским архипелагом вырос лес ядерных грибов. Это Тошиба расстреливал судостроительные верфи и дома, в которых горели заживо семьи членов экипажа линейного крейсера.
Наоми оторвала взгляд от огромного корабля, приближавшегося, чтобы добить ее, и со слезами на глазах следила за тем, как упавшие веером ракеты «Осляби» испепелили базу Военно-космического флота. Сколько там погибло людей, чьи мужья, жены, отцы и матери носили такую же форму, как и она! И все же их было немного по сравнению с мирными жителями, гибнувшими сейчас в своих домах вокруг других кораблестроительных заводов. Сколько же их там? Миллион? Два миллиона? Три? Что по сравнению с этой ужасной резней гибель нескольких тысяч человек в космосе?!
«Крис» приблизился к «Поммерну», чтобы расстрелять его в упор. Наоми почти равнодушно наблюдала на одном из экранов за тем, как он навел на ее корабль свои уцелевшие гетеролазеры.
И вот «Крис» дал залп по полуразрушенному мятежному крейсеру.
В распоряжении Наоми осталось еще несколько мгновений, чтобы увидеть, как плавится и испаряется сталь под ногами. Еще через несколько секунд луч лазера добрался и до нее, но этих мгновений все же хватило, чтобы она вновь почувствовала, как душу жжет клеймо Каина, и поняла, что смерть прольется на нее бальзамом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127