Но нам все время хотелось оглянуться. Странное чувство, как будто из комнаты, в которую мы вошли, люди только что вышли; кто-то исчез за углом за секунду до нашего появления. Напряжение росло, пока Тед не выразил его в словах:
- Они здесь! - это был не вопрос, а утверждение.
- Нет, мы ведь никого не видели. Но я тоже чувствовал, будто за нами следят. Неужели это потому, что здесь много мертвецов? После парка мы осмотрели пакгаузы, где разгружались корабли. Я смутно помню, как мальчишкой приходил сюда с отцом. Тогда это было шумное место. Одновременно разгружались четыре - пять кораблей, привозили технику, увозили продукты, произведенные в наших лабораториях; все здание было забито грузами. Теперь оно пустовало. В дальнем конце - несколько тюков. Мы пошли туда. В помещении было темно. И даже шелест наших шагов звучал здесь слишком громко.
- Грабители... - вдруг сказал Тед.
Он был прав. Остатки иноземных грузов разграблены. Мы увидели разбитые ящики, перевернутые тюки и опять бессмысленное уничтожение ненужного. Тщательный осмотр помог бы отыскать что-нибудь полезное, но транспорта у нас не было, а в рюкзаки мы намерены были класть только самое необходимое.
- Склад, - я перешел к следующему пункту своего перечня.
- Там то же самое, - ответил Тед. - Нам нужно продовольствие...
И снова он прав. Я вспомнил, что завтракали мы давно. Зайдя в помещение, где вели переговоры таможенники и суперкарго, мы осмотрелись. В комнате две двери: одна, через которую мы вошли, вела в обширную пустоту пакгауза, другая - на улицу. Я открыл ее и выглянул - тишина. Закрывая эту дверь, опустил палец в кодовый замок. Не знаю почему, но после этого стало спокойнее. Мы нашли небольшую плиту. Очевидно, на ней кипятили кофе. А Тед, заглянув в ящик, обнаружил там банку с кофе и множество чашек. Должно быть, держали для официальных посетителей: на чашках были гербы всех поселков.
Я заметил, что Тед выбрал чашки мало знакомых нам поселений - они находились за горами. Я отмерил порцию кофе и поставил кофеварку на плиту. Хорошо заниматься чем-то привычным. Сидя в ожидании кофе по обе стороны письменного стола, мы старались не смотреть друг на друга.
- Что теперь? - первым нарушил молчание Тед.
- Вернемся в Батт.
- Ты думаешь, мы... мы здесь одни?
- Может, кто-то остался на севере, но сомневаюсь. Они тоже прибыли бы в порт.
- А беженцы?
- Тоже были бы здесь, у кораблей - если бы выжили.
- Наверное, ты прав. - Он через плечо оглянулся на дверь в пакгауз, которую мы оставили полуоткрытой. - Не могу подавить чувство, что тут кто-то есть. - Он заговорил быстрее. - И не хочу встретиться с этим.
Он отхлебнул кофе, продолжая прислушиваться. Я знал, что он имеет в виду.
Мы разложили одеяла на полу - жесткая постель, но нам подходит: здесь по крайней мере нет "привидений". Конечно, в порту отыскались бы более удобные постели, но в эту ночь они не для нас.
Хотя ничего не говорило о необходимости дежурства, мы все же решили спать по очереди. Теду выпало дежурить первым, и я завернулся в одеяла. Мы выключили свет, предпочитая полутьму: из пакгауза пробивалось освещение. Я думал, что не усну, однако уснул сразу же - и проснулся от прикосновения Теда. Рукой он зажимал мне рот, требуя тишины. Проснувшись окончательно, я тоже услышал это. В пакгаузе звучали шаги, и только космические сапоги могли произвести такой стук. Один человек... нет... кажется, я слышу шаги еще двоих. Тед прошептал мне на ухо:
- Они пришли с поля. Я слышал, как там сел флиттер.
Мы подкрались к двери и заглянули в пакгауз. В дальнем конце, где лежал разграбленный груз, светил фонарь. Мы увидели там две фигуры. Итак, мы не одни... Тед снова прошептал:
- Думаешь, они ищут нас? Знают, что мы здесь?
- Нет... Иначе они напали бы, - ответил я. - У них преимущество в оружии, они без труда захватили бы нас.
Похоже, они что-то искали в разбитых контейнерах. Действовали торопливо, как будто их поджимало время или что-то пугало.
Если они заражены вирусом, то это ходячие мертвецы. Они об этом знают - видели другие жертвы. И они для нас большая угроза, чем если бы охотились за нами с лазерами.
- Собираемся и уходим, - прошептал я. - Не оставляй ничего, что выдало бы наше присутствие.
Мы стали осторожно собираться. Тед поставил чашки в ящик, я закрыл плиту в шкаф. Мы не осмеливались зажигать свет, но мне показалось, что поверхностный взгляд не обнаружит следов нашего присутствия. Я открыл наружную дверь, и мы выскользнули на улицу. Когда мы уже поверили, что благополучно ускользнули, сзади послышался крик. Мы уже на квартал ушли от пакгауза, и теперь нам оставалось обогнуть посадочное поле и выйти за город.
- Лазеры! - предупредил я Теда, и мы укрылись в подъезде дома.
Дверь подалась, и мы чуть не упали в прихожую. Я мгновенно закрыл дверь. Ее легко прожечь, но даже для этого нужно время. Тед споткнулся обо что-то в темноте и чуть не упал. Он дико закричал и метнулся мимо меня внутрь. Я на мгновение зажег фонарь, взглянул - и так же быстро побежал за ним.
Прихожая заканчивалась гравилифтом, но я свернул в дверь налево и потянул за собой Теда. Мой выбор был вознагражден - большое окно. Оно открыто, и нам потребовались считанные секунды, чтобы вылезть через него в сад, чуть ли не в садовый пруд. Садик окружен виноградником, таким густым, что только лазер мог прорезать эту стену. Но сила страха и отвращения была такова, что мы, не обращая внимания на царапины и уколы, взобрались на ограду и через нее вывалились наружу - снова на улицу. И снова услышали отдаленные крики - скорее не сигналы тревоги, а вопросы. Они считают, что мы из их отряда? Если так, почему мы бежали - или с началом эпидемии люди стали бояться друг друга?
Я на мгновение растерялся. Куда идти? Подальше от порта в открытую местность - в этом наше преимущество. Я сказал об этом Теду.
- И куда потом - назад в Батт?
- Нет. Они могут нас выследить.
Хотя там есть защита, я слишком многое видел в порту, чтобы на нее рассчитывать. Мы побежали по улице, держась в тени. Теда на мгновение осветило прожектором, прежде чем он упал на землю.
- Эй!
Не испепеляющий луч, которого мы ждали, а просто оклик. Значит, нас преследуют не враги, а наши? Но я же слышал стук космических сапог в пакгаузе.
- Подождите! - снова оклик вместо огня.
Но мы не стали ждать. Я рывком поднял Теда, и мы скользнули между двумя зданиями, стараясь, чтобы между нами и преследователями было какое-нибудь строение.
- Флиттер! - выдохнул Тед.
Нельзя ошибиться, услышав звук взлетающего флиттера. Мы инстинктивно пригнулись, стараясь раствориться в тени, чтобы нас не увидел пилот. Флиттер скользнул над ближайшей крышей и полетел вдоль улицы, которую мы только что покинули. Может быть, забрать тех, что искали нас?
- Пошли!
Мы пользовались любой хитростью, чтобы запутать преследователей. Поразительное зрелище увидели мы, когда оглянулись. В порту вспыхнуло освещение. Я с детства не помню такого блеска - здесь всегда экономили энергию. Должно быть, они считают, что мы там где-то прячемся.
- Они не стреляли, - заметил Тед. - Почему?
- Может, с них хватит убийств, - мрачно предположил я. - Или мы оказались слишком далеко, когда они поняли, что мы не из их числа.
- А может, это наши?
- Наши не могут быть в космических сапогах - а я их слышал в пакгаузе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47