Они смеялись и шутили. А почему бы, собственно, и нет? Камилла Трессилиан была для Кэй никем. Вся эта трагедия и так уже тяжело сказалась на этом красивом юном создании.
Едва закончился ленч, как пришла полиция. По тому, каким голосом Хэрстл объявил, что суперинтендент Баттл и инспектор Лич ожидают в гостиной, было ясно, что он чем-то напуган.
Лицо суперинтендента Баттла, когда он поздоровался, было приветливым.
– Надеюсь, я не слишком потревожил вас, – извиняющимся тоном произнес он, обращаясь к собравшимся. – Но мне хотелось бы кое-что прояснить. Например, эта перчатка. Кому она принадлежит? Он показал небольшую перчатку из желтой замши и обратился к Одри:
– Ваша, миссис Стрэндж? Та покачала головой.
– Нет… нет, не моя.
– Мисс Олдин?
– Не думаю. У меня нет такого цвета.
– Можно мне взглянуть? – Кэй протянула руку. – Нет.
– Может быть, примерите?
Кэй попробовала надеть перчатку, но она оказалась мала.
– Мисс Олдин?
Мэри примерила.
– Вам она тоже мала, – сказал Баттл и повернулся к Одри. – Думаю, вам будет впору. Ваша рука меньше, чем у других леди.
Одри взяла перчатку и надела ее на правую руку. Невил Стрэндж резко произнес:
– Она ведь уже сказала вам, Баттл, что это не ее перчатка.
– Ну что ж, – ответил Баттл. – Возможно, она ошиблась. Или забыла.
– Может быть, это и правда моя, – вымолвила Одри. – Все перчатки одинаковы.
– Тем не менее ее нашли под вашими окнами, миссис Стрэндж, в зарослях плюща, вместе с левой перчаткой.
Последовало молчание. Одри открыла рот, чтобы что-то сказать, но промолчала. Под пристальным взглядом суперинтендента она отвела глаза.
– Послушайте, инспектор, – запальчиво начал Невил.
– Не могли бы мы побеседовать с вами наедине, мистер Стрэндж? – сурово спросил Баттл.
– Конечно, пойдемте в библиотеку.
Он пошел впереди. За ним направились оба полицейских. Едва за ними закрылась дверь, Невил быстро спросил:
– Что это за комедия с перчатками под окном моей жены?
Баттл спокойно парировал:
– Мистер Стрэндж, мы обнаружили в вашем доме нечто весьма любопытное.
– Любопытное? Что вы имеете в виду?
– Я покажу вам.
Повинуясь его кивку, Лич вышел из комнаты и вернулся, держа в руках странный предмет. Баттл продолжил:
– Как видите, сэр, это стальной набалдашник, снятый со старинной каминной решетки, – довольно тяжелая штука. Некто отпилил верхнюю часть теннисной ракетки и вместо нее насадил на ручку этот набалдашник. – Он помолчал и добавил:
– Нет сомнения в том, что именно этим и была убита леди Трессилиан.
– Ужасно! – Невил поежился, как от озноба. – Где вы нашли это… эту ужасную вещь?
– Набалдашник вытерли и привинтили на прежнее место. Правда, убийца забыл почистить винт, мы обнаружили на нем следы крови. Части ракетки соединили хирургическим пластырем и положили назад – в шкаф под лестницей. Там она, вероятно, и пролежала бы еще долго, если бы мы не искали нечто подобное.
– Толково сработано, суперинтендент.
– Обычное дело.
– Конечно, никаких отпечатков?
– Судя по весу, это ракетка миссис Кэй Стрэндж. Ее брала она и вы, ваши отпечатки обнаружены. Но нет сомнения в том, что кто-то в перчатках держал эту ракетку уже после вас. Имеется отпечаток, наверное, оставленный по неосторожности, на куске пластыря, которым соединили части ракетки. Я пока не хочу говорить, чей это отпечаток. Сначала нужно обсудить кое-что другое.
Баттл помолчал, затем продолжил:
– Приготовьтесь к удару, мистер Стрэндж. Для начала ответьте, уверены ли вы, что сами захотели приехать сюда в это время или все же это предложение миссис Одри Стрэндж?
– Одри ничего подобного не предлагала. Одри… Дверь открылась, и вошел Томас Ройд.
– Простите за вторжение, – произнес он, – но я хотел бы присутствовать.
Невил изумленно повернулся к нему.
– Извини, старик. Но это очень личное.
– Меня это не волнует. Я услышал имя, – он помедлил, – имя Одри.
– А какое, черт возьми, тебе дело до Одри? – вскипел Невил.
– Если уж на то пошло, то какое вы теперь имеете к ней отношение? Я еще не говорил об этом Одри, но я приехал сюда просить ее руки и думаю, она об этом догадывается. Я собираюсь жениться на ней.
Суперинтендент Баттл кашлянул. Невил резко обернулся.
– Простите, инспектор. Это вторжение…
– Не стоит извиняться, мистер Стрэндж, – сказал Баттл. – У меня к вам еще один вопрос. На темно-синем костюме, который был на вас в тот вечер, обнаружены светлые волосы с внутренней стороны воротника. Вы не знаете, как они туда попали?
– Наверное, это мои волосы.
– О нет, не ваши, сэр. Это женские волосы. Там есть еще один рыжий – на рукаве.
– Думаю, это моей жены – Кэй. Другие же, по-вашему мнению, принадлежат Одри?.. Весьма вероятно. Я помню, как однажды вечером на террасе зацепился пуговицей от манжеты за ее волосы.
– Но тогда, – рассудил инспектор Лич, – светлые волосы должны были остаться на манжете.
– На что вы намекаете, черт побери?! – возмутился Невил.
– Найдены еще следы пудры с внутренней стороны воротника, – сказал Баттл. – «Примавера натуральная. № 1». Пудра с очень приятным запахом – и дорогая. Не станете же вы утверждать, что пользуетесь пудрой, мистер Стрэндж? Миссис Кэй Стрэндж предпочитает «Поцелуй солнечной орхидеи». А вот миссис Одри Стрэндж пользуется «Примаверой № 1».
– Что вы имеете в виду? – спросил Невил.
Баттл подался вперед.
– Я имею в виду, что миссис Одри Стрэндж зачем-то надевала этот пиджак. Только этим можно объяснить, что там оказались пудра и волосы. Далее… Вы видели перчатку, которую я только что показывал. Это действительно ее перчатка. Правая… А вот это – левая. – Он вынул из кармана и положил на стол смятую перчатку с какими-то бурыми пятнами.
– Что это на ней? – испуганно произнес Невил.
– Кровь, мистер Стрэндж, – спокойно ответил Баттл. – И заметьте, это – левая перчатка. А миссис Одри Стрэндж – левша. Я сразу обратил на это внимание, когда увидел ее за завтраком с чашкой в правой руке и сигаретой в левой. И подставка для ручек на ее столе сдвинута влево. Все сходится. Набалдашник с каминной решетки в ее комнате, перчатки под ее окном, ее волосы и пудра на пиджаке. Леди Трессилиан ударили в правый висок, но кровать стоит так, что к ней нельзя подойти справа. Следовательно, правой рукой нанести удар было бы очень трудно. А левой – удобно.
У Невила вырвался презрительный смешок.
– Неужели вы думаете, что Одри… Одри все это проделала и убила старую женщину, которую знала много лет, чтобы завладеть ее деньгами?
Баттл покачал головой.
– Нет, я так не думаю. Жаль, мистер Стрэндж, что вы все восприняли так буквально. Это преступление с самого начала было направлено против вас. С тех пор, как вы ушли от нее, Одри Стрэндж начала обдумывать план мести. Это стало манией. Очень возможно, что она всегда была психически неустойчива. Наверное, она думала о том, чтобы убить вас. Но этого ей показалось мало.
И наконец она придумала, как отомстить, – пусть вас повесят за убийство. Зная, что в тот вечер вы поссорились с леди Трессилиан, она решила воспользоваться этим, взяла пиджак из вашей спальни и надела его, чтобы на нем остались следы крови. На полу она оставила вашу клюшку, зная, что на ней мы обнаружим ваши отпечатки, а перед этим вымазала ее кровью убитой. Это она внушила вам мысль приехать сюда в одно время с нею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
Едва закончился ленч, как пришла полиция. По тому, каким голосом Хэрстл объявил, что суперинтендент Баттл и инспектор Лич ожидают в гостиной, было ясно, что он чем-то напуган.
Лицо суперинтендента Баттла, когда он поздоровался, было приветливым.
– Надеюсь, я не слишком потревожил вас, – извиняющимся тоном произнес он, обращаясь к собравшимся. – Но мне хотелось бы кое-что прояснить. Например, эта перчатка. Кому она принадлежит? Он показал небольшую перчатку из желтой замши и обратился к Одри:
– Ваша, миссис Стрэндж? Та покачала головой.
– Нет… нет, не моя.
– Мисс Олдин?
– Не думаю. У меня нет такого цвета.
– Можно мне взглянуть? – Кэй протянула руку. – Нет.
– Может быть, примерите?
Кэй попробовала надеть перчатку, но она оказалась мала.
– Мисс Олдин?
Мэри примерила.
– Вам она тоже мала, – сказал Баттл и повернулся к Одри. – Думаю, вам будет впору. Ваша рука меньше, чем у других леди.
Одри взяла перчатку и надела ее на правую руку. Невил Стрэндж резко произнес:
– Она ведь уже сказала вам, Баттл, что это не ее перчатка.
– Ну что ж, – ответил Баттл. – Возможно, она ошиблась. Или забыла.
– Может быть, это и правда моя, – вымолвила Одри. – Все перчатки одинаковы.
– Тем не менее ее нашли под вашими окнами, миссис Стрэндж, в зарослях плюща, вместе с левой перчаткой.
Последовало молчание. Одри открыла рот, чтобы что-то сказать, но промолчала. Под пристальным взглядом суперинтендента она отвела глаза.
– Послушайте, инспектор, – запальчиво начал Невил.
– Не могли бы мы побеседовать с вами наедине, мистер Стрэндж? – сурово спросил Баттл.
– Конечно, пойдемте в библиотеку.
Он пошел впереди. За ним направились оба полицейских. Едва за ними закрылась дверь, Невил быстро спросил:
– Что это за комедия с перчатками под окном моей жены?
Баттл спокойно парировал:
– Мистер Стрэндж, мы обнаружили в вашем доме нечто весьма любопытное.
– Любопытное? Что вы имеете в виду?
– Я покажу вам.
Повинуясь его кивку, Лич вышел из комнаты и вернулся, держа в руках странный предмет. Баттл продолжил:
– Как видите, сэр, это стальной набалдашник, снятый со старинной каминной решетки, – довольно тяжелая штука. Некто отпилил верхнюю часть теннисной ракетки и вместо нее насадил на ручку этот набалдашник. – Он помолчал и добавил:
– Нет сомнения в том, что именно этим и была убита леди Трессилиан.
– Ужасно! – Невил поежился, как от озноба. – Где вы нашли это… эту ужасную вещь?
– Набалдашник вытерли и привинтили на прежнее место. Правда, убийца забыл почистить винт, мы обнаружили на нем следы крови. Части ракетки соединили хирургическим пластырем и положили назад – в шкаф под лестницей. Там она, вероятно, и пролежала бы еще долго, если бы мы не искали нечто подобное.
– Толково сработано, суперинтендент.
– Обычное дело.
– Конечно, никаких отпечатков?
– Судя по весу, это ракетка миссис Кэй Стрэндж. Ее брала она и вы, ваши отпечатки обнаружены. Но нет сомнения в том, что кто-то в перчатках держал эту ракетку уже после вас. Имеется отпечаток, наверное, оставленный по неосторожности, на куске пластыря, которым соединили части ракетки. Я пока не хочу говорить, чей это отпечаток. Сначала нужно обсудить кое-что другое.
Баттл помолчал, затем продолжил:
– Приготовьтесь к удару, мистер Стрэндж. Для начала ответьте, уверены ли вы, что сами захотели приехать сюда в это время или все же это предложение миссис Одри Стрэндж?
– Одри ничего подобного не предлагала. Одри… Дверь открылась, и вошел Томас Ройд.
– Простите за вторжение, – произнес он, – но я хотел бы присутствовать.
Невил изумленно повернулся к нему.
– Извини, старик. Но это очень личное.
– Меня это не волнует. Я услышал имя, – он помедлил, – имя Одри.
– А какое, черт возьми, тебе дело до Одри? – вскипел Невил.
– Если уж на то пошло, то какое вы теперь имеете к ней отношение? Я еще не говорил об этом Одри, но я приехал сюда просить ее руки и думаю, она об этом догадывается. Я собираюсь жениться на ней.
Суперинтендент Баттл кашлянул. Невил резко обернулся.
– Простите, инспектор. Это вторжение…
– Не стоит извиняться, мистер Стрэндж, – сказал Баттл. – У меня к вам еще один вопрос. На темно-синем костюме, который был на вас в тот вечер, обнаружены светлые волосы с внутренней стороны воротника. Вы не знаете, как они туда попали?
– Наверное, это мои волосы.
– О нет, не ваши, сэр. Это женские волосы. Там есть еще один рыжий – на рукаве.
– Думаю, это моей жены – Кэй. Другие же, по-вашему мнению, принадлежат Одри?.. Весьма вероятно. Я помню, как однажды вечером на террасе зацепился пуговицей от манжеты за ее волосы.
– Но тогда, – рассудил инспектор Лич, – светлые волосы должны были остаться на манжете.
– На что вы намекаете, черт побери?! – возмутился Невил.
– Найдены еще следы пудры с внутренней стороны воротника, – сказал Баттл. – «Примавера натуральная. № 1». Пудра с очень приятным запахом – и дорогая. Не станете же вы утверждать, что пользуетесь пудрой, мистер Стрэндж? Миссис Кэй Стрэндж предпочитает «Поцелуй солнечной орхидеи». А вот миссис Одри Стрэндж пользуется «Примаверой № 1».
– Что вы имеете в виду? – спросил Невил.
Баттл подался вперед.
– Я имею в виду, что миссис Одри Стрэндж зачем-то надевала этот пиджак. Только этим можно объяснить, что там оказались пудра и волосы. Далее… Вы видели перчатку, которую я только что показывал. Это действительно ее перчатка. Правая… А вот это – левая. – Он вынул из кармана и положил на стол смятую перчатку с какими-то бурыми пятнами.
– Что это на ней? – испуганно произнес Невил.
– Кровь, мистер Стрэндж, – спокойно ответил Баттл. – И заметьте, это – левая перчатка. А миссис Одри Стрэндж – левша. Я сразу обратил на это внимание, когда увидел ее за завтраком с чашкой в правой руке и сигаретой в левой. И подставка для ручек на ее столе сдвинута влево. Все сходится. Набалдашник с каминной решетки в ее комнате, перчатки под ее окном, ее волосы и пудра на пиджаке. Леди Трессилиан ударили в правый висок, но кровать стоит так, что к ней нельзя подойти справа. Следовательно, правой рукой нанести удар было бы очень трудно. А левой – удобно.
У Невила вырвался презрительный смешок.
– Неужели вы думаете, что Одри… Одри все это проделала и убила старую женщину, которую знала много лет, чтобы завладеть ее деньгами?
Баттл покачал головой.
– Нет, я так не думаю. Жаль, мистер Стрэндж, что вы все восприняли так буквально. Это преступление с самого начала было направлено против вас. С тех пор, как вы ушли от нее, Одри Стрэндж начала обдумывать план мести. Это стало манией. Очень возможно, что она всегда была психически неустойчива. Наверное, она думала о том, чтобы убить вас. Но этого ей показалось мало.
И наконец она придумала, как отомстить, – пусть вас повесят за убийство. Зная, что в тот вечер вы поссорились с леди Трессилиан, она решила воспользоваться этим, взяла пиджак из вашей спальни и надела его, чтобы на нем остались следы крови. На полу она оставила вашу клюшку, зная, что на ней мы обнаружим ваши отпечатки, а перед этим вымазала ее кровью убитой. Это она внушила вам мысль приехать сюда в одно время с нею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47