– Сначала домой. Потом, может быть, похожу немного под парусом в Солткрике.
– А, я знаю, где это. Приятное местечко. Там есть довольно приличный старомодный отель.
– «Бэлморал Корт». Может быть, остановлюсь там, а может, договорюсь с друзьями – они живут совсем рядом.
– Звучит неплохо.
– У-хум. Солткрик – красивое спокойное место. Никакой давки.
– Знаю, – ответил Дрейк. – Тихое такое местечко, где никогда ничего не происходит.
Май, 29.
– Все это ужасно неприятно, – сказал старый мистер Тривз. – Вот уже двадцать пять лет я ежегодно останавливаюсь в отеле «Морской» в Лихеде. А теперь, представьте себе, все здание сносят. Расширяют фасад или какая-то другая чепуха в этом роде. Почему они не могут оставить эти морские курорты в покое? Лихед всегда имел свою особую привлекательность – Регентство, чистое Регентство.
Руфус Лорд произнес успокоительно:
– Все же, я надеюсь, там еще есть где остановиться.
– Уж я теперь и не знаю, поеду ли я в Лихед вообще. В «Морском» миссис Маккэй сообразовывалась с моими требованиями идеально. Каждый год у меня была одна и та же комната, и обслуживание практически не менялось. И стол у нее был превосходный, просто превосходный.
– А почему бы вам не попробовать Солткрик? Там есть один очень милый старомодный отель – «Бэлморал Корт». Сказать вам, кто его содержит? Супружеская чета по фамилии Роджерс. Хозяйка когда-то служила поваром у лорда Маунтхеда, а у него были лучшие обеды в Лондоне. Потом вышла замуж за дворецкого, и теперь они содержат этот отель. Он мне представляется как раз тем, что вам нужно: тихо, никаких джаз-бэндов, первоклассный стол и обслуживание.
– Что ж, это идея. Это даже очень неплохая идея. А крытая терраса там есть?
– Да. Закрытая веранда, а за ней терраса. Можете по желанию выбрать солнце или тень. Я могу ввести вас также в круг соседей, если хотите. Буквально в двух шагах от отеля живет пожилая леди Трессилиан. У нее восхитительный дом, и сама она восхитительная женщина, несмотря на то, что уже несколько лет почти полный инвалид.
– Вы имеете в виду вдову судьи?
– Именно.
– Я знавал одно время Мэтью Трессилиана и, думаю, с ней тоже встречался. Очаровательная женщина – хотя, конечно, с тех пор прошло много лет. Солткрик ведь находится неподалеку от Сэйнт Лу? У меня осталось несколько друзей в тех краях. Вы знаете, мне и в самом деле кажется, что Солткрик – это прекрасная идея. Я, пожалуй, напишу и выясню детали. Я хочу отправиться туда в середине августа – с середины августа до середины сентября. Я полагаю, у них есть гараж для машины и комната для шофера?
– Разумеется. Все необходимое.
– Мне, как вы знаете, приходится быть осторожным при ходьбе, особенно на подъемах. Я бы предпочел комнату на первом этаже, хотя там, наверное, есть лифт.
– О да, конечно. И лифт, и все другие удобства.
– Похоже, – сказал мистер Тривз, – что ваше предложение чудесно решает мою проблему. И я бы с удовольствием возобновил знакомство с леди Трессилиан.
Июль, 28.
Кэй Стрэндж в шортах и канареечного цвета свитере, подавшись вперед, наблюдала за игрой на корте. Шел полуфинальный матч турнира в Сэйнт Лу, одиночный разряд у мужчин. Невил играл против юного Мэррика, о котором говорили как о восходящей звезде на теннисном небосклоне. Юноша, несомненно, играл блестяще – некоторые из его подач принять было просто невозможно, но время от времени ему изменяло хладнокровие, и тогда турнирный опыт и огромный тактический арсенал его старшего соперника брали верх.
Счет геймов в последнем сете был три-три.
Скользнув на сидение рядом с Кэй, Тэд Латимер заметил с ленивой иронией:
– Преданная жена наблюдает, как муж рвется к победе.
От неожиданности Кэй вздрогнула.
– Ты напугал меня. Я не знала, что ты здесь.
– Я всегда здесь. Пора бы тебе это заметить. Тэду Латимеру было двадцать пять лет, и он был очень красив, хотя престарелые желчные полковники непременно указывали, что он «смахивает на итальяшку». У Тэда были густые темные волосы, красивый загар, и он великолепно танцевал.
Его темные глаза были очень выразительны, а своим голосом он владел с мастерством актера. Кэй знала его с пятнадцати лет. Когда-то они растирали друг друга маслом и загорали в Хуан ле Пене, вместе танцевали и играли в теннис. Они были всегда не только друзьями, но и союзниками.
Юный Мэррик подавал с левой половины корта. Невил отыграл, не оставив сопернику никаких надежд: блестящий драйв в дальний угол.
– Слева Невил играет отлично, – заметил Тэд – Гораздо лучше, чем справа. Мэррик здесь как раз слабоват, и Невил это использует. Он знает, где его ждет победа, и накрывает именно этот угол.
Гейм закончился.
– Четыре-три, Стрэндж впереди, – объявил судья. Следующий гейм Невил взял на своей подаче. Юный Мэррик в смятении посылал мяч за мячом в аут.
– Пять три.
– Кажется, дела у Невила пошли, – признал Латимер.
Но затем юноша собрался. Его игра стала осторожной. Он начал менять длину удара.
– Голова у него на месте, – одобрил Тэд. – А ногами он работает просто первоклассно. Да, это будет игра.
Постепенно Мэррик выровнял счет до пяти-пяти. Они дошли до семи-семи, и в конце концов Мэррик выиграл матч со счетом девять-семь.
Невил, улыбаясь и сокрушенно качая головой, подошел к сетке, чтобы обменяться рукопожатием.
– Молодость берет свое, – прокомментировал Тэд Латимер. – Девятнадцать против тридцати трех. Но я, Кэй, могу раскрыть тебе подлинную причину, почему игра Невила никогда не станет чемпионской. Он слишком хорошо умеет проигрывать.
– Чепуха.
– Нет, не чепуха. Невил, черт его возьми, всегда являет собой тип совершенного спортсмена. Я ни разу не видел, чтобы он вышел из себя, проиграв матч.
– Конечно, нет, – сказала Кэй. – Никто не выходит.
– Выходят, да еще как! Видели мы этих теннисных звезд, у которых сдают нервы. Они тогда ни с чем не считаются: победа – любой ценой. Но старина Невил – о, он всегда готов принять счет с улыбкой. Пусть победит сильнейший, и вся эта чушь! Господи, как же я ненавижу этот школьный дух! Благодарение богу, я никогда не ходил в школу.
– Что, желчь разъедает?
– Одно слово – кошка!
– Мне неприятно, что ты так открыто настроен против Невила и вечно цепляешься к нему.
– А за что мне его любить? Он у меня девушку увел.
Его глаза неотрывно смотрели на Кэй.
– Я никогда не была твоей девушкой. Обстоятельства не позволяли.
– Это верно. Между нами за год и на пресловутый двухпенсовик не набегало.
– Замолчи. Я полюбила Невила и вышла за него замуж…
– А он прекрасный парень, и все мы так и говорим!
– Ты что, пытаешься вывести меня из терпения? Задавая вопрос, она повернулась к нему. Тэд открыто ей улыбнулся – и медленно, не сразу она ответила ему такой же улыбкой.
– Ну как лето, Кэй?
– Так себе. Прекрасно прокатились на яхте. Весь этот теннис мне уже несколько поднадоел.
– А сколько вам тут осталось? Еще месяц?
– Да. Потом в сентябре мы поедем в Галлз Пойнт недели на две.
– Я остановлюсь в отеле «Истерхед Бэй», – сказал Тэд. – Уже заказал комнату.
– Чудная компания соберется! – посетовала Кэй. – Невил, я, его бывшая жена да еще какой-то плантатор из Малайзии, приехавший домой в отпуск.
– Звучит в самом деле превесело!
– Ну и, конечно, эта нудная кузина. Егозит вокруг этой неприятной старухи – да только ничего за это не получит, потому что деньги-то достанутся мне и Невилу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47