Сергей вздрогнул и торопливо подошел к стулу. Надо же, черт возьми!
– Слушаю, – произнес он как можно спокойнее.
– Сергей Павлович? Добрый вечер. Это Мальцева, из газеты. Так вы уже дома?
И Сергей с невольным облегчением ответил:
– Дома. И мы можем встретиться, если хотите. Мой номер триста седьмой.
Он совершенно забыл о звонке этой Мальцевой и потому был с ней сейчас особенно любезен, видимо из чувства раскаяния: обещал и забыл, это уже никуда не годилось.
– Спасибо. Я выезжаю…
Голос женщины, как ив первый раз, звучал энергично, весело, да же обрадовано.
Сергей положил трубку и огляделся. Как будто все в порядке и можно принимать прессу. Интересно, о чем будет спрашивать его эта Мальцева? Зачем он приехал в Ташкент? Или где он родился? Кто его родители? Почему он выбрал такую профессию? М-да.
Сергей, разгуливая по комнате, досадливо закурил и снова подошел к окну. Вид оживленной площади, мелькание огней там неожиданно подействовали на него успокаивающе. «Ладно, – решил он, – как-нибудь выпутаюсь».
В дверь негромко постучали.
Сергей поспешно открыл ее, успев по дороге зажечь свет: в комнате стало уже совсем темно.
На пороге стояла высокая смуглая молодая женщина в легком бежевом платье с коричневой сумкой на длинном ремешке через плечо. Сергей отметил про себя независимый и в то же время смешливый взгляд ее черных глаз.
– Можно? – улыбнувшись, спросила она.
– Да, конечно. Я вас жду, – торопливо сказал Сергей.
Женщина была очень хороша собой, и это невольно сковывало его.
– Присаживайтесь, – сказал он. – Вот на диван. Или к столу. Как вам удобнее.
– Спасибо. Я вот сюда сяду.
Она опустилась на диван возле круглого столика с огромной хрустальной пепельницей посередине.
«Сейчас начнет записывать каждое слово», – с беспокойством подумал Сергей.
– К сожалению, я ничем не могу вас угостить, – вдруг сказал он, сам огорченный этим откровением.
– Ну что вы! – засмеялась Мальцева. Имейте в виду, во-первых, это вы у нас в гостях. А во-вторых, я пришла по делу. Кстати, меня зовут Алла Георгиевна, это если вы захотите обратиться ко мне по имени.
– Наверное, захочу, – улыбнулся Сергей.
– А вы раньше бывали у нас в Ташкенте?
– Нет, и очень жалею.
– Как же так? – удивилась Мальцева – Вам же много приходится ездить.
– Немало. И где только не побывал! Вот вы знаете, например, такой город…
Сергей незаметно втянулся в разговор и скоро сам увлекся, рассказывая о городах, где довелось ему побывать и где, оказывается, не бывала его собеседница. А заодно он невольно рассказывал и о делах, которые привели его туда. Дела, как всегда, были сложные и запутанные.
Но вдруг, осекшись на полуслове, Сергей смущенно сказал:
– Я пожалуй, напрасно вам все это рассказываю. Об этом не стоит писать. Работа у нас… как бы это сказать?.. Ассенизаторская, что ли.
– Перестаньте, – сердито возразила Мальцева, и красивы! глаза ее нахмурились. – Как вам не стыдно.
Сергей улыбнулся:
– Вы меня не так поняли. Я не стыжусь своей работы. Я ею горжусь и считаю весьма нужной пока. Но мы имеем дело с такими человеческими пороками, с такими низменными чувствами и грязными помыслами, что, вероятно, незачем пачкать ими людей. А без этого нет и нашей работы. Или вы напишете неправду, красивую такую, розовую неправду.
– Ну что вы говорите! – запальчиво воскликнула Мальцева. – По-вашему, Достоевский, например, пачкал людей или писал неправду?
– То Достоевский. И к тому же сто лет назад. Впрочем… – Сергей помедлил. – Я, пожалуй, не прав. Согласен. Тема преступления и наказания – вечная тема. Как человеческая совесть, как жажда справедливости, как стремление к счастью.
– О, да вы философ, – засмеялась Мальцева.
Сергей махнул рукой:
– Просто я увлекся. А если говорить серьезно, то о нашей работе, конечно, следует писать, только правильно писать. Чтобы кого-то предостеречь, чтобы сделать людей активными в борьбе со злом. Вот так я понимаю задачу.
– И еще рассказать о людях, которые такую борьбу ведут, – наставительно добавила Мальцева. – Активнее всех ведут. Опасную борьбу, нужную, благородную. Имейте в виду, рассказ о живых людях и их борьбе всегда впечатляет больше, чем простые рассуждения об идеях, принципах, морали.
Она внимательно посмотрела на Сергея и вдруг спросила требовательно и деловито:
– Откуда у вас этот шрам на щеке?
– Этот? – смутился Сергей, невольно дотрагиваясь до щеки. – Длинная история. Мы расследовали одно дело. Давно. Я тогда работал в МУРе. Дело это получило у нас шифр «Черная моль». Потому что все началось с одной меховой фабрики…
Сергей, продолжая рассказывать, закурил.
Мальцева слушала, подперев ладонью щеку, потом тоже вытянула сигарету из пачки и, не сводя с Сергея глаз, закурила. В ее взгляде Сергей прочел такой напряженный интерес, что невольно подумал: «Почему она так слушает? Может быть…» Он не додумал до конца, сам увлекшись рассказом. Он вдруг так ясно вспомнил те давние события: и огни ресторана «Сибирь», и занесенный снегом поселок Сходня, и то подлое письмо, и многое, многое другое.
Когда он закончил, Мальцева решительно объявила:
– Вы умеете рассказывать. И с вами легко работать. Читатели с ходу проглотят этот материал, имейте в виду.
– Вам так кажется. Просто я…
– Нет уж. – Она приподняла руку. – Можете мне поверить. Вы знаете свое дело, а я свое.
– Это верно, – согласился Сергей. – Не смею спорить.
– Еще один вопрос, – сказала Мальцева. – Страшноватая у вас работа, надо признать. Неужели ив Ташкенте может случиться что-нибудь подобное с вами или с вашими товарищами? Ведь вы не случайно приехали к нам, признайтесь.
– Конечно, не случайно, – улыбнулся Сергей. – Но все в конце концов не так страшно. Я, очевидно, сгустил краски. А Ташкент – чудесный город. Хотя я даже не успеваю его как следует посмотреть. – Он решил уйти от этой нежелательной темы: о делах в Ташкенте рассказывать пока не следовало. – И скажу вам откровенно, мне чертовски хотелось бы попасть еще в Самарканд. Ведь я почти рядом с ним!
– Да, это удивительный город. И там удивительные, потрясающие памятники тысячелетней культуры. Люди едут туда со всех концов света, чтобы все это увидеть хоть раз, – наставительно проговорила Мальцева. Она как будто не заметила, что Сергей ушел от темы их разговора. – Вот если бы вы могли задержаться у нас… Знаете что? – Она вдруг оживилась, и большие, красивые глаза ее заблестели. – Вы можете быть свободным послезавтра вечером?
– И что тогда? – улыбнулся Сергей.
– Тогда вы увидите… Это даже больше, чем памятники: старины, имейте в виду. Вы увидите душу народа, его характер, его обычаи. Хотите?
– Очень.
– Прекрасно. – Она загадочно посмотрела на Сергея. – Тогда… мы пойдем с вами на свадьбу. Послезавтра. Договорились?
Сергей засмеялся:
– Это вторая свадьба, на которую меня приглашают. Неужели в Ташкенте так часто свадьбы?
– Вас уже пригласили? Куда же?
– Я познакомился с одним замечательным стариком. С очень трудной фамилией. Сейчас я вам скажу… Сайыпов, вот как.
– Значит, на свадьбу Амана Турсунова? – Она всплеснула руками. – Так и я вас туда зову. Я писала о его отце. И мы подружились. Это их махаля справляет.
– Я второй раз слышу это странное слово.
– Это очень важное слово. Вы потом поймете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
– Слушаю, – произнес он как можно спокойнее.
– Сергей Павлович? Добрый вечер. Это Мальцева, из газеты. Так вы уже дома?
И Сергей с невольным облегчением ответил:
– Дома. И мы можем встретиться, если хотите. Мой номер триста седьмой.
Он совершенно забыл о звонке этой Мальцевой и потому был с ней сейчас особенно любезен, видимо из чувства раскаяния: обещал и забыл, это уже никуда не годилось.
– Спасибо. Я выезжаю…
Голос женщины, как ив первый раз, звучал энергично, весело, да же обрадовано.
Сергей положил трубку и огляделся. Как будто все в порядке и можно принимать прессу. Интересно, о чем будет спрашивать его эта Мальцева? Зачем он приехал в Ташкент? Или где он родился? Кто его родители? Почему он выбрал такую профессию? М-да.
Сергей, разгуливая по комнате, досадливо закурил и снова подошел к окну. Вид оживленной площади, мелькание огней там неожиданно подействовали на него успокаивающе. «Ладно, – решил он, – как-нибудь выпутаюсь».
В дверь негромко постучали.
Сергей поспешно открыл ее, успев по дороге зажечь свет: в комнате стало уже совсем темно.
На пороге стояла высокая смуглая молодая женщина в легком бежевом платье с коричневой сумкой на длинном ремешке через плечо. Сергей отметил про себя независимый и в то же время смешливый взгляд ее черных глаз.
– Можно? – улыбнувшись, спросила она.
– Да, конечно. Я вас жду, – торопливо сказал Сергей.
Женщина была очень хороша собой, и это невольно сковывало его.
– Присаживайтесь, – сказал он. – Вот на диван. Или к столу. Как вам удобнее.
– Спасибо. Я вот сюда сяду.
Она опустилась на диван возле круглого столика с огромной хрустальной пепельницей посередине.
«Сейчас начнет записывать каждое слово», – с беспокойством подумал Сергей.
– К сожалению, я ничем не могу вас угостить, – вдруг сказал он, сам огорченный этим откровением.
– Ну что вы! – засмеялась Мальцева. Имейте в виду, во-первых, это вы у нас в гостях. А во-вторых, я пришла по делу. Кстати, меня зовут Алла Георгиевна, это если вы захотите обратиться ко мне по имени.
– Наверное, захочу, – улыбнулся Сергей.
– А вы раньше бывали у нас в Ташкенте?
– Нет, и очень жалею.
– Как же так? – удивилась Мальцева – Вам же много приходится ездить.
– Немало. И где только не побывал! Вот вы знаете, например, такой город…
Сергей незаметно втянулся в разговор и скоро сам увлекся, рассказывая о городах, где довелось ему побывать и где, оказывается, не бывала его собеседница. А заодно он невольно рассказывал и о делах, которые привели его туда. Дела, как всегда, были сложные и запутанные.
Но вдруг, осекшись на полуслове, Сергей смущенно сказал:
– Я пожалуй, напрасно вам все это рассказываю. Об этом не стоит писать. Работа у нас… как бы это сказать?.. Ассенизаторская, что ли.
– Перестаньте, – сердито возразила Мальцева, и красивы! глаза ее нахмурились. – Как вам не стыдно.
Сергей улыбнулся:
– Вы меня не так поняли. Я не стыжусь своей работы. Я ею горжусь и считаю весьма нужной пока. Но мы имеем дело с такими человеческими пороками, с такими низменными чувствами и грязными помыслами, что, вероятно, незачем пачкать ими людей. А без этого нет и нашей работы. Или вы напишете неправду, красивую такую, розовую неправду.
– Ну что вы говорите! – запальчиво воскликнула Мальцева. – По-вашему, Достоевский, например, пачкал людей или писал неправду?
– То Достоевский. И к тому же сто лет назад. Впрочем… – Сергей помедлил. – Я, пожалуй, не прав. Согласен. Тема преступления и наказания – вечная тема. Как человеческая совесть, как жажда справедливости, как стремление к счастью.
– О, да вы философ, – засмеялась Мальцева.
Сергей махнул рукой:
– Просто я увлекся. А если говорить серьезно, то о нашей работе, конечно, следует писать, только правильно писать. Чтобы кого-то предостеречь, чтобы сделать людей активными в борьбе со злом. Вот так я понимаю задачу.
– И еще рассказать о людях, которые такую борьбу ведут, – наставительно добавила Мальцева. – Активнее всех ведут. Опасную борьбу, нужную, благородную. Имейте в виду, рассказ о живых людях и их борьбе всегда впечатляет больше, чем простые рассуждения об идеях, принципах, морали.
Она внимательно посмотрела на Сергея и вдруг спросила требовательно и деловито:
– Откуда у вас этот шрам на щеке?
– Этот? – смутился Сергей, невольно дотрагиваясь до щеки. – Длинная история. Мы расследовали одно дело. Давно. Я тогда работал в МУРе. Дело это получило у нас шифр «Черная моль». Потому что все началось с одной меховой фабрики…
Сергей, продолжая рассказывать, закурил.
Мальцева слушала, подперев ладонью щеку, потом тоже вытянула сигарету из пачки и, не сводя с Сергея глаз, закурила. В ее взгляде Сергей прочел такой напряженный интерес, что невольно подумал: «Почему она так слушает? Может быть…» Он не додумал до конца, сам увлекшись рассказом. Он вдруг так ясно вспомнил те давние события: и огни ресторана «Сибирь», и занесенный снегом поселок Сходня, и то подлое письмо, и многое, многое другое.
Когда он закончил, Мальцева решительно объявила:
– Вы умеете рассказывать. И с вами легко работать. Читатели с ходу проглотят этот материал, имейте в виду.
– Вам так кажется. Просто я…
– Нет уж. – Она приподняла руку. – Можете мне поверить. Вы знаете свое дело, а я свое.
– Это верно, – согласился Сергей. – Не смею спорить.
– Еще один вопрос, – сказала Мальцева. – Страшноватая у вас работа, надо признать. Неужели ив Ташкенте может случиться что-нибудь подобное с вами или с вашими товарищами? Ведь вы не случайно приехали к нам, признайтесь.
– Конечно, не случайно, – улыбнулся Сергей. – Но все в конце концов не так страшно. Я, очевидно, сгустил краски. А Ташкент – чудесный город. Хотя я даже не успеваю его как следует посмотреть. – Он решил уйти от этой нежелательной темы: о делах в Ташкенте рассказывать пока не следовало. – И скажу вам откровенно, мне чертовски хотелось бы попасть еще в Самарканд. Ведь я почти рядом с ним!
– Да, это удивительный город. И там удивительные, потрясающие памятники тысячелетней культуры. Люди едут туда со всех концов света, чтобы все это увидеть хоть раз, – наставительно проговорила Мальцева. Она как будто не заметила, что Сергей ушел от темы их разговора. – Вот если бы вы могли задержаться у нас… Знаете что? – Она вдруг оживилась, и большие, красивые глаза ее заблестели. – Вы можете быть свободным послезавтра вечером?
– И что тогда? – улыбнулся Сергей.
– Тогда вы увидите… Это даже больше, чем памятники: старины, имейте в виду. Вы увидите душу народа, его характер, его обычаи. Хотите?
– Очень.
– Прекрасно. – Она загадочно посмотрела на Сергея. – Тогда… мы пойдем с вами на свадьбу. Послезавтра. Договорились?
Сергей засмеялся:
– Это вторая свадьба, на которую меня приглашают. Неужели в Ташкенте так часто свадьбы?
– Вас уже пригласили? Куда же?
– Я познакомился с одним замечательным стариком. С очень трудной фамилией. Сейчас я вам скажу… Сайыпов, вот как.
– Значит, на свадьбу Амана Турсунова? – Она всплеснула руками. – Так и я вас туда зову. Я писала о его отце. И мы подружились. Это их махаля справляет.
– Я второй раз слышу это странное слово.
– Это очень важное слово. Вы потом поймете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76