- Немыслимо, - проговорила королева Анна. - Вероятно,
она сходит с ума от старости, к ней нужно пригласить докторов.
Она сама отправилась в покои матери и невольно протерла
глаза. Старая королева встретила ее улыбкой! Нет, ее старость
никуда не девалась, но радость души светилась из глаз, и в них
угадывалась та же красота, что наполняла портрет. Бросив
взгляд в зеркало, где отразились они обе, дочь опустила голову.
Ее лицо, искаженное досадой и удивлением, рядом с красотой
матери, спокойной и величественной, ставило ее в ряд служа-
нок, а старая Анна оставалась королевой.
- Как вы себя чувствуете, ваше величество? - спросила
озадаченная дочь.
- Прекрасно, Анна; я стала видеть чудесные сны, которые
заменяют мне жизнь!
Королева промолчала и, не простившись, вернулась к себе.
С грустной усмешкой остановилась она перед мольбертом и
посмотрела на себя в старинное итальянское зеркало. Что-то
шевельнулось в глубине его, .словно оно превратилось в поверх-
ность осеннего озера и по нему пробежала рябь.
Анна закрыла глаза, а когда вновь открыла их, пред ней ока-
зался странный человек, опирающийся на хрустальную трость.
Лицо его можно было разом счесть и молодым и очень старым.
Глаза казались неподвижными, как будто не видели.
Седые волосы выбивались из-под широкополой шляпы.
- Кто вы? - испуганно спросила королева.
- Я реставратор, - ответил незнакомец, не кланяясь и не
снимая шляпы.
Анна хотела сурово напомнить ему об этикете, который он
грубо нарушал, оставаясь с покрытой головой и даже не назвав
ее <ваше величество", но вдруг заметила, что ее комната слов-
но озарилась неведомым светом. День был пасмурный, но вне-
запно солнечные лучи упали на стены. Они струились не из окна,
а со старой картины, где был изображен закат на море. Другие
вещи тоже словно мгновенно обновились и наполнились красо-
той в присутствии незнакомца.
- Вы, верно, недурной мастер, если вас чувствуют картины! -
в замешательстве произнесла Анна. - Не могли бы вы создать
мой портрет?
- Я не беру кисти в руки, - ответил ом, - но готов помочь
вам, если вы сами возьметесь за дело.
Его глухой голос внушал какой-то страх и уважение. Королева
не смела ему приказывать, но была готова подчиниться. Спустя ка-
кое-то время Анна обнаружила себя в старинной мансарде со мно-
жеством комнат. Самые причудливые вещи наполняли ее, но рес-
тавратор обещал показать ей живое зеркало, которое поможет ей
написать собственный портрет таким, каким она хочет его видеть.
Глубокой ночью реставратор зажег свечи. Они загорелись
разноцветными огнями. На зов хозяина вошли музыканты, и
заиграла тихая музыка. Взяв Анну за руку, мастер подвел ее к
пустой золоченой раме:
- Загляните в нее!
Анна просунула голову внутрь и вдруг увидела череду рам,
ограждающих пустоту. Пламя тонкой свечи, как звездочка, по-
явилось вдали и стало приближаться. Пред Анной оказалось изо-
бражение молодой женщины. Оно так напоминало портрет ста-
рой королевы! Анна покачала головой и попыталась улыбнуться.
Отражение ответило ей тем же, и вдруг... легко двинулось
по залу в причудливом танце. Что за волшебство таилось в нем
- оно словно рождало чудесные пейзажи вокруг себя! Густые
леса, прекрасные сады с распускающимися цветами, озера,
реки, моря, горы... Все появлялось и исчезало в зыбком тумане.
То громче, то тише, то медленнее, то быстрее звучала музыка, и
смеющаяся девушка кружилась в волшебном танце. Ее фанта-
зии воплощались вокруг нее. Ночь за ночью приходила очаро-
ванная Анна в мансарду реставратора и, торопливо хватаясь за"
краски, пыталась изобразить красавицу. Сердце ее радостно
билось, она верила, что это воздушное создание является ею
самой, той самой счастливой девочкой, какой она была когда-
то в детстве, а потом потеряла себя и забыла.
И вот наконец портрет был написан и повешен в тронном
зале. Королева устроила прием и ждала оценки своему труду.
Праздничный бал должен был начаться после того, как с порт-
рета снимут занавес. Анна подала знак. Гости взглянули на про-
изведение.
- О, ваше величество изволили вернуть портрет старой ко-
ролевы? - улыбаясь спрашивали придворные. - Поверьте,
ваше величество, мы оценили вашу шутку.
Загремела музыка, и толпа устремилась танцевать. Одна
пара осталась перед Анной. С удивлением она увидела свою
мать. Она стояла, опираясь на руку реставратора.
- Мы уходим, Анна, и пришли проститься.
- Куда?.. - пролепетала дочь.
- В те сновидения, которые ты видела.
- Но ведь это - ваше прошлое! - воскликнула Анна.
- Оно было и твоим настоящим, - ответила старая королева.
- Оно еще окажется чьим-то будущим, - добавил рестав-
ратор.
И они ушли, а Гармония и Красота вновь вернулись в коро-
левство.
СКАЗКА ДЛЯ ЛЮДЕЙ,
ИМЕЮЩИХ АЛКОГОЛЬНУЮ ЗАВИСИМОСТЬ
Порта
- Поклянись, мой мальчик, что ни одна капля этого дьяволь-
ского напитка не коснется твоих губ, пока ты не захочешь уме-
реть. В вине тонут скорее, чем в море.
Вся наша семья была проклята, когда стала смотреть на солн-
це через стекло с вином. Закат, всегда закат в любое время года.
Ты - последний, у кого еще есть надежда на жизнь. Помни, ты
последний...
Так сказал мой дед, прощаясь со мной и с этим светом. Бед-
няга, эта минута оказалась единственной, когда он протрезвел
с тех пор, как мы с ним узнали друг друга. Отца же своего я
совсем не помню, ибо лишился его в младенчестве. Только сла-
ва короля пропойц пережила его и дошла до меня из уст порто-
вых забулдыг.
Слова деда врезались в мою память, и со всем пылом юной
души я дал себе обет - не пить. Море наполняло мои глаза, меч-
ты целыми эскадрами спешили к горизонту, когда я впервые всту-
пил на капитанский мостик. Матросы гордились мной и верили
мне, хотя считали придурью мое категорическое отношение к
выпивке. Шли годы, а я оставался тверд, как рифы у Малайских
островов. Время не разрушает их, а наоборот, кораллы твердеют
-и нарастаю, - - так же и мое, ничем непоколебимое решение. Я
был уверен в себе, я был спокоен и считал, что опасность от меня
дальше, чем созвездие Южного Креста от нашей Земли. Ах, это
торжество победителя, не в его ли упоительной сладости исток
скорого поражения? В какой недобрый вечер мои ноги занесли
меня в таверну старой ведьмы Бломделен, но пусть меня зажа-
рят живым вместо свиньи, если я шел туда с какой-то другой це-
лью кроме того, чтобы согреться у камина. Была осень, и мы толь-
ко что вернулись с грузом кофе из Бангкока. Все промокли до
того, что на зубах выступала ржавчина.
И ясно, что команда с бешеной торопливостью загрузила свои
трюмы веселым напитком и замертво полегла, не вставая со своих
мест. Я один сидел у огня, а позади меня, за столом, шумело
несколько крепких голов, которым хмель дарил не сон, но про-
. Суждение. Мое поведение вызывало самые глубокие сочувствия,
и вот Блонделен, шаркая, спустилась в подвал, а затем верну-
лась с таинственной бутылкой из черного стекла. Плесень по-
крывала ее стенки, и на пузатом брюшке был выдавлен посереб-
ренный рельеф пиратского брига. Дата розлива стояла рядом с
названием корабля, а сургучная головка с поразительной точнос-
тью изображала человеческий череп. <Удача> - называлось суд-
но, а вину, если верить надписи, оказывалось полтораста лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91