Моя задача была не такой безнадежной, как могло
показаться с первого взгляда, поскольку свет разума, который я искал,
подобен ослепительному сиянию маяка темной ночью. Шли дни, мне так и не
удалось ничего обнаружить. Однако я не терял надежды. Ведь мир огромен. Я
учился и оттачивал свое мастерство.
Прошли недели - по-прежнему ничего. Мне, конечно, приходило в голову,
что человек, которого я ищу, мог умереть. В последний раз он появлялся
среди людей уже очень давно. До него могли добраться враги. Я упорно
искал. Мне не оставалось ничего другого.
В пятницу вечером произошло одно довольно странное событие. Я
отправился на прогулку к расположенным неподалеку холмам - мать ругала
меня, что я мало бываю на свежем воздухе. Устроившись поудобнее, так,
чтобы меня не было видно из дома, я снова принялся рассматривать мир,
начав с мест, находящихся неподалеку. Примерно через полчаса я обнаружил
знакомый мысленный рисунок. Подобравшись поближе, я понял, что
заинтересовавшая меня личность находится в Альбукерке, мне даже удалось
узнать о планах этого человека на следующий день. Он отправится на север и
проедет по шоссе, совсем недалеко от нас. Меня переполняло возбуждение. Я
искал не этого человека, однако он меня заинтересовал, мне очень хотелось
бы с ним встретиться.
Когда я вернулся домой, мать увидела мое лицо, почувствовала, в каком
приподнятом настроении я нахожусь, и улыбнулась.
- Я же говорила тебе! Прогулки и физические упражнения. Ты просто
прекрасно выглядишь.
- Да, мама, - ответил я.
- Похоже, ты вполне готов к завтрашнему сюрпризу.
- Сюрпризу? Какому?
- Если я тебе скажу... - начала она.
- Отец, да? Он приедет?
Она отвернулась.
- Нет, не отец. Придется тебе немного потерпеть, завтра узнаешь.
Я мог бы заглянуть в ее сознание, но мама наверняка поймала бы меня
за этим занятием и выставила бы блок. Кроме того, она хотела сделать мне
сюрприз. Да и вообще, пищи для размышлений у меня и так было больше чем
достаточно.
Я зевнул.
- Свежий воздух, горы... Пожалуй, лягу спать пораньше.
- Отличная мысль, - сказала она и поцеловала меня.

На следующий день я проснулся рано. Не успев выбраться из кровати,
сразу отыскал того человека. Потом оставил матери записку, что пошел
прогуляться, и направился к скалам, расположенным возле шоссе. Уселся и
стал ждать, прислушиваясь к мыслям сидящего за рулем машины человека.
Прошло довольно много времени, когда, наконец, я увидел автомобиль.
Тогда я спустился со скалы и остановился возле дороги.
Машина приблизилась, я вышел на шоссе и поднял руки. Одновременно я
проник в его сознание и понял, что он меня увидели собирается
остановиться. В противном случае я успел бы отбежать в сторону.
Он нажал на тормоза и крикнул:
- Что случилось, парень?
- Привет, Квик, - ответил я. - Давненько мы с тобой не виделись.
Он уставился на меня, а потом покачал головой.
- Извини, - проговорил он, - что-то я не припомню где...
- А я помню перестрелку, когда убили Лейшмана, - ответил я. - Тебе
удалось сбежать после того, как ты попал в последнего полицейского. Они
так и не вычислили тебя, не узнали, кто был тогда с Лейшманом.
Он вытаращился на меня, но затем, прищурившись, спросил:
- А ты-то сам кто такой, черт тебя подери?
- Мне нужно с тобой поговорить. Это очень важно.
- Хорошо. Забирайся ко мне, - сказал Квик.
- Нет, спасибо. Почему бы тебе не оставить свою машину на обочине и
не выйти на свежий воздух? Поднимемся на те скалы.
- Зачем?
- Посидим.
- А там есть еще кто-нибудь?
- Нет.
Он отъехал на обочину, остановился и вышел.
- Я хочу тебе сказать... - заговорил Квик.
- ...что в правом кармане у тебя лежит заряженный пистолет тридцать
второго калибра, - подхватил я, - и ты намереваешься пристрелить любого,
кто попадется тебе на глаза, то есть любого, кроме меня. Не волнуйся. Я
говорю правду. Там никого нет. Просто я хочу с тобой поговорить.
- Как ты... Ты телепат?
- Да.
- Ну, хорошо. Куда пойдем?
- Вон туда, наверх.
- Давай, веди.
Он последовал за мной, устроился на камне и закурил.
- Что тебе надо?
- Во-первых, - сказал я, - мне хотелось на тебя посмотреть. Видишь
ли, когда-то я был тобой.
- Ну-ка повтори.
- Мне придется сообщить тебе кое-что о себе...
Я заговорил. И все ему рассказал. Про свое состояние и про то, как я
стал Лейшманом и как с моей помощью его удалось отыскать; я рассказал, что
короткое время был Квиком Смитом. Когда я закончил свою историю, солнце
уже стояло высоко в небе.
Все время, что я говорил, Квик молчал, только время от времени кивал.
Теперь же он сидел, глядя вдаль, за горизонт, словно прислушивался к
какому-то далекому голосу. Я ждал, когда он что-нибудь скажет, но так и не
дождался.
Я откашлялся.
- Вот моя... история, - наконец проговорил я. - Мне хотелось, чтобы
ты ее узнал, прежде чем...
- Да, очень... интересно, - сказал он. - Ты теперь не похож на
того... Что дальше?
- Сейчас? Я собирался задать тебе несколько вопросов, поскольку
других членов организации "Дети Земли" у меня под рукой не оказалось. Так
вот, действительно ли ты веришь, что наше прошлое наполнено добродетелью,
что общепринятое мнение о городах не является причиной того, что мы
идеализируем природу и все, что с этим связано, что эксплуатация Земли и
людей - ну, как детский труд, например, - в прежние времена были не такими
вредоносными, как теперь, что города не в состоянии отдавать столько же,
сколько они отбирают, особенно если сравнивать с тем, как обстояли дела в
далеком прошлом и как они обстоят сейчас в аграрных странах.
- Я не совсем это имел в виду, когда спросил тебя: "что дальше?" Ты
задал мне вопросы, на которые ответить не так просто, - сказал Квик. - Но
я попробую, хотя, если честно, Квик Смит не совсем подходящий для этих дел
человек. Цели и идеи Детей Земли?.. Я всего лишь специалист по грязной
работе. Среди нас много романтиков, считающих, что человек должен
наслаждаться жизнью на природе и радоваться ее простоте и чистоте. Это
правда. Лично я не принадлежу к их числу. Потому что вырос на ферме и сам
был ребенком, чей труд покупали. Я не держу зла на города. Честно говоря,
для меня город был тем местом, куда я стремился попасть, и чем быстрее,
тем лучше. Они вполне могут отдать больше, чем отняли у людей. Лично я
считаю, что так оно и есть. Что касается меня, я всего лишь жадный гнусный
тип, мелкая сошка, который всю жизнь ищет приключений на свою голову,
приключений и неприятностей. Знаешь, если бы я не вступил в эту
организацию, обязательно стал бы членом какой-нибудь другой. Иначе и быть
не могло. Правда, ты вот задал вопросы, и мне пришлось призадуматься.
Сейчас все стало как-то не так. Ну, хорошо... Оглядываясь на свое детство,
я вдруг вижу, что любил Землю. Я не понимаю романтических глупостей,
которые о ней говорят, потому что находился к ней слишком близко. Я стал
сторонником сохранения окружающей среды, борцом за экологию - или как там
это принято сейчас называть, - потому что люблю Землю, а вовсе не потому,
что ненавижу города.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40