Великий Космос, что делать?
– Следовать за ними.
– Но Высокородная Сэмия…
– Она для меня ничто. Она должна быть ничем и для тебя. Иначе, что ты здесь делаешь?
– Откуда мы знаем, что убийца сквайра с нею? Может быть, это притворство, чтобы заставить нас покинуть пост.
– Я знаю, что Файф не послал бы свою дочь, чтобы устранить нас. В конце концов достаточно отряда патрульных.
– Может быть, это вовсе не Сэмия…
– Все равно. Быстрее! Еще быстрее!..
– Я хочу поговорить с вами, – сказала девушка.
– Я готов поговорить.
– Вы были на корабле, привезшем туземца с Флорины? Того, которого ловят за убийства?
– Я сказал, что да.
– Очень хорошо. Так вот, я привезла вас сюда для того; чтобы нам никто не помешал. Допрашивали ли туземца по пути на Сарк?
«Такая наивность, – подумал Теренс, – не может быть поддельной». Сэмия действительно не знает, кто он такой, Он сказал осторожно:
– Да.
– Вы присутствовали на допросе?
– Да.
– Хорошо. Я так и думала. Кстати, почему вы ушли с корабля.
– Я должен был доставить специальный отчет… Он заколебался. Она быстро ухватилась за его слова.
– Моему отцу? Не беспокойтесь об этом. Я полностью оправдаю вас. Скажу, что вы приехали со мной по моему приказанию.
– Хорошо, госпожа моя.
Слова «госпожа моя» глубоко поразили его самого. Она была Высокородной, самой высокой в стране, а он флоринианин. Но человек, убивающий патрульных, легко может научиться убивать сквайров, а убийца сквайров может взглянуть Высокородной в лицо.
Он взглянул на нее твердо и испытующе.
Она была чрезвычайно красива.
И он понял вдруг, что убийство сквайра в конце концов не было тягчайшим из преступлений.
Он даже не сознавал, что двигается. Но ее фигурка очутилась в его объятиях, и она напряглась и на мгновение вскрикнула, и тогда он заглушил ее крик поцелуем…
Ее руки покоились у него на плечах, когда в спину подуло холодным ветром и дверца машины открылась.
Сэмия молча смотрела, приоткрыв рот, как взбешенный саркит вытаскивает Теренса из машины.
– И она позволила ему, – бормотал он. – Позволила ему…
Сэмия беспомощно отодвинулась в сторону, насколько могла, а потом закрыла лицо обеими руками, прижав пальцы так, что кожа под ними побелела.
– Что мы с нею сделаем?
– Ничего.
– Она видела нас. Она бросит за нами всю планету, раньше, чем мы проедем хоть милю.
– Ты хочешь убить Высокородную Даму?
– Нет. Но мы можем испортить ей машину. К тому времени как она доберется до радиотелефона, мы будем в безопасности.
– Не нужно. – Агент наклонился в машину. – Госпожа моя, у меня мало времени. Вы слышите меня?
Она не шевельнулась.
– Вам лучше выслушать меня. Сожалею, что помешал вам в нежную минутку, но, к счастью, эту минутку я использовал. Я действовал быстро и успел запечатлеть эту сцену с помощью стереоскопического фотоаппарата. Вы меня поняли? – Он повернулся к спутнику, – Она ничего не скажет обо всем этом. Ни словечка. Идите за мной, резидент.
Теренс последовал за ним. Он не мог обернуться на белое, осунувшееся личико в машине.
Что бы теперь с ним ни случилось, он совершил чудо. Он целовал самую гордую даму на Сарке, ощущал беглое прикосновение ее нежных, ароматных уст.
Глава пятнадцатая
Обвиняемый
В своей частной жизни Эбл предпочитал обходиться без дипломатических двусмысленностей. Соединившись личным лучом с Файфом, он мог быть просто пожилым человеком, любезно беседующим за стаканом вина.
– Трудно было добиться вас, Файф.
Файф улыбнулся. Он выглядел спокойно и беззаботно.
– Я был занят, Эбл.
– Да. Я кое-что слышал об этом.
– От Стина?
– Отчасти. Стин пробыл у нас часов семь.
– Знаю. Моя ошибка. Вы намерены выдать его нам?
– Боюсь, что нет,
– Он преступник.
Эбл коротко засмеялся и передвинул свой кубок, следя за медленно поднимающимися пузырьками.
– Я думал, мы можем назвать его политическим эмигрантом. Космический закон защищает его на территории Трантора.
– Ваше правительство поддерживает вас?
– Думаю, что да, Файф. Я пробыл на иностранной службе около четырех десятилетий и знаю, что Трантор поддержит, а что нет.
– Мне кажется, у вас есть какое-то предложение…
– Есть. У вас находится наш человек.
– Какой ваш человек?
– Космоаналитик. Уроженец планеты Земля, которая, кстати, входит в состав владений Трантора. У меня есть Стин, у вас землянин. В некотором смысле мы равны. Прежде чем начать выполнять свои планы, прежде чем истечет ваш ультиматум и произойдет ваш переворот, почему бы не посовещаться насчет общего положения с кыртом?
– Не вижу необходимости. То, что происходит сейчас на Сарке, целиком его внутреннее дело. Я лично готов гарантировать, что в кыртовой промышленности перебоев не будет, независимо от политических событий здесь. Думаю, это удовлетворит законные интересы Трантора.
Эбл задумчиво сказал:
– Кажется, у нас есть еще один политический эмигрант. Любопытный случай. Кстати, это один из ваших флоринианских подданных. Резидент. Называет себя Мирлином Теренсом.
Глаза у Файфа вдруг загорелись.
– Мы наполовину подозревали это. Клянусь Сарком, Эбл, есть пределы открытого вмешательства Трантора на этой планете. Человек, похищенный вами, – убийца. Вы не можете давать ему политическое убежище.
– Этот человек вам нужен?
– У вас на уме какой-то обмен? Что вы предлагаете?
– Совещание, о котором я говорил.
– Ради флоринианского убийцы? Конечно, нет!
– Но способ, каким резиденту удалось ускользнуть от вас к нам, довольно любопытен. Вам должно быть интересно…
Уже занимался рассвет. Джунцу хотелось бы уснуть, но он знал, что ему опять понадобится сомнин.
– Я мог пригрозить силой, как советовал Стин, – сказал Эбл Джунцу. – Это было бы плохо. Риск велик, результаты – неверны. Пока резидента не доставили к нам, у меня не было другого выбора, кроме политически ничегонеделания.
– А что дальше? – угрюмо сказал Джунц. – Шантажировать Файфа этим пикантным снимком?
– Называйте это как угодно: шантажировать, вести не совсем честную игру. Это не имеет значения. Высокородная Сэмия виновна только в некоторой податливости и известной наивности. Я уверен, что ее целовали и раньше. Если она поцелуется снова, если поцелуется несчетное число раз с кем угодно, кроме флоринианина, никто ничего не скажет. Но она целовалась с флоринианином.
Неважно, если она не знала, что он флоринианин. Неважно, что он поцеловал ее насильно. Если мы опубликуем имеющийся снимок, то для нее и для ее отца жизнь станет невыносимой. Я видел, какое лицо было у Файфа, когда он смотрел на копию.
– О чем же договорились в конце концов? – Джунц вздохнул.
– Мы встретимся завтра в полдень.
– Значит, он отсрочит свой ультиматум?
– До бесконечности. Я буду в его кабинете лично.
– И вы рискнете?..
– Риск тут небольшой. Будут свидетели. И мне очень хочется самому увидеть космоаналитика, которого вы ищете так долго.
– Надеюсь, я могу быть при встрече? – спросил Джунц.
– О да! Резидент тоже будет. Он нам понадобится, чтобы опознать космоаналитика. Стин тоже. Все вы будете присутствовать в трехмерной проекции.
– Благодарю.
С усовершенствованием трехмерной передачи важные совещания редко происходили лицом к лицу. Файф ощущал материальное присутствие старого посла как элемент явной непристойности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
– Следовать за ними.
– Но Высокородная Сэмия…
– Она для меня ничто. Она должна быть ничем и для тебя. Иначе, что ты здесь делаешь?
– Откуда мы знаем, что убийца сквайра с нею? Может быть, это притворство, чтобы заставить нас покинуть пост.
– Я знаю, что Файф не послал бы свою дочь, чтобы устранить нас. В конце концов достаточно отряда патрульных.
– Может быть, это вовсе не Сэмия…
– Все равно. Быстрее! Еще быстрее!..
– Я хочу поговорить с вами, – сказала девушка.
– Я готов поговорить.
– Вы были на корабле, привезшем туземца с Флорины? Того, которого ловят за убийства?
– Я сказал, что да.
– Очень хорошо. Так вот, я привезла вас сюда для того; чтобы нам никто не помешал. Допрашивали ли туземца по пути на Сарк?
«Такая наивность, – подумал Теренс, – не может быть поддельной». Сэмия действительно не знает, кто он такой, Он сказал осторожно:
– Да.
– Вы присутствовали на допросе?
– Да.
– Хорошо. Я так и думала. Кстати, почему вы ушли с корабля.
– Я должен был доставить специальный отчет… Он заколебался. Она быстро ухватилась за его слова.
– Моему отцу? Не беспокойтесь об этом. Я полностью оправдаю вас. Скажу, что вы приехали со мной по моему приказанию.
– Хорошо, госпожа моя.
Слова «госпожа моя» глубоко поразили его самого. Она была Высокородной, самой высокой в стране, а он флоринианин. Но человек, убивающий патрульных, легко может научиться убивать сквайров, а убийца сквайров может взглянуть Высокородной в лицо.
Он взглянул на нее твердо и испытующе.
Она была чрезвычайно красива.
И он понял вдруг, что убийство сквайра в конце концов не было тягчайшим из преступлений.
Он даже не сознавал, что двигается. Но ее фигурка очутилась в его объятиях, и она напряглась и на мгновение вскрикнула, и тогда он заглушил ее крик поцелуем…
Ее руки покоились у него на плечах, когда в спину подуло холодным ветром и дверца машины открылась.
Сэмия молча смотрела, приоткрыв рот, как взбешенный саркит вытаскивает Теренса из машины.
– И она позволила ему, – бормотал он. – Позволила ему…
Сэмия беспомощно отодвинулась в сторону, насколько могла, а потом закрыла лицо обеими руками, прижав пальцы так, что кожа под ними побелела.
– Что мы с нею сделаем?
– Ничего.
– Она видела нас. Она бросит за нами всю планету, раньше, чем мы проедем хоть милю.
– Ты хочешь убить Высокородную Даму?
– Нет. Но мы можем испортить ей машину. К тому времени как она доберется до радиотелефона, мы будем в безопасности.
– Не нужно. – Агент наклонился в машину. – Госпожа моя, у меня мало времени. Вы слышите меня?
Она не шевельнулась.
– Вам лучше выслушать меня. Сожалею, что помешал вам в нежную минутку, но, к счастью, эту минутку я использовал. Я действовал быстро и успел запечатлеть эту сцену с помощью стереоскопического фотоаппарата. Вы меня поняли? – Он повернулся к спутнику, – Она ничего не скажет обо всем этом. Ни словечка. Идите за мной, резидент.
Теренс последовал за ним. Он не мог обернуться на белое, осунувшееся личико в машине.
Что бы теперь с ним ни случилось, он совершил чудо. Он целовал самую гордую даму на Сарке, ощущал беглое прикосновение ее нежных, ароматных уст.
Глава пятнадцатая
Обвиняемый
В своей частной жизни Эбл предпочитал обходиться без дипломатических двусмысленностей. Соединившись личным лучом с Файфом, он мог быть просто пожилым человеком, любезно беседующим за стаканом вина.
– Трудно было добиться вас, Файф.
Файф улыбнулся. Он выглядел спокойно и беззаботно.
– Я был занят, Эбл.
– Да. Я кое-что слышал об этом.
– От Стина?
– Отчасти. Стин пробыл у нас часов семь.
– Знаю. Моя ошибка. Вы намерены выдать его нам?
– Боюсь, что нет,
– Он преступник.
Эбл коротко засмеялся и передвинул свой кубок, следя за медленно поднимающимися пузырьками.
– Я думал, мы можем назвать его политическим эмигрантом. Космический закон защищает его на территории Трантора.
– Ваше правительство поддерживает вас?
– Думаю, что да, Файф. Я пробыл на иностранной службе около четырех десятилетий и знаю, что Трантор поддержит, а что нет.
– Мне кажется, у вас есть какое-то предложение…
– Есть. У вас находится наш человек.
– Какой ваш человек?
– Космоаналитик. Уроженец планеты Земля, которая, кстати, входит в состав владений Трантора. У меня есть Стин, у вас землянин. В некотором смысле мы равны. Прежде чем начать выполнять свои планы, прежде чем истечет ваш ультиматум и произойдет ваш переворот, почему бы не посовещаться насчет общего положения с кыртом?
– Не вижу необходимости. То, что происходит сейчас на Сарке, целиком его внутреннее дело. Я лично готов гарантировать, что в кыртовой промышленности перебоев не будет, независимо от политических событий здесь. Думаю, это удовлетворит законные интересы Трантора.
Эбл задумчиво сказал:
– Кажется, у нас есть еще один политический эмигрант. Любопытный случай. Кстати, это один из ваших флоринианских подданных. Резидент. Называет себя Мирлином Теренсом.
Глаза у Файфа вдруг загорелись.
– Мы наполовину подозревали это. Клянусь Сарком, Эбл, есть пределы открытого вмешательства Трантора на этой планете. Человек, похищенный вами, – убийца. Вы не можете давать ему политическое убежище.
– Этот человек вам нужен?
– У вас на уме какой-то обмен? Что вы предлагаете?
– Совещание, о котором я говорил.
– Ради флоринианского убийцы? Конечно, нет!
– Но способ, каким резиденту удалось ускользнуть от вас к нам, довольно любопытен. Вам должно быть интересно…
Уже занимался рассвет. Джунцу хотелось бы уснуть, но он знал, что ему опять понадобится сомнин.
– Я мог пригрозить силой, как советовал Стин, – сказал Эбл Джунцу. – Это было бы плохо. Риск велик, результаты – неверны. Пока резидента не доставили к нам, у меня не было другого выбора, кроме политически ничегонеделания.
– А что дальше? – угрюмо сказал Джунц. – Шантажировать Файфа этим пикантным снимком?
– Называйте это как угодно: шантажировать, вести не совсем честную игру. Это не имеет значения. Высокородная Сэмия виновна только в некоторой податливости и известной наивности. Я уверен, что ее целовали и раньше. Если она поцелуется снова, если поцелуется несчетное число раз с кем угодно, кроме флоринианина, никто ничего не скажет. Но она целовалась с флоринианином.
Неважно, если она не знала, что он флоринианин. Неважно, что он поцеловал ее насильно. Если мы опубликуем имеющийся снимок, то для нее и для ее отца жизнь станет невыносимой. Я видел, какое лицо было у Файфа, когда он смотрел на копию.
– О чем же договорились в конце концов? – Джунц вздохнул.
– Мы встретимся завтра в полдень.
– Значит, он отсрочит свой ультиматум?
– До бесконечности. Я буду в его кабинете лично.
– И вы рискнете?..
– Риск тут небольшой. Будут свидетели. И мне очень хочется самому увидеть космоаналитика, которого вы ищете так долго.
– Надеюсь, я могу быть при встрече? – спросил Джунц.
– О да! Резидент тоже будет. Он нам понадобится, чтобы опознать космоаналитика. Стин тоже. Все вы будете присутствовать в трехмерной проекции.
– Благодарю.
С усовершенствованием трехмерной передачи важные совещания редко происходили лицом к лицу. Файф ощущал материальное присутствие старого посла как элемент явной непристойности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28