36 часов назад в руках у него была величайшая возможность всей его жизни. Теперь возможность исчезла, а вскоре за нею последует и жизнь.
Глава десятая
Капитан
– Госпожа моя, как я могу позволить вам беседовать с ними наедине?
– Разве они вооружены, капитан?
– Конечно, нет. Это неважно. Но нельзя же рассчитывать, что они поступят разумно.
– Тогда зачем вы все время пугаете их? Вы окружили этих несчастных здоровенными космолетчиками с пистолетами, капитан. Я не забуду этого.
– Но что я скажу вашему отцу, госпожа, если он узнает, что я позволил вам находиться без охраны в присутствии двух отчаянных преступников?
– Отчаянных преступников! О Великий Космос! Двое жалких глупцов, которые попытались бежать со своей планеты и не нашли ничего лучшего, как спрятаться в корабле, идущем на Сарк!
И капитан сдался.
– Хорошо, госпожа, но я сам буду при этом присутствовать. Я – это не трое парней с пистолетами, Иначе… – Он, в свою очередь, придал своему голосу решительность: – Иначе я буду вынужден отказать вам в просьбе.
– Великолепно. Но если они не смогут говорить из-за вас, то я позабочусь, чтобы вы больше не были капитаном ни на одном корабле.
Валона быстро прикрыла рукой глаза Рику, когда Сэмия вошла в каюту.
– Он лишен разума, госпожа. Он не знает, что вы Высокородная Дама. Он мог бы взглянуть на вас.
– Так ты с Флорины, девушка? – спросила Сэмия.
Валона покачала головой:
– Мы с Вотекса.
– Вам не нужно бояться. Неважно, если вы и с Флорины. Вас никто не обидит.
– Мы с Вотекса.
– Тогда почему ты закрыла ему глаза?
– Ему нельзя смотреть на Высокородную Даму.
– Даже если он с Вотекса? – засмеялась Сэмия.
Валона молчала.
– Только флоринианам нельзя смотреть на Высокородных Дам. Так что ты призналась, что вы с Флорины.
Валона вспыхнула.
– Он – нет!
– А ты?
– Я – да. Но он – нет. Не делайте ему ничего! Он вправду не флоринианин. Его только нашли однажды на Флорине. Я не знаю, откуда он, но он не флоринианин.
Сэмия удивленно взглянула на нее.
– Хорошо, я поговорю с ним. Как тебя зовут, юноша?
– Рик. Кажется, Рик.
– Ты флоринианин?
– Нет. Я был на корабле. Я прибыл сюда откуда-то из других мест. – Рик не мог оторвать взгляда от Сэмии, он словно видел вместе с нею корабль. Маленький, очень уютный корабль. – На корабле я прибыл на Флорину, а раньше жил на планете.
– На какой планете?
Воспоминание с болью пробивалось по мысленным каналам, слишком тесным для него. И наконец Рик закричал, радуясь звуку, произнесенному его голосом:
– Земля! Я прибыл с Земли!
Рик повернулся к Валоне, схватил ее за локоть, вцепился в рукав.
– Лона, скажи им, что я прибыл с Земли! Это так! Это так!
Глаза у Валоны расширились от тревоги.
– Мы нашли его однажды, госпожа, и у него вовсе не было разума. Он не мог ни одеваться, ни говорить, ни ходить. Не умел ничего. С тех пор он вспоминает, мало-помалу. – Она кинула испуганный взгляд на лицо капитана. – Он действительно мог прибыть с Земли?
– В этом есть что-то странное, – сказала Сэмия, по-женски настраиваясь на романтический лад. – Я уверена в этом… Почему он был так беспомощен, девушка, когда его нашли? Он был ранен?
– Доктор сказал, что Рик был психозондирован.
– Психозондирован! – Сэмия ощутила волну легкого отвращения. – Значит, он был психопатом? – Она встала и неуверенно поглядела на Рика.
Рик вскочил.
– Погодите!
– Прошу вас, госпожа. Думаю, вам все стало ясно, – произнес капитан, открывая перед нею дверь. – Мои люди успокоят их.
– Госпожа! Госпожа! – вскричал Рик. – Я могу доказать это! Я с Земли!
Сэмия нерешительно остановилась.
– Послушаем, что он может сказать.
Рик весь горел. От усилия вспомнить губы у него растянулись в гримасу вроде улыбки.
– Я помню Землю. Она была радиоактивна. Я помню Запретные Зоны и голубое сияние на горизонте по ночам. Почва светилась, и ничто на ней не росло. Было лишь немного мест, где люди могли жить. Вот почему я был космоаналитиком. Вот почему я хотел оставаться в пространстве. Моя планета была мертвой планетой.
– Идемте, капитан. Он попросту бредит, – сказала Сэмия.
Но на этот раз капитан Рэйсти остановился, приоткрыв рот.
– Радиоактивная планета? – пробормотал он. – Но где он узнал об этом?
– Каким образом планета может быть радиоактивной и необитаемой? – недоумевала Сэмия.
– Но такая планета есть. Это Земля.
– Это Земля! – произнес Рик гордо и уверенно. – Древнейшая планета в Галактике. Это планета, с которой – произошло человечество.
– Так и есть! – тихо прошептал капитан. Внезапно решившись, он подошел к Рику.
– Что еще ты помнишь?
– Больше всего корабль, – сказал Рик, – и космический анализ.
– Значит, все это правда? – недоумевала Сэмия. – Но как же могло случиться, что его психозондировали?
– Эй, ты, туземец, или инопланетный, или кто ты там еще! – сказал капитан Рэйсти. – Как случилось, что тебя психозондировали?
Рик казался смущенным.
– Вы все говорите это. Даже Лона. Но я не знаю, что значит это слово… Я был на корабле… Там была опасность. Я уверен в этом. Большая опасность для Флорины, но подробностей я не помню.
– Опасность для планеты? – Сэмия бросила быстрый взгляд на капитана.
– Да. В течениях.
– В каких течениях? – спросил капитан.
– В космических.
Капитан развел руками, потом уронил их.
– Это безумие!
– Нет, нет! Пусть продолжает! – Губы у Сэмии приоткрылись, темные глаза блестели. – Что такое космические течения?
– Различные элементы, – неопределенно ответил Рик. Он объяснял это раньше. Ему не хотелось повторяться. Он продолжал быстро, почти бессвязно, высказывая мысли по мере того, как они приходили, подгоняемый ими: – Я послал сообщение местной базе на Сарке. Это я помню очень хорошо. На Флорину надвигалась опасность. Да. И даже больше чем на Флорину. На всю Галактику. Нужна была большая осторожность.
– Почему-то, – продолжал он, задыхаясь, – мое сообщение было перехвачено каким-то служащим на Сарке. Это было ошибкой. Я не знаю, как это случилось… Я уверен, что послал сообщение местному Бюро на его собственной длине волны. Как вы думаете, можно ли перехватить субрадио? – Он даже не удивился тому, что слово «субрадио» вспомнилось ему так легко. – Во всяком случае, когда я высадился на Сарке, меня ожидали.
Снова пауза, на этот раз длинная и вдумчивая. Капитан не сделал ничего, чтобы прервать его.
– Кто тебя ждал? Кто? – не вытерпела Сэмия.
– Не… не знаю. Не могу вспомнить. Это было не в Бюро. Это было где-то на Сарке. Я помню, что говорил с ним. Он знал об опасности. Он говорил о ней. Я уверен, что говорил. Мы сидели за столом вместе. Я помню стол. Он сидел напротив меня. Это ясно, как космос. Мы разговаривали. Кажется, я не спешил давать подробности. Я уверен в этом. Я хотел говорить сначала в Бюро. А тогда он…
– Да? – поторопила его Сэмия.
– Он сделал что-то. Он… Нет, я больше ничего не помню. Ничего не вспомню!
Он прокричал эти слова, и наступило молчание, прерванное жужжанием коммуникатора на руке у капитана.
– Сообщение с Сарка для капитана. Крайне секретно. Личный прием.
Из коммуникатора поползла тонкая прозрачная фольга с красными строчками. Сэмия склонилась к руке капитана.
«Двое флориниан тайком, незаконно, пробрались на ваш корабль. Схватите их немедленно. Один из них будет называть себя космоаналитиком, не флоринианским туземцем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28