О, дьявол! У него своих проблем хватает. Вот и сейчас эта заноза - Гремионис, он примется за него после ленча.
Ленч был довольно простой, в основном растительный, но Бейли впервые слегка забеспокоился. Каждое блюдо имело слишком резкий вкус. Морковь имела какой-то подчеркнутый вкус моркови, горох - гороха. Везде чуть лишнего. Бейли ел не очень охотно, старясь скрыть легкую тошноту. Затем он обнаружил, что начинает привыкать к аврорской пище, и даже опечалился: когда он вернется на Землю, ему будет не хватать этих вкусовых тонкостей.
Возможно, когда земляне обоснуются на других планетах, эта пища, приготовленная по-космонитски, будет эталоном новой диеты, особенно, если у них не будет роботов, готовящих и подающих еду. И тут он с неудовольствием подумал, что не _к_о_г_д_а, а _е_с_л_и земляне обоснуются на новых планетах. И это _е_с_л_и_ целиком зависит от него, следователя Илии Бейли. Груз этого давил на него.
Еда кончилась. Робот принес влажные салфетки для вытирания рук. Салфетки оказались необычными: когда Бейли положил свою на тарелку, салфетка стала утончаться до паутины, затем поднялась вверх и исчезла в отдушине на потолке. Бейли чуть не подскочил от удивления и, раскрыв рот, следил за ее исчезновением.
- Это новинка, которую я только что приобрел, - сказал Гремионис, но не пойму, нравится она мне или нет. Некоторые говорят, что это будет засорять отдушину, и грязь, в конце концов, попадет в наши легкие. Производитель, конечно, ничего не говорит, но...
Бейли спросил несколько ворчливо:
- Вы парикмахер, м-р Гремионис?
- Кто вам это сказал?
- Извините, если так называть вашу профессию невежливо. На Земле так обычно говорят, и это никого не обижает.
- Я дизайнер по прическам и одежде. Это признанная отрасль искусства. Я, в сущности, артист, художник. - Его палец снова прошелся по усам.
Бейли сказал серьезно:
- Я обратил внимание на ваши усы. Это обычно на Авроре?
- Нет. Надеюсь, что будет. Многие мужские лица можно усилить и улучшить искусным дизайном лицевых волос, и такой дизайн - часть моей профессии. На планете Паллас лицевые волосы обычны, но там их красят. Каждый волос красится отдельно в разный цвет, чтобы получилась смесь. Но это глупость. Краски со временем изменяются, и усы выглядят ужасно. Но все-таки это лучше, чем лицевая лысина. Голое лицо крайне не привлекательно. Эту фразу я сам придумал и пользуюсь ею в разговоре с потенциальным клиентом. Она действует весьма эффективно. Женщины могут обойтись без лицевых волос, поскольку пользуются гримом. На планете...
Его быстрая спокойная речь действовала гипнотически, так же как и его манера смотреть с подкупающей искренностью. Бейли пришлось почти физически встряхнуться.
- Вы - роботехник? - спросил он.
Гремионис выглядел испуганным и чуточку смущенным тем, что его прервали на полуслове.
- Нет, отнюдь. Я пользуюсь роботами, как все, но не знаю, что у них внутри. Меня это и не интересует.
- Но вы живете на территории Роботехнического Института.
- А почему мне не жить тут? - голос Гремиониса стал более враждебным.
- Если вы не роботехник...
Гремионис сделал гримасу.
- Это же глупо! Когда Институт еще только проектировался, здесь предполагалось автономное общество. Собственный транспорт, свои мастерские для его ремонта, свои роботы для работы в мастерских, свои врачи, свои строители. Персонал живет здесь, и если он хочет иметь личного художника, то вот Сантирикс Гремионис живет тоже здесь. Разве у меня плохая профессия, и я не должен жить здесь?
- Я этого не говорил.
Гремионис отвернулся, еще чувствуя обиду, и нажал кнопку, а затем, изучив многоцветную четырехугольную полосу, сделал что-то похожее на щелчок. С потолка спустился шар и повис в метре от их голов, затем раскрылся, как апельсин с дольками, и в нем началась игра красок вместе с мягким звуком. То и другое смешивалось так искусно, что ошеломленный Бейли скоро перестал отделять цвет и звук. Окна затемнились, сегменты стали ярче.
- Не слишком ярко? - спросил Гремионис.
- Нет, - поколебавшись ответил Бейли.
- Это для фона; я подобрал мягкую комбинацию, чтобы легче было разговаривать в цивилизованной манере. - И быстро добавил: - Перейдем к делу?
Бейли отвел глаза от этой штуки - Гремионис не назвал ее - с некоторым усилием и сказал:
- Да, если позволите.
- Вы обвинили меня, что я что-то сделал для обездвиживания этого робота Джандера.
- Я расследую обстоятельства гибели робота.
- Но в связи с этой гибелью вы упомянули меня. И вы только что спросили, не роботехник ли я. Я понимаю, что у вас на уме: вы пытаетесь приписать мне какие-то знания роботехники и построить дело против меня как... как приканчивателя робота.
- Могли бы сказать - убийцы.
- Робота нельзя убить. Но в любом случае, я не приканчивал его, не убивал - назовите, как хотите. Я вам сказал: я не роботехник. Я н_и_ч_е_г_о_ не знаю о роботах. Как вы могли даже подумать...
- Я должен расследовать все связи, мистер Гремионис. Джандер принадлежал Глэдис, а вы дружны с ней. Вот связь.
- У нее может быть куча друзей. Какая же это связь?
- Вы утверждаете, что никогда не видели Джандера, бывая у Глэдис?
- Нет, ни разу!
- Вы не знали, что у нее есть человекоподобный робот?
- Нет!
- Она никогда не упоминала о нем?
- У нее полон дом роботов. Самых обычных. Она никогда не говорила, что имеет что-то еще.
- Прекрасно. У меня нет причин - пока - предполагать, что это неправда.
- Тогда скажите это Глэдис. Вот из-за _э_т_о_г_о_ я и хотел вас видеть. Просить вас об этом. Настаивать.
- Разве у Глэдис есть причины думать иначе?
- Конечно. Вы отравили ее мысли. Вы спрашивали ее обо мне в связи с этим делом, и она решила... она не уверена... Во всяком случае, она вызвала меня сегодня утром и спросила, не сделал ли я что-нибудь с роботом. Я говорил вам.
- Вы отрицали?
- Ясное дело! Отрицал со всей убедительностью, потому что я и в самом деле ничего такого не делал. Но я не могу ее убедить, и хочу, чтобы это сделали вы. Скажите ей, что, по вашему мнению, я здесь не причем. Вы должны сказать ей это, потому что не можете без всяких причин портить мою репутацию. Я сообщу о вас.
- Кому?
- Комитету Личной Защиты. В Совет. Глава Института - близкий друг самого Председателя, и я уже делал ему полный отчет об этом деле. Я не стал ждать, понимаете. Я стал действовать. - Гремионис потряс головой, как бы показывая свою решительность, но, судя по мягкости лица, делал это без большого убеждения. - Видите ли, здесь не Земля. Мы здесь з_а_щ_и_щ_е_н_ы. Это у вас, с вашей перенаселенностью, люди живут в ульях, в муравейниках. Вы толкаете друг друга, душите друг друга, и это у вас в порядке вещей. Одна жизнь или миллион - какая разница?
- Вы явно читали исторические романы, - сказал Бейли, стараясь не показать недовольства.
- Конечно, читал, и там написано так, как оно есть. Иначе и не может быть на планете с миллиардами жителей. А на Авроре ценится каждая жизнь. Физически нас защищают наши роботы, поэтому у нас никогда не бывает нападений и убийств.
- Если не считать убийства Джандера.
- Это не убийство. Джандер всего лишь робот. А от вреда большего, чем нападение, нас защищает Совет. Комитет Личной защиты очень косо смотрит на любое действие, которое не справедливо марает репутацию или общественное положение отдельного гражданина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83