Я была в лесу. Тогда я была еще очень молода и невинна, понимаете? Это было так страшно. Это трудно понять, пока не испытаешь на себе. Был один мужчина. Наверное, он следил за мной, потому что мне все время казалось, что за мной кто-то подсматривает. И однажды, когда было темно… — Она замолчала и смотрела прямо перед собой, заново переживая случившееся с ней. — Он был охранником в Великом замке. Он напал на меня, потащил в лес и…
— Изнасиловал.
Она кивнула.
— Я не знала, что мне делать. Ведь мне было известно, что он один из охранников… Я думала, что мне никто не поверит… и я никому не сказала. Это был такой кошмар, но я думала, что раз это прошло, об этом можно забыть… Но потом… я поняла, что у меня будет ребенок.
— Мне так жаль.
— Это было уже так давно. Все забывается. Теперь я уже не вспоминаю об этом. Только когда говорю. Мой отец был очень религиозен, понимаете? Узнав о случившемся, он был вне себя… — Ее лицо перекосилось, и я поняла, какой бедной беззащитной девочкой она была тогда. — Мне никто не поверил, — продолжала Катя. — Меня стали называть шлюхой, и говорили, что я навлекла позор на всю семью. Меня выгнали из дома.
— Куда же вы пошли?
— Я не знала, что мне делать, и пошла к ней… Вашей сестре. Она взяла меня к себе. И не только… Она все для меня сделала. Она поверила мне. Она считала, что даже если бы это было не так, все равно это не грех. И она верила мне. Она говорила, что помогла бы мне в любом случае. И вот… мой ребенок родился в охотничьем замке.
Мое сердце отчаянно забилось.
— У нее тоже родился ребенок… одновременно с вашим?
— Я ничего не знаю о ребенке, — сказала она. — Я никогда не видела там детей.
— Ее ребенок был бы в опасности? — спросила я. — Ведь он стал бы наследником герцогства.
Катя покачала головой.
— Для этого они должны были бы пожениться.
— Но я знаю, что они были женаты.
— Все говорят, что не были.
— Моя сестра никогда не говорила о браке?
— Нет.
— Говорила ли она, что ждет ребенка?
— Нет.
— И вы говорите, что ваш ребенок родился в охотничьем замке?
— Да. За мной хорошо ухаживали. Она за этим следила. Когда ребенок родился, мне перестали сниться кошмары. Я перестала жалеть о случившемся.
— Вы любили мою сестру?
— Разве можно не любить того, кто все для тебя сделал, спас от ужасной судьбы. Я почти не помнила себя от горя и страха. Я думала, что меня прокляли навеки. Так сказал мой отец. Она только смеялась над этим. Она мне показала, что я не сделала ничего плохого. Она мне помогла произвести на свет здорового ребенка. Она спасла нас обоих. Я никогда этого не забуду.
— Поэтому вы ухаживаете за ее могилой?
Катя кивнула.
— Я буду ухаживать за ней, пока жива и пока работают мои руки. Я никогда ее не забуду и не хочу, чтобы забыл Рудольф. Я все расскажу ему, когда он подрастет.
— Спасибо, что рассказали мне.
— Что вы здесь ищете?
— Я хочу найти ребенка, потому что верю, что он был.
Она покачала головой.
— Я хочу вам еще кое-что сказать, — продолжала я. — Графиня и все остальные не знают, кто я такая. Я здесь под именем фрейлейн Эйрз. Вы не выдадите меня?
— Ни за что, — с чувством ответила Катя.
— Я знала это, поэтому и доверилась вам, ведь иначе вы бы никогда мне ничего не рассказали.
Она согласилась со мной.
Я рассказала ей про бабушкино наследство, позволившее мне приехать, и вновь заговорила о том, что верю, что Франсин была замужем и что у нее был ребенок.
— У вас у самой есть сын, — уговаривала я ее. — Вы должны понять, как моя сестра должна была любить ребенка. Я хочу найти его. Я буду сама заботиться о нем. Он заменил бы мне погибшую сестру. К тому же, если он существует, я не знаю, в каких условиях он сейчас живет. Это мой долг перед Франсин.
— Я понимаю ваши чувства. Если бы ребенок был… но…
— У меня есть ее письма, где говорится про ребенка.
— Может, ей очень хотелось ребенка. Я знаю, что это так. Я помню, как она играла с моим Руди. Иногда люди, когда мечтают о чем-то, верят…
Такое объяснение я уже слышала. Кто угодно, но не Франсин. Франсин никогда не витала в облаках, не была фантазеркой. Ею скорее была я, но я бы ни при каких обстоятельствах не поверила бы, что у меня есть ребенок… не говоря уже о том, чтобы писать об этом письма.
Я проговорила:
— Я вам очень благодарна за все, за то, что ухаживаете за могилой моей сестры. Если вам захочется мне еще что-нибудь сказать, помните, что меня зовут фрейлейн Эйрз.
Катя кивнула. Я простилась с ней и вышла из дома, не узнав ничего нового, кроме причины, почему она ухаживает за могилой моей сестры.
Войдя в замок я неожиданно столкнулась лицом к лицу с Татьяной. Она посмотрела на меня своим обычным надменным взглядом и сказала:
— Добрый день, фрейлейн.
Я поздоровалась в ответ и хотела пройти мимо. Но она продолжала:
— Надеюсь, графиня делает успехи в изучении английского языка.
— У нее все в порядке. Она хорошая ученица, — ответила я. Татьяна посмотрела на меня со странным интересом, и мне стало неуютно под ее взглядом. Я пожалела, что на мне не было очков. К тому же, мои волосы выбились из под шляпы.
— Мне кажется, она боится, что вы покинете ее. Она упоминала, что у вас есть собственные средства.
— Это так. У меня нет необходимости зарабатывать себе на жизнь. Мне просто нравится работать у графини.
— Это означает, что ее опасения беспочвенны и вы останетесь до ее свадьбы?
— Я не люблю загадывать так далеко вперед.
— Год… может быть и меньше. Вы и сами знаете все обстоятельства.
— Мне кажется, она вам очень доверяет.
— Мы хорошие друзья, насколько позволяет положение.
Татьяна наклонила голову, давая понять, что между нашими социальными статусами лежит огромная пропасть. Вдруг она пронизала меня взглядом и проговорила:
— Странно, фрейлейн Эйрз, но у меня такое чувство, что мы с вами где-то встречались.
— Разве это возможно, графиня? — спросила я.
— Я просто думаю. Ведь я была в Англии… Я жила в графстве Кент.
— Я хорошо знаю Кент. Он на юго-востоке Англии. Я там тоже была. Но я не могу поверить, что мы с вами встречались, иначе я бы вас запомнила.
Я боялась, что она продолжит эту тему, но к моему облегчению Татьяна отвернулась, давая понять, что разговор окончен.
Я поднялась к себе в комнату в огромном волнении. На какое-то мгновение я подумала, что она догадалась, кто я. Но потом решила, что если бы это было так, Татьяна продолжила бы свои расспросы.
Через час вернулась Фрея. Я удивилась, потому что думала, что она проводила время с Гюнтером и Татьяной. Фрея вошла ко мне в комнату, раскрасневшаяся и улыбающаяся.
— Мы так далеко ездили, — сообщила она. — Мы с Гюнтером и два грума отбились от всей компании.
— Вы что, потерялись в лесу?
— Не совсем. Но мы ездили очень далеко.
— Графиня Татьяна вернулась уже очень давно.
Фрея заговорщически улыбнулась.
— Мне не очень нравится Татьяна. У меня такое чувство, что она постоянно критикует меня. Она считает себя очень знатной особой и думает, что я не умею себя вести.
— Может, так оно и есть.
— Да? Если так, то мне все равно. И вам больше нравятся такие, как я, правда?
— Вы мне очень нравитесь, Фрея, — искренне сказала я. — Очень.
Она обняла меня. Мне стало жутко стыдно, потому что я тут же вспомнила Конрада и то, что между нами произошло.
Вечером я думала о том, что он ждет меня в «Лесном короле».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
— Изнасиловал.
Она кивнула.
— Я не знала, что мне делать. Ведь мне было известно, что он один из охранников… Я думала, что мне никто не поверит… и я никому не сказала. Это был такой кошмар, но я думала, что раз это прошло, об этом можно забыть… Но потом… я поняла, что у меня будет ребенок.
— Мне так жаль.
— Это было уже так давно. Все забывается. Теперь я уже не вспоминаю об этом. Только когда говорю. Мой отец был очень религиозен, понимаете? Узнав о случившемся, он был вне себя… — Ее лицо перекосилось, и я поняла, какой бедной беззащитной девочкой она была тогда. — Мне никто не поверил, — продолжала Катя. — Меня стали называть шлюхой, и говорили, что я навлекла позор на всю семью. Меня выгнали из дома.
— Куда же вы пошли?
— Я не знала, что мне делать, и пошла к ней… Вашей сестре. Она взяла меня к себе. И не только… Она все для меня сделала. Она поверила мне. Она считала, что даже если бы это было не так, все равно это не грех. И она верила мне. Она говорила, что помогла бы мне в любом случае. И вот… мой ребенок родился в охотничьем замке.
Мое сердце отчаянно забилось.
— У нее тоже родился ребенок… одновременно с вашим?
— Я ничего не знаю о ребенке, — сказала она. — Я никогда не видела там детей.
— Ее ребенок был бы в опасности? — спросила я. — Ведь он стал бы наследником герцогства.
Катя покачала головой.
— Для этого они должны были бы пожениться.
— Но я знаю, что они были женаты.
— Все говорят, что не были.
— Моя сестра никогда не говорила о браке?
— Нет.
— Говорила ли она, что ждет ребенка?
— Нет.
— И вы говорите, что ваш ребенок родился в охотничьем замке?
— Да. За мной хорошо ухаживали. Она за этим следила. Когда ребенок родился, мне перестали сниться кошмары. Я перестала жалеть о случившемся.
— Вы любили мою сестру?
— Разве можно не любить того, кто все для тебя сделал, спас от ужасной судьбы. Я почти не помнила себя от горя и страха. Я думала, что меня прокляли навеки. Так сказал мой отец. Она только смеялась над этим. Она мне показала, что я не сделала ничего плохого. Она мне помогла произвести на свет здорового ребенка. Она спасла нас обоих. Я никогда этого не забуду.
— Поэтому вы ухаживаете за ее могилой?
Катя кивнула.
— Я буду ухаживать за ней, пока жива и пока работают мои руки. Я никогда ее не забуду и не хочу, чтобы забыл Рудольф. Я все расскажу ему, когда он подрастет.
— Спасибо, что рассказали мне.
— Что вы здесь ищете?
— Я хочу найти ребенка, потому что верю, что он был.
Она покачала головой.
— Я хочу вам еще кое-что сказать, — продолжала я. — Графиня и все остальные не знают, кто я такая. Я здесь под именем фрейлейн Эйрз. Вы не выдадите меня?
— Ни за что, — с чувством ответила Катя.
— Я знала это, поэтому и доверилась вам, ведь иначе вы бы никогда мне ничего не рассказали.
Она согласилась со мной.
Я рассказала ей про бабушкино наследство, позволившее мне приехать, и вновь заговорила о том, что верю, что Франсин была замужем и что у нее был ребенок.
— У вас у самой есть сын, — уговаривала я ее. — Вы должны понять, как моя сестра должна была любить ребенка. Я хочу найти его. Я буду сама заботиться о нем. Он заменил бы мне погибшую сестру. К тому же, если он существует, я не знаю, в каких условиях он сейчас живет. Это мой долг перед Франсин.
— Я понимаю ваши чувства. Если бы ребенок был… но…
— У меня есть ее письма, где говорится про ребенка.
— Может, ей очень хотелось ребенка. Я знаю, что это так. Я помню, как она играла с моим Руди. Иногда люди, когда мечтают о чем-то, верят…
Такое объяснение я уже слышала. Кто угодно, но не Франсин. Франсин никогда не витала в облаках, не была фантазеркой. Ею скорее была я, но я бы ни при каких обстоятельствах не поверила бы, что у меня есть ребенок… не говоря уже о том, чтобы писать об этом письма.
Я проговорила:
— Я вам очень благодарна за все, за то, что ухаживаете за могилой моей сестры. Если вам захочется мне еще что-нибудь сказать, помните, что меня зовут фрейлейн Эйрз.
Катя кивнула. Я простилась с ней и вышла из дома, не узнав ничего нового, кроме причины, почему она ухаживает за могилой моей сестры.
Войдя в замок я неожиданно столкнулась лицом к лицу с Татьяной. Она посмотрела на меня своим обычным надменным взглядом и сказала:
— Добрый день, фрейлейн.
Я поздоровалась в ответ и хотела пройти мимо. Но она продолжала:
— Надеюсь, графиня делает успехи в изучении английского языка.
— У нее все в порядке. Она хорошая ученица, — ответила я. Татьяна посмотрела на меня со странным интересом, и мне стало неуютно под ее взглядом. Я пожалела, что на мне не было очков. К тому же, мои волосы выбились из под шляпы.
— Мне кажется, она боится, что вы покинете ее. Она упоминала, что у вас есть собственные средства.
— Это так. У меня нет необходимости зарабатывать себе на жизнь. Мне просто нравится работать у графини.
— Это означает, что ее опасения беспочвенны и вы останетесь до ее свадьбы?
— Я не люблю загадывать так далеко вперед.
— Год… может быть и меньше. Вы и сами знаете все обстоятельства.
— Мне кажется, она вам очень доверяет.
— Мы хорошие друзья, насколько позволяет положение.
Татьяна наклонила голову, давая понять, что между нашими социальными статусами лежит огромная пропасть. Вдруг она пронизала меня взглядом и проговорила:
— Странно, фрейлейн Эйрз, но у меня такое чувство, что мы с вами где-то встречались.
— Разве это возможно, графиня? — спросила я.
— Я просто думаю. Ведь я была в Англии… Я жила в графстве Кент.
— Я хорошо знаю Кент. Он на юго-востоке Англии. Я там тоже была. Но я не могу поверить, что мы с вами встречались, иначе я бы вас запомнила.
Я боялась, что она продолжит эту тему, но к моему облегчению Татьяна отвернулась, давая понять, что разговор окончен.
Я поднялась к себе в комнату в огромном волнении. На какое-то мгновение я подумала, что она догадалась, кто я. Но потом решила, что если бы это было так, Татьяна продолжила бы свои расспросы.
Через час вернулась Фрея. Я удивилась, потому что думала, что она проводила время с Гюнтером и Татьяной. Фрея вошла ко мне в комнату, раскрасневшаяся и улыбающаяся.
— Мы так далеко ездили, — сообщила она. — Мы с Гюнтером и два грума отбились от всей компании.
— Вы что, потерялись в лесу?
— Не совсем. Но мы ездили очень далеко.
— Графиня Татьяна вернулась уже очень давно.
Фрея заговорщически улыбнулась.
— Мне не очень нравится Татьяна. У меня такое чувство, что она постоянно критикует меня. Она считает себя очень знатной особой и думает, что я не умею себя вести.
— Может, так оно и есть.
— Да? Если так, то мне все равно. И вам больше нравятся такие, как я, правда?
— Вы мне очень нравитесь, Фрея, — искренне сказала я. — Очень.
Она обняла меня. Мне стало жутко стыдно, потому что я тут же вспомнила Конрада и то, что между нами произошло.
Вечером я думала о том, что он ждет меня в «Лесном короле».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83