Новые блюда, для неё неизвестные. Тем интересней. С её талантом она сделает из них такие изысканные яства, что все на свете бросятся худеть. Спаржа с ветчиной, очень заманчиво… И на фоне спаржи — она сама, похудевшая, стройная, красивая, куда до неё этой жалкой лахудре-переводчице! Пусть Кароль попробует найти лучше. И зависть в глазах Агаты и Кристины…
— А капуста? — неожиданно для себя поинтересовалась она.
— Капуста допускается, только без жирных подливок. И никакой картошки.
— Как раз картошку Кароль не очень…
— Так что, нашинковать кочан? — спросила кухарка.
— Поздновато, уже не успеем. Хотя… может быть, завтра? И сделаем свиные шницельки. Подходит?
— Подходит, — сдалась Юстина.
Главное — тётка, кажется, проглотила наживку в виде диеты. Вон, явно раздумывает, какие бы гениальные блюда изобрести. И ведь изобретёт!
Вспомнив, что за тёткой нужен теперь глаз да глаз, девушка сурово сказала:
— Независимо от того, во сколько придёт дядя, вы не можете себе позволить встретить его в таком виде — в халате и неумытая. У дяди высоко развито чувство прекрасного.
Марине не понравились ни похвала Каролю, ни совет заняться собой. Ну почему она должна прилагать столько сил, чтобы выглядеть пристойно? И вообще, почему она все время что-то должна делать? Все её существо протестовало против дополнительных трудов. Даже убивать Кароля приходится самой, ни на кого нельзя положиться. Что за жизнь — так много хлопот и так мало денег!
По лицу тётки Юстина догадалась, что та думает о чем угодно, только не о том, как похудеть… Ну что тут сделаешь? Тётка тяжело поднялась со стула и заколыхалась в сторону спальни, прекратив неприятный разговор, а Юстина осталась сидеть за столом, переживая свою неудачу.
Вдруг в кабинете зазвонил телефон. Звонил и звонил, а поскольку тётка явно не собиралась к нему подходить, пришлось это сделать Юстине.
— На обед приеду к шести, — услышала она голос Кароля.
И положил трубку, не поинтересовавшись, с кем говорит.
Юстинка помчалась к тётке, почему-то была уверена, что найдёт ту в гардеробной. Так и оказалось. Марина стояла перед открытым шкафом.
— А что я говорила! — радостно крикнула девушка. — Дядя в последнее время просто на глазах меняется к лучшему. Вот и сейчас позвонил и сообщил, что обедать приедет к шести. Тётя успеет приготовить капусту.
Хотела заодно попросить тётку не приставать к дяде с претензиями, а если что и надо, добиваться деликатно, постепенно, дипломатично. И тут же подумала, что дипломатия так же не пристала тётке, как корове седло.
— Мне совсем нечего надеть, — загробным голосом отозвалась Марина. — Ничего не налезает, хоть умри. А? Ты что сказала? Капуста? Тогда нужно сказать Хеленке, чтобы достала из морозилки свиную вырезку. А ты велишь мне выглядеть эстетично. Нет, я все же пойду…
Не договорив, захлопнула шкаф и, не обращая внимания на племянницу, двинула в сторону кухни.
И опять Юстина пережила горечь поражения. Однако врождённый оптимизм помог ей преодолеть неудачу, наверняка временную. Ей тоже надо избрать по отношению к тётке дипломатическую тактику.
Наскоро перекусив, Юстина помчалась на лекцию.
* * *
Девушки заняли угловой столик в уютном маленьком кафе на Новом Свете. Помешивая кофе, Иола сформулировала тему предстоящего разговора:
— Не буду крутить. Возможно, это тебя сразу настроит против меня, но считаю — лучше говорить прямо. Ей-богу, мне не до притворств. Я хочу знать, каков он на самом деле, твой дядя.
— Эгоцентричный эгоист, скупой, умный, жутко любит поесть, взбалмошный, ни с кем не считается, педант, — духом перечислила Юстина. — Совсем плохим человеком быть не может, потому как любит кошек. Ненавидит неприятности. Свои, на чужие ему наплевать.
— Да, хотелось бы с твоей помощью прояснить кое-какие противоречия. Хоть и ты перечислила далеко не все его «достоинства». Он, кроме всего прочего, жестокий, безжалостный и мстительный. В том, что касается деловых интересов.
— Где же здесь противоречия?
— Я не закончила. И наряду со всем этим в нем явно просматриваются великодушие, снисходительность и какое-то благородство. Пусть только намёки, но и они не укладываются в общий портрет. Ты не находишь?
— Откуда ты взяла эти великолепные качества? — удивилась Юстина.
— Из бриджа. Они чётко проявились во время игры, тогда, у вас на приёме. Я пятнадцать лет играю в бридж и смогла сделать выводы, которые с годами только подтверждаются. Причём независимо от того, играют деловые партнёры или просто друзья-знакомые. Так вот, твой дядя меня буквально ошарашил. Не мог он извлечь из себя то, чего в нем нет!
— Притворялся. Он и притворяться умеет классно. Я же знаю, что тот бридж он устраивал ради бизнеса. А чтобы понравиться партнёрам, он на все пойдёт.
— Не мог он притворяться! — упёрлась Иола. — Я тоже его знаю не один год. Если что не по его характеру, если что-то делает под давлением, — становится злой как черт. Зубы стиснуты, глаза злые — уж мне ли не знать? А тут он был таким свободным, непринуждённым, гостеприимным. Мог, конечно, затаиться на время. После бриджа не свирепствовал?
— Не очень, — сама удивляясь, ответила Юстина. — Может, разбитый светильник так его настроил?
— Может, и светильник. Слушай, признайся как на духу — это не специально подстроено? Я хочу сказать, не сговорился ли он с твоей тёткой заранее? Ведь эффект был потрясающий!
— Никакого сговора, клянусь чем угодно, дядя и сам был поражён. К тому же надо знать тётку, она… ну, не способна ни какие действия по расчёту. А дядя… сначала разозлился жутко, даже в бешенство пришёл, но, должно быть, успех в делах перевесил все. Представь, даже скандала ей не устроил.
Иола задумалась. Кое-что прояснилось, однако о шефе она ещё не все узнала.
— А вот как насчёт еды? Я ела что-то настолько восхитительное, что до сих пор вспоминаю. Какой-то соус — не соус, просто божественно. Это для гостей так постарались?
— Что ты, у нас всегда так, — с горечью созналась Юстина. — А как ты думаешь, с чего это дядюшку так разнесло? И тётку. Говорю тебе — он не только любит поесть, но и знает толк в еде, а тётка кормит его амброзией и нектаром уже не первый год. Причём изо дня в день. Она — могучий кулинарный талант, из тех, что рождаются раз в столетие. Причём для этого не обязательно иметь дорогие продукты. Вот сегодня, например, готовит капусту. Так могу тебя заверить — это будет не капуста, а поэма.
— Тогда почему же тебя не разнесло?
— Ну, во-первых, я не всегда ем дома, а во-вторых… в два, нет, в три раза меньше, чем каждый из них. И к тому же люблю салат.
— Если я тебя правильно поняла, — задумчиво протянула Иола, — мой шеф получает дома одни лишь приятные вещи…
— А вот и нет! — перебила её Юстина. — Не только приятные.
— Как это?
Юстина спохватилась. Она откровенно отвечала на расспросы Иолы, понимая, что той хотелось бы понять шефа. И в то же время девушка была собой недовольна, нечестно выносить сор из избы, которая столько лет была и её домом. Не хотелось бы совсем уж дискредитировать тётку. Пусть что-то останется семейной тайной, но общую картину искажать она не станет, поскольку не хочет обманывать Иолу.
— Покоя — вот чего ему не хватает дома, — пояснила она. — Знаешь, дядя любит в тишине отдохнуть после работы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91