Офицер отступил. Зеб попросил разрешения
повторить прием еще раз. Они повторяли его, каждый раз все быстрее, и
каждый раз капитан успевал парировать удар Зеба в самый последний момент.
Разумеется, они нарушали все правила, сражаясь настоящими мечами без масок
и кирас, но капитан оказался действительно замечательным фехтовальщиком и
был полностью уверен в своем мастерстве. Несмотря на состояние, в котором
я находился, я не мог оторвать глаз от дуэли - это была изумительная
демонстрация когда-то полезного военного искусства. Они окончили бой ярдах
в пятидесяти от портала и настолько же ближе к кордегардии. Мне слышно
было, как тяжело пыхтел капитан.
- Это было совсем неплохо, Джонс, - прохрипел он. - Ты неплохой
ученик. - Он попыхтел еще и добавил: - Мое счастье, что настоящие встречи
куда короче. Знаешь что, лучше уж осмотри коридор сам.
Он повернул к кордегардии, добавил весело:
- Господь вас хранит.
- Господь хранит и Вас, сэр, - ответил Зеб и поднял меч, салютуя
начальнику.
Как только капитан исчез за углом, Зеб снова встал на пост, а я
поспешил к алькову. Девушки все еще оставались там, прижавшись к стене.
- Он ушел, - успокоил их я. - Бояться пока нечего.
Юдифь рассказала сестре Магдалине о наших проблемах, и мы вместе
обсудили их. Магдалина настойчиво советовала не предпринимать пока ничего.
- Я отвечаю за очищение Юдифи, - сказала она. - Я смогу растянуть
очищение еще на неделю, и только после этого она снова будет тянуть
жребий.
Я сказал:
- Необходимо что-то сделать до этого.
Юдифь, переложив свои беды на плечи Магдалины, заметно успокоилась.
- Не волнуйся, Джон, - сказала она. - Может быть, жребий не падет не
меня в первый же лень. Мы должны слушаться умного совета.
Сестра Магдалина презрительно фыркнула.
- Ты совершенно не права, Джуди. Как только ты вернешься, жребий
падет на тебя немедленно, вне всякой очереди... - она замолчала и
прислушалась. - Ш-ш-ш, замрите. - И она бесшумно выскользнула из алькова.
Тонкий луч света вырвал из темноты человека, притаившегося у алькова.
Я прыгнул на него раньше, чем он успел выпрямиться. Как ни быстр я был,
сестра Магдалина опередила меня. Она повисла у него на плечах, он упал,
дернулся и замер.
Подбежал Зеб.
- Джон, Магги, - прошептал он громко. - Что произошло?
- Мы поймали шпиона, Зеб, - сказал я быстро. - Что с ним делать?
Зеб зажег фонарик.
- Вы стукнули его?
- Он не придет в себя, ответил спокойный голос Магдалины из темноты.
- Я вогнала ему виброкинжал между лопаток.
- Ну и ну!
- Зеб, я вынуждена была это сделать. Благодари Бога, что я не
воспользовалась обычным ножом - а то весь пол был бы в крови.
Зеб тихо выругал ее, но Магдалина не ответила ни слова.
- Переверни его, Джон. Посмотрим, кто это.
Я повиновался, и луч фонарика уперся в лицо шпиона.
- Так, да ведь это Снотти Фассет.
Зеб замолчал, и мне показалось, что я слышу его мысли: "Его-то мы
оплакивать не будем".
- Ну, Зеб?
- Встань у портала. Если кто-нибудь пройдет - я проверяю коридор.
Надо от него отделаться.
Юдифь нарушила тишину:
- Выше этажом есть мусоросжигатель. Я вам помогу.
- Молодец, девочка. Иди, Джон.
Я хотел возразить, что это не женское дело, но понял, что меня никто
не будет слушать, и пошел к выходу. Зеб взял труп за плечи, женщины за
ноги и унесли. Они вернулись через несколько минут, которые показались мне
вечностью. Без сомнения, тело Снотти превратилось в атомы прежде, чем они
вернулись, - может быть, нас и не поймают. Правда, мне это не казалось
убийством, да и сейчас не кажется. Обстоятельства были сильнее нас.
Зеб был краток:
- С этим покончено. Нас сменят через десять минут. Нам надо обо всем
договориться раньше, чем появятся ангелы...
Наши предложения были непрактичны и даже в этой обстановке нелепы, но
Зеб выслушал всех, а затем сказал:
- Слушайте. Теперь дело уже не только в том, чтобы помочь Юдифи. Как
только обнаружат, что Снотти пропал, все мы - все четверо, окажемся под
смертельной опасностью допроса. Понятно?
- Понятно, - сказал я.
- И ни у кого нет плана?
Никто не ответил. Зеб продолжал:
- Тогда нам надо просить помощи. И есть только одно место, откуда мы
можем ее получить. Это Каббала.

3
- Каббала? - повторил я тупо.
Юдифь ахнула от ужаса.
- Как же так... Это значит - продать наши бессмертные души! Они же
поклоняются сатане!
Зеб обернулся к ней.
- Я не верю.
Юдифь посмотрела на него со страхом.
- Вы - каббалист?
- Нет.
- Так откуда Вы знаете?
- И как, - добавил я, - обратиться к ним за помощью?
Ответила Магдалина.
- Я член подполья. Зебадия об этом знает.
Юдифь отшатнулась от нее, но Магдалина продолжала:
- Послушай, Юдифь. Я понимаю, что ты чувствуешь. И когда-то я тоже
была потрясена самой мыслью о том, что кто-то смеет противоречить Церкви.
Но потом я узнала - как узнаешь ты - что на самом деле скрывается за
фальшивкой, в которую нас заставляют верить.
Она взяла девушку за руку.
- Мы не поклоняемся дьяволу, моя милая. Мы и не воюем против Бога. Мы
боремся с Пророком, который делает вид, что представляет Бога на земле.
Иди с нами, помогай нам, борись вместе с нами - и мы тоже поможем тебе. В
ином случае мы не можем рисковать.
Юдифь всматривалась в ее лицо при неверном слабом свете,
пробивавшемся от портала.
- Ты можешь поклясться, что это - правда? Что Каббала борется против
Пророка, а не против Бога?
- Я клянусь, Юдифь.
Юдифь глубоко вздохнула.
- Просвети меня, Господь, - прошептала она. - Я иду к Каббале.
Магдалина быстро поцеловала ее и затем обернулась к нам.
- Ну?
Я ответил сразу:
- Если Юдифь согласна, то и я согласен. - И про себя подумал: "Боже,
прости мне нарушение присяги. Я должен так поступить".
Магдалина посмотрела на Зеба. Он неловко помялся и сказал со злостью:
- Я сам это предложил, правда? Но все мы идиоты, и инквизитор
поломает нам кости.
На следующее утро я проснулся, проведя ночь в страшных снах, в
которых действовал инквизитор, и услышал, как в ванной весело жужжит
бритва Зеба. Он вошел в комнату, стянул с меня одеяло, болтая о всякой
чепухе. Я ненавижу, когда с меня стаскивают одеяло, даже когда я себя
хорошо чувствую, и ненавижу веселье перед завтраком. Я снова натянул
одеяло и попытался не обращать внимания на Зеба, но он схватил меня за
руку.
- Вставай, старина! Господь выпустил солнце на небеса, а ты его не
видишь. День прекрасен! Как насчет того, чтобы пробежаться вокруг дворца,
а потом под холодный душ?
Я попытался вырвать у него руку и охарактеризовал его словами,
которые, без сомнения, снизили мне отметку за набожность, если Ухо
услышало их. Он не отпускал моей руки, и палец его нервно нажимал мне на
ладонь. Я забеспокоился, не свихнулся ли Зеб от напряжения вчерашней ночи.
И тут я понял, что он говорит со мной по азбуке Морзе.
- Б_у_д_ь _е_с_т_е_с_т_в_е_н_н_ы_м_, - сказали мне точки и тире, -
н_е _у_д_и_в_л_я_й_с_я _н_а_с _в_ы_з_о_в_у_т _н_а _и_с_п_ы_т_а_н_и_е _в_о
в_р_е_м_я _о_т_д_ы_х_а_ п_о_с_л_е_ о_б_е_д_а_.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36