И становились все отчетливее.
– Ты любила ее. И теперь, как ни ужасна правда, ты знаешь, что она не бросила тебя.
– Пока я не могу найти в этом утешения… Господи, я хотела причинить Нэтану боль, ранить его. Физически, эмоционально. И я это сделала. А ведь ему и без того было больно…
– Джо, это совершенно нормальная реакция. Тебе необходимо дать себе передышку.
– Я стараюсь Я чуть не сорвалась снова. И сорвалась бы, если бы тебя там не было.
– Но я была. – Керби сжала руку Джо. – И ты сильнее, чем думаешь. У тебя хватит сил пройти через это.
– Должно хватить. – Джо сделала еще глоток, затем решительно отставила чашку. – И я должна вернуться к Нэтану.
– Сегодня ты ничего никому не должна. Отдохни немного.
– Нет. Я ведь так и не спросила, почему и как это случилось… – Джо закрыла глаза. – А я должна получить ответы. Я не смогу жить, пока не получу ответы. Когда я вернусь к семье, я должна знать все.
– Ты могла бы вернуться домой сейчас. Я пойду с тобой. Вы зададите ему эти вопросы вместе. Потом.
– Нет, я должна это сделать одна. Керби, для меня это сейчас важнее, чем для всех остальных. – Голова раскалывалась, кровь яростно стучала в висках. Когда Джо открыла глаза, они показались Керби необыкновенно темными на мертвенно-бледном лице. – Я люблю мужчину, отец которого убил мою мать!
Керби проводила Джо к коттеджу Нэтана и оставила ее там. Сквозь сетчатую дверь Джо увидела его силуэт. Придется ли им сделать в жизни что-либо более трудное, чем встретиться сейчас с прошлым и друг с другом? – подумала она.
Когда Джо поднялась по лестнице, Нэтан молча открыл дверь и отступил, пропуская ее в дом. Он не предполагал, что когда-либо снова увидит ее, и не знал сейчас, что страшнее: смириться с потерей или видеть ее вот такой – бледной и убитой горем.
– Мне необходимо спросить тебя… мне необходимо знать.
– Я расскажу все, что знаю.
Джо потерла ладони. Легкая боль от ссадин помогла ей сосредоточиться.
– Они… у них была связь?
– Нет. – Нэтан хотел отвернуться, но заставил себя смотреть в ее полные боли глаза. – Ничего подобного. Даже в своем дневнике он написал, что она была предана своей семье. Своим детям. Своему мужу. Джо…
– Но он… хотел ее? Может быть, она сопротивлялась, боролась, и произошел несчастный случай? – взмолилась Джо дрожащим голосом. – Это был несчастный случай?
– Нет. Господи! – «Ужасно, – подумал Нэтан, – и с каждой секундой становится все ужаснее». – Все было запланировано. Он знал ее привычки. Изучил их. Она обычно гуляла ночью в саду…
– Да, она любила ночные цветы. – Джо вспомнила сон, который видела в ту ночь, когда они нашли Сьюзен Питерс. – Особенно белые цветы. Она называла ночь своим ни с чем не сравнимым временем…
– Он тщательно готовился, – продолжал Нэтан. – Он подмешал снотворное в вино моей матери, чтобы она… чтобы она не знала о его отсутствии. Все, что он делал, шаг за шагом, он описывал в своем дневнике. Он написал, что ждал Аннабелл на краю леса к западу от дома. – Собственные слова убивали его, убийственно было смотреть в глаза Джо и говорить то, что он говорил. – Он ударил ее, а когда она потеряла сознание, унес в лес. Он все приготовил! Расставил лампы, штатив… Это не был несчастный случай. Все было спланировано. Обдумано. Все это было преднамеренным.
– Но почему?! – Джо больше не могла стоять. На негнущихся, онемевших ногах она доковыляла до кресла. – Я помню его. Он был добр ко мне. И терпелив. Папа ходил с ним на рыбалку. А мама часто пекла ореховый торт, потому что он обожал его… – Джо беспомощно всхлипнула и тут же прижала пальцы ко рту. – О господи, ты хочешь заставить меня поверить, что он убил ее без всякой причины?
– У него была цель. – Нэтан отвернулся, прошел в кухню и вытащил из буфета бутылку виски. – Но едва ли можно назвать это причиной.
Он плеснул виски в стакан, быстро опрокинул содержимое в рот и, когда жидкость обожгла горло, подождал, пока успокоится кровь.
– Джо, я любил его. Он учил меня кататься на велосипеде и принимать крученые подачи. Он был внимательным. Куда бы он ни уезжал, он звонил домой и говорил не только с матерью, а со всеми нами. И он слушал! Не просто притворялся, что слушает, как это делают некоторые взрослые, думая, что ребенок не чувствует безразличия. Он был таким заботливым..
Нэтан собрался с силами и повернулся к Джо. Его глаза горели.
– Он приносил матери цветы без всякого повода. Я, бывало, лежал в кровати ночью и слушал, как они смеются. Мы были счастливы, и он был центром этого счастья! Теперь мне приходится признавать, что не существовало никакого центра, раз он был способен на нечто чудовищное.
– Я чувствую себя опустошенной. – Джо было трудно говорить, перед глазами все расплывалось. – Выскобленной изнутри и снаружи. Словно с меня содрали кожу. И все эти годы… – она на мгновение крепко сжала веки, – ваша жизнь спокойно продолжалась?
– Кроме него, никто ни о чем не знал, а он был очень осмотрителен. Да, наши жизни просто продолжались. Пока не оборвалась его жизнь. Пока я не просмотрел его личные бумаги и не нашел дневник и фотографии.
– Фотографии? – Она сразу пришла в себя. – Фотографии моей матери? После ее смерти?
Нэтан знал, что должен сказать все, хотя даже мысли об этом разрывали его мозг.
– Он назвал это «Решающее бесповоротное мгновение».
– О господи!
Обрывки лекций, которые она когда-то слушала, лекций, которые сама читала студентам, закружились в ее голове. Поймать решающее мгновение, предвидеть момент, когда динамика ситуации достигнет кульминации, точно знать, когда щелкнуть затвором, чтобы сохранить тот самый яркий образ.
– Это была его цель, – продолжал Нэтан. – Управлять, контролировать, быть причиной. Вызвать и запечатлеть смерть. – Тошнота стала почти непереносимой, и он глотнул еще виски, заливая отвращение алкоголем. – Но мне кажется, что дело не только в этом. Ему было присуще некое извращение. Что-то, чего мы никогда не видели. Что-то, чего никто не видел, о чем никто не подозревал. У него были друзья, семья, успешная карьера. Он любил смотреть по телевидению бейсбольные матчи и читать детективные романы. Он любил жарить мясо на вертеле, он хотел иметь внуков. – Каждое слово, каждое воспоминание разрывали его на части. – Ему нет оправдания! Абсолютно никакого оправдания.
Джо шагнула к нему. Все ее чувства слились и сосредоточились на одном.
– Ты сказал, что он ее фотографировал. Ее лицо. Ее глаза. Ее тело. Обнаженное тело… Он продуманно расположил ее, тщательно выбрал позу. Голова склонена к левому плечу, правая рука прикрывает грудь. Так?
– Откуда ты…
– Я видела! – Джо закрыла глаза и резко отвернулась. Она испытала облегчение – болезненно холодное облегчение. – Я не сумасшедшая, теперь я это знаю. У меня не было галлюцинаций.
– О чем ты говоришь?
Джо нетерпеливо вытащила из заднего кармана сигареты, чиркнула спичкой и застыла, пристально глядя на пламя.
– Мои руки не дрожат, – пробормотала она. – Совсем не дрожат. Я больше не сорвусь. Я справлюсь. Я больше никогда не сорвусь.
Испугавшись, что толкнул ее за какую-то грань, Нэтан подошел к ней.
– Джо Эллен!
– Я не сумасшедшая! – Джо резко вскинула голову, но пламя к кончику сигареты поднесла спокойно. – Не бойся, у меня не будет нервного срыва, я не распадусь на кусочки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110
– Ты любила ее. И теперь, как ни ужасна правда, ты знаешь, что она не бросила тебя.
– Пока я не могу найти в этом утешения… Господи, я хотела причинить Нэтану боль, ранить его. Физически, эмоционально. И я это сделала. А ведь ему и без того было больно…
– Джо, это совершенно нормальная реакция. Тебе необходимо дать себе передышку.
– Я стараюсь Я чуть не сорвалась снова. И сорвалась бы, если бы тебя там не было.
– Но я была. – Керби сжала руку Джо. – И ты сильнее, чем думаешь. У тебя хватит сил пройти через это.
– Должно хватить. – Джо сделала еще глоток, затем решительно отставила чашку. – И я должна вернуться к Нэтану.
– Сегодня ты ничего никому не должна. Отдохни немного.
– Нет. Я ведь так и не спросила, почему и как это случилось… – Джо закрыла глаза. – А я должна получить ответы. Я не смогу жить, пока не получу ответы. Когда я вернусь к семье, я должна знать все.
– Ты могла бы вернуться домой сейчас. Я пойду с тобой. Вы зададите ему эти вопросы вместе. Потом.
– Нет, я должна это сделать одна. Керби, для меня это сейчас важнее, чем для всех остальных. – Голова раскалывалась, кровь яростно стучала в висках. Когда Джо открыла глаза, они показались Керби необыкновенно темными на мертвенно-бледном лице. – Я люблю мужчину, отец которого убил мою мать!
Керби проводила Джо к коттеджу Нэтана и оставила ее там. Сквозь сетчатую дверь Джо увидела его силуэт. Придется ли им сделать в жизни что-либо более трудное, чем встретиться сейчас с прошлым и друг с другом? – подумала она.
Когда Джо поднялась по лестнице, Нэтан молча открыл дверь и отступил, пропуская ее в дом. Он не предполагал, что когда-либо снова увидит ее, и не знал сейчас, что страшнее: смириться с потерей или видеть ее вот такой – бледной и убитой горем.
– Мне необходимо спросить тебя… мне необходимо знать.
– Я расскажу все, что знаю.
Джо потерла ладони. Легкая боль от ссадин помогла ей сосредоточиться.
– Они… у них была связь?
– Нет. – Нэтан хотел отвернуться, но заставил себя смотреть в ее полные боли глаза. – Ничего подобного. Даже в своем дневнике он написал, что она была предана своей семье. Своим детям. Своему мужу. Джо…
– Но он… хотел ее? Может быть, она сопротивлялась, боролась, и произошел несчастный случай? – взмолилась Джо дрожащим голосом. – Это был несчастный случай?
– Нет. Господи! – «Ужасно, – подумал Нэтан, – и с каждой секундой становится все ужаснее». – Все было запланировано. Он знал ее привычки. Изучил их. Она обычно гуляла ночью в саду…
– Да, она любила ночные цветы. – Джо вспомнила сон, который видела в ту ночь, когда они нашли Сьюзен Питерс. – Особенно белые цветы. Она называла ночь своим ни с чем не сравнимым временем…
– Он тщательно готовился, – продолжал Нэтан. – Он подмешал снотворное в вино моей матери, чтобы она… чтобы она не знала о его отсутствии. Все, что он делал, шаг за шагом, он описывал в своем дневнике. Он написал, что ждал Аннабелл на краю леса к западу от дома. – Собственные слова убивали его, убийственно было смотреть в глаза Джо и говорить то, что он говорил. – Он ударил ее, а когда она потеряла сознание, унес в лес. Он все приготовил! Расставил лампы, штатив… Это не был несчастный случай. Все было спланировано. Обдумано. Все это было преднамеренным.
– Но почему?! – Джо больше не могла стоять. На негнущихся, онемевших ногах она доковыляла до кресла. – Я помню его. Он был добр ко мне. И терпелив. Папа ходил с ним на рыбалку. А мама часто пекла ореховый торт, потому что он обожал его… – Джо беспомощно всхлипнула и тут же прижала пальцы ко рту. – О господи, ты хочешь заставить меня поверить, что он убил ее без всякой причины?
– У него была цель. – Нэтан отвернулся, прошел в кухню и вытащил из буфета бутылку виски. – Но едва ли можно назвать это причиной.
Он плеснул виски в стакан, быстро опрокинул содержимое в рот и, когда жидкость обожгла горло, подождал, пока успокоится кровь.
– Джо, я любил его. Он учил меня кататься на велосипеде и принимать крученые подачи. Он был внимательным. Куда бы он ни уезжал, он звонил домой и говорил не только с матерью, а со всеми нами. И он слушал! Не просто притворялся, что слушает, как это делают некоторые взрослые, думая, что ребенок не чувствует безразличия. Он был таким заботливым..
Нэтан собрался с силами и повернулся к Джо. Его глаза горели.
– Он приносил матери цветы без всякого повода. Я, бывало, лежал в кровати ночью и слушал, как они смеются. Мы были счастливы, и он был центром этого счастья! Теперь мне приходится признавать, что не существовало никакого центра, раз он был способен на нечто чудовищное.
– Я чувствую себя опустошенной. – Джо было трудно говорить, перед глазами все расплывалось. – Выскобленной изнутри и снаружи. Словно с меня содрали кожу. И все эти годы… – она на мгновение крепко сжала веки, – ваша жизнь спокойно продолжалась?
– Кроме него, никто ни о чем не знал, а он был очень осмотрителен. Да, наши жизни просто продолжались. Пока не оборвалась его жизнь. Пока я не просмотрел его личные бумаги и не нашел дневник и фотографии.
– Фотографии? – Она сразу пришла в себя. – Фотографии моей матери? После ее смерти?
Нэтан знал, что должен сказать все, хотя даже мысли об этом разрывали его мозг.
– Он назвал это «Решающее бесповоротное мгновение».
– О господи!
Обрывки лекций, которые она когда-то слушала, лекций, которые сама читала студентам, закружились в ее голове. Поймать решающее мгновение, предвидеть момент, когда динамика ситуации достигнет кульминации, точно знать, когда щелкнуть затвором, чтобы сохранить тот самый яркий образ.
– Это была его цель, – продолжал Нэтан. – Управлять, контролировать, быть причиной. Вызвать и запечатлеть смерть. – Тошнота стала почти непереносимой, и он глотнул еще виски, заливая отвращение алкоголем. – Но мне кажется, что дело не только в этом. Ему было присуще некое извращение. Что-то, чего мы никогда не видели. Что-то, чего никто не видел, о чем никто не подозревал. У него были друзья, семья, успешная карьера. Он любил смотреть по телевидению бейсбольные матчи и читать детективные романы. Он любил жарить мясо на вертеле, он хотел иметь внуков. – Каждое слово, каждое воспоминание разрывали его на части. – Ему нет оправдания! Абсолютно никакого оправдания.
Джо шагнула к нему. Все ее чувства слились и сосредоточились на одном.
– Ты сказал, что он ее фотографировал. Ее лицо. Ее глаза. Ее тело. Обнаженное тело… Он продуманно расположил ее, тщательно выбрал позу. Голова склонена к левому плечу, правая рука прикрывает грудь. Так?
– Откуда ты…
– Я видела! – Джо закрыла глаза и резко отвернулась. Она испытала облегчение – болезненно холодное облегчение. – Я не сумасшедшая, теперь я это знаю. У меня не было галлюцинаций.
– О чем ты говоришь?
Джо нетерпеливо вытащила из заднего кармана сигареты, чиркнула спичкой и застыла, пристально глядя на пламя.
– Мои руки не дрожат, – пробормотала она. – Совсем не дрожат. Я больше не сорвусь. Я справлюсь. Я больше никогда не сорвусь.
Испугавшись, что толкнул ее за какую-то грань, Нэтан подошел к ней.
– Джо Эллен!
– Я не сумасшедшая! – Джо резко вскинула голову, но пламя к кончику сигареты поднесла спокойно. – Не бойся, у меня не будет нервного срыва, я не распадусь на кусочки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110