– Видишь ли, Джо очень любит руководить, командовать. И всегда сохраняет дистанцию, обеспечивает себе свободу ма­невра.
Нэтан почувствовал, что снова улыбается и что Алекса Хэтуэй нравится ему даже больше, чем раньше.
– Она, наверное, и не догадывается, как хорошо ты ее пони­маешь.
– Большинство людей меня недооценивает, – самоуверен­но заявила Лекси, пожимая плечами. – И обычно я оставляю их в блаженном неведении. Но ты оказал мне сегодня услугу, и я хочу отплатить тебе добром. Не позволяй ей маневрировать слишком много. На самом деле она очень нуждается в том, чтобы рядом с ней был сильный человек.
Лекси окинула Нэтана долгим, оценивающим, очень жен­ским взглядом, затем самодовольно улыбнулась.
– Думаю, ты с этим прекрасно справишься. И еще я думаю, что у тебя хватит ума не рассказывать ей о том, что здесь про­изошло.
– Никогда в жизни!
– Нэтан, выясни, что с ней случилось, – вдруг сказала Лек­си совсем другим тоном.
– Случилось?
– Что-то мучает ее, и она наверняка примчалась сюда, чтобы избавиться от этого. Но у нее ничего не получилось. Пер­вую неделю она плакала во сне или полночи металась по комна­те. И этот затравленный взгляд… Будто она чего-то боится. А ведь Джо никогда ничего не боялась!
– Ты разговаривала с ней?
– Я? – Лекси снова рассмеялась. – Джо не стала бы гово­рить со мной ни о чем важном. Я же глупенькая младшая се­стренка.
– Лекси, в тебе нет ничего глупого. Знай, что я не отношусь к тем, кто тебя недооценивает.
Тронутая этими словами, она наклонилась и поцеловала его.
– Отныне мы – друзья!
– Надеюсь. Должен сказать, Джифу очень повезло. Счас­тливчик!
– Это еще неизвестно. Конечно, не исключено, что я решу дать ему еще один шанс… – Лекси тряхнула головой и встала. – Но только если он приползет на коленях и будет очень долго меня умолять!
– Как друг, я был бы тебе очень благодарен, гели бы ты и Джифу об этом не говорила. Думаю, ему будет неприятно, если придет­ся поколотить меня.
– О, я не стану называть имена. – Лекси неторопливо про­шла к двери, оглянулась. – Но я уверена, что ты бы с ним спра­вился. Ты вполне можешь со всем справиться, Нэтан. До свида­ния.
Оставшись один, Нэтан потер грудь в области сердца и поду­мал, что с некоторыми вещами не так-то просто справиться. И по­желал Джифу удачи.
Когда Лекси вошла в кухню, Джо загружала корзинку для пикника. Сумка с фотоаппаратом стояла на столе, к шкафчику был прислонен штатив.
– Собираешься на пикник? – беззаботно спросила Лекси.
– К монастырю. Наверное, меня не будет до конца дня. Хочу фотографировать.
– Одна?
– Нет. – Джо запихнула в корзинку бутылку вина. – С Нэтаном.
– С Нэтаном? – Лекси выбрала из керамической фруктовой вазы глянцевитое зеленое яблоко, подтянулась и села на высо­кий прилавок. – Ну надо же, какое совпадение!
Загадочно улыбаясь, она потерла яблоко о блузку, как раз между грудями.
– Совпадение?
– Я только что от него.
– Да? – Джо удалось сохранить безразличный тон, но спина у нее напряглась.
Лекси вонзила зубы в яблоко, наслаждаясь балансированием над краем пропасти и с удовольствием держа в напряжении Джо.
– Я проходила мимо его коттеджа, а он пил кофе глиссе на веранде. И пригласил меня подняться.
– Ты же не любишь кофе глиссе. Лекси пожала плечами.
– Вкусы меняются. Он показал мне чертежи, над которыми работал. Это будет мексиканская вилла.
– Никогда бы не подумала, что тебя заинтересуют какие-то чертежи.
– О, я всем интересуюсь! – Лекси с хрустом откусила сле­дующий кусок. В ее глазах плясали дьявольские искры. – Осо­бенно красивыми мужчинами.. А этот – отличный экземпляр!
– Я уверена, он был бы польщен, если бы услышал твое мне­ние, – сухо заметила Джо, захлопывая крышку корзинки. – Только мне казалось, что ты собиралась к Джифу.
– Его я тоже видела.
– Похоже, ты времени зря не теряла. – Джо подхватила корзинку и перекинула через плечо сумку с фотооборудовани­ем. – Мне пора, а то стемнеет.
– Тогда топай, и желаю хорошо провести время. Постой, Джо! Передай, пожалуйста, Нэтану мои наилучшие пожелания, – многозначительно добавила она.
Когда дверь с шумом захлопнулась, Лекси схватилась за живот и покатилась со смеху. «Нужно было посоветовать Нэта­ну раздразнить это чудовище, – подумала она. – Самый вер­ный способ получить награду!»
Джо решила, что не станет поднимать этот вопрос. Ни в коем случае не опустится до того, чтобы упоминать об этом даже ми­моходом! Она переставила штатив, наклонилась и заглянула в видоискатель. Ей хотелось найти наиболее удачный ракурс.
Море в этой части острова более яростно билось о берег, хлестало по неровному пляжу под нависающим утесом. Чайки с визгом кружили над головой, рассекая небо белыми крыльями. Насыщенный влагой воздух колебался над раскаленной землей мерцающими волнами.
От старого монастыря осталась только южная стена. Каким-то чудом держалась арка над бывшей дверью, оплетенная диким цветущим виноградом. Свет проникал сквозь узкий дверной проем. Джо хотела поймать это впечатление заброшенности, но ей необходимо было отсутствие движения. Приходилось ждать мгновений покоя между порывами ветра. Все, что попадает в кадр – и на переднем, и на заднем плане, – должно быть в фокусе: четкая структура камня, листьев, песка, все многообразие серых тонов.
Джо увеличила диафрагму, выдержку и так повернула фото­аппарат, чтобы в кадр попала только сохранившаяся часть стен. Здание стало казаться целым, однако пустым, покинутым.
Одиноким.
Она сфотографировала то, что хотела, затем перенесла шта­тив и камеру в восточный угол и поймала в объектив разрушен­ные стены с царапинами и шрамами, оставленными ветром, песком и временем. Теперь она запечатлеет гибель, поражение, запустение…
Услышав за спиной тихий щелчок, Джо резко выпрямилась. Нэтан стоял слева от нее, совсем рядом. В руках у него была ка­мера.
– Что ты делаешь?!
– Фотографирую тебя. – Он самодовольно улыбнулся, по­скольку успел сделать три снимка, прежде чем она заметила. – Мне очень нравится твоя целеустремленность.
Джо терпеть не могла, когда ее фотографировали без спроса: сразу вспоминались те снимки в Шарлотте. Но все-таки заста­вила себя улыбнуться.
– Дай мне свой аппарат. Я щелкну тебя.
– Лучше поставь автоспуск на своем, и сфотографируемся вдвоем. Перед руинами.
– У меня ландшафтная камера, она не годится для портре­тов. И освещение тоже.
– Этот снимок – не для твоей следующей выставки. Он вовсе не должен быть совершенным, Джо. Это будем просто мы.
– Если бы у меня был отражатель…
Она огляделась, прищурившись на ярком солнце, пробормо­тала что-то, повернула камеру, смягчая тени. Изменила диа­фрагму, выдержку. И неуверенно пожала плечами.
– Джо! – Нэтан с трудом сдерживал смех. – Представь себе, что у тебя обыкновенная туристская «мыльница».
– Не могу. Встань слева от проема передней стены в двух футах.
Она подождала, пока он пройдет к указанному месту, и за­глянула в видоискатель. Конечно, получилось бы гораздо луч­ше, если бы у нее были отражатели, экраны… Она бы смогла привлечь внимание к его развевающимся волосам, передать на фотографии игру света.
Слишком резкое освещение, решила Джо. Оно должно быть мягче, романтичнее, чтобы представить в выгодном свете эти чудесные глаза, энергичное лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110