Косо летящий пушистый снег выглядел при вспышках желтым. Снег валил уже сутки. Он покрывал тротуары, дороги, лежал плотными шапками на деревьях и крышах темных кирпичных домов. Снег летел мимо кукольно-красивых витрин, сообщающих о рождественских скидках и распродажах. У входа в магазин меховой одежды стоял здоровенный Санта Клаус. Напротив него встал пикет Гринпис. На большом плакате было написано, что носить шкуры убитых животных — варварство.
Снегоуборщики тащились медленно, и обогнать их не было никакой возможности. Женщина за рулем серебристого жука высмотрела боковой проезд справа, за снежной пеленой. Она показала правый поворот и нырнула в проезд. Конечно же, это оказалось ошибкой. Чистить не успевали даже центральные улицы, не то что карманы. «Фольксваген» проехал по снежной целине метров тридцать и застрял. Точно такую же ошибку совершил светлосерый «плимут», который ехал в том же ряду, что и жук, и был отделен от него парой машин. Однако водитель «плимута» понял свою ошибку, вовремя остановился.
Женщина в салоне жука попробовала дать задний. Колеса только глубже зарывались в снег. Из «плимута» за ней наблюдали трое мужчин. За снежной круговертью было ни черта не видать, но то, что жук застрял основательно, и так понятно. После нескольких бесполезных рывков назад-вперед женщина заглушила двигатель, накинула на голову капюшон и вышла из салона. Ноги сразу утонули в снегу больше чем по щиколотку. Дама осмотрела засевший автомобиль и беспомощно оглянулась. Потом она что-то пробормотала себе под нос, стукнула носком сапога от PellCuir по колесу и заперла дверцу «фольксвагена». Неловко побрела в сторону тротуара.
Седоватый неопределенного возраста мужчина в салоне «плимута» бросил через плечо назад:
— Прогуляйся-ка за ней, Ник. Представится случай — можешь войти в личный контакт. Я почти уверен — это она.
— А я нет, — сказал водитель. — Похожа, но не она.
— Тем более стоит проверить, — проворчал седой.
— Ладно, я пошел, — сказал с заднего сиденья третий.
Хлопнула дверца, в салон ворвались несколько снежинок. В тепле они почти мгновенно растаяли оставив небольшие темные пятнышки на велюровой обивке сиденья.
Женщина быстро шла по узкой расчищенной дорожке. Следом за ней двигался молодой мужчина в серой куртке с голубоватой меховой опушкой, в серой кепке. Ветер дул в спину, снежинки легко обгоняли мужчину и женщину… Она шла довольно быстро. На высоких каблуках это было не очень-то легко. Дважды она едва не упала, поскользнувшись…
«На третий раз леди непременно упадет», — сказал сам себе Ник. — «И в этот момент я должен оказаться рядом».
На третий раз она снова поскользнулась, но не упала. А Ник оказался рядом. Он ловко подхватил ее под локоть.
— Осторожнее, леди, — сказал он. — Падать, пожалуй, не стоит.
— Спасибо, — сказала она. — Я крепко стою на ногах.
— О нет, леди, — возразил он. — За пару последних минут вы уже дважды поскользнулись.
Женщина быстро посмотрела на него. Нет, не она, — понял Ник. Эта мысль была крайне неприятной.
— А вы, что же, следите за мной? — сказала она.
— Ну что вы, — широко и открыто улыбнулся он. — Я хоть и частный детектив, но…
— Значит, таков ваш способ знакомиться на улице с женщинами? — брюнетка слегка улыбнулась. Кажется, она, — подумал Ник.
— Я никогда не посмел бы…
— Вы уже посмели.
— Я… позвольте представиться — Ник Потерн. Детектив. Детективное агентство «Пирсон энд Морган».
Дама смотрела на него с явным интересом. Ник улыбался. Он умел быть обаятельным и умел нравиться женщинам. Сейчас он мучительно решал вопрос: она или нет? Брюнетка! Но это ерунда, цвет волос — легко изменяемый элемент. Черты лица? Сходство — несомненное. Но выражение лица… и пустота в глазах… Ну, решай — это она? Или нет?
Детектив Потерн видел более дюжины фотографий объекта. И одиночных, и в обществе мужчины с лицом восточного типа. На всех фото госпожа Даллет улыбалась. На всех! И эта брюнетка тоже смотрит с улыбкой… Но это совсем другая улыбка.
— Вы довольно раскованны для англичанина, Ник Потерн.
Слово раскованны прозвучало почти как бесцеремонны… но все же она улыбалась. Он изобразил легкое смущение (у него всегда это хорошо получалось) и сказал:
— Извините… Просто я подумал… я хотел…
— Что же вы подумали?
— Я подумал: может быть, мы выпьем вместе по чашечке кофе?
Навряд ли это подставка… Он слишком молод, застенчив и естественен. Профессионалы так себя не ведут. И уж тем более не представляются детективами… Мальчик, скорее всего, просто бравирует, хочет пустить пыль в глаза и познакомиться с симпатичной женщиной.
— Ну что же, давайте выпьем кофе… Почему бы и нет?
Все-таки старик, кажется, ошибся — это не она. Похожа, но не она.
Кафе оказалось скромным. Оно занимало часть магазинчика, торгующего книгами, канцелярскими товарами и всякой мелочевкой. Работали в нем то ли китайцы, то ли корейцы. В углу стояла маленькая искусственная елочка. Под ней прятался гном с длинной — до полу — бородой.
Кроме них, в кафе никого не было. Китаец с длинной серьгой-подвеской в ухе и татуированными кистями рук быстро принес кофе. Он пробормотал что-то про ужасную погоду и исчез.
— И что же делает английский детектив в Канаде?
— Я в отпуске, — сказал Ник. — Прилетел навестить брата. А вы… вы француженка? И… я до сих пор не знаю вашего имени.
Китаец включил музыкальный центр, по магазинчику поплыл голос Дюка Эллингтона.
— Нет, я чешка. Меня зовут Катя.
— Прекрасное имя, — ответил Ник и не понял: правду она сказала или нет. — Прекрасное имя. Мне очень нравится.
— Спасибо.
Кружился за окном снег, плыл по магазинчику голос Эллингтона, под искусственной елкой прятался бородатый гномик… а за лапой елки прятался Андрей Обнорский! Его черные глаза смотрели со страницы журнала «Ньюсуик». Шевелились губы английского детектива, играли ямочки на его щеках… Андрей смотрел на Катю с глянцевой страницы журнала. Уже больше года она не была в театре, уже больше года она не была с мужчиной, уже больше года она не читала прессу.
— Вы, Катя, совсем не слушаете меня.
— Отчего же? Я слушаю вас, Ник… Детектив мгновенно ухватил происшедшую в ней перемену. И засек напряженный взгляд, устремленный ему за спину — туда, где стояла искусственная елочка и — чуть дальше — стенд с журналами. Ник Потерн, продолжая говорить, посмотрел назад… ничего интересного там не было. Елка, гномик, стенд. Брюнетка, которая назвалась Катей, все также смотрела в одну точку. Ник повернулся было обратно, но что-то резануло по глазам. Сначала он даже не понял, что именно. А затем… затем он сообразил: со страницы журнала смотрел тот самый мужчина восточного типа, который был сфотографирован рядом с объектом.
Утром двадцать четвертого ноября Николаю Ивановичу Наумову позвонил из Москвы директор агентства «Консультант» Семенов. Он сообщил: в Торонто обнаружена Даллет-Гончарова…
Эпилог
Мороз стоял — будь здоров. В свете прожекторов искрился снег, сверкал иней на металлических ребристых ограждениях локалок. Впереди, над промзоной, несколько труб выбрасывали клубы пара и дыма. В морозном воздухе пар висел плотными облаками. Струи дыма поднимались вертикально. Группа зэков из карантина двигалась в столовую на завтрак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
Снегоуборщики тащились медленно, и обогнать их не было никакой возможности. Женщина за рулем серебристого жука высмотрела боковой проезд справа, за снежной пеленой. Она показала правый поворот и нырнула в проезд. Конечно же, это оказалось ошибкой. Чистить не успевали даже центральные улицы, не то что карманы. «Фольксваген» проехал по снежной целине метров тридцать и застрял. Точно такую же ошибку совершил светлосерый «плимут», который ехал в том же ряду, что и жук, и был отделен от него парой машин. Однако водитель «плимута» понял свою ошибку, вовремя остановился.
Женщина в салоне жука попробовала дать задний. Колеса только глубже зарывались в снег. Из «плимута» за ней наблюдали трое мужчин. За снежной круговертью было ни черта не видать, но то, что жук застрял основательно, и так понятно. После нескольких бесполезных рывков назад-вперед женщина заглушила двигатель, накинула на голову капюшон и вышла из салона. Ноги сразу утонули в снегу больше чем по щиколотку. Дама осмотрела засевший автомобиль и беспомощно оглянулась. Потом она что-то пробормотала себе под нос, стукнула носком сапога от PellCuir по колесу и заперла дверцу «фольксвагена». Неловко побрела в сторону тротуара.
Седоватый неопределенного возраста мужчина в салоне «плимута» бросил через плечо назад:
— Прогуляйся-ка за ней, Ник. Представится случай — можешь войти в личный контакт. Я почти уверен — это она.
— А я нет, — сказал водитель. — Похожа, но не она.
— Тем более стоит проверить, — проворчал седой.
— Ладно, я пошел, — сказал с заднего сиденья третий.
Хлопнула дверца, в салон ворвались несколько снежинок. В тепле они почти мгновенно растаяли оставив небольшие темные пятнышки на велюровой обивке сиденья.
Женщина быстро шла по узкой расчищенной дорожке. Следом за ней двигался молодой мужчина в серой куртке с голубоватой меховой опушкой, в серой кепке. Ветер дул в спину, снежинки легко обгоняли мужчину и женщину… Она шла довольно быстро. На высоких каблуках это было не очень-то легко. Дважды она едва не упала, поскользнувшись…
«На третий раз леди непременно упадет», — сказал сам себе Ник. — «И в этот момент я должен оказаться рядом».
На третий раз она снова поскользнулась, но не упала. А Ник оказался рядом. Он ловко подхватил ее под локоть.
— Осторожнее, леди, — сказал он. — Падать, пожалуй, не стоит.
— Спасибо, — сказала она. — Я крепко стою на ногах.
— О нет, леди, — возразил он. — За пару последних минут вы уже дважды поскользнулись.
Женщина быстро посмотрела на него. Нет, не она, — понял Ник. Эта мысль была крайне неприятной.
— А вы, что же, следите за мной? — сказала она.
— Ну что вы, — широко и открыто улыбнулся он. — Я хоть и частный детектив, но…
— Значит, таков ваш способ знакомиться на улице с женщинами? — брюнетка слегка улыбнулась. Кажется, она, — подумал Ник.
— Я никогда не посмел бы…
— Вы уже посмели.
— Я… позвольте представиться — Ник Потерн. Детектив. Детективное агентство «Пирсон энд Морган».
Дама смотрела на него с явным интересом. Ник улыбался. Он умел быть обаятельным и умел нравиться женщинам. Сейчас он мучительно решал вопрос: она или нет? Брюнетка! Но это ерунда, цвет волос — легко изменяемый элемент. Черты лица? Сходство — несомненное. Но выражение лица… и пустота в глазах… Ну, решай — это она? Или нет?
Детектив Потерн видел более дюжины фотографий объекта. И одиночных, и в обществе мужчины с лицом восточного типа. На всех фото госпожа Даллет улыбалась. На всех! И эта брюнетка тоже смотрит с улыбкой… Но это совсем другая улыбка.
— Вы довольно раскованны для англичанина, Ник Потерн.
Слово раскованны прозвучало почти как бесцеремонны… но все же она улыбалась. Он изобразил легкое смущение (у него всегда это хорошо получалось) и сказал:
— Извините… Просто я подумал… я хотел…
— Что же вы подумали?
— Я подумал: может быть, мы выпьем вместе по чашечке кофе?
Навряд ли это подставка… Он слишком молод, застенчив и естественен. Профессионалы так себя не ведут. И уж тем более не представляются детективами… Мальчик, скорее всего, просто бравирует, хочет пустить пыль в глаза и познакомиться с симпатичной женщиной.
— Ну что же, давайте выпьем кофе… Почему бы и нет?
Все-таки старик, кажется, ошибся — это не она. Похожа, но не она.
Кафе оказалось скромным. Оно занимало часть магазинчика, торгующего книгами, канцелярскими товарами и всякой мелочевкой. Работали в нем то ли китайцы, то ли корейцы. В углу стояла маленькая искусственная елочка. Под ней прятался гном с длинной — до полу — бородой.
Кроме них, в кафе никого не было. Китаец с длинной серьгой-подвеской в ухе и татуированными кистями рук быстро принес кофе. Он пробормотал что-то про ужасную погоду и исчез.
— И что же делает английский детектив в Канаде?
— Я в отпуске, — сказал Ник. — Прилетел навестить брата. А вы… вы француженка? И… я до сих пор не знаю вашего имени.
Китаец включил музыкальный центр, по магазинчику поплыл голос Дюка Эллингтона.
— Нет, я чешка. Меня зовут Катя.
— Прекрасное имя, — ответил Ник и не понял: правду она сказала или нет. — Прекрасное имя. Мне очень нравится.
— Спасибо.
Кружился за окном снег, плыл по магазинчику голос Эллингтона, под искусственной елкой прятался бородатый гномик… а за лапой елки прятался Андрей Обнорский! Его черные глаза смотрели со страницы журнала «Ньюсуик». Шевелились губы английского детектива, играли ямочки на его щеках… Андрей смотрел на Катю с глянцевой страницы журнала. Уже больше года она не была в театре, уже больше года она не была с мужчиной, уже больше года она не читала прессу.
— Вы, Катя, совсем не слушаете меня.
— Отчего же? Я слушаю вас, Ник… Детектив мгновенно ухватил происшедшую в ней перемену. И засек напряженный взгляд, устремленный ему за спину — туда, где стояла искусственная елочка и — чуть дальше — стенд с журналами. Ник Потерн, продолжая говорить, посмотрел назад… ничего интересного там не было. Елка, гномик, стенд. Брюнетка, которая назвалась Катей, все также смотрела в одну точку. Ник повернулся было обратно, но что-то резануло по глазам. Сначала он даже не понял, что именно. А затем… затем он сообразил: со страницы журнала смотрел тот самый мужчина восточного типа, который был сфотографирован рядом с объектом.
Утром двадцать четвертого ноября Николаю Ивановичу Наумову позвонил из Москвы директор агентства «Консультант» Семенов. Он сообщил: в Торонто обнаружена Даллет-Гончарова…
Эпилог
Мороз стоял — будь здоров. В свете прожекторов искрился снег, сверкал иней на металлических ребристых ограждениях локалок. Впереди, над промзоной, несколько труб выбрасывали клубы пара и дыма. В морозном воздухе пар висел плотными облаками. Струи дыма поднимались вертикально. Группа зэков из карантина двигалась в столовую на завтрак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94