Хуго изумился ее послушанию. Девушка вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Он проводил ее глазами, а потом повернулся к мадам Киндши.
— Может, присядете?
Она показала на стул напротив, и в жесте ее было столько же грации, как у Уты на катке.
— Спасибо, — он сел. — Наверное, вы знаете, почему я здесь.
— Может быть, вы все-таки объяснитесь?
— Сегодня на Уте было кольцо, которое, по словам вашей внучки, принадлежало ее отцу.
— Значит, вот откуда вы узнали!
— Думаю, мы должны объясниться, — сказал Хуго. — Наверное, вы в курсе, что теперь я глава рода.
— Да, — ответила мадам Киндши. — Когда я узнала о вашей встрече с Утой, то поняла, что судьба меня не жалует. Следовало бы прийти к вам и рассказать правду. О ней должны были узнать много лет назад, но я надеялась, хотя, может быть, глупо, что ваше случайное знакомство ничего не изменит. Вы уедете, Ута подчинится и не будет видеться с вами.
— Почему вы заставили ее согласиться на это? — недоумевал Хуго.
— Я надеялась, что до смерти мужа мне не придется открыть семье Грэев факт существования дочери Эндрю.
Хуго заколебался, но потом произнес те же слова, которые сказал Уте:
— Насколько я знаю, Эндрю никогда не был женат.
Мадам Киндши печально улыбнулась.
— Я предполагала подобное отношение, — сказала она.
Мадам встала и подошла к комоду, который стоял напротив окна. Достав бумагу из маленького ящика, она протянула ее Хуго. Он внимательно вчитался в печатный текст.
— Да, — сказал он чуть погодя, — Эндрю действительно женился на вашей дочери 6 января 1936 года.
— Это правда, — кивнула мадам Киндши.
— За три недели до гибели, — подчеркнул Хуго. Мадам Киндши опять кивнула и так горько вздохнула, что Хуго послышались рыдания.
— Лучше рассказать вам все с самого начала. Я сбежала от своей семьи, чтобы обвенчаться. Мы были очень счастливы, даже не знаю, чем я заслужила подобное. Я никогда в жизни не жалела о случившемся. Николас тоже, но мужчины странные существа. Добившись меня, он уверовал, что наша дочь никогда не узнает забот и страха.
Он очень строго воспитывал ее. Девочку назвали в мою честь Маргаритой. Думаю, что именно от меня дочь и унаследовала долю авантюризма. Я часто обвиняла Николаса, что он слишком суров с ней, но муж всегда был хозяином в доме и умел настоять на своем, хотя иногда мне удавалось влиять на ход событий.
Я не знаю, как Маргарита познакомилась с Эндрю. Наверное, в горах, во время лыжной прогулки,а может, на вечеринке, среди сверстников. Вы ведь знаете, что Эндрю любил Швейцарию. В последние годы он приезжал сюда два или три раза подряд.
— Да, помню, — подтвердил Хуго.
— Он увлекался альпинизмом, — продолжила мадам Киндши. — Мы все подсмеивались над сумасшедшим молодым англичанином, лазившим на вершины, куда не ступала нога человека. Он путешествовал по тем тропам, которые все проводники считали опасными и непроходимыми.
Маргарита привела его в дом, потому что Эндрю мечтал познакомиться с мужем. Тогда мы жили у подножия Маттерхорна, а ваш кузен купил дом неподалеку. Ему хотелось иметь собственность в Швейцарии. Николаса и Эндрю связала общая любовь к горам.
Мы часто виделись, но его отдых заканчивался, и ваш кузен исчезал на полгода. Эндрю никогда не писал, да и причин для этого не было, а потом опять появлялся с обезоруживающей улыбкой, и мы снова возобновляли нашу дружбу.
Я была слепа и глупа, не заметив, что Маргарита влюбилась. Мы с мужем думали, что она еще ребенок, и не допускали мысли, что у нее сердце и чувства женщины.Последний год я видела его не больше недели. Моя мать, с которой я не встречалась со дня свадьбы, сильно заболела. Отец умерил свою гордыню и попросил меня приехать к ее смертному одру. Я уехала в Париж, предполагая пробыть там несколько недель, но осталась на семь месяцев. Матери было плохо, и все ожидали ее кончины. Доктора умыли руки и давали ей наркотики, чтобы облегчить страдания, но все же она не умирала. Я разрывалась между любовью к матери, о которой безумно скучала все годы, и чувствами к мужу и ребенку.
Николас не торопил мое возвращение. Он все отлично понимал и сообщил мне в одном из писем, что Эндрю Грэй погиб. Несмотря на советы опытных скалолазов, он отправился на покорение вершины в ужасную погоду и не вернулся. Муж не умеет описывать подробности, он только констатировал факты.
Я слишком страдала из-за матери и вообще забыла об Эндрю Грэе.Я вернулась домой после похорон, когда было уже лето, мечтая увидеть мужа и дочь. Николас встретил меня на станции, а потом пошел ставить машину в гараж. Я ожидала увидеть Маргариту на ступеньках дома, но она была в гостиной. Там было темно, я вбежала, поцеловала ее и сказала:
— Дай-ка посмотреть на тебя, я столько отсутствовала, что забыла, как ты выглядишь. Как дела? Счастлива ли ты? Дорогая, ты скучала по мне?
Я чуть отстранилась и увидела странное выражение на ее лице. «В чем дело? — спросила я. — Ты не очень хорошо выглядишь». «Все в порядке, мама, расскажу тебе позднее», — сказала она.
Я пошла переодеться в свою комнату, а Маргарита отправилась на кухню, чтобы приготовить кофе и бутерброды, хотя я пообедала в поезде. Она вернулась, я увидела ее на свету и поняла, что что-то не так. Она всегда была великолепно сложена и похожа на меня. Теперь дочь изменилась. И тогда у меня закралось страшное подозрение. Мне трудно было поверить в это. Я не отрывала глаз от нее, она покраснела и обратилась ко мне.
«Мама...» — начала она. Но в этот момент я потеряла контроль над собой и принялась кричать на нее. Я спрашивала, чем она тут занималась и что произошло, пока я отсутствовала. Я требовала, чтобы она назвала имя мужчины, и клялась, что убью его, если сумею добраться до этого подонка.
Маргарита молчала. Ее стыд и замешательство только доказывали вину. Наконец я сказала: «Убирайся! Утром мы решим, что делать, но ты убила мою любовь».
Голос миссис Киндши сорвался, и она закрыла лицо руками.Хуго наклонился вперед.
— Не надо расстраиваться, — сказал он.
— Это было давно, — ответила мадам Киндши. Она достала маленький носовой платок и вытерла слезы.
— Как я была глупа и недоверчива, сколько наговорила ей гадостей, никогда не прощу себе, никогда!
— Но все же было нормально, ~ сказал Хуго, — она ведь вышла замуж за Эндрю.
— Конечно, — согласилась мадам Киндши, — но я этого не знала в то время, а больше никогда мы с дочерью не разговаривали.
— Никогда?
— Да. Утром ее уже не было дома. К подушке она прикрепила маленькую записку: «Я уезжаю, мама. Прости, что так расстроила тебя. Я еще не способна говорить о нем».
— И это все? — спросил Хуго.
— Конечно, — продолжила мадам Киндши, — ее послание не сделало меня ни добрее, ни счастливее. Я была вынуждена признаться мужу, и новость его шокировала. Он даже сначала не поверил мне, ибо не заметил никаких изменений в Маргарите. Он считал, что она приболела и проводит дома больше времени, чем обычно. Но Николас был очень занят и часто ходил в горы на три-четыре дня. В то время он работал проводником и возглавлял целую бригаду.
Никогда не забуду, как мы страдали. Длинными летними вечерами дом казался пустым без нашего ребенка. Через неделю мы совсем забеспокоились, куда она пропала, и тогда получили письмо от старой няни Маргариты, жившей неподалеку от Лозанны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48