.. Но не отлет ли души
почувствовал он, когда умер Виктор Пасков? Луис был согласен со своим
учителем психологии, который рассказывал, что есть жизнь после смерти,
об ясняя свое мировоззрение с помощью многочисленных статей в различных
журналах, но как-то он все опошлил, приведя доводы из дешевых статей желтой
прессы, - безумные конструкции из галлюцинаций, пытающиеся об яснить
бессмертие. Луис был также согласен со своим знакомым по общежитию, который
заявил, когда готовился к экзамену (Луис еще был на втором курсе), что
Библия подозрительно полна чудес, которые быстренько прекратились с
наступлением рационального века ("совсем прекратились", сказал он), и у
него хватило сил отступать шаг за шагом перед другими, кто авторитетно
возразил, что хотя изобилие сверх естественного ушло, но кое-что еще
осталось в мире и рассеяно по чистым, хорошо освещенным местам. "Итак,
Христос оживил Лазаря", - так гласят знакомые строчки. "Со мной будет все в
порядке, если я приму это на веру. То есть соглашусь с тем, что один
утробный плод может снова стать утробным плодом в другой матке - земле;
матке - похожей на каннибала. А потом, разжав зубы для проверки своих
легких, она выпустит его - родит заново. Предположим, что при этом я смогу
что-то приобрести.., или что-то потерять. Но как устал я наблюдать кружение
Смерти.. - поняли, о чем это я? Я не спрашиваю, как Черч вылез из могилы.
Но я могу засвидетельствовать, что раньше он был мертв. Я, словно Иуда,
говорящий, что только он верит в воскрешение Иисуса и только тогда, когда
напьется до розовых слонов. Мне кажется, он - настоящий псих, а никакой не
Иуда".
Нет, на самом деле Луис не верил в то, что кот мог быть живым, когда
его хоронили.
- Я верю, что мы уходим, - медленно сказал он дочери. - А если быть
точным, у меня нет своего мнения. И тут каждый человек считает по-своему. Я
верю, что мы исчезаем, и в то, что миссис Крандолл оказалась в таком месте,
где будет счастлива.
- Ты в это веришь, - протянула Элли. Это был не вопрос. Ее слова
прозвучали испуганно.
Луис улыбнулся, немного обрадовавшись и немного смутившись.
- Я уверен в этом. И я верю, что для тебя самое время спать. Уже
десять минут назад тебе пора было лечь.
Он дважды поцеловал дочь в губы и носик.
- Ты думаешь, что животные тоже уходят?
- Да, - сказал он машинально и в тот же момент мысленно добавил:
"Особенно коты". Слова мгновение дрожали у него на губах, готовые
сорваться; кожа Луиса пошла мурашками. Ему стало холодно.
- Ладно, - спокойно сказала Элли. - Пойду поцелую мамочку.
- Правильно.
Луис посмотрел вслед дочери. За дверью гостиной она повернулась и
сказала:
- Я сильно струсила насчет Черча в тот день, так? Плакала и все такое?
- Нет, милая, - сказал Луис. - Я не думаю, чтоб ты сделала что-то
глупое.
- Если он умрет я смогу его похоронить? - спросила она, а потом
решила, что мысль, высказанная ею вслух, слишком страшная. Тогда она
сказала, словно соглашаясь сама особой. - Точно...смогу. - А потом
отправилась на поиски Речел.
***
Позже, в кровати, Речел сказала Луису:
- Я слышала, о чем ты с ней говорил.
- И ты не одобряешь? - спросил Луис. Он решил, что, может быть, лучше
будет разобраться с этим, раз Речел сама так хочет.
- Да, - ответила Речел, чуть поколебавшись. Не слишком-то это на нее
похоже. - Да, Луис, этот разговор мне не понравился. Я неожиданно
испугалась. Ты же знаешь меня. А когда я пугаюсь, я перехожу к обороне.
Луис не мог вспомнить, чтобы Речел когда-нибудь говорила с таким
усилием. Неожиданно он почувствовал, что должен вести себя осторожнее, чем
раньше, когда говорит с Элли в присутствии Речел. Он чувствовал себя так,
словно попал на минное поле.
- Испугались чего? Смерти?
- Не моей, - проговорила она. - Я твердо уверена.., чего-то большего.
Когда я была маленькой, я больше думала об этом. Забытые сны. Сны о
чудовищах, которые явятся в мою кровать с есть меня... Все чудовища
выглядели похожими на мою сестру Зельду.
"Да, - подумал Луис. - Все дело именно в этом. Наконец это всплыло на
поверхность впервые за время их супружеской жизни".
- Ты не рассказывала о ней, - сказал Луис. Речел улыбнулась и
прикоснулась к нему.
- Ты, Луис, такой хороший... Я никогда никому не рассказывала о ней. И
я пыталась никогда о ней не думать.
- Всегда предполагал, что на это у тебя есть свои причины.
- Да.
Речел замолчала, задумавшись.
- Я знаю, она умерла.., менингит спинного мозга...
- Менингит спинного мозга, - повторила Речел. - Нигде в доме даже не
осталось ее фотографии.
- Есть фотография маленькой девочки в альбоме твоего отца.
- В его кабинете! Да. Я о ней забыла. И моя мать, думаю, носит одну
фотографию в бумажнике. Зельда была на два года старше меня. Она
заболела.., и лежала в дальней спальне.., она лежала в дальней спальне,
словно наша нечестивая тайна!
Неожиданно Речел откинулась на подушки, затряслась в рыданиях. Луис
решил, что это начало истерики и встревожился. Он потянулся к жене, взял ее
за плечо, но Речел отодвинулась от него. Луис успел только ухватить
кончиками пальцев ночную рубашку жены.
- Речел.., крошка.., я не...
- Не говори ничего, - сказала она. - Не утешай меня, Луис. У меня
только один раз хватит сил рассказать об этом. Наверное, после я не смогу
заснуть.
- Это ужасно? - спросил он, уже зная ответ. Слова Речел об ясняли
очень многое, даже те вещи, которые никогда не связывались раньше со
Смертью, по крайней мере, для Луиса. Речел никогда не ездила с Луисом на
похороны.., даже на похороны Эла Лока, его приятеля-студента, который
погиб, врезавшись на мотоцикле в городской автобус. Эл был постоянным
гостем в их квартире, и Речел он нравился. Но на его похороны она не пошла.
"В тот день ее вырвало, - неожиданно вспомнил Луис. - У нее начинался
грипп.., или что-то в таком роде. Выглядело серьезно. Но на следующий день
с ней было все в порядке... После.., похорон с ней снова стало все в
порядке", - поправил он сам себя. Вспоминая, он подумал, что ее тошнота
может быть чистой психосоматической реакцией.
- Все правильно, это ужасно. Хуже, чем ты можешь себе представить,
Луис. Мы день ото дня видели, как прогрессирует ее болезнь, и сделать
ничего не могли. Ее мучила постоянная боль. Казалось, ее тело ссохлось..,
с ежилось.., ее плечи сгорбились, а лицо осунулось, словно превратилось в
маску. Руки - словно птичьи лапки. Иногда я кормила ее. Я ненавидела ее, но
делала это и никогда не говорила: "фу!" Когда ее боли становились совсем
невыносимыми, родители давали ей кучу лекарств - сперва слабые, а потом те,
которые могли превратить ее в наркоманку, если бы она выжила. Но, конечно,
все знали: она уже никогда не вернется к нормальной жизни. Я считала, что
она.., наша тайна от всех. Потому что мы.., хотели ее смерти, Луис, мы
желали ее смерти, и нельзя было сделать так, чтоб она больше не чувствовала
боли. Она выглядела таким чудовищем.., и постепенно она становилась все
ужаснее и ужаснее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114