- Лишь самое важное. Время дорого. Впрочем, ты следующий в очереди за
связующим звеном. Если со мной что-нибудь случится, то ты будешь знать
больше, чем я сейчас. В этом одно из преимуществ последовательного
бессмертия.
- Я, может, не захочу получить все это.
- ...ты и не должен будешь это хранить. В этом одно из преимуществ
частичного самоубийства.
Я повернулся и пошел к двери.
- Ты собираешься привести его сюда на допрос?
Я остановился и покачал головой.
- У меня более скромная цель, - сказал я. - Я просто хочу убить этого
сукиного сына.
Через минуту я был в темном, укромном месте в Крыле 5.

7
Я осторожно выглянул, но никого, кажется, поблизости не было.
Прекрасно. Я закрыл за собой черную дверь и быстро пошел прочь.
Что-то было не так, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы
разобраться в своих впечатлениях.
Тишина, вот в чем дело. Стояла жуткая тишина, и лишь отзвуки моих
шагов раздавались в ней. Исчез привычный звуковой фон, не было слышно шума
и гула машин, стихли даже ленточные дорожки. Воздух казался намного более
теплым, чем обычно, и не было в нем ни малейшего дуновения. Здесь было
гораздо сумрачнее, чем всегда, хотя я мог разглядеть тускло освещенный
участок далеко справа от меня.
Я подавил в себе любопытство по поводу источника этого света и
продолжал идти в избранном мной направлении. В той стороне находился
ближайший переходник, символ застывшего порыва, башня, уходящая корнями в
хитросплетения нарушенных принципов и исчезающая в бесконечности. Я
опасался, что мне придется пройти по ее спирали.
Не поджидает ли меня где-нибудь по дороге мистер Блэк, подумалось
мне, возможно, зная, как мы пользуемся черными дверями, зная, что я приду
в Крыло 5.
Было ли это безумной крайностью, на которую он пошел в своем
стремлении уничтожить нас, или отвлекающим маневром? Было ли это частью
давно продуманного плана, а наше устранение - лишь одним из второстепенных
условий его осуществления?
В любом случае, теперь это не имело особого значения. Я настолько
приготовился ко всему, настолько это было возможно при данных
обстоятельствах.
Я пробирался сквозь затемнение. Чем оно было вызвано, аварией в
подвале, или тем, что энергия была направлена куда-то в другое место в
связи с какими-нибудь чрезвычайными обстоятельствами?
А что Гленда? Что ей известно? Какую роль она во всем этом играет?
Потом я застыл на месте и схватился за револьвер, наполовину вытащив
его из кобуры. Что?..
Аккорд. Потом другой. Злая, напряженно пульсирующая музыка.
Агрессивная. Резкое, отрывистое исполнение. Это внезапно ожил орган где-то
в глубине слева недалеко от меня. Через несколько секунд я узнал эту
музыку, странно звучавшую там, где подобало молиться и благочестиво
размышлять: "Проклятие Фауста".
Конечно, я пошел на эти звуки. Существуют условия, при которых
следует с почтением относиться к ненормальным явлениям. Неведение - вот
одно из них.
Когда я по диагонали приблизился к входу, передо мной предстала
странная и живописная картина. За клавиатурой органа восседал какой-то
всклокоченный человек в церковном одеянии. Ему светил маленький канделябр,
стоявший на инструменте в компании двух бутылок вина.
Я вошел. Он улыбнулся мне, закрыл глаза и с его лица исчезла улыбка,
сменившись выражением такого ужаса, что у него даже отвисла челюсть.
Пальцы его сбились, прозвучал заключительный диссонанс и он, дрожа, тяжело
подался вперед.
Несколько секунд я простоял там в нерешительности, не понимая, что
должен делать. Однако, он сам разрешил мои сомнения, подняв голову и
опустив руки от лица. Он уставился на меня, тяжело дыша, потом сказал:
- Не томите меня неизвестностью. Каков приговор?
- Что вы имеете в виду? - спросил я.
- Оказана ли мне милость? - спросил он, сначала опустив глаза к моим
ногам, а потом отвернувшись к алтарю.
Я проследил за его взглядом и увидел, что все на алтаре разбросано, а
распятие над ним перевернуто.
Я слегка пожал плечами. Итак, местный священник решил переметнуться
на другую сторону. Стоило ли терять время на выяснение побудивших его к
этому обстоятельств?
Возможно, решил я, так как совсем недавно, без сомнения, произошло
что-то, оказавшее столь болезненное воздействие.
- Итак? - спросил он.
- За кого ты принимаешь меня?
Он лукаво улыбнулся и склонил голову.
- Я видел, откуда ты пришел, - сказал он. - Сделав свое подношение, я
стал следить за черной дверью. Когда появился ты, я заиграл подобающую
музыку.
- Понимаю. И чего ты хочешь этим добиться?
- Ты услышал меня, ты пришел. Ты знаешь, что я получу.
- Не испытывай мое терпение! - разозлился я. - Я хочу слышать, как ты
это говоришь. Сейчас же!
Его глаза расширились, он бросился ниц и распростерся передо мной.
- Я не хотел обидеть тебя! - воскликнул он. - Я лишь пытаюсь угодить
тебе!
- Чем вызвано это внезапное осознание того, что является самым
подобающим и пристойным?
- Когда это случилось, и люди стали приходить ко мне с рассказами об
этом ужасе... Я служил молебны. Люди все шли. Наконец, мне было дозволено
взглянуть. До того, как погас свет. До приказа об эвакуации. Я увидел, что
мы оставлены. Я понял, что мы отданы на уничтожение, и я подумал:
"Поклонись маммоне неправедности, стань другом ее друзей и, когда это
случится, они примут тебя в свою вечную обитель".
- Почему ты решил, что вы оставлены?
- За нашу самонадеянность, за нашу злобу, за наши тайные страсти...
- Я спрашиваю, что произошло?
Он поднял голову и взглянул на меня.
- Ты спрашиваешь о взрывах и об остальном?
- Да. И встань с пола.
Он с трудом поднялся на ноги и попятился. Когда он наткнулся на
скамью, я кивнул и сказал:
- Садись.
Он сел.
- Взрывы, это было лишь несколько часов назад, - сказал он, - когда
они пробили стену, они показали нам звезды... О, Боже! - Тут он смешно
испугался, потом добавил, - извини.
- На каком уровне?
- Жилой Комнаты, - сказал он, поглядывая на свою бутылку, стоявшую на
органе.
Я перевел дух. Хорошо. Это было на четыре уровня ниже, а Библиотека
находилась ниже меня на два. Пробить стену насквозь... Какая же для этого
нужна была взрывчатка...
- Что произошло после взрыва? - спросил я.
- Все бросились удирать, - сказал он. - Потом, когда каждый понял,
что произошло, все бросились назад, чтобы посмотреть. - Он облизал губы,
опять взглянул на бутылку. - Потом опять все бросились удирать, - закончил
он.
- Не стесняйся и выпей немного, - сжалился я.
Он схватил бутылку, поднес ее к губам и запрокинул голову. Я смотрел,
как у него под воротником дергается кадык.
Крыло 5. По крайней мере он выбрал довольно сносную планету для своей
катастрофы; здешним воздухом можно было дышать, хотя в нем было что-то
вызывающее раздражение, а температура была терпимой по ночам.
- И ты сходил и посмотрел? - спросил я.
Он опустил бутылку, кивнул и закашлялся. Потом, через несколько
мгновений, он указал на алтарь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49