Не знаю. Хозяев вообще не видел.
- Это не черти, это призраки орков. Спасибо, что выманил их сюда.
- Да не за что…
Наверное, по голосу было слышно, насколько он ошарашен, потому что Князь все-таки обернулся.
- Очень возможно, что это они уничтожают болиды и шлиссдарки. Я уже запросил информацию насчет птиц - если и птиц стало заметно меньше, значит, я прав. Мертвые ненавидят любую жизнь.
- Еще раз, пожалуйста. - Зверь поднял руки. - Ты сказал «призраки»?
- Неупокоенные души. Волк, ты все еще удивляешься тому, что такое бывает? Счастливое ты существо.
- Разве орки занимаются некромантией?
- После сотрудничества с Айс орки могут заниматься чем угодно. Но призраки - не обязательно некромантия, призраки, они… - Князь сердито взрыкнул. - Сдается мне, это орочьи маги делают с лесными орками что-то настолько страшное, что души погибших не находят покоя. И, честно говоря, Волк, я даже не хочу знать, что именно там происходит.
- Нам все равно придется с этим столкнуться.
- Нам… Слушай, а почему ты не уйдешь из Саэти? Отправлялся бы в мой родной мир. Или в Мессар. Там хорошо и сравнительно безопасно.
- Ну щас, - протянул Зверь, - все брошу и полечу отсюда на фиг. А за чей счет ты тогда будешь развлекаться?
- У меня тут целая планета клоунов. - Князь отвернулся к своим розам.
- Что случилось? - Зверь посмотрел на Кончара. Потом - на Ворона.
Кончар пожал плечами, а Ворон каркнул:
- Норрт.
На зароллаше это означало «ничего». Но у провидцев «ничего» штука очень непрочная…
- А что случится? - Теперь Зверь смотрел на точеный профиль Князя.
- Не знаю. Что-то серьезное.
- А выяснить, что именно, ты, конечно, не хочешь.
- Конечно, нет.
С одной стороны, это был повод гордиться своей исключительностью: он единственный, ради кого Князь дважды сознательно воспользовался талантом провидца. С другой - это иногда бесило. Не исключительность, а нежелание использовать талант в полную силу. Шефангское неприятие пророческого дара осложняет жизнь не только пророкам, но и окружающим. В нынешней-то обстановке, приближенной к боевой, все средства хороши, а возможность заглядывать в будущее попросту бесценна.
Нет. Не желает. Даже когда чует что-то. Вот и сейчас наверняка ограничится тем, что выдаст дополнительные указания своим шпионам. У него отличная разведка - лучшая в Саэти или одна из лучших, но этого недостаточно. Разведчики не вездесущи.
А Князь мог бы быть всеведущим. Если бы приложил хоть немного усилий!
…Глубокой ночью Зверь услышал - почуял, - что Гуго ведет бой. Командиру Сорвиголов воевать приходилось нередко, но этот бой был тяжелым. Впрочем, Гуго справлялся. А вот Зверь передумал улетать на охоту, извинился перед Блудницей и отправился бродить по замку.
В западной гостиной, в облаках табачного дыма, нашел Князя. Тот мерил комнату шагами, от окна к дверям, и обратно. Как в клетке. Накурено было так, что обе птицы предпочли ночевать в другом месте.
- Вот теперь - случилось, да? - спросил Зверь с порога.
- Эльфы захватили Эстремаду и Миатьерру, - отозвался Князь.
Эльфы. Вроде бы союзники… нет, не совсем так. Это же эльфы. Кому они союзники? Торанго и Эльрику де Фоксу, но не Ямам Собаки и не Лонгви. А Вальдену и вовсе враги. Теперь.
Алекс убит. В Эстремаде снова нет короля.
Хеледнар, сын Светлой Госпожи Хелед, командир эльфийского экспедиционного корпуса, решил, что ставленник Вальдена в Эстремаде означает, что Анго слишком близко подобрались к Айнодору.
- Мальчик не любит Анго. - Князь снова набивает трубку, в который уже раз за ночь? - у него есть на то основания.
- Но почему именно сейчас? Накануне войны с орками… Блин! Это потому что Вальден не может себе позволить драться за Эстремаду? А на орков эльфам наплевать?
- На орков - нет. Против них эльфы будут воевать вместе с нами… Им наплевать на людей, Волк. Да и нам с тобой тоже. Но пока война не началась, у них есть время закрепиться в Эстремаде. Нелюди… честно говоря, не представляю, на что они рассчитывают. Что в Миатьерре?
- Идут бои. Откуда ты знаешь, что я?..
- Что ты в постоянном контакте с Гуго? Волк, я же видел, как прочно вы связаны. На твою невестку открыта охота.
Илори фон Рауб - принцесса, у принцесс трудная жизнь, особенно когда столица захвачена врагом, а семья убита. Но она же не наследница престола. У Алекса есть сын… или - был?
- Убит, - сказал Князь после паузы.
Помолчал, прислушиваясь. Кивнул:
- Так, Волк, Илори тоже убита. Королевская семья Эстремады уничтожена полностью.
Накануне войны с орками.
Накануне войны, которая станет смертью мира в его нынешнем виде. Ничего не скажешь, эльфы удачно выбрали время.
- Это тот самый Хеледнар, сын Хелед и Эльнара? - уточнил Зверь. - Он будущий Светлый Господин или как?
- Вроде того. Наследник.
Окна были открыты, и в прокуренную гостиную вползало сырое приморское утро.
Зверь уселся на подоконник, поеживаясь, дышал свежим воздухом, выгоняя из легких остатки никотина.
- У Ям Собаки будут проблемы, когда Хеледнар придет к власти. Говорят, он здорово не любит тебя.
- И тебя тоже.
- Чего?! - Зверь подпрыгнул на подоконнике. - Меня-то за что?!
- Слезь, - поморщился Князь.
Он боялся высоты. Зверь знал, и Князь знал, что он знает. Зверь нипочем бы не догадался, если б не заметил, что его регулярно сгоняют с парапета крыши, с подоконников в окнах последних этажей. Коль скоро сам Князь при появлении Зверя всегда гасил огонь в камине, Зверь, в свою очередь, старался не нервировать его своими играми с высотой. Вот и сейчас послушался.
- Каких-то полгода назад, - Князь демонстративно поставил рядом с окном невысокий стул, садись, мол, не отсвечивай, - ты не удивлялся тому, что кто-то тебя не любит. Даже, я бы сказал, принимал как должное.
- Прогрессирую. Переосмысливаю ценность собственной жизни в чужих глазах. Ты на меня положительно влияешь. Так что я сделал этому Хеледнару? И ты, кстати?
- Я-то понятно: у них в семье непростые отношения, так что парню за отца обидно. А вот с тобой интереснее. Хеледнар собирается найти Светлую Ярость.
- То есть? Один из этих твоих Мечей, что ли?
- Не моих. Но ход мыслей у тебя правильный. Один Меч - здесь, - Князь положил ладонь на грудь, - второй, я надеюсь, никогда не получишь ты, а третий ищет Хеледнар.
- Зачем? Я так понимаю, от этих Мечей - одни проблемы.
- От двух из трех - действительно одни проблемы. Но Хеледнару не дает покоя мое бессмертие, а Светлой Яростью меня можно попробовать убить. Насовсем. Санкристом, кстати, тоже.
- Не поведусь, - буркнул Зверь. - Санкристом сначала меня убьют, и вообще я против геройства. Хеледнар меня загодя, что ли, не любит? Еще ничего не было, а осадок уже остался?
- Да, - серьезно сказал Князь. - Именно поэтому я думаю, что Светлая Ярость позволит ему найти себя.
- И что тогда? Ты же не хочешь его убивать. Ты же не сможешь его убить, я тебя знаю.
- Посмотрим, что тогда. Куда ни кинь, Волк, всюду клин. Надоело мне это хуже тюленьего жира, пусть бы уж закончилось все поскорее.
Князь снова взял трубку. Открыл банку с табаком.
- Нельзя же так. - Зверь уставился в окно, за которым был океан и небо, и где-то там, за океаном - Эстремада.
Нельзя так. Ждать, и ждать, и… ничего не предпринимать. Хеледнар создал достаточно проблем, Хеледнар, кажется, всю жизнь только тем и был занят, что создавал Князю проблемы. А теперь сюда впутались еще и Мечи?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103