Забавно наблюдать, как бьется
твое же сердце - вот умничка.
Но аппендикс мой был воспален и увеличен. Я обнаружила, что могу
дотянуться до него и потрогать - чувствовался. А поскольку с ним уже были
неприятности, я решилась на срочную операцию. И просто-напросто отщипнула
его ногтями. Было совсем не больно, выступила пара капелек крови, но ранка
тут же затянулась.
- Боже мой, девочка! Вы же могли заработать перитонит и умереть!
- Не думаю. Я верила, что тело мое пронзают ультрафиолетовые лучи и
убивают всех микробов. Какое-то время меня лихорадило, но, полагаю,
причина этого в сильном внутреннем солнечном ожоге.
Еще я забыла сказать, что в этом месте я не могла передвигаться, а
единственное, чего мне удавалось коснуться, была я сама. Я проходила
сквозь любой предмет, до которого пыталась дотронуться. Скоро я прекратила
всякие попытки и расслабилась. Стало уютно, я погрузилась в теплый,
глубокий сон, точно медведь в зимнюю спячку.
Длилось это долго - очень, очень долго, а потом сквозь сон я услышала
какие-то звуки и проснулась в вашем глубоком удобном кресле. Вот и все.

На взволнованные расспросы Говарда Элен ответила, что Эстеллы не
встречала.
- Почему бы вам не успокоиться и не подождать? Она пока запаздывает
ненамного.
Открывшаяся из холла дверь заставила их замолчать. В комнату вошел
невысокий жилистый человек в коричневой тунике с капюшоном и коричневых же
тесных бриджах.
- Где доктор Фрост? О-о... доктор, мне нужна ваша помощь!
Это был Монро, но изменившийся почти до неузнаваемости. Вместо
худощавого молодого человека перед ними стоял плотный широкоплечий мужчина
ростом не более пяти футов. Коричневая одежда с заостренным то ли
колпаком, то ли капюшоном делала его похожим на гнома, какими их обычно
рисуют.
Фрост поспешил к нему.
- Что случилось, Роберт? Чем я могу вам помочь?
- Сперва вот это, - сказал Монро, выставляя вперед, на обозрение,
левое предплечье. Дыра с обожженными краями открывала сильнейший ожог. -
Он только зацепил меня, но лучше с этим что-то сделать, если я хочу
сохранить руку.
Фрост, не прикасаясь, осмотрел ее.
- Вас надо срочно отправить в больницу.
- Нет времени. Мне необходимо вернуться. Они нуждаются во мне - и той
помощи, что я могу им оказать.
Доктор покачал головой.
- Вам необходимо лечение, Боб. Даже если вам позарез нужно срочно
вернуться туда, где вы были. Вы сейчас находитесь на другой временной
тропе. И время, проведенное здесь, вовсе не означает времени, потерянного
там.
Монро перебил его:
- Думаю, ход времени в вашем и моем мире взаимосвязан. Мне надо
спешить.
Элен Фишер встала между ними.
- Ну-ка, Боб, покажи лапку... Хм-м... Да-а, скверно, но, полагаю, я
смогу с этим справиться. Доктор, поставьте на огонь чайник, но налейте не
больше чашки воды. Как только вода закипит, бросьте туда горсть чая.
Она пошарила в одном из ящиков, отыскала большие ножницы, аккуратно
отрезала рукав, промыла рану и подготовила ее к перевязке. Элен работала,
а Монро распоряжался:
- Говард, окажите мне услугу. Возьмите карандаш, бумагу и
записывайте. Мне необходимо забрать с собой множество вещей - все это вы
сможете раздобыть в нашем студенческом городке. Вам придется сходить за
меня - меня в теперешнем виде, просто на порог не пустят... Что такое? Не
хотите?
Элен поспешно объяснила обеспокоенность Говарда. Монро выслушал ее с
сочувствием:
- Да, старина, должен сказать, это паршиво! - он нахмурился. - Но,
видишь ли, ты ничем не поможешь Эстелле, просто ожидая ее, а мне на
следующие полчаса действительно пригодилась бы твоя поддержка. Так как?
Дженкинс неохотно согласился. Монро продолжал:
- Отлично! Крайне признателен. Тогда первым делом сходи ко мне в
комнату и забери справочники по математике... да, и логарифмическую
линейку. Там же найдешь учебник по радиотехнике, такой, на тонкой бумаге.
Он мне пригодится. Еще бы мне не помешала твоя двадцатидюймовая
логарифмическая с двойной шкалой. Взамен можешь взять моего Рабле и
"Забавные рассказы". Еще я хотел бы от тебя справочник Маркса для
инженеров-механиков и любые другие технические учебники, которых у меня
нет, а у тебя есть. Взамен забирай все, что хочешь. Затем отправляйся в
комнату к Вонючке Бинфилду, забери "Руководство для военных инженеров",
"Химическую войну" и его конспекты по баллистике и артиллерии. Да, еще
"Химию взрывчатых веществ" Миллера, если у него найдется. Если нет, то
возьми у кого-нибудь из ребят, это очень важно.
Элен умело накладывала примочку ему на руку. Монро поморщился, когда
еще горячие листья чая коснулись незажившей раны, но продолжал:
- Вонючка держит свой армейский пистолет в верхнем ящике стола. Или
отними его, или уговори так отдать. Раздобудь побольше патронов... Я
напишу для него доверенность на продажу моей машины. А теперь лети. Я все
расскажу доку, он тебе перескажет. Да. Забери мою машину. - Он пошарил по
карманам и сердито огляделся. - Черт побери, ключи посеял!
Элен пришла на помощь:
- Возьми мою. Ключи в сумочке на столике в прихожей.
Говард встал:
- Ладно, сделаю, что смогу. Если меня упекут за решетку, притащите
мне сигарет.
Он вышел.
Элен закончила перевязку.
- Вот и все! Думаю, это поможет. Тебе удобно?
Монро осторожно согнул руку.
- Порядок. Прекрасная работа, детка. Совсем не болит.
- Думаю, все заживет, если ты будешь прикладывать раствор танина.
Там, куда ты собираешься, чай есть?
- Да, и таниновая кислота тоже. Со мной все будет в порядке. А
теперь, думаю, вы заслужили пояснений. Профессор, сигареты у вас не
найдется? И я бы не отказался еще от кофе.
- Разумеется, Роберт, - тут же отозвался Фрост.
Монро закурил и приступил к рассказу:
- Вышла сплошная чушь. Когда я проснулся, то обнаружил, что одет как
сейчас, выгляжу как сейчас, и марширую по длинной глубокой траншее. Я
оказался среди воинского отряда, двигающегося колонной по трое. И самое в
этом странное - я чувствовал себя совершенно на месте. Я знал, кто я такой
и почему я здесь - и кем я был. Я имею в виду не Роберта Монро, там меня
зовут Айгор. - "Р" он произносил как-то глубиной горла и непривычно
гортанно. - Я не забыл про Монро, скорее выглядело так, словно я только
что о нем вспомнил. Я был ОДНОЙ личностью с ДВУМЯ прошлыми. Это как
пробуждение ото сна, который хорошо запомнился, только сон был совершенно
реальным. Я ЗНАЛ, что Монро существует, но и Айгор тоже существовал.
Мой мир очень похож на Землю, немного меньше размерами, но с той же
силой тяготения. Люди вроде меня являются доминирующей расой, и мы развиты
почтим так же, как ваш народ, но наша культура пошла иным путем. Почти
половину жизни мы проводим под землей. Там - наши дома, там большая часть
нашей промышленности. Видите ли, в нашем мире под землей тепло и даже не
абсолютно темно. Благодаря слабой радиоактивности, но она нам не вредит.
Как бы то ни было, мы - раса, зародившаяся на поверхности, мы не
можем быть здоровы и счастливы, если остаемся под землей надолго.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11