Так продолжалось примерно с неделю, а затем я начала кое-что
различать. Не знаю, в какой последовательности сменялись события, но
первое, что я запомнила - стою посреди крохотной бесплодной долинки.
Холодно, воздух прозрачный и какой-то горький. От него першит в горле. А в
небе два солнца, одно здоровенное, красноватое, второе поменьше, но такое
яркое, что на него больно смотреть.
- Два солнца! - воскликнул Говард. - Но ведь это невозможно - системы
двойных звезд не имеют планет.
- Сходи и проверь сам - я-то там побывала! Пока я стояла и озиралась,
что-то просвистело у меня над головой. Я пригнулись - и больше этого места
не видела.
На следующий раз мое движение замедлилось на Земле - по крайней мере,
там было очень похоже - и в городе. В здоровенном таком, путаном городе.
Улица, движение оживленное. Я подошла к краю тротуара и попыталась
задержать одну из машин - этакую здоровенную ползущую гусеницу, и колес
штук пятьдесят, - но как увидела, кто сидит за рулем, как тут же
отскочила. Не человек и даже не животное - я таких никогда не видала и о
таких не слышала. Не птица, не рыба, не насекомое. Богу, который
обитателей этого города выдумал, грех молиться. Не знаю, кто они такие, но
они извивались, они ползали, и они ВОНЯЛИ. Фу!
- Несколько недель, - продолжала она, - я пряталась по разным норам в
этом городе, пока не вспомнила, что надо делать, чтобы перемещаться по
тропам времени. Я уж извелась вся, решила, что внушение на возврат в
настоящее не сработало. С едой было туго, голова кружилась от голода. Пила
я, думаю, из их дренажной системы, но спросить было не у кого, да и не
очень-то хотелось знать. Жажда - дело такое.
- А человеческих существ вы там не видели?
- Не уверена. Видела какие-то силуэты, вроде человечьи, сидели
кружком в туннеле под городом, но что-то их спугнуло, они удрали раньше,
чем я смогла подобраться поближе и рассмотреть как следует.
- Что было дальше?
- Ничего. В тот же вечер я вспомнила весь трюк и рванула оттуда со
всей возможной скоростью. Боюсь, профессор, подрастеряла я научный
энтузиазм - не интересовало меня, как живет, эта вторая половина
населения.
На этот раз мне повезло побольше. Я оказалась опять на Земле, но в
красивой холмистой местности, похожей на Блу Ридж Маутинз. Стояло лето -
совсем хорошо. Я отыскала небольшой ручеек, сбросила одежду и искупалась.
Просто замечательно. Потом я подкормилась какими-то спелыми ягодками,
растянулась на солнышке и заснула.
Проснулась я резко и сразу. Кто-то наклонился надо мной. Мужчина, но
не красавчик. Оказалось, неандерталец. Мне бы убежать, но я попыталась
схватить одежду, ну а он схватил меня. Ведет он меня в стойбище, этакую
сабинянку, а у меня из-под мышки соблазнительно торчит новый спортивный
костюм.
Положение мое оказалось не таким уж скверным. Поймал меня Старейшина,
и относился он ко мне скорее как к странной зверушке, вроде собак, что
рычат, охраняя груду костей, чем к принадлежности своего гарема. Кормили
меня прилично, если не быть особенно привередливой - а куда делась моя
привередливость после жизни на помойках того жуткого города!
В глубине души неандертальцы ребята неплохие, довольно добродушные,
хотя и бывают грубоватыми. Вот мне и перепало, - она дотронулась пальцем
до шрама на щеке. - Я уж совсем было решила задержаться ненадолго и
поизучать их, как допустила ошибку. Утро выдалось прохладное, и я впервые
нацепила одежду, с тех как к ним попала. Один из молодых самцов увидал
меня, и, думаю, это потрясло его романтическую натуру. Старейшины на этот
раз не было, и сдержать его оказалось некому.
Он облапал меня прежде, чем я успела сообразить, что происходит, и
попытался продемонстрировать свое расположение. Вас когда-нибудь обнимал
пещерный человек, Говард? У них скверно пахнет изо рта, не говоря о прочих
болезнях. Я была настолько удивлена, что не смогла сосредоточиться, а
иначе бы я точно ускользнула сквозь пространство-время, оставив его
обнимать воздух.
Доктор Фрост не скрывал возмущения.
- Боже мой, дитя! И на что вы решились?
- Показала ему приемчик джиу-джитсу, все-таки второй разряд, а потом
помчалась как бешеная и забралась на дерево. Досчитала до ста и попыталась
успокоиться. И вскоре опять понеслась по лестнице, радуясь кошмарам,
которые встречались на пути.
- Тут-то вы и вернулись?
- Не совсем - опять не повезло! Приземлилась-то я в настоящем и,
вероятно, в этом временном измерении, но много чего было не так. Я
оказалась на южной стороне Сорок второй улицы в Нью-Йорке. Я сразу поняла,
где нахожусь, потому что первым делом увидела огромные светящиеся буквы,
бегущие вдоль здания ТАЙМСа, они вспыхивали и выписывали новости. Но
двигались они в обратном направлении. Я успела прочитать: "мячей девять
разница Детройт победили Янки", когда заметила неподалеку двоих
полицейских - со всех ног, спиной вперед, улепетывающих от меня. Вы что-то
сказали, доктор Фрост?
- Обратная энтропия... вы вступили на дорогу с обратным ходом
времени.... ваша стрела времени указывала назад.
- Я тоже так решила, когда нашлось время подумать. А тогда мне было
не до этого. Я оказалась в толпе, правда - на свободном месте, но кольцо
людей вокруг сжималось, и все они двигались спинами вперед. Полицейские
растворились среди прохожих, а толпа вдруг рванулась прямо на меня,
остановилась и начала вопить. Как только это случилось, поменялись огни
светофора, в обе стороны помчались машины, двигаясь задом-наперед. Вот это
и доконало крошку Элен. Я потеряла сознание.
Вслед за этим меня пронесло сквозь множество мест...
- Погодите-ка, - перебил ее Говард, - а что же случилось до этого? Я
полагал, что разбираюсь в энтропии, но ваш рассказ меня просто ошеломил.
- Ну, - начал Фрост, - легче всего объяснить это, сказав, что она
путешествовала вспять во времени. Ее будущее было их прошлым - и наоборот.
Я рад, что она быстро выбралась оттуда. Я не уверен, что в таких условиях
можно поддерживать метаболизм у человека. Хм-м... Продолжайте, Элен.
- Этот спуск по осям мог бы быть изумителен, если бы я не чувствовала
эмоционального истощения. Я расслабилась и наблюдала за всем происходящим
точно в кино. Сценарий его, думаю, написал Сальвадор Дали. Я видела
ландшафты, вздымающиеся и опадающие, точно море в шторм. Люди превращались
в растения - и, думаю, мое тело тоже порой менялось, хотя я в этом не
уверена. Я даже оказалась в месте, в котором все было обращено ВНУТРЬ, и
ничего наружу. Кое-какие подробности я опущу - я сама в них не верю.
Затем я оказалась в месте, имеющем дополнительное пространственное
измерение. Все, на что я ни посмотрю, представлялось мне трехмерным, и все
меняло свои очертания, стоило мне об этом ПОДУМАТЬ. Я обнаружила, что могу
заглянуть внутрь твердых предметов, стоит мне только захотеть. Когда я
устала разглядывать интимные тайны гор и растений, я решила заглянуть
внутрь себя, и это сработало так же хорошо. Теперь я знаю об анатомии и
физиологии больше любого доктора медицины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11