Хозяин предоставил
в их распоряжение настоящий номер "люкс" с собственной гостиной;
громадная, выложенная кафелем ванная размерами напоминала небольшой крытый
дворик с бассейном и паровым отоплением. В гостиной тоже имелся камин, а
над ним, как и внизу, - абстрактная живопись. Кэти прикрыла дверь в
коридор, изображение на картине тут же потускнело, и на его месте возникло
новое послание:
НАДЕЮСЬ, ВАМ ЗДЕСЬ ПОНРАВИТСЯ.
- А он душка, этот твой Банниш, - резюмировала Кэти, присев в спальне
на краешек кровати. - Здорово придумал. Хочется верить, что эти экраны,
или как они там называются, не двусторонние. В мои намерения не входило
выступление со стриптизом перед какими бы то ни было телесоглядатаями.
Питер поморщился.
- Не удивлюсь, если весь дом начинен "жучками". Банниш всегда
отличался странностями.
- Неужели?
- К нему трудно было относиться с симпатией, - задумчиво проговорил
Питер. - Он постоянно похвалялся своим шахматным дарованием, кичился
остроумием и вообще ловкостью. Правда, это редко кого вводило в
заблуждение. В смысле учебы он, кажется, успевал, но семи пядей во лбу не
был.
Экс обожал устраивать всякие дурацкие розыгрыши и мистификации, и,
разумеется, Банниш стал его любимой жертвой. Сколько раз мы над ним
потешались - не счесть. И внешность у него была самая для этого подходящая
- пухлый, низенький, толстощекий, словно бурундук; стрижка ежиком -
словом, уморительная. Помню, на курсах подготовки офицеров запаса все
носили мешковатую униформу, но никто не выглядел нелепее Банниша. И
девушкам свиданий он никогда не назначал. - Гомик?
- Навряд ли. Скорее бесполый. - Питер обвел взглядом комнату и
покачал головой. - Не представляю, как ему удалось так высоко взлететь -
не кому-нибудь, а ему. - Вздохнув, он открыл чемодан и начал выкладывать
вещи. - Ладно бы, Дельмарио выбился в люди - я бы не удивился. Они ведь
оба технари, но Стив - личность поярче. Все, и я в том числе, считали его
восходящей звездой, а Банниша - надутой посредственностью.
- Он тебя одурачил. - Кэти сладко потянулась. - Разумеется, не он
один, но он, видимо, первый, правда?
- Хватит, надоело, - сказал Питер и повесил в платяной шкаф
оставшуюся рубашку. - Пойдем вниз, поболтаем с Эксом.
Но едва они вышли из "люкса", как чей-то голос окликнул:
- Пит?
Питер оглянулся. Стоя в дверном проеме темного холла, ему улыбаются
некто смутно знакомый.
- Не узнал меня, Питер?
- Стив? - недоверчиво произнес он.
- Он самый, кто же еще? - Дельмарио шагнул на свет, притворил за
собой дверь, но продолжал держаться за дверную ручку. - А это небось твоя
половина, я угадал?
- Да, - ответил Питер. - Кэти, рекомендую: Стив Дельмарио.
Стив подался вперед, грубовато потряс руку Кэти и фамильярно хлопнул
Питера по спине. Питер поймал себя на том, что слишком откровенно
разглядывает бывшего однокашника. И было от чего забыться: изменения во
внешности Дельмарио поражали больше, чем неизменность Экса. Встреть Питер
старого приятеля на улице, он ни за что бы его не узнал.
Прежний Стив жил двумя страстями - шахматами и электроникой. Превыше
всего ставил турнирные баталии, а в остальное время ничем, кроме паяльника
и микросхем, не интересовался. Был он тогда сухопар, долговяз, носил очки
в массивной черной оправе с сильными бутылочного цвета линзами, гасившими
одержимость необычайно сосредоточенного взгляда. В промежутках между
стрижками, при которых он собственноручно себя оболванивал, будущий гений
отпускал длинные нечесаные космы.
С тем же небрежением относился он и к одежде. Гардероб его почти
целиком составляли шикарные - некогда - шмотки от Армии спасения:
пузырящиеся на коленях коричневые брюки с отворотами; рубашки, преклонный
возраст которых выдавали потертые воротнички, да бесформенная серая кофта
на "молнии". Стив как вырядился однажды в это тряпье, так и щеголял в нем
везде и всюду, дав Эксу повод сравнить его с последним человеком,
уцелевшим после ядерной катастрофы. Потом до конца семестра все в клубе
так и звали Стива "последним человеком на Земле". Дельмарио сносил эти
насмешки благодушно. Впрочем, они были довольно беззлобными, поскольку его
причуды не вызывали ни в ком неприязни.
Однако годы обошлись с ним жестоко. Массивные очки с бутылочными
линзами остались те же, равно как и неряшливость в костюме, сейчас
состоявшем из белой рубашки с коротким рукавом, выцветшего шерстяного
жилета, застегнутого на все пуговицы, с тремя фломастерами в кармане,
потрепанных брюк в рубчик и разношенных мягких шлепанцев, - но в остальном
Стив разительно переменился. Он прибавил фунтов пятьдесят, обрюзг и,
похоже, страдал одышкой; на месте жестких черных патл краснела пятнистая
плешь, обрамленная сальными прядями за ушами да редкими клочками на
затылке; глаза, утратившие лихорадочный блеск, подернулись туманной
дымкой. Все это неприятно поразило и расстроило Питера, но сильнее всего
шокировал запах спирта. Хотя Экс намекнул на последнее обстоятельство,
как-то не верилось, что Стив Дельмарио стал пьяницей. В колледже он
алкоголя в рот не брал, пил разве что пиво, да и то редко.
- Сколько лет, сколько зим. Рад тебя видеть, - приветствовал его
Питер, не слишком уверенный в собственной искренности. - Идешь с нами? Экс
ждет внизу.
Дельмарио закивал.
- Конечно, конечно. - Он еще раз хлопнул Питера по спине. - Банниш-то
не появлялся? Черт, ну и домишко он себе отгрохал, а? А экранчики с
посланьицами? Толково придумал, ей-богу. Кто бы мог подумать, что наш
Фанни-Банни, наш потешный Банни так далеко пойдет? - Стив хихикнул. - Мне
попадались кое-какие его патенты, так, веришь ли, вещицы по-настоящему
высший класс. Вот тебе и Фанни-Банни. А ты небось и не слыхал о нем
ничего, верно?
На первый этаж помимо лифта вела винтовая лестница. Большая гостиная
тонула в волнах симфонической музыки. Питер ее не узнал - сам он всегда
тяготел к року. А классикой страстно увлекался Экс, сидевший сейчас с
закрытыми глазами в кресле.
- Народ, как насчет жажды? - громко спросил Дельмарио. - Пора
промочить горло. Кому чего налить? У Банни тут за лестницей полный бар.
Кэти, вы что предпочитаете?
- А выбор есть?
- О таком можно только мечтать.
- Тогда мартини "Бифитер", самый сухой, - заказала Кэти.
Дельмарио кивнул.
- А тебе, Пит?
- Хм. - Он пожал плечами. - Мне, пожалуй, пиво.
Дельмарио скрылся за лестницей. Кэти, высоко подняв брови, взглянула
на мужа.
- Какой утонченный вкус.
Питер пропустил выпад мимо ушей и сел подле Э. К. Стюарта.
Стереомузыка лилась словно из стен.
- Проклятие, я нигде не вижу аппаратуры. Как ты ее обнаружил?
Приоткрыв глаза. Экс одарил его ехидной улыбочкой.
- Наш телегид выболтал мне секрет. - Он пригладил пальцем ус и кивнул
за спинку кресла. - Панель управления встроена в стену позади тебя,
динамики замаскированы. Кстати, система компьютеризована и управляется
голосом. Я просто назвал вслух альбом, который решил послушать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
в их распоряжение настоящий номер "люкс" с собственной гостиной;
громадная, выложенная кафелем ванная размерами напоминала небольшой крытый
дворик с бассейном и паровым отоплением. В гостиной тоже имелся камин, а
над ним, как и внизу, - абстрактная живопись. Кэти прикрыла дверь в
коридор, изображение на картине тут же потускнело, и на его месте возникло
новое послание:
НАДЕЮСЬ, ВАМ ЗДЕСЬ ПОНРАВИТСЯ.
- А он душка, этот твой Банниш, - резюмировала Кэти, присев в спальне
на краешек кровати. - Здорово придумал. Хочется верить, что эти экраны,
или как они там называются, не двусторонние. В мои намерения не входило
выступление со стриптизом перед какими бы то ни было телесоглядатаями.
Питер поморщился.
- Не удивлюсь, если весь дом начинен "жучками". Банниш всегда
отличался странностями.
- Неужели?
- К нему трудно было относиться с симпатией, - задумчиво проговорил
Питер. - Он постоянно похвалялся своим шахматным дарованием, кичился
остроумием и вообще ловкостью. Правда, это редко кого вводило в
заблуждение. В смысле учебы он, кажется, успевал, но семи пядей во лбу не
был.
Экс обожал устраивать всякие дурацкие розыгрыши и мистификации, и,
разумеется, Банниш стал его любимой жертвой. Сколько раз мы над ним
потешались - не счесть. И внешность у него была самая для этого подходящая
- пухлый, низенький, толстощекий, словно бурундук; стрижка ежиком -
словом, уморительная. Помню, на курсах подготовки офицеров запаса все
носили мешковатую униформу, но никто не выглядел нелепее Банниша. И
девушкам свиданий он никогда не назначал. - Гомик?
- Навряд ли. Скорее бесполый. - Питер обвел взглядом комнату и
покачал головой. - Не представляю, как ему удалось так высоко взлететь -
не кому-нибудь, а ему. - Вздохнув, он открыл чемодан и начал выкладывать
вещи. - Ладно бы, Дельмарио выбился в люди - я бы не удивился. Они ведь
оба технари, но Стив - личность поярче. Все, и я в том числе, считали его
восходящей звездой, а Банниша - надутой посредственностью.
- Он тебя одурачил. - Кэти сладко потянулась. - Разумеется, не он
один, но он, видимо, первый, правда?
- Хватит, надоело, - сказал Питер и повесил в платяной шкаф
оставшуюся рубашку. - Пойдем вниз, поболтаем с Эксом.
Но едва они вышли из "люкса", как чей-то голос окликнул:
- Пит?
Питер оглянулся. Стоя в дверном проеме темного холла, ему улыбаются
некто смутно знакомый.
- Не узнал меня, Питер?
- Стив? - недоверчиво произнес он.
- Он самый, кто же еще? - Дельмарио шагнул на свет, притворил за
собой дверь, но продолжал держаться за дверную ручку. - А это небось твоя
половина, я угадал?
- Да, - ответил Питер. - Кэти, рекомендую: Стив Дельмарио.
Стив подался вперед, грубовато потряс руку Кэти и фамильярно хлопнул
Питера по спине. Питер поймал себя на том, что слишком откровенно
разглядывает бывшего однокашника. И было от чего забыться: изменения во
внешности Дельмарио поражали больше, чем неизменность Экса. Встреть Питер
старого приятеля на улице, он ни за что бы его не узнал.
Прежний Стив жил двумя страстями - шахматами и электроникой. Превыше
всего ставил турнирные баталии, а в остальное время ничем, кроме паяльника
и микросхем, не интересовался. Был он тогда сухопар, долговяз, носил очки
в массивной черной оправе с сильными бутылочного цвета линзами, гасившими
одержимость необычайно сосредоточенного взгляда. В промежутках между
стрижками, при которых он собственноручно себя оболванивал, будущий гений
отпускал длинные нечесаные космы.
С тем же небрежением относился он и к одежде. Гардероб его почти
целиком составляли шикарные - некогда - шмотки от Армии спасения:
пузырящиеся на коленях коричневые брюки с отворотами; рубашки, преклонный
возраст которых выдавали потертые воротнички, да бесформенная серая кофта
на "молнии". Стив как вырядился однажды в это тряпье, так и щеголял в нем
везде и всюду, дав Эксу повод сравнить его с последним человеком,
уцелевшим после ядерной катастрофы. Потом до конца семестра все в клубе
так и звали Стива "последним человеком на Земле". Дельмарио сносил эти
насмешки благодушно. Впрочем, они были довольно беззлобными, поскольку его
причуды не вызывали ни в ком неприязни.
Однако годы обошлись с ним жестоко. Массивные очки с бутылочными
линзами остались те же, равно как и неряшливость в костюме, сейчас
состоявшем из белой рубашки с коротким рукавом, выцветшего шерстяного
жилета, застегнутого на все пуговицы, с тремя фломастерами в кармане,
потрепанных брюк в рубчик и разношенных мягких шлепанцев, - но в остальном
Стив разительно переменился. Он прибавил фунтов пятьдесят, обрюзг и,
похоже, страдал одышкой; на месте жестких черных патл краснела пятнистая
плешь, обрамленная сальными прядями за ушами да редкими клочками на
затылке; глаза, утратившие лихорадочный блеск, подернулись туманной
дымкой. Все это неприятно поразило и расстроило Питера, но сильнее всего
шокировал запах спирта. Хотя Экс намекнул на последнее обстоятельство,
как-то не верилось, что Стив Дельмарио стал пьяницей. В колледже он
алкоголя в рот не брал, пил разве что пиво, да и то редко.
- Сколько лет, сколько зим. Рад тебя видеть, - приветствовал его
Питер, не слишком уверенный в собственной искренности. - Идешь с нами? Экс
ждет внизу.
Дельмарио закивал.
- Конечно, конечно. - Он еще раз хлопнул Питера по спине. - Банниш-то
не появлялся? Черт, ну и домишко он себе отгрохал, а? А экранчики с
посланьицами? Толково придумал, ей-богу. Кто бы мог подумать, что наш
Фанни-Банни, наш потешный Банни так далеко пойдет? - Стив хихикнул. - Мне
попадались кое-какие его патенты, так, веришь ли, вещицы по-настоящему
высший класс. Вот тебе и Фанни-Банни. А ты небось и не слыхал о нем
ничего, верно?
На первый этаж помимо лифта вела винтовая лестница. Большая гостиная
тонула в волнах симфонической музыки. Питер ее не узнал - сам он всегда
тяготел к року. А классикой страстно увлекался Экс, сидевший сейчас с
закрытыми глазами в кресле.
- Народ, как насчет жажды? - громко спросил Дельмарио. - Пора
промочить горло. Кому чего налить? У Банни тут за лестницей полный бар.
Кэти, вы что предпочитаете?
- А выбор есть?
- О таком можно только мечтать.
- Тогда мартини "Бифитер", самый сухой, - заказала Кэти.
Дельмарио кивнул.
- А тебе, Пит?
- Хм. - Он пожал плечами. - Мне, пожалуй, пиво.
Дельмарио скрылся за лестницей. Кэти, высоко подняв брови, взглянула
на мужа.
- Какой утонченный вкус.
Питер пропустил выпад мимо ушей и сел подле Э. К. Стюарта.
Стереомузыка лилась словно из стен.
- Проклятие, я нигде не вижу аппаратуры. Как ты ее обнаружил?
Приоткрыв глаза. Экс одарил его ехидной улыбочкой.
- Наш телегид выболтал мне секрет. - Он пригладил пальцем ус и кивнул
за спинку кресла. - Панель управления встроена в стену позади тебя,
динамики замаскированы. Кстати, система компьютеризована и управляется
голосом. Я просто назвал вслух альбом, который решил послушать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19