— Наконец-то услышали! Когда приперло! Долго же я этого ждал!
Лицо Юсси выражало насмешку.
— Ты?
— Да, я. Нужели ты думаешь, я не знал, кто сидел там, в кабинке? Ни у кого во всем классе нет таких ботинок.
— Ты, наверное, видел их с очень близкого расстояния, когда Йони вытирал тобою пол.
Лауронен побледнел.
— Этот маленький сюрприз доказывает, что герой-спортсмен нашей школы презренный трус! — провозгласила Улламайя за учительским столом.
— Ну вот, теперь подойди и плюнь мне в лицо. Об этом ты только что трубила! Идите все сразу. Если это придаст вам смелости.
— Да что ты о себе думаешь, кто тебя боится? — вскипел Лауронен.
Юсси улыбнулся.
— Так чего ж ты не посмел выдать меня, ведь наверняка тебе ужасно хотелось?
— Не посмел?! — Лауронен вскочил со скамьи и прямиком, через ряды парт, ринулся к Юсси. — Что ты о себе вообразил?
— Прекратите, ребята! — Томи пришлось повысить голос, чтобы его услышали. — Дракой дела не поправишь!
Лауронен уже, схватил Юсси за грудки. Ребята окружили их.
— Пай-мальчик Томи не может смотреть на то, как забавляются ребята, — съязвила Улламайя. — Проделайте-ка это вне школы, чтобы не травмировать чьи-нибудь чувствительные души.
— Перестаньте сходить с ума, — со слезами в голосе произнесла Яана. Она в ужасе смотрела на ребят, окруживших ее брата. — Юсси поступил очень скверно, но вы хотя бы спросите — почему!
— Я не боюсь этих паршивцев, — вне себя от ярости сказал Юсси. — Ни в одиночку, ни всех, вместе взятых… Выйдем во двор, потрафим Улламайе.
— Тогда поживее, и тебе не придется долго ждать, чтобы тебя вздули! — Лауронен подтолкнул Юсси, и тот сдвинулся с места.
— Что вы с ним делаете! — крикнула Яана. — Неужели вы не понимаете, что он не мог признаться, потому что отец у нас сумасшедший!
Томи придержал Роя за ошейник. Загривок собаки ощетинился, из глубины груди исходило рычание.
Протиснувшись в дверь так, что затрещал косяк, ребята выплеснулись в коридор. Весь класс последовал за ними.
Глава двенадцатая
— Дайте пройти! — Юсси свернул к штабелю досок возле калитки. — Кто первый? Или вы налетите все разом?…
— Конечно, налетят!
Презрительный тон Йони заставил Томи вздрогнуть. Проходя по двору вместе с другими, он забыл про всех, кроме Юсси.
— Да кто из вас посмеет выйти один на один? — съехидничал Йони. — Уж во всяком случае, не Лауронен.
— А тебе, Йони, какое до этого дело? — крикнула Улламайя откуда-то с края толпы. — Ты в нашем классе чужак.
— Неужели тебе мало, что ты отлупил Лауронена там, в уборной? — сказал Юсси. — Выяснение ваших отношений не следует путать с этим делом.
— Если, конечно, Лауронен вообще способен что-либо выяснить в серьезном деле, — усомнился Йони.
Лауронен стал проталкиваться сквозь толпу к Йони.
— Если ты непременно хочешь оказаться на месте Юсси, это мне подходит!
Йони стоял, скрестив руки на груди. Те, кто был к нему ближе, поспешно расступились перед Лауроненом.
— Вряд ли ты способен на что-либо другое, кроме как махать кулаками.
Лауронен остановился перед Йони и наклонился вперед, словно пантера, готовая к прыжку. Ситуация вдруг изменилась. Все чувствовали, что сейчас Йони и Лауронен начнут выяснять отношения — такое выяснение, знали все, рано или поздно должно было состояться.
Томи хотелось предостеречь Йони. Йони не представлял, как опасен может быть Лауронен.
— Ну, так на что я гожусь? — Лауронен сплюнул.
— А на что ты решишься?
— На все, на что и ты!
Йони скривил нижнюю губу.
— Ну, тогда ясное дело. Я вместо Юсси. Но только уж не просто махать кулаками, как малые дети… — Йони обвел взглядом двор… — Давай лучше состязаться на смелость.
— Как это?
Йони поднял правую руку и указал пальцем на крышу.
— Видишь вон тот карниз, Лауронен?
— Я не слепой!
— Первая задача состоит в том, чтобы вон с той пожарной лестницы, перебирая руками по этому карнизу, добраться до крыши бокового строения.
В собравшейся на дворе куче ребят воцарилось молчание. Здание было пятиэтажное.
— Карниз ни одного из вас не выдержит, — произнес Пярри.
— Лауронена-то уж во всяком случае, — заметил Холма.
— Это дело Лауронена, — зло сказал Йони.
— Ну, а вторая задача? — спросил Лауронен.
Взгляд Йони скользнул с крыши на землю и задержался на углу двора.
— Вторая задача — принести плошку для еды, стоящую возле конуры собаки дворника.
— Это невозможно! — сказал кто-то.
Добермана сейчас не было видно, но каждый знал, какой у него чуткий сон, когда он дремлет в конуре.
— Он загрызет всякого, кто притронется к его плошке, — предупредил Томи. — Или вы скажете, что я не знаю собак?
— Насколько я помню, Лауронен ничего не боится, — ухмыльнулся Йони. — Или мы дошли до предела и дальше не можем?
Лауронен выпрямился.
— Кто на что идет? — спросил он хриплым голосом.
— Не валяйте дурака! — крикнул Юсси.
— Тебе-то какое дело! — огрызнулся Лауронен, не отрывая глаз от Йони. — Кто на что идет?
Йони улыбнулся:
— Решим по жребию.
— Это все равно, что кому достанется, — сказал Пярри. — И то и другое может кончиться смертью.
— Длинная спичка — карниз, короткая — собака, — сказал Лауронен и порылся в карманах. — У кого есть спички?
Улламайя помахала спичечным коробком.
— Кто потянет первым?
— Пусть тянет Лауронен! — сказал Йони.
Томи протолкался в самую гущу ребят.
Улламайя, прикрыв ладонью спички, быстро обломала одну из них. Затем протянула крепко сжатый кулак Лауронену.
В кулаке были видны две спичечные головки.
— Длинная — карниз, короткая — собака, — для порядка напомнила Улламайя. — Спичку, до которой дотронулся, обязан тащить!
Лауронен колебался. Но вот он протянул руку и дрожащими пальцами взялся за спичку.
— Правая, — возвестила Улламайя. Она была пунктуальная девчонка.
Лауронен выдернул спичку.
— Собака!
В пальцах Лауронена была зажата короткая спичка.
Толпа ребят вокруг них вздохнула, как после быстрого бега.
— Будете тащить спички еще и на то, кто начнет первым?
Йони взглянул на часы, что на стене школы, и снял с себя куртку.
— Не стоит больше зря тратить время! На перемене сразу выбегут все классы. Я могу начать!
Почти весь девятый «В» сгрудился во дворе, когда Йони полез вверх по пожарной лестнице. Несколько девочек остановились у калитки и принялись занимать Роя разговорами: у них не хватало духу следить за Йони.
В последнюю минуту Томи намеревался образумить Йони, но, встретив его взгляд, раздумал. Все достигло того предела, когда отступать уже нельзя.
Йони с хорошей скоростью пошел вверх по железной лестнице. Словно акробат на трапеции. Насколько Томи разбирался в таких вещах — Йони понадобится вся сила рук там, наверху, чтобы добраться до бокового строения и встать ногами на крышу. И чем быстрее он поднимался, тем больше сил в руках сберегал.
— Он уже близок к цели, — объявил Пярри.
— Метко подмечено, — с насмешкой сказал Лауронен, и хрипота, с которой он произнес эти слова, была совсем не та, что при ломке голоса.
Йони остановился на перекладине лестницы. Он обхватил перекладину левой рукой, чтобы на несколько секунд дать отдых пальцам.
— Теперь он пошел!
Не успел Холма в ужасе прошептать эти слова, как Йони передвинул руку к краю карниза и отделился от лестницы.
— Он падает!
Это воскликнула Яана, и она не слишком преувеличивала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51