Сатарова-младшего уже держали за руки его старший брат, конюх и кто-то из артистов. Сатаров-младший сплевывал кровью, рвался к Ваське и кричал:
– Я сейчас из него такую мартышку сделаю!
С манежа за кулисы влетел инспектор манежа во фраке.
– Вы что, с ума сошли?! – в ужасе закричал он сдавленным голосом. – Там же все слышно! Товарищи! Что же вы делаете?!
– Все. Все в порядке, – умоляюще проговорил Сатаров-старший. – Разминочка. Обычная разминочка. Тихо, тихо...
– Ну, все. Хватит, – сказал Васька Нине и Вите. – Отпустите, ну вас к черту.
Глаз у него заплывал опухолью. Нина и Витя выпустили его. Он осторожно потрогал глаз рукой и ухмыльнулся, глядя на младшего Сатарова.
– Крепенький паренек...
– Работать сможешь? – деловито спросил его Витя.
– А как же? Размялся, разогрелся – хоть сейчас на манеж.
Неподалеку от них, зажатый старшим братом в углу, Сатаров-младший щупал вздувшуюся верхнюю губу и с яростью говорил:
– Ноги он мне переломает!
– Ну и правильно, – сказал старший. – У них там с Нинкой серьезно, а ты лезешь между ними и треплешься.
– Да я его как котенка удавлю!
– То-то у тебя губа наперекосяк стала, давитель, – улыбнулся старший брат.
– Я его еще разрисую, как бог черепаху!
– Жаль, – вздохнул Сатаров-старший. – Тогда мне самому придется набить тебе морду.
Он заботливо пощупал верхнюю губу младшего брата и стал спокойно считать, загибая пальцы:
– После этого ты три дня не сможешь работать. У тебя три раза по восемь – это двадцать четыре рубля вылетают из зарплаты. И у меня – трижды десять – тридцать... Итого: мы с тобой теряем пятьдесят четыре рубля. Нерентабельно.
– Ты что, в своем уме?
– Нет, серьезно, браток. Нерентабельно.
* * *
... Рядом с центральным проходом на ступеньках сидел наш знакомый мальчишка. В то время, как весь цирк хохотал над проделками коверного клоуна, он сидел, скептически смотрел на манеж и время от времени досадливо вздыхал. Клоун ему не нравился.
Около него шумно веселился пожилой полный человек. Он даже ногами топал от удовольствия.
Мальчишка посмотрел на него, отвел глаза в сторону и сказал:
– Мура собачья...
– Ну уж и «мура», – вытирая слезы, сказал пожилой человек. – Какой строгий ценитель! Шекспира ему подавай!
Мальчишка хотел было огрызнуться, но вдруг увидел в петлице пиджака пожилого человека очень красивый значок. Он мгновенно переменил тактику и сказал сладким фальшивым голосом пай-мальчика:
– Пожалуй, вы правы... – и, не отрывая глаз от значка, льстиво улыбаясь, стал аплодировать клоуну.
– Лауреаты международного фестиваля артистов цирка, акробаты-вольтижеры... – прокричал инспектор манежа.
Мальчишка оторвался от значка и уже совершенно искренне зааплодировал.
– Вот сейчас действительно будет номер!
Но тут же мальчишка снова увидел прекрасный желанный значок на пиджаке пожилого человека и притворно-вежливо добавил:
– Впрочем, и клоун тоже был ничего...
А на арену уже выбегали Нина, Васька и Витя.
Трюк следовал за трюком, сальто-мортале за сальто-мортале, «пассаж» за «пассажем», фордершпрунги за полуфляками, полуфляки за «пируэтами»...
Шел, действительно, прекрасный номер акробатов-вольтижеров – сложный, красивый, с элегантным юмором.
Мальчишка и полный пожилой человек объединились и после каждой комбинации акробатов вместе начинали аплодировать.
Каким-то образом красивый значок пожилого человека с лацкана его пиджака уже перекочевал на старенькую мальчишескую курточку.
Когда номер закончился, и Нина, Васька и Витя стали раскланиваться – мальчишка подмигнул Ваське и украдкой показал на большую фанерную копию циркового значка, висевшего над артистическим выходом.
Кланяясь, Васька скосил глаза на макет значка и тихонько показал мальчишке фигу.
Пожилой человек с удивлением наблюдал за их безмолвным диалогом.
– Родственник? – спросил пожилой.
– Коллега... – ответил мальчишка.
И пожилой с уважением на него посмотрел.
За кулисами мокрых и взъерошенных акробатов встретил униформист с секундомером в руках.
– Четыре минуты сорок семь секунд! – восторженно сказал униформист и протянул Ваське секундомер.
– А вчера? – тяжело дыша, спросил Витя.
– Четыре пятьдесят пять.
– Так вот, – сказала Нина. – Вчера мы ползали по манежу, как сонные мухи!
– Какой кретин назвал нас вольтижерами, хотел бы я знать? – трагически воскликнул Васька. – Четыре сорок семь! Это борьба с удавом! Пластический этюд! Все, что угодно. А нам нужен темп! Номер должен идти не четыре сорок семь, а четыре сорок! Ясно?
– Ясно, – засмеялся Витя. – И все равно, с окончанием!
– Рады стараться! – ответили Нина и Васька. И судя по их физиономиям, они действительно были очень рады.
– С окончанием вас! – сказал униформист.
– Спасибо. И вас также, – ответила за всех Нина.
– Старик! – сказал Васька униформисту. – Ты видел, куда я сажал этого пацана?
– Видел.
– Притащи его в антракте в нашу гардеробную.
– Хорошо.
... Нина в наброшенном на плечи халатике сидела перед зеркалом и снимала грим. Витя – в комбинезоне с лямками на голое тело уже укладывал костюмы.
Васька стоял в одних трусиках на реквизитном ящике и, подвывая, читал:
Ты как отзвук забытого гимна
В моей странной и дикой судьбе...
О, Кармен! Как мне страшно и дивно,
Что приснился мне сон о тебе...
Нина посмотрела на Ваську увлажненными глазами, а Витя сплюнул и сказал:
– Черт знает, что нагородил! Какое-то больное творчество!
– Это Блок, осел! – яростно крикнул Васька.
– Хорошо, хорошо... Пусть Блок. Я был убежден, что это написал ты. Прости, пожалуйста.
– Боже мой! Кто меня окружает, с кем я работаю!
Васька в отчаянии схватился за голову и сделал пируэт на ящике. Он закончил оборот, продолжая так же держаться руками за голову, но уже совершенно с другим выражением лица.
– Братцы! Как бы нам репетиционную лонжу снять до конца представления? А то ведь запакуемся позже всех.
– Что если попытаться снять ее в антракте? – спросила Нина.
– Правильно, – сказал Витя, – Васька, внимание. Ты надеваешь униформу и в антракте выходишь на манеж. Я со строны двора лезу на купол, снимаю лонжу и на... Хотя бы вот на этом изумительном капроновом тросе сквозь клапан шапито спускаю лонжу тебе в манеж. Ясно?
Витя снял со стены бухту капроновой веревки толщиной в палец и ловко набросил ее на голову Ваське.
– Гениально! Только униформу надеваешь ты, а на купол лезу я, – сказал Васька и попытался покрутить на шее бухту троса, натягивая на себя комбинезон и старую вытянутую рваную тельняшку.
Нина встала со стула, увидела Ваську в длинной тельняшке, подошла к нему, обняла нежно и поцеловала его в синяк под глазом.
Васька стоял закрыв глаза и боясь пошевелиться.
Нина отодвинула его от себя и, оглядывая с ног до головы, сказала со вздохом:
– Ты мой Бонифаций на каникулах...
* * *
Насвистывая «А ну-ка песню нам пропой веселый ветер», Васька шел по закулисной части цирка, лавируя между лошадей, собачек, артистов и реквизитных ящиков.
На голове у него был какой-то немыслимый берет, на плече бухта капронового троса.
– Ты куда, Вась? – спросил кто-то.
– На купол, – ответил Васька, – лонжу снять.
Сатаровы уже стояли у занавеса, готовясь к выходу на манеж.
* * *
Моросил мелкий противный дождь.
Брезентовый купол шапито лежал на двух стальных балках, укрепленных на верхушках форменных мачт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13