Воспользовавшись паузой, встал Самохвалов и объявил:
– Через час состоится второй этап парусной гонки. Главного судью и участников прошу собраться через пять минут на корме теплохода для согласования дистанции.
Народ, шумно двигая стульями, начал вставать из-за стола.
В это время к Хохлову подошла Татьяна.
– Игорь Сергеевич, можно вас на минутку?
– Танечка, ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Почему так мало?
– Я не для себя, – она кокетливо улыбнулась.
– А для кого? Что-то я не вижу на этом судне для тебя соперниц.
– Дело не в этом.
– А в чем?
– Эта девушка из двадцать второй каюты… ну, внизу которая…
– Екатерина?
– Да.
– Ну, что случилось? Я смотрю, ее и на завтраке не было…
– Она заболела.
– Что с ней?
– Простудилась, видимо.
– Понятно. Я сейчас к ней зайду. Это все?
– Все.
– Очень жаль. Вот когда ты заболеешь, я тебе все припомню…
– Если я заболею, к врачам обращаться не стану… – пропела Татьяна, насмешливо улыбнувшись.
У Екатерины обнаружилась сильнейшая ангина. По-видимому – результат неумеренного купания накануне.
Снабдив ее лекарствами и инструкциями по их применению, главным пунктом которых было указание не вставать с постели, доктор поспешил на корму теплохода, где его уже ждали друзья-соперники.
* * *
Гонка началась не через час, а несколько позже. Много времени было потрачено на выбор дистанции. В этом важном деле значительную помощь оказал Хохлов. При подходе к острову он заметил кое-какие особенности местности, которые с помощью схемы, набросанной на листе бумаги, растолковал остальным. В итоге предполагаемый маршрут представлял собой замкнутую петлю, охватывающую три близлежащих острова. Он оказался длинней вчерашнего раза в полтора.
Выстрел импровизированного стартового пистолета был дан Гершковичем около десяти часов.
В основном гонка проходила по тому же сценарию, что и в прошлый раз. Отличие состояло в том, что когда гонщики вышли из-за островов на открытую часть акватории, то с удивлением обнаружили, что ветер там довольно силен. Борьба с ним потребовала много сил, особенно там, где приходилось идти, лавируя против ветра.
Как раз на этом участке Хохлов, делая поворот через фордевинд, потерял равновесие на волне, а вместе с ним и все шансы на какое-либо место, кроме последнего. Пока он влезал на доску и поднимал намокший парус, соперники ушли далеко вперед, а его, наоборот, отнесло назад. Доктора это не особенно расстроило. Он уже смирился с тем, что первого приза ему не видать, и в своих действиях руководствовался олимпийским принципом: главное – не победа, а участие.
На этот раз обошлось без дисквалификации, и в итоге места распределились следующим образом: Андрей – первое место – четыре очка;
Самохвалов – второе место – три очка, Солодовников – третье место – два очка и Хохлов – четвертое место – одно очко. По традиции ноль очков получал только тот, кто был дисквалифицирован или не закончил дистанцию. Таковых на этот раз, как уже было отмечено, не оказалось. Таким образом, в итоговой таблице Хохлов занимал почетное третье место, опережая Солодовникова на одно очко. Все должна была решить третья, последняя, гонка.
На повестку дня встал вопрос: когда же именно ее проводить?
* * *
– Чего откладывать? Давайте прямо сейчас и начнем, – предложил Андрей.
Он был самый молодой, тренированный, и ему, видимо, не терпелось поскорее получить приз.
– Нет! – взмолился Хохлов. – Нужно передохнуть. Я что-то притомился. Куда торопиться?
Нам еще неизвестно, сколько здесь загорать придется.
– Мне все равно, – заявил главный судья, – из пистолета я могу пальнуть в любое время.
– А, кстати, сколько сейчас времени? – поинтересовался Самохвалов.
– Без четверти двенадцать, – ответил Гершкович, посмотрев на часы.
– Нет, – решительно поддержал доктора Самохвалов, – сейчас, конечно, начинать гонку нельзя. Нужно передохнуть минут хотя бы сорок-пятьдесят…
– Часок, не меньше… – вставил Хохлов.
– Ну, пусть часок, это не принципиально.
В любом случае мы опоздаем на обед, а это некрасиво…
– И рискованно, можно остаться без обеда… капитан – мужик крутой… – флегматично вставил Солодовников.
– Короче говоря, – подвел Самохвалов итог дискуссии, – продолжим после обеда. Когда – уточним. Доски пусть здесь лежат.
С этими словами он встал и направился к трапу, спущенному с носа теплохода прямо на пляжный песок.
Андрей вздохнул и лег на спасательный жилет, подставив солнечным лучам и без того загорелую спину.
Солодовников, снимая свой жилет, кого-то искал глазами на берегу.
Хохлов решил, пока есть время, поинтересоваться ходом ремонтных работ.
Остальная почтенная публика развлекалась в соответствии с собственными представлениями о способах коротания досуга. Впрочем, основная ее часть просто гуляла по острову, любуясь его ландшафтом. И он того, несомненно, заслуживал.
* * *
Остров имел форму почти правильного эллипса размером километр на полтора. Его северо-западный берег, к которому столь неудачно пришвартовался теплоход «Пионер», представлял собой золотистый песчаный пляж, круто уходивший в темную и глубокую в этом месте волжскую воду.
Когда-то, много лет тому назад, до того еще, как была построена плотина Волгоградской ГЭС и образовалось это обширное, застойное водохранилище, остров был частью крутого берега безымянной речушки, с огромным трудом пробивавшейся к Волге через засушливые заволжские степи. Именно по ее старому руслу и сумел многоопытный капитан Зелепукин приблизиться к заветному пляжу, минуя коварные мели. Однако это же самое старое русло прельстило и неизвестных браконьеров поставить именно в этом месте рыболовную сеть, столь некстати намотавшуюся на винты теплохода.
Берега этой безымянной и не существующей теперь речушки были покрыты редким в этих местах лесом. Этот лес успешно сохранился, и поэтому остров представлял собой большую дубовую рощу. Этим он выгодно отличался от своих соседей-нуворишей, чья растительность появилась в гораздо более поздние, водохранилищные времена и состояла главным образом из чахлого, увешанного мхом и паутиной частого осинника – рая для комаров и слепней.
На острове высокие дубы с мощными кронами, перекрывая солнечный свет, не дали возможности укорениться плебеям-пришельцам.
Исключение составляли только густо покрытые ягодами заросли малины, ежевики, земляники и шиповника, заполнившие немногочисленные солнечные поляны.
– Даже в эту не самую урожайную пору остров изобиловал грибами – главным образом белыми и подберезовиками. Поневоле большинство пассажиров теплохода ударились в грибную охоту. Не забывали они, впрочем, и про душистые лесные ягоды.
Словом, любителю природы скучать на острове не приходилось.
Глава 10
На корме теплохода Хохлов обнаружил трех человек: капитана, моториста и матроса по имени Паша, с которым познакомился в момент прибытия на борт судна. Очевидно, решил он, это и есть вся ремонтная бригада. И ошибся. Едва он успел поздороваться, как за кормой раздалось громкое фырканье, и вскоре над ограждением появилась голова в маске для ныряния и с дыхательной трубкой во рту. Когда ныряльщик вылез на палубу и снял маску, Хохлов узнал в нем рулевого, Дмитрия, который стоял сегодня утром вахту с капитаном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26