И есть на носах странные, обитые медным листом приспособления. Вроде как тараны. А если так, если создатели галер посчитали такое вооружение необходимым, значит, им, создателям, неведомы более хитроумные способы отправления супротивника на дно. И значит, хитроумные амазонки по уровню прогресса относятся самое позднее к железному веку - что посреди цивилизованного Итела выглядит очень подозрительно.
Очевидно, он излишне долго разглядывал корабль, на палубу которого ему предстояло ступить, и Сварога поторопили грубым тычком в спину.
Да, корабль был странным. Можно сказать - очень странным. Сварог уже успел привыкнуть к тому, что здесь посудины строят без всяких художественных изысков. Не тонет, просмоленное днище воду не пропускает - и ладно. Галера же оказалась форменным произведением искусства. Борта, мачты, стены были покрыты искусной резьбой. В основном декоративные узоры, хотя встречались и сценки, выполненные в
манере, какую пленник видел на фотографиях древнегреческих ваз.
Узорами были испещрены даже весла. И гребцы - явно пленники-неудачники - были одеты не кто во что горазд или кого в чем пленили, а в одинаковые серые домотканые робы. И еще - смех, да и только! - рядом с каждым гребцом к борту была прикреплена скоба, в скобе покоилась вазочка, а в вазочке стоял цветочек.
Сварог встретился взглядом с одним из гребцов - здоровенным усачом, - и тот, как положено рабу, зло улыбнулся. Счастливый, что еще кому-то не повезло.
Сварог протопал между гребцами, с трудом разминулся с надсмотрщицей, аппетитной бабенкой лет тридцати, имеющей солидные выпуклости спереди, под оранжевой жилеткой, и сзади, под серыми кожаными штанами. Только вот вооружена была бабенка вместо положенного по штампу бича трезубцем. Сварог галантно улыбнулся даме и поднялся на вторую палубу. Там его втолкнули в кормовую каюту, привязали за руки к поддерживавшему потолок резному столбу и оставили одного. Он пошевелил запястьями - веревки держали крепко, не причиняя, однако, боли. Опыт у этих очаровательных чертовок был богатый.
– Ну что, Карах, влипли? - спросил он тихо.
– Выберемся, хозяин. Осмотримся. Угроза не смертельная.
– По-моему, угроза как раз смертельная, когда вокруг столько кошек, - проворчал Сварог. - Хроническое разбегание глаз заработать можно. Ладно, сиди тихо, запоминай дорогу по мере возможности, а там посмотрим, как тебя легализовать, и вообще…
С трех сторон каюты были высокие окна, и он глянул назад. Корвусы вновь подняли, вертикально прикрепили к мачтам, а «Гордость Адари» уже погружалась в воду, заваливаясь на корму. «Называется, побыл судовладельцем, - печально констатировал Сварог. - Интересно, колебался бы капитан Зо или без всяких сентиментальных метаний души шарахнул бы по красоткам картечью со всего борта? У них самих, кстати, ни одной пушки не видно…»
Стукнула резная дверь - вошла черноволосая. Стянула перевязь с мечом, повесила на затейливый крюк, по-хозяйски стуча каблуками, подошла и остановилась перед ним:
– Стоишь?
– Стою, - сказал Сварог. - Постою, не беспокойся.
– Ты правда лар?
– Правда, - сказал Сварог. - Так что можешь плясать от радости - непременно попадешь в летописи.
Она фыркнула, щуря карие глаза:
– В летописи я и так попаду, не беспокойся. Есть за что. Как твое имя?
– Лорд Сварог, граф Гэйр, - сказал он, искренне радуясь, что наконец нашелся кто-то, у кого это имя не вызвало никакой реакции, будучи абсолютно неизвестным.
– Ого… - сказала она. - Впрочем, у нас и графы найдутся… Я - Грайне, царица Коргала.
– Понятно, - сказал Сварог, хотя ничегошеньки не понял.
Никакого Коргала на континенте нет. А на Таларе нет царских титулов - только короли. Откуда же она тогда? И почему оба говорят на одном и том же языке? Вот только произношение у нее незнакомое - нигде вроде бы так не растягивают гласные в конце слова и не двоят «р»…
– Говорят, вы могучие колдуны, - сказала она с ноткой осторожности. - Почему же ты так легко поддался?
– А может, я просто развлекаюсь, - сказал Сварог. - До поры до времени. Потом как начну молниями швыряться…
Она чуточку отодвинулась:
– В самом деле, странно, что хозяин небесного замка путешествовал на таком корыте… - И упрямо задрала подбородок. - Все равно, я не из пугливых. Если уж на что-то решилась… Вот что. Скорее всего ты не лар. Ты - незаконный сын лара от земной женщины, говорят, такие числятся рангом пониже…
– Эй, полегче на поворотах, - сказал Сварог. - Я тебе не кто-нибудь, а законный сын.
– Все равно, постой пока…
Она вышла. Ритмично звенели диски, галеры гуськом вошли в узкий проход меж скал, где бок о бок ни за что не уместились бы, перепутались веслами. «Бедный мой экипаж, - подумал Сварог, - ведь определят за эти самые весла…»
Проход загибался вправо. Весла слаженно ударяли по воде, не поднимая брызг. Вокруг словно бы потемнело - нет, скорее поголубело, синяя, цвета ясного неба мгла сгущалась, пока совершенно не скрыла проплывавшие совсем рядом шершавые, выветрившиеся скалы.
Голубизна превратилась в угольно-черную тьму. Сварогу показалось вначале, что он ослеп. Но, едва глаза немного привыкли, он увидел за окнами россыпь ярких, крупных звезд.
Там, на Ителе, солнце еще не зашло. А здесь - где, хотелось бы знать? - уже стояла глубокая ночь. Выходит, речные слухи о таинственных воротах в иные миры оказались правдой?
Щеку Сварогу защекотал пушистый мех. Он спросил:
– Ты чего высунулся?
– Запоминаю дорогу, - сказал Карах.
Сварог не успел найти ответ - скрипнула дверь. Вошла Грайне со светильником, укрепила его в торчавшем из стены железном кольце. Стянула сапоги, швырнула в угол, закинула руки за голову, выгнулась, потянулась:
– Ну вот мы и дома…
– Это что, Сильвана? - наугад спросил Сварог.
– Это Сильвана… Удивительно удачный набег получился. Посудина попалась жалкая, зато я взяла в плен лара. В последний раз здесь за нами погнался какой-то странный корабль: парусов на нем не было совсем, весел тоже, но он плыл против течения. И дымил трубой, как кухня в праздничный день, по бокам крутились колеса… Но ворота были недалеко, темнело, мы ушли.
«Повезло вам, что они не начали стрелять, - мысленно добавил Сварог. - Вам, дурехи, попался военный паровой фрегат или купеческий корабль - в эти места и купцы не ходят без пары пушек на борту. Судя по всему, вы пиратствуете на Ителе совсем недавно - иначе смутные слухи давно стали бы конкретными и подробными донесениями, на охоту вышли бы военные пароходы». А потом он вспомнил первый разговор на борту «Божьего любимчика» и недоуменно нахмурился. Сварог в астрономии мало что понимал, но и скупых школьных сведений было достаточно, чтобы удивиться: Сильвана - другая планета, находится на миллионы лиг ближе к Солнцу, а климат, сила тяжести и даже сам воздух здесь действительно совершенно такие же, как на Таларе. Все страньше и страньше, как говаривала Алиса…
– Что ты молчишь?
– Думаю, - сказал Сварог. - О том, что от вас останется, если за вас всерьез возьмется такой корабль.
– И что останется?
– Мусор на воде.
– Догадываюсь, - кивнула она. - У многих есть то, чего нет у нас. Они не полагаются на добрые мечи, трусы этакие, выдумали всякие штуки… Но мы все равно будем ходить в набеги - сколько сможем.
– Традиции славных предков, а?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
Очевидно, он излишне долго разглядывал корабль, на палубу которого ему предстояло ступить, и Сварога поторопили грубым тычком в спину.
Да, корабль был странным. Можно сказать - очень странным. Сварог уже успел привыкнуть к тому, что здесь посудины строят без всяких художественных изысков. Не тонет, просмоленное днище воду не пропускает - и ладно. Галера же оказалась форменным произведением искусства. Борта, мачты, стены были покрыты искусной резьбой. В основном декоративные узоры, хотя встречались и сценки, выполненные в
манере, какую пленник видел на фотографиях древнегреческих ваз.
Узорами были испещрены даже весла. И гребцы - явно пленники-неудачники - были одеты не кто во что горазд или кого в чем пленили, а в одинаковые серые домотканые робы. И еще - смех, да и только! - рядом с каждым гребцом к борту была прикреплена скоба, в скобе покоилась вазочка, а в вазочке стоял цветочек.
Сварог встретился взглядом с одним из гребцов - здоровенным усачом, - и тот, как положено рабу, зло улыбнулся. Счастливый, что еще кому-то не повезло.
Сварог протопал между гребцами, с трудом разминулся с надсмотрщицей, аппетитной бабенкой лет тридцати, имеющей солидные выпуклости спереди, под оранжевой жилеткой, и сзади, под серыми кожаными штанами. Только вот вооружена была бабенка вместо положенного по штампу бича трезубцем. Сварог галантно улыбнулся даме и поднялся на вторую палубу. Там его втолкнули в кормовую каюту, привязали за руки к поддерживавшему потолок резному столбу и оставили одного. Он пошевелил запястьями - веревки держали крепко, не причиняя, однако, боли. Опыт у этих очаровательных чертовок был богатый.
– Ну что, Карах, влипли? - спросил он тихо.
– Выберемся, хозяин. Осмотримся. Угроза не смертельная.
– По-моему, угроза как раз смертельная, когда вокруг столько кошек, - проворчал Сварог. - Хроническое разбегание глаз заработать можно. Ладно, сиди тихо, запоминай дорогу по мере возможности, а там посмотрим, как тебя легализовать, и вообще…
С трех сторон каюты были высокие окна, и он глянул назад. Корвусы вновь подняли, вертикально прикрепили к мачтам, а «Гордость Адари» уже погружалась в воду, заваливаясь на корму. «Называется, побыл судовладельцем, - печально констатировал Сварог. - Интересно, колебался бы капитан Зо или без всяких сентиментальных метаний души шарахнул бы по красоткам картечью со всего борта? У них самих, кстати, ни одной пушки не видно…»
Стукнула резная дверь - вошла черноволосая. Стянула перевязь с мечом, повесила на затейливый крюк, по-хозяйски стуча каблуками, подошла и остановилась перед ним:
– Стоишь?
– Стою, - сказал Сварог. - Постою, не беспокойся.
– Ты правда лар?
– Правда, - сказал Сварог. - Так что можешь плясать от радости - непременно попадешь в летописи.
Она фыркнула, щуря карие глаза:
– В летописи я и так попаду, не беспокойся. Есть за что. Как твое имя?
– Лорд Сварог, граф Гэйр, - сказал он, искренне радуясь, что наконец нашелся кто-то, у кого это имя не вызвало никакой реакции, будучи абсолютно неизвестным.
– Ого… - сказала она. - Впрочем, у нас и графы найдутся… Я - Грайне, царица Коргала.
– Понятно, - сказал Сварог, хотя ничегошеньки не понял.
Никакого Коргала на континенте нет. А на Таларе нет царских титулов - только короли. Откуда же она тогда? И почему оба говорят на одном и том же языке? Вот только произношение у нее незнакомое - нигде вроде бы так не растягивают гласные в конце слова и не двоят «р»…
– Говорят, вы могучие колдуны, - сказала она с ноткой осторожности. - Почему же ты так легко поддался?
– А может, я просто развлекаюсь, - сказал Сварог. - До поры до времени. Потом как начну молниями швыряться…
Она чуточку отодвинулась:
– В самом деле, странно, что хозяин небесного замка путешествовал на таком корыте… - И упрямо задрала подбородок. - Все равно, я не из пугливых. Если уж на что-то решилась… Вот что. Скорее всего ты не лар. Ты - незаконный сын лара от земной женщины, говорят, такие числятся рангом пониже…
– Эй, полегче на поворотах, - сказал Сварог. - Я тебе не кто-нибудь, а законный сын.
– Все равно, постой пока…
Она вышла. Ритмично звенели диски, галеры гуськом вошли в узкий проход меж скал, где бок о бок ни за что не уместились бы, перепутались веслами. «Бедный мой экипаж, - подумал Сварог, - ведь определят за эти самые весла…»
Проход загибался вправо. Весла слаженно ударяли по воде, не поднимая брызг. Вокруг словно бы потемнело - нет, скорее поголубело, синяя, цвета ясного неба мгла сгущалась, пока совершенно не скрыла проплывавшие совсем рядом шершавые, выветрившиеся скалы.
Голубизна превратилась в угольно-черную тьму. Сварогу показалось вначале, что он ослеп. Но, едва глаза немного привыкли, он увидел за окнами россыпь ярких, крупных звезд.
Там, на Ителе, солнце еще не зашло. А здесь - где, хотелось бы знать? - уже стояла глубокая ночь. Выходит, речные слухи о таинственных воротах в иные миры оказались правдой?
Щеку Сварогу защекотал пушистый мех. Он спросил:
– Ты чего высунулся?
– Запоминаю дорогу, - сказал Карах.
Сварог не успел найти ответ - скрипнула дверь. Вошла Грайне со светильником, укрепила его в торчавшем из стены железном кольце. Стянула сапоги, швырнула в угол, закинула руки за голову, выгнулась, потянулась:
– Ну вот мы и дома…
– Это что, Сильвана? - наугад спросил Сварог.
– Это Сильвана… Удивительно удачный набег получился. Посудина попалась жалкая, зато я взяла в плен лара. В последний раз здесь за нами погнался какой-то странный корабль: парусов на нем не было совсем, весел тоже, но он плыл против течения. И дымил трубой, как кухня в праздничный день, по бокам крутились колеса… Но ворота были недалеко, темнело, мы ушли.
«Повезло вам, что они не начали стрелять, - мысленно добавил Сварог. - Вам, дурехи, попался военный паровой фрегат или купеческий корабль - в эти места и купцы не ходят без пары пушек на борту. Судя по всему, вы пиратствуете на Ителе совсем недавно - иначе смутные слухи давно стали бы конкретными и подробными донесениями, на охоту вышли бы военные пароходы». А потом он вспомнил первый разговор на борту «Божьего любимчика» и недоуменно нахмурился. Сварог в астрономии мало что понимал, но и скупых школьных сведений было достаточно, чтобы удивиться: Сильвана - другая планета, находится на миллионы лиг ближе к Солнцу, а климат, сила тяжести и даже сам воздух здесь действительно совершенно такие же, как на Таларе. Все страньше и страньше, как говаривала Алиса…
– Что ты молчишь?
– Думаю, - сказал Сварог. - О том, что от вас останется, если за вас всерьез возьмется такой корабль.
– И что останется?
– Мусор на воде.
– Догадываюсь, - кивнула она. - У многих есть то, чего нет у нас. Они не полагаются на добрые мечи, трусы этакие, выдумали всякие штуки… Но мы все равно будем ходить в набеги - сколько сможем.
– Традиции славных предков, а?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51