– При взгляде на собаку понимаешь суть хозяина. А вы говорили!..
Удалов ждал возражений, но не дождался.
Через некоторое время Грубин сказал из открытого окна:
– Это даже неплохо.
Удалов, который прожил с Грубиным больше двадцати лет в одном доме, все понял и возразил:
– В тех случаях, когда облик соответствует содержанию, собака может многое поведать о своем хозяине. Но бывает множество исключений. Идет болонка, ведет болонку, а внутри бульдог-душитель.
Все помолчали.
На втором этаже открылось окно, и старик Ложкин позвал:
– Даша, ужинать пора.
Даша застучала каблучками, собака - коготками. И скрылись в подъезде за хлопнувшей дверью.
Ложкин сказал:
– Главная беда человечества - несовпадение облика и содержания.
Значит, он весь разговор о собаках слышал.
– Я сейчас по телевизору министра слушал, не буду называть его фамилии. Он врет, улыбается, дикторшу по заднице гладит, а я знаю - врет!
– Ну уж и гладит! - засмеялся Грубин.
– Морально гладит. А она хвостиком виляет.
– Он, наверное, сам себя со стороны не видит, - сказал Удалов. - Это часто бывает с людьми. Даже удивляешься порой - ну как же ты не видишь, что ты скотина!
– А что делать? - спросил напряженно молчавший Минц, что свидетельствовало о бурной работе его мысли. - Как открыть истинное лицо? По собаке?
– Чудесная мысль! - донесся сверху голос Ложкина. - Вижу волкодава и сразу владельца в тюрягу!
– Я же не о действиях, - возразил Минц. - Я хотел обратить ваше внимание на неточность выводов, которые можно сделать из нашего наблюдения. Не раз человечество пыталось найти способ определить наклонности и способности человека по формальным признакам. Одни искали преступников по форме черепа, другие - гениев по почерку, третьи определяли характер с помощью звезд.
– Хорошо вам говорить, ученым, - откликнулся Ложкин. Сказал он так, чтобы его опровергли, потому что считал себя человеком грамотным и в свое время, пока еще перо рука держала, сочинил немало кляуз в журнал «Знание-сила». Даже печатали их порой.
Но никто Ложкина не опроверг, никто не закричал: «Ты у нас первый ученый, дедушка Николай!».
– Конечно, - сказал Удалов, - легко было бы жить, если бы каждому человеку выдать по лицу, которое бы соответствовало его поступкам и душевному состоянию. Посмотрел на человека - и сразу на другую сторону улицы. Потому что видишь не лицо, а убийственную рожу.
– Интересная задача, - задумчиво произнес Минц. Словно задачу эту задали ему, и он готовился ее разрешить.
– А как этого добьешься? - подумал вслух Грубин, который и сам был не последним изобретателем.
– Впрыснуть! - не выдержал Ложкин. - Каждому впрыснуть средство от лжи. А то идет, видите ли, улыбается, красавчик! А сам только что тетеньку задушил.
– Не получится, - сказал Минц, подумавши. - Люди куда сложнее, чем вам кажется. Человек - это целый мир. Он может быть сейчас грабителем, а через полчаса вытащит ребенка из проруби или в горящую избу войдет.
– Но все равно, - подзуживал соседа Удалов, который подумал, как будет славно, если он придет домой, а у Ксении все на лице написано, и не надо гадать. Успеешь принять меры против семейного конфликта. - Эта задача по плечу только гению.
– Если вы имеете в виду меня, то я не претендую на уникальность, - скромно возразил Лев Христофорович. - Я всегда с благодарностью вспоминаю своих учителей - Ньютона и Эйнштейна.
– Их с нами нет, - сказал Грубин.
– В самом деле? - рассеянно спросил Минц и, неожиданно поднявшись, быстрыми шагами пошел в подъезд, к себе. Думать. Творить. Пробовать. На горе или на счастье человечества.
* * *
Дня три Минца никто не видел. Соседи, зная о том, какие научные «запои» бывают у профессора, ставили у двери молоко, хлеб и пепси-колу. Минц инстинктивно отворял дверь и брал приношения. Не замечая этого.
На четвертый день веселый Минц с утра включил оживленную музыку Гайдна, отворил окно, потопал немного, изображая зарядку, выпил принесенное Ксенией молоко, а потом отправился к Удалову. Корнелий только что вышел из ванной, побритый и добрый.
– Корнелий, кажется, я решил проблему, - сказал Минц.
– Истинной рожи? - догадался Удалов.
– Или истинного лица.
– Вы проходите, проходите. Ксюша, принесешь каши Льву Христофоровичу?
– Несу! - откликнулась Ксения. - Вам с молочком или с вареньем?
– С медом, - ответил профессор и продолжал, обращаясь к Удалову: - Мы с вами пошли по неправильному пути. По пути, лишенному парадоксов. Мы хотим увидеть истинное лицо человека. Но зачем?
– Чтобы он стал лучше, - без запинки ответил Удалов. - Или чтобы задержать его и сдать в милицию.
– Именно твой первый ответ, Корнелий, меня порадовал. А второй огорчил. Мы хотим увидеть истинное лицо человека, чтобы уменьшить на планете число преступлений и злых дел, изжить несправедливость и жестокость. А для этого надо, чтобы человек увидел самого себя!
– Не понимаю, - сказал Удалов.
Минц не спеша поскреб ложкой по тарелке, собрал с каши мед и сунул в рот.
– А когда человек увидит собственное лицо таким, каков есть его внутренний облик, он ужаснется и скажет: что я наделал! Каждый из нас живет с самим собой, и воспитание человечества я переношу на индивидуальный уровень.
Удалов ничего не понимал.
– Сиди здесь, я тебя позову, - приказал Минц.
Он поднялся из-за стола, подошел к платяному шкафу, узкая створка которого была зеркальной, вынул из кармана пузырек с какой-то мазью и ватку. И, потряхивая пузырьком, чтобы мазь попадала на ватку, он стал возить ваткой по зеркалу.
Когда работа была завершена, Минц сказал:
– Теперь подождем, пока просохнет.
Удалов сделал вид, что ничему не удивляется, хотя не переставал удивляться гениальности Минца, и принялся за чай.
Но не успели они допить чай, как Лев Христофорович, кинув взгляд на зеркало, произнес:
– Ну вот, все готово.
– Что готово?
– Истина, Корнелий. Подойди к зеркалу.
Корнелий послушно поднялся и подошел к зеркалу.
И ничего особенного не увидел. Полчаса назад это же лицо он лицезрел в ванной, в тамошнее зеркало.
– Ничего особенного не вижу, - сообщил он. - Наверное, эксперимент провалился.
– Что и следовало доказать! - ответил профессор. - Потому что ты, Удалов, полностью соответствуешь сейчас своему внутреннему содержанию.
– А что дальше?
– Дальше я хотел тебе сказать, что видел вчера на улице Батыева. Вернулся он к нам в Гусляр, ходят слухи, что назначат его главгором вместо Коли Белосельского.
– Что?! - воскликнул Удалов. - Не может быть!
– Посмотри на себя в зеркало! - приказал Минц.
Удалов обернулся к зеркалу и был поражен тем, что из зеркала на него глядело странное животное, похожее во многом на Удалова - например, лысиной и цветом венчика волос вокруг лысины. Но уши его стояли высоко, на лице почему-то росла шерсть, верхняя губа была раздвоена - Удалов увидел себя в образе зайца, правда, зубы у зайца были хищные, оскаленные, и это нарушало полноту образа.
– Кто это? - спросил Удалов.
– Кто это? - откликнулся зверь в зеркале.
– Это ты сам, Корнелий, - ответил Минц. - Это твоя истинная сущность на настоящий момент. Мое сообщение о Батыеве испугало тебя, превратило внутри в дрожащего зайчишку, а все сильное в тебе сконцентрировалось в зубах, так что получился заяц, который будет кусаться до последнего патрона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415