– А это кому? - услышал Удалов голос жены. - Фрукты, что ли?
Ксения держала в руке два шарика. Теперь трудно сказать, забыл ли Удалов вернуть генераторы, или сунул в чемодан, надеясь, что вернется когда-нибудь на Палистрату, воспользуется ими снова.
– Положи на место, - сказал Удалов. - Это чуждая техника.
– Техника, говоришь? - сказала Ксения, которая отличается подозрительностью. - Если чуждая, зачем привез? Сознавайся!
– Ну как тебе объяснить... Есть такая невинная игра... - Удалов отложил газету «Советский спорт» и вкратце поведал жене о странных обычаях на планете Палистрата. Ксения, разумеется, не поверила. Она удаловским рассказам не верила. Зато сразу взревновала мужа к тамошней манекенщице и возмутилась преступным, на ее взгляд, отношениям Удалова и пятнадцатилетней девчушки, тело которой ее муж якобы носил в саду. Когда Удалову надоело слушать, он поднялся с кресла, протянул жене один шарик и сказал:
– Дотронься до моего шарика, увидишь, что не вру.
– А током не ударит? - спросила Ксения.
– Током не ударит, - сказал Удалов. - На минутку перейдешь в мое тело, а потом обратно. И чтобы больше до шариков не дотрагиваться. Ясно?
Ксения подчинилась. Встала по стойке смирно, протянула вперед руку с зажатым шариком, зажмурилась, и Удалов, улыбаясь воспоминаниям о Палистрате, легко и привычно коснулся генератором генератора жены. И стал собственной женой.
– Открой глаза, - сказал он.
Ксения в облике Удалова открыла глаза, увидела перед собой Корнелия в образе Ксении и пошатнулась.
– Ох, - сказала она удаловским голосом. - С ума можно сойти.
И бросилась к зеркалу.
– Придумают тоже... - сказала Ксения, ворчливо ощупывая мужнино лицо. - Делать людям нечего.
– Ну ладно, - сказал Удалов, протягивая шарик, - поигрались и хватит. Давай, спрячу генераторы.
– Прячь, - согласилась Ксения.
Она обернулась к Удалову, поглядела на его полную женскую фигуру, на встрепанные волосы, на руки, огрубевшие от стирки, и задумалась.
– Ну, - сказал Удалов. - Сколько я ждать буду? Мне к Грубину сходить надо, сувениры я ему привез.
– Ага, - сказала Ксения голосом Удалова. - Сувениры... Козла забивать сядете. Знаю.
– Что за муха тебя укусила! Что случилось!
– А ничего, - сказала вдруг Ксения. - Ничего особенного. Я раздумала.
– Кончай шутить.
– А я не шучу. Гляжу я сейчас на тебя, Удалов, и думаю. Сравни ты наши жизни. Я весь день с двумя детьми и с тобой вожусь, стираю, готовлю, по магазинам бегаю. Ни минуты мне покоя и никакого просвета в жизни. А ты как живешь? Пришел с работы - к телевизору, от телевизора оторвался, побежал в домино играть, в домино отыграл - с приятелями ля-ля, потом на рыбалку... Наша жизнь несравнима.
– Да ты что? - возмутился Удалов. - Я же конторой руковожу!
– А вот теперь поймешь, что такое мои заботы по сравнению с твоими, - жестко ответила Ксения. - Конторой твоей я руководить смогу - дело нехитрое. А вот ты...
– Нет! - испугался тут Удалов. - Я готовить не умею...
– Научишься, на первых порах помогу.
– Ксения, брось эти шутки. Отдавай генератор!
– И не подумаю, мой любезный.
Широко размахнувшись, Ксения выкинула генератор в открытое окно. Он сверкнул в солнечных лучах и скрылся в пыльном мареве.
– Ты психопатка! - завопил Удалов и, путаясь в полах халата, метнулся к двери.
Бежать было трудно, тело на этот раз ему досталось рыхлое, тяжелое, натруженное. Ноги сопротивлялись резким движениям, норовили притормозить... Вслед ему несся знакомый смех. Кто смеет смеяться над ним? Да это его же собственный смех.
Соседи как раз усаживались за стол на дворе, они собрались играть в домино.
– Ксения! - крикнул Саша Грубин, увидев соседку. - От Корнелия вестей нету?
– Вернулся! - ответила со злостью Ксения. - Лучше бы не возвращался.
– Что с женщиной случилось? - удивился Ложкин. - В жизни не видел, чтобы она с такой скоростью передвигалась.
Соседи посмеялись словам Ложкина и стали размешивать кости.
Удалов в растерянности остановился посреди пыльной улицы. Шарика нигде не видно. Он поднял голову. Курчавая лысеющая голова Удалова торчала в окне. Голова ухмылялась джиокондовской улыбкой.
– Ксюша, - простер к ней руки Удалов. - Ты не заметила, куда генератор упал? Может заметила, а?
Ксения покачала удаловской головой и, не снимая с лица джиокондовской улыбки, затворила раму.
Полная, грузная женщина в домашнем халате опустилась на колени и медленно поползла по дороге, разгребая ладонями пыль.
– Пока не найду, не уйду, - тихо твердил Удалов. - Пока не найду, не уйду... А то, прощай, рыбалка, прощай свобода! Не доросли мы еще до инопланетных игр.
А со двора донесся голос Корнелия Удалова:
– Подвиньтесь, друзья. Я вернулся со звезд!
Веселый шум голосов был ему ответом.
– Садись! - кричали соседи. - Забьем козла!
Толстая женщина в домашнем халате плакала на улице.
Районные соревнования по домино

Маленькие смерчики катились по пыльной улице, долетали до мощных лип у входа в парк и рассыпались бесследно. Ветер был горячим, бюро прогнозов намекало, что он пришел из Африки в составе циклона. Корнелий Удалов отбегал от смерчиков, жался к штакетнику, Саша Грубин шагал прямо, смерчам не кланялся, а только отмахивался от них, если вставали на пути.
– Опасаюсь, - говорил Удалов. - Горюхин подведет. От хорошего удара стол пойдет в сторону.
– Разберемся, - говорил Грубин. - Убедим.
Над их головами репродуктор рассказывал о больших потерях обеих сторон в клубийско-варийской войне, которая достигла опасного накала.
– Мы не можем ударить в грязь, - говорил Удалов. Он волновался. Он снял кепочку и вытер ею лысину. - Двенадцать команд. Лучшие таланты района - что они подумают об организаторах?
– Разберемся, - отвечал Грубин.
Они вошли в парк, сразу стало прохладно, ветер унялся.
Впереди слышались глухие удары.
Аллея некоторое время шла по берегу реки, и от реки шел кислый запах - фабрики и заводы вышестоящих городов спускали туда лишние отходы.
На поляне возле эстрады для танцев работал паровой молот.
Перед ним лежали на земле деревянные, просмоленные сваи длиной метров по шесть.
Некоторые уже были вбиты в землю так, что наружу торчали лишь столбы в метр высотой.
Паровой молот замер. Стало тихо.
– Иваныч! - крикнул из кабины усатый молодец Горюхин. - Земля. Порода плотная идет. Пересчитывай коэффициент.
– Вот, - сказал Удалов Грубину, подходя к ближайшему столбу и пытаясь пошевелить его. - Не доверяю я Горюхину.
Грубин тоже потрогал столб. Потом два других, которые были вбиты в землю рядом.
– Один бы не выдержал, - сказал он. - По четырем удар распределится.
– Ты забыл, как забивает Драконов из Потьмы? Его удар в области знают! Он на прошлых поселковых играх стальной лист прошиб. Рассматривают вопрос, чтобы ему играть в боксерских перчатках.
– А он?
– Отказывается. Как ты кости в перчатке удержишь?
Горюхину обещали премиальные, но удаловские сомнения не рассеялись. Он боялся ударить в грязь лицом перед гостями из дальних пределов Гуслярского района.
Доски с пилорамы еще не привезли. Доски будут двухдюймовые, поверх них - стальной лист.
На полу танцевальной эстрады местный художник делал плакат: «Привет участникам всерайонных соревнований по домино!» Буквы были метровые - плакату висеть на центральной площади.
Удалов постоял за спиной художника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415