Хайратник как всегда украшает
драгоценным венцом мою тыкву. В нем заканчиваются визуальные и
слуховые каналы от всяких локаторов. С ним я знаю, что делается
впереди и сзади, сверху и снизу, куда идти и куда стрелять.
Правда, все знания лежат в пределах проникающих способностей
аппаратуры слежения. Анима успокоительно вещает, что
пока с составом крови все более-менее, железы внутренней
секреции знают меру, АТФки хватает и иммунный ответ адекватный.
Впрочем, при всех этих дружках-аппаратах, в пылевой подушке,
окутывающей нашу рыдну меркурианщину, остаешься как бы наедине с
самим собой. Радиоволны не всегда ее пронизывают, ведь
вихрят и пучат эту суку заряженную ветры электрические да
магнитные. Атмосфера молчания очень угнетает, особенно когда
под ногами почва бесится в солнечный отлив. Поэтому, если
свершится с нами в походе что-то препротивное, управление
полиции узнает про это и опубликует официальный некролог ("опять
ушли от нас лучшие"), когда мы уже благополучно испаримся на
солнечной стороне планеты. Вернее, сублимируемся во вполне
питательный порошок - останется только развести нас в воде и
добавить соли по вкусу.
Выбралось из ангара на меркурианскую землю три жуковидных
вездехода с широкими-широкими колесами - почва та зело поганая,
трухлявая и скользкая из-за того, что нагазирована гелием.
Поэтому, если желаешь гулять пешком, надевай большие
мокроступы. А у терминатора мать-земля становится коварна, как
змея. Там много озер расплавленного свинца, слегка прикрытых
корочками, бултыхающимися с боку на бок, как завещал великий
Бенар. Долина Вечного Отдыха, между прочим, пришла с солнечной
стороны всего месяц назад.
Зато на командирском вездеходе, то есть моем,- можно ванну
принять в пузыре, у которого внутри вода, а снаружи управляемая
пленка поверхностного натяжения. Правда, вода применяется на все
помывки одна и та же. Впрочем, на то и фильтры, чтобы она
слишком мутной не казалась. Как у поэта сказано по этому поводу:
"Но часть моя большая, от мойки убежав, осталась грязной быть..."
Мы вначале путешествовали по плоскогорью Дивная Задница, которая
действительно состояла из двух выпуклых половинок с расщелиной
посредине.
Место-то вроде безопасное. Относительно безопасное - это самый
большой комплимент для меркурианского места. Я восседал в
средней машине, как и полагается командиру. Правым оком наблюдал
за индикаторами работы бортовых систем, которые строили голубые,
зеленые, карие глазки. Заодно смотрел тоскливые передачи,
показывемые мониторами наружного обзора - за бортом
вездехода было совсем неинтересно. Левой же зеницей участвовал
в спасении принцессы, то бишь торчал от наркомпьютерного
мультика.
Не обошлось, правда, без момента неопределенности, когда мы
пересекли ту самую канавку, без которой имени "Дивная Задница"
не существовало бы вовсе. Тут и мониторы наблюдения, и
навигационные приборы зарябили-заколбасили. А показания
лага-счислителя пути стали отличаться от данных ориентирования
по карте сразу на десяток километров.
Ну, ладно - это, считай, Меркуша чихнул. Едем дальше, от
забортного пейзажа сладостная дремота одолевает, и вдруг
вездеход затрясло, забросало с бока на бок.
- Выпускайте "плавники",- гаркнул я всем машинам. Насосы на
каждом вездеходе быстренько отжали четыре стабилизатора с
большими ластами на концах.- Мухин, ты у нас самый главный
странник. Откуда сейчас солнечный отлив, если ему далеко не
время? Отчего ему неймется?
- Может, это гравитационная волна,- предполагает сержант Мухин
К765 (в инкубаторах частенько в поисках оригинального
идентификатора путают имя с фамилией).
- Грамотный ответ. Это ты какому-нибудь марсианину порасскажи.
Тут перестала поступать телеметрия от первой машины. Никаких
там сигналов тревоги, криков "SOS", просто - раз и отрубило. Я
мигом нырнул в скафандр, затем в шлюз и на мокроступах почесал к
переднему вездеходу. А переднего-то и нет. То есть, сочного
томатного цвета отливка - все, что осталось на память.
Четверым парням - моментальный карачун, а мне еще
объяснительную надо мучительно сочинять для начальства.
Напишу, наверное, что залетел сюда мощный электромагнитный вихрь
с Солнца, навеял э.д.с. индукции в рудную жилу, и как наполз
вездеход на нее брюхом, случился пробойный разряд плюс разогрев
токами Фуко.
Ну, хорошо, а керамика под днищем толщиной в ладонь - на что?
Да на то, чтобы ее расколошматило во время трясучки. Или, может,
разряд случился какой-то нестандартный?.. Эх, на мое место
какого-нибудь академика или хотя бы докторишку завалящего -
было бы ему раздолье нести околесицу...
Прочитал я заупокойную молитву, принятую в нашем космотеизме, и
решил возвращаться назад. Расстояния до второго вездехода было
двадцать метров, но я отсчитал все тридцать шагов и ничего не
нашел. Когда ж успела испариться командирская машина с бортовым
номером 20321? Мать мою Мамальфею за ногу - никаких вмятин на
грунте, одна первородная труха. А, чуть не забыл - следы своих
геройских мокроступов я тоже перестал различать. Но позвольте.
Заторопился я дальше, туда, где должен топтаться третий
вездеход. И опять пусто. Борт номер 81015 словно подвергся
сухой возгонке. Плюс местность совершенно неузнаваемая, также
как мордашки клонированных шлюшек из потемок Блудянска.
Поземка, что ли, все выровняла? Какая к бесу поземка, даже мужик
со шваброй не смог бы так чисто замести. Пожалуй, у местности
нет общего рисунка, она словно выложена из одинаковых
квадратиков. Словно там и сям стоят зеркала и плодят отражения.
Похоже, влип я в аномалию...
"Словно", "что ли", "похоже" и прочие вероятия, от которых
сейчас только тошнит. А если без них, напрямки, если все как
есть? В этом случае жизнь моя закончится полным поражением через
пару часов. Да, прокладка у скафандра знатная - органическая,
квазиживая, заботится о постоянной темепературе, будто ей
самой это надо. Впрочем, ей самой по воле изобретателей, это
тоже требуется. Заодно она газы и, пардон, жидкости поглощает,
вернее питается ими. В общем мы с ней кооперируемся,
взаимно удовлетворяя потребности.
Однако большую нужду в скафандре справлять запрещено, режим
благоприятствования разве что поносу обеспечен. И кислорода у
меня всего один жалкий бурдюк, кто же знал, что надо запасаться.
Попробовал связаться со спутником-ретранслятором. И удалось,
удалось! Зубов на связи... Но плохой, вредный Зубов. Он как будто
бредит или бормочет чепуху спросонья. Родной начальник
говорит, что никого он в долину Вечного Отдыха не посылал и зачем
такой-сякой разыгрываешь его без нужды!
После чего советует связаться с аварийной службой и отключается.
Если это не происки предателя Зубова и не бред Зубова-наркомана,
тогда надо признаться, что эфир занял Зубов не первой свежести,
то есть минимум двухдневной давности (нисколько, кстати, не
подозревая о своей ущербности).
Ну, а почему в аномалии Зубов должен быть нормальным?
Включил я автопроситель, SOSатель, на всякий пожарный, и
собрался помирать именно так, как давно уже спланировал.
То есть, запустил наркомпьютерный мультик - самый забойный из
имеющихся в нательной фильмотеке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79