...Предание говорит, что теория Совмещенных Пространств была заложена
поздней ночью, в операционном зале большого ускорителя под Серпуховом.
Шестнадцатью часами раньше профессор Большаков - тогда его еще не звали
Рыжим Тигром - в очередном приступе ярости выгнал лаборантов и сам спаял и
собрал диковинную приставку к ускорителю. Затем положил на столик остаток
припоя и умиротворенным голосом попросил "включить машинку". Позже он
клялся и божился, что совершенно ничего не предвидел и саму приставку
спаял, чтобы посрамить косоруких лаборантов. Так или не так, однако два
грамма оловянно-свинцового сплава со следами канифоли исчезли со столика.
И в ту же ночь, в операционном зале, поглощая в невиданных количествах
черный кофе, Большаков дал основные формулы теории СП.
Теоретики взвыли - надо было спасать святая святых физики, принцип
сохранения энергии и массы. Вещество не могло исчезнуть _н_и_к_у_д_а_.
Следовательно, огрызок припоя переместился _к_у_д_а_-_т_о_, Большаков
объяснял, куда - в пространство, втиснутое между ячейками нашего -
пространства-времени. Ему отвечали: все может быть, и ваше "совмещенное
пространство" тоже имеет право на существование. Но теория ваша базируется
на искусственных приемах, на математической эквилибристике... Рыжий Тигр -
он уже был Тигром и академиком, и почетным, доктором десяти университетов
- Рыжий Тигр рявкал: "Эквилибристика?! Займитесь лучше квантовой теорией!
Вот уж где полно р-рецептурных приемов..." Скандал... Новый генератор
Совмещенных Пространств, построенный уже по всем правилам инженерной
физики, выбросил в никуда последовательно: брусок победита, морскую свинку
в стальном боксе, батарейный радиопередатчик, ампулу с меркаптаном.
Скептики пытались поймать сигналы передатчика и унюхать меркаптановую
вонь. Безрезультатно... И Большакову разрешили построить баросферу -
защитную скорлупу для сверхмощного генератора СП, приборов и подопытных
животных.
И тогда разгорелся новый скандал. Совмещенные Пространства фатально
не желали быть исследованными и не желали вступать в какой-либо контакт с
нашим пространством-временем. Институт тратил чудовищные количества
энергии, забрасывая баросферу в СП - раз за разом, день за днем.
Результаты были разнообразно-бессмысленными. Кинопленка возвращалась либо
засвеченной, либо нетронутой, а приборы фиксировали то абсолютный вакуум,
то огромное давление за бортом - настолько огромное, что баросферу должно
было сплющить, а она возвращалась целой. И прочее в том же духе. Через
день стальной шар исчезал неизвестно куда и полтора часа спустя возникал
из этого "нечто" или "ничто", доставляя очередную порцию бессмыслицы.
Утешало одно явление: мыши, кролики, собаки и, наконец, шимпанзе отлично
переносили путешествия в СП и дали науке первый экспериментальный факт. За
полтора часа отсутствия животные успевали прожить несколько суток. То есть
в Совмещенных Пространствах время текло быстрее, чем на Земле. Но даже
этого факта многие ученые не желали принимать, и на "тигрятниках",
семинарах Большакова, обстановка накалялась невыносимо. Рыжий Тигр молчал,
ждал. После пятого опыта с шимпанзе, на очередном семинаре поднялся Рафаил
Новик. Смущенно улыбнулся, покашлял и сказал: "Наша группа - Бурмистров,
Карпов и я - готова пойти в СП. Медицина не возражает. Товарищи, надо
посмотреть своими глазами".
Рафаил умел добиться своего. Спокойный, холодно-настойчивый, он
колотил в одну точку: автоматика ненадежна, поэтому следует посылать
троих. "Не разместимся? Извините, мы изготовили макет кабины...
Пожалуйста... Один работает с энергоаппаратурой, второй - с научными
приборами, третий ведет визуальные наблюдения". И через полгода они заняли
свои места в кабине баросферы: Рафаил у генератора СП, Володя - у приборов
контроля и Колька - в верхнем кресле, у иллюминатора. Это было вчера
утром. В двенадцать ноль пять Колька очнулся после перехода и увидел через
слегка запотевшее стекло зеленые земные растения, и коршуна, парящего в
темно-синем стеклянном небе...
Они ощутили страшное разочарование. Синее небо, пальма, коршун!
Значит, нет никаких Совмещенных Пространств. Баросфера перемещалась в иные
точки земной поверхности - только и всего. Рыжий Тигр открыл взамен новой
Вселенной новый вид транспорта...
Они кинулись к приборам. Давление, состав атмосферы, магнитное поле,
температура, сила тяжести, радиоактивность, микроорганизмы и бог знает что
еще. Приборы подтвердили: Земля, Земля, Земля, тропическое солнце бушевало
в зените. Через иллюминатор было видно, что, баросфера покоится на круглой
поляне, с которой уходит в пальмовый лес прямая, как стрела, дорога,
вполне ухоженная, с дренажной канавой. Следовательно, места
цивилизованные. И экипаж баросферы, подавленно ругаясь, собрался на волю,
чтобы снять координаты и документально подтвердить гибель теории СП.
Правда, была одна странность - квантовые бортовые часы стояли практически
на нуле, и запас энергии в аккумуляторе не уменьшился ни на йоту, но этому
имелось готовое объяснение - приборы барахлят при переходе.
Они сбросили тяжелые каски, открыли люк и выбрались наружу, в мокрую,
банную жару. Колька машинально подхватил с собой пистолет, навязанный им
комиссией по технике безопасности.
Он стоял, злобно оскалясь, и вертел пистолет на скобе, вокруг пальца.
Рафаил работал с угломером, Володя быстро строчил в бортовом журнале,
свободной рукой прижимая к глазам очки. Солнце жарило сквозь куртки,
словно утюгом. И, как бывает всегда, события повернулись мгновенно и
необратимо: затрещали деревья, мокро шлепнул упавший ствол - долю секунды
пустовало его место в зеленой стене - опять затрещало, и на солнце
выдвинулась чудовищная обезьянья морда. Володя тонко вскрикнул.
Черно-бурое тело вздернулось на дыбы, как паровоз, подброшенный взрывом, и
тогда загрохотал пистолет, и Колька видел удары пуль о живое тело, и вдруг
все кончилось. Что-то подняло его в небо и ударило о землю.
Вот как это случилось...
Он очнулся, когда Рафаила уже уносили охотники - бегом, оскальзываясь
по мокрой дороге. Володя был цел и даже не потерял очки. "Догоняй!" -
крикнул Колька, захлопнул люк баросферы, подобрал с земли пистолет и
ринулся следом за охотниками. Потерял их из вида - мчался вслепую, волоча
Володю за руку... Откуда-то выскочил еще охотник, привел их к поляне, на
которой валялась окровавленная Рафаилова одежда. Их тоже заставили
раздеться, вымыться в ледяной, пахнущей анисом воде. Втолкнули в зал,
освещенный странным зеленым светом...
Там прохладно. Посреди зала - два низких стола желтого блестящего
дерева. На дальний положили Рафаила. Охотники ушли с носилками, и четверо
голых людей с двух сторон придвинулись к столу. Раненый лежал
обнаженным... Но почему эти - голые, в одних лишь плавках? Колька
схватился за пистолет и вдруг опустил руку. Четверо так подошли и
наклонились, таким движением, что привиделись халаты, марлевые маски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33