Новый год Инга встречала в компании сослуживцев. Выпила несколько бокалов шампанского, много пела, много танцевала, много смеялась. Часам к трем ночи в отличном настроении вернулась домой, вприпрыжку поднялась по пяти ступеням своей лестницы, открыла дверь в комнату, скинула пальто, зажгла свет и... обомлела. За столом, уставленным разной снедью и бутылками шампанского, сидел Муртало. При появлении Инги он не встал, не поздоровался с ней - молча курил и улыбался.
Инга постепенно успокоилась. Первый страх уступил место чувству облегчения, граничащего с радостью. Человек, которого она разыскивала в течение всего года, сейчас сидел перед ней и взирал на нее покорными глазами.
- Появился наконец? - спросила Инга, присела на край тахты и сложила руки на коленях. Руки у девушки дрожали, и она прикрыла их подушкой.
Муртало молчал.
- Пришел? - повторила Инга вопрос. В голосе ее не было ни страха, ни неприязни - одно лишь любопытство.
Муртало кивнул. Потом ловко, без хлопка откупорил бутылку, разлил шампанское в бокалы, подождал, пока осядет пена, поднял бокал и обратился к Инге:
- С Новым годом, королева Грузии! Пусть хранит тебя святая дева Мария!
- Скажи-ка, как ты вошел в запертую комнату?!
Муртало взял второй бокал и, обойдя стол, подал его Инге. Девушка не взяла его - она не хотела, чтобы Муртало увидел ее дрожащие руки. Тогда он поставил бокал перед ней и вернулся к столу.
- Как гы сюда вошел? - переспросила Инга.
- Ты забыла запереть дверь, - улыбнулся Муртало.
- Ничего подобного! Дверь была заперта! Я сама сейчас отперла ее!
- Ну, я не знаю... Я пришел, сказал: "Сим-сим, откройся!" И дверь открылась. Ей-богу! - Ответ Муртало прозвучал искренне, словно так оно и было в действительности.
- Теперь повтори те же слова и уходи!
Муртало промолчал.
- Что тебе нужно от меня? - спросила Инга.
- Ничего! - ответил Муртало спокойно.
- Ничего! Это мне нравится! Человеку, даже имени и фамилии которого я не знаю, который каждый день присылает мне корзину роз и каждый месяц тысячу рублей, человеку, который отвадил от меня всех моих знакомых мужчин, поставил под сомнение мою честь, - этому человеку ничего от меня не нужно!.. Говори: кто ты, какая у тебя цель?!
- Я ничего у тебя не просил, - сказал Муртало тихо.
- Я - тем более!
Инга встала, подошла к шкафу, выдвинула ящик, достала кипу денег и бросила их на стол перед Муртало. Тот даже не взглянул на деньги.
- Верни мне розы, если можешь, - сказал он после долгого молчания.
- Как? - удивилась Инга.
- Как хочешь!
- Изволь! Завтра же!
- Триста шестьдесят пять корзин! Только красных роз, ни одной белой! - сказал Муртало и опорожнил бокал.
- Я их не просила... Розы увяли. Нет их. А деньги - вот они! Все двенадцать тысяч! Я их не трогала. На, бери!
- Деньги - мертвая бумага... Розы были живые...
- Я твоих намеков не понимаю! Забирай свои деньги и уходи!
- Выпей за мое здоровье, и я уйду!
- Говорят, что ты - вор, убийца, морфинист и вообще подлец!
- Говорят, - согласился Муртало.
- Кто же ты?
- Вольный человек, делаю, что хочу, как хочу и когда хочу.
- Сколько тебе лет?
- Тридцать.
- Почему все боятся тебя?
- Потому что я не боюсь никого.
- Как бы ты поступил, если бы я отказала тебе тогда... В аптеке? спросила Инга.
- Убил бы тебя! - ответил Муртало, не поднимая головы.
- А теперь?
- Теперь, если ты прогонишь меня, я убью себя...
- А меня?
- Тебя нет.
- Врешь!
Муртало достал из кармана наган, положил на стол. Ингу пробрал мороз по коже.
- Угрожаешь?
- Нет, клянусь тобой!
- Врешь! - повторила Инга, подходя вплотную к Муртало.
- Хочешь - ты убей меня!
- Знаешь, что я не в состоянии сделать это, поэтому и петушишься!
- Попробуй! За мое убийство ничего тебе не будет. Могут даже наградить!
- Много ты воображаешь о себе!
- Наоборот!
- Ладно! Уходи! Хватит тебе паясничать!
- Скорее умру, чем покину тебя!
Муртало снова наполнил свой бокал.
- Закричу! - пригрозила Инга, хотя отлично сознавала, что не вымолвит ни слова. - Закричу - прибегут соседи!
- Сколько их у тебя?
- Двадцать! - солгала девушка.
- Значит, вынесут отсюда двадцать трупов! - Муртало отпил глоток шампанского.
- Сколько же на твоем счету убитых? - Голос у Инги дрогнул.
- Не считал. Столько, сколько их заслужило смерти...
- Не по нутру мне твоя бандитская философия. Говорю тебе, уходи отсюда!
- Не старайся, Инга... Я ведь не в карты тебя выиграл... Ты для меня - божий дар!
- Завтра же заявлю в милицию!
- Вот напугала! - рассмеялся Муртало.
- Неужели ты действительно ничего не боишься?
- Боялся одного: уйти из жизни без любви... Теперь я этого не боюсь... Теперь я счастливейший человек, в мне уже безразлично, когда умереть - что сегодня, что завтра...
Не успел Муртало договорить, как Инга размахнулась и закатила ему звонкую пощечину.
- Нахал ты! Мерзавец! Убирайся вон сейчас же! Не позорь меня! Кругом люди живут!
Муртало не сдвинулся с места, только побледнел.
- Люди? Люди - толпа. Завтра они будут валяться у тебя в ногах, объявят тебя, как Марию-Магдалину, святой...
Доведенная до бешенства Инга ударила Муртало кулаком в лицо. Ударила сильно. Хлынувшая из носа Муртало кровь залила скатерть. При виде крови девушка вздрогнула. Она инстинктивно бросилась на кухню, смочила полотенце водой, вернулась в комнату. Муртало по-прежнему сидел за столом, и кровь по-прежнему капала на скатерть. Инга приложила полотенце к его лицу. Губы Муртало прижались к руке девушки, и, к своему удивлению, она не отняла руку.
До рассвета горел свет в комнате Инги. Утром, когда прикорнувшая на тахте в праздничном платье девушка проснулась, комната была пуста. И ничего, кроме пятна на скатерти, не напоминало о страшном и странном ночном госте...
Две подвальные комнаты в доме тети Марты занимал Моисей Шаптошвили. Здесь жила его семья - жена Ревекка и четырнадцатилетний сын - рыжий, веснушчатый Исхаак. Здесь же была оборудована красильня.
Расчеты с заказчиками вел Моисей, производственная же деятельность красильни целиком и полностью направлялась Ревеккой и Исхааком.
Работа в красильне кипела вовсю. Дела шли отлично. И все были довольны. Когда по утрам Ревекка развешивала на солнце ночную продукцию и когда разноцветные сорочки, платки, косынки, фартуки, чулки, носки, детские платьица, полотенца и другие предметы домашнего обихода начинали развеваться и хлопать на ветру, дворик тети Марты напоминал празднично убранный небольшой парусник, бегущий по морским волнам. Владельцем, капитаном и рулевым этого парусника был Моисей Шаптошвили. Служили на паруснике и матросы. И капитан аккуратно платил им... конфетами. А платил за то, чтобы они не выводили на пестрых парусах разные непристойные слова и рисунки. Вы, конечно, догадались, что этими матросами были мы - дети квартала.
Да, казалось, жизнь Моисея Шаптошвили течет как по маслу и производство его работает как часы. Но в то лето, когда Исхаак, трижды подряд просидевший в четвертом классе, наконец-то перешагнул в пятый, в ходе этих часов произошел перебой и в их мелодичный бой вкрались тревожные звуки.
Какой-то грешник (или грешница) сообщил по секрету Ревекке, что муж ее, Моисей, давно крутит шашни с некой Ангелиной из Сванетского квартала, что половину своих доходов он несет к ней и что в то время, как она, Ревекка, ходит в перелицованном драповом пальто, Ангелина щеголяет в каракулевой шубе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15