Могут быть и иные языки, и в прошлом люди на них говорили. Их
были сотни. Земля, кроме того, экспортирует высококвалифицированных
специалистов, и численность ее населения не превышает допустимого уровня.
Поскольку при вывозе специалистов соблюдается равновесие полов, они
образуют самовоспроизводящиеся ячейки, и это способствует росту населения
на тех планетах, где в этом есть необходимость. Более того, за ленты и
специалистов платят сырьем, в котором мы очень нуждаемся и от которого
зависит наша экономика. Теперь вы поняли, почему наша система образования
действительно самая лучшая?
- Да, сэр.
- И вам легче понять это, зная, что без нее в течение полутора тысяч
лет было невозможно колонизировать планеты других солнечных систем?
- Да, сэр.
- Значит, вы видите, в чем польза истории? - Историк улыбнулся. - А
теперь скажите, догадались ли вы, почему я вами интересуюсь?
Джордж мгновенно вернулся из пространства и времени назад к
действительности. Видимо, Индженеску неспроста завел этот разговор. Вся
его лекция была направлена на то, чтобы атаковать его неожиданно.
- Почему же? - неуверенно спросил он, снова насторожившись.
- Социологи изучают общество, а общество состоит из людей.
- Ясно.
- Но люди не машины. Специалисты в области точных наук работают с
машинами. А машина требует строго определенного количества знаний, и эти
специалисты знают о ней все. Более того, все машины данного рода почти
одинаковы, так что индивидуальные особенности машины не представляют для
них интереса. Но люди... О, они так сложны и так отличаются друг от друга,
что социолог никогда не знает о них все или хотя бы значительную часть
того, что можно о них знать. Чтобы не утратить квалификации, он должен
постоянно изучать людей, особенно необычные экземпляры.
- Вроде меня, - глухо произнес Джордж.
- Конечно, называть вас экземпляром невежливо, но вы человек
необычный. Вы не стоите того, чтобы вами заняться, и, если вы разрешите
мне это, я в свою очередь по мере моих возможностей помогу вам в вашей
беде.
В мозгу Джорджа кружился смерч. Весь этот разговор о людях и о
колонизации, ставшей возможной благодаря образованию... Как будто кто-то
разбивал и дробил заскорузлую, спекшуюся корку мыслей.
- Дайте мне подумать, - произнес он, зажав руками уши.
Потом он опустил руки и сказал историку:
- Вы можете оказать мне услугу, сэр?
- Если она в моих силах, - любезно ответил историк.
- Все, что я говорю в этой комнате, - профессиональная тайна? Вы так
сказали.
- Так оно и есть.
- Тогда устройте мне свидание с каким-нибудь должностным лицом другой
планеты, например с... с новианином.
Индженеску был, по-видимому, крайне удивлен.
- Право же...
- Вы можете сделать это, - убежденно произнес Джордж. - Вы ведь
важное должностное лицо. Я видел, какой вид был у полицейского, когда вы
показали ему свое удостоверение. Если вы откажетесь сделать это, я... я не
позволю вам изучать меня.
Самому Джорджу эта угроза показалась глупой и бессильной. Однако на
Индженеску она, очевидно, произвела большое впечатление.
- Ваше условие невыполнимо, - сказал он. - Новианин в месяц
Олимпиады...
- Ну, хорошо, тогда свяжите меня с каким-нибудь новианином по
видеофону, и я сам договорюсь с ним о встрече.
- Вы думаете, вам это удастся?
- Я в этом уверен. Вот увидите.
Индженеску задумчиво посмотрел на Джорджа и протянул руку к
видеофону.
Джордж ждал, опьяненный новым осмыслением всей проблемы и тем
ощущением силы, которое оно давало. Он не может потерпеть неудачу. Не
может. Он все-таки станет новианином. Он покинет Землю победителем вопреки
Антонелли и всей компании дураков из приюта (он чуть было не расхохотался
вслух) для слабоумных.

Джордж впился взглядом в засветившийся экран, который должен был
распахнуть окно в комнату новиан, окно в перенесенный на Землю уголок
Новии. И он добился этого за какие-нибудь сутки!
Когда экран прояснился, раздался взрыв смеха, но на нем не появилось
ни одного лица, лишь быстро мелькали тени мужчин и женщин. Послышался
чей-то голос, отчетливо прозвучавший на фоне общего гомона.
- Индженеску? Спрашивает меня?
И вот на экране появился он. Новианин. Настоящий новианин. (Джордж ни
на секунду не усомнился. В нем было что-то совершенно внеземное, нечто
такое, что невозможно было точно определить или хоть на миг спутать с
чем-либо иным.)
Он был смугл, и его темные волнистые волосы были зачесаны со лба. Он
носил танине черные усики и остроконечную бородку, которая только-только
закрывала узкий подбородок. Но его щеки были такими гладкими, словно с них
навсегда была удалена растительность.
Он улыбался.
- Ладислас, это уже слишком. Мы не протестуем, чтобы за нами, пока мы
на Земле, следили - в разумных пределах, конечно. Но чтение мыслей в
условие не входит!
- Чтение мыслей, достопочтенный?
- Сознайтесь-ка! Вы ведь знали, что я собирался позвонить вам
сегодня. Вы знали, что я думал только допить вот эту рюмку. - На экране
появилась его рука, и он посмотрел сквозь рюмку, наполненную
бледно-сиреневой жидкостью. - К сожалению, я не могу угостить вас.
Новианин не видел Джорджа, находившегося вне поля зрения видеофона. И
Джордж обрадовался передышке. Ему необходимо было время, чтобы прийти в
себя. Он словно превратился в сплошные беспокойные пальцы, которые
непрерывно отбивали нервную дробь...
Но он все-таки был прав. Он не ошибся. Индженеску действительно
занимает важное положение. Новианин называет его по имени.
Отлично! Все устраивается наилучшим образом. То, что Джордж потерял
из-за Антонелли, он возместит с лихвой, используя Индженеску. И
когда-нибудь он, став наконец самостоятельным, вернется на Землю таким же
могущественным новианином, как этот, что небрежно шутит с Индженеску,
называя его по имени, а сам оставаясь "достопочтенным", - вот тогда он
сведет счеты с Антонелли. Он отплатит ему за эти полтора года, и он...
Увлекшись этими соблазнительными грезами, он чуть не забыл обо всем
на свете, но, внезапно спохватившись, заметил, что перестал следить за
происходящим, и вернулся к действительности.
- ...не убедительно, - говорил новианин. - Новианская цивилизация так
же сложна и так же высокоразвита, как цивилизация Земли. Новия - это
все-таки не Зестон. И нам приходится прилетать сюда за отдельными
специалистами - это же просто смешно!
- О, только за новыми моделями, - примирительным тоном сказал
Индженеску. - А новые модели не всегда находят применение. На приобретение
образовательных лент вы потратили бы столько же, сколько вам пришлось бы
заплатить за тысячу специалистов, а откуда вы знаете, что вам будет нужно
именно такое количество?
Новианин залпом допил свое вино и расхохотался. (Джорджа покоробило
легкомыслие новианина. Он смущенно подумал, что тому следовало бы обойтись
без этой рюмки и даже без двух или трех предыдущих.)
- Это же типичное ханжество, Ладислас, - сказал новианин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18