Наверняка она бы закатила в таком случае новый пир, а меня бы опять заставила участвовать в приготовлении каждого предназначенного для нее блюда.
— Извини, — сказала мать дея, поняв, что чуть не обидела девушку. — Я не знала, что ты подверглась и такому наказанию.
Шантель пожала плечами.
— Как говорила моя тетушка Элен, черная работа в разумных количествах еще никому не приносила вреда. И это не было для меня обидным наказанием, Рахин. В то время я была даже рада оказаться на кухне.
— Тогда наверное. Но сейчас бы вряд ли обрадовалась.
Мышцы Шантель напряглись в не совсем женской реакции на последнее замечание матери дея. Что ж, девушка не сомневалась, что Рахин рано или поздно напомнит о своей правоте в давнем споре о том, как будет относиться Шахар к Джамилю «через неделю».
Глава 44
На подготовку к представлению театра теней отвели три дня. В гареме было объявлено, что его устраивают, чтобы отвлечь Джамиля от навалившихся на него неприятностей. Наура старалась изо всех сил. Целыми днями, а то и ночью она репетировала нужные движения. Она же настояла на проведении сегодняшним утром пробного спектакля в гареме. Прошел он с большим успехом, даже Шантель, несмотря на свои постоянные раздумья, порадовалась вместе с другими.
Итак, если все пойдет по плану, вторая кадин будет разоблачена сегодня вечером. Но оставалось еще несколько часов, в течение которых Шантель, собственно говоря, совершенно нечего было делать. Скоротать один из них она решила в бассейне хаммама, в котором, к ее радости, никого не оказалось. В бассейне ей нравилось. Бани стали для нее, как и для других жен и наложниц, любимым местом отдыха. Здесь можно было просто лежать, ни о чем не думая, предаваясь лени. Здесь всегда ждали мягкие руки служительниц, готовые вернуть бодрость уставшим мышцам с помощью массажа или сделать размягченную кожу еще более нежной, втирая в нее благовонное масло, источающее приятный сладковатый аромат. Но зал с бассейном обладал для Шантель особой привлекательностью. Вода, в которую можно было погрузиться всем телом, вызывала воспоминания о родном ей океане. Здесь она не предавалась ленивой неге, а, наоборот, заставляла работать мускулы, переплывая бассейн в разных направлениях до тех пор, пока не ощущала приятное утомление. Конечно, этот искусственный водоем был неглубок. Мало кто из обитательниц гарема имел представление о том, как нужно плавать, а поэтому вода в нем едва доставала до груди Шантель. Но она была бодряще прохладной, и если не торопясь плыть по ее поверхности с закрытыми глазами, можно было вполне представить, что где-то впереди маячат знакомые с детства дуврские скалы.
Но сейчас ей было не до приятных воспоминаний. Во время купания в уши попала вода, и необходимо было как можно быстрее избавиться от мешающего слышать что-либо неприятного хлюпанья. Отлично скоротала время! Сегодня будет единственная возможность довести Науру до приступа гнева, а уши, которым предстоит определить, причастна эта женщина к заговору или нет, оглохли от попавшей в них воды. Девушка быстро натянула одежду и, сердясь на себя, порывисто связала волосы полотенцем. Теперь они ей не мешали, и она начала резко трясти головой в разные стороны. Наконец вода в ушах булькнула последний раз, и Шантель, как это всегда бывает в такие моменты, показалось, что она в состоянии слышать сейчас даже малейший шорох. И она услышала…
— Так и знала, что здесь кто-то плещется, — произнес раздраженный женский голос. — Этот дурацкий бассейн никогда не пустует. Эй, не лучше ли тебе вертеться сейчас перед зеркалом, а не здесь? Или Джамиль наконец призвал к себе другую?
Ошарашенная Шантель молчала. Опустившись на скамейку, она изумленно смотрела на женщину, которая стояла в дверях. Неужели это она? Но как это может быть? Ее евнуха зовут не Али, а Орджи. Да она и ничего не выиграет в случае смерти дея. У нее нет никакого резона участвовать в этом злодействе. Но голос!
— Что уставилась, англичанка?
Теперь и этот тон. Сомнений нет, это она!
— Убийца! — уверенно и четко произнесла Шантель, поднимаясь. — А я ведь была уверена, что преступница — Наура. Но убийца — ты, признайся!
— Ты сошла с ума! Я никого не убивала.
— Возможно, собственными руками и нет. Но ты платила за эти мерзкие преступления, а это одно и то же.
— Не понимаю, чего ты мелешь, — хрипло произнесла женщина.
— Ты все прекрасно понимаешь. Я слышала ваш разговор с Али возле парной, когда ты приказала убить бедного Мюрада. Ты же видела, как я потом выходила? Из-за этого ты попыталась и меня отравить, Мара!
Последнее было только предположением. Но именно это обвинение и сработало. Женщина сбросила маску невинности, посчитав, видимо, что притворяться далее не имеет смысла.
— Очень жаль, что это не удалось. В случае удачи ярость и горе дея принесли бы мне новые драгоценности. А они мне очень нужны для осуществления задуманного.
— Тем более что тебе стало труднее воровать их, поскольку все в гареме знают, что среди нас находится опытная воровка.
— С этим я справлюсь. Хотя ты права, сейчас это стало несколько опаснее.
Шантель удивленно покачала головой. Мара, казалось, даже хвастает своими преступлениями и не испытывает страха от того, что она разоблачена.
— И все для того, чтобы убить Джамиля? Зачем? Не из-за того же, что тебя порют. Мне говорили, что тебе это нравится.
— Да что ты знаешь об этом, глупая сучка? — закричала неожиданно пришедшая в бешенство Мара. — Я ненавижу его! Я ненавижу всех мужчин, а Джамиля в первую очередь. Ведь это он раскрыл мой позор и пользуется им. Ты думаешь, я испытываю гордость от того, что могу ощутить удовлетворение только через боль? Да попадись мне тот мерзавец, который сделал меня такой, я бы… Я бы изрубила его на мелкие куски, постепенно, чтобы он до последнего момента корчился в мучениях. Но прежде я бы поджарила его яйца и его…
— Мне искренне жаль, что твой первый опыт общения с мужчиной воздействовал на тебя так… так необычно. Но ведь Джамиль не делал с тобой ничего такого, что ты сама не хотела. Ты могла бы в любой момент положить конец своему особому положению, если бы рассказала о том, что испытываешь.
— Никто не может отказать дею делать то, что он хочет.
— Не правда. Я отказываю.
— И как долго? — усмехнулась Мара. Щеки Шантель порозовели, но смущение не означало, что Маре удалось переубедить ее.
— Со мной было по-другому. Можно сказать, что ему удалось соблазнить меня, но не запугать. А потом, этого бы никогда не произошло, если бы Джамиль мне не понравился по-настоящему.
— Что ж, тебе повезло. Ты понадобилась ему для ласк, а я, чтобы причинять боль, — выпалила Мара. — И Орджи сразу сказал мне, что выбора у меня нет.
"Отсутствие выбора». Именно это утверждение Шантель не выносила и никогда не соглашалась с ним. И ей ведь внушали, что выбора у нее нет. Так что состояние, в котором оказалась Мара, когда услышала эти страшные слова, ей понятно. Но с другой стороны, ведь Шантель не испугалась и никто не применил к ней силу. Все это оказалось лишь пустой угрозой, направленной на то, чтобы сделать женщину более покладистой. Почему с Марой должно было быть иначе? Джамиль оказался вовсе не таким жестоким тираном, каким она посчитала его поначалу.
— Ты должна была попытаться прекратить такие отношения с деем, а не молча копить обиду на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101
— Извини, — сказала мать дея, поняв, что чуть не обидела девушку. — Я не знала, что ты подверглась и такому наказанию.
Шантель пожала плечами.
— Как говорила моя тетушка Элен, черная работа в разумных количествах еще никому не приносила вреда. И это не было для меня обидным наказанием, Рахин. В то время я была даже рада оказаться на кухне.
— Тогда наверное. Но сейчас бы вряд ли обрадовалась.
Мышцы Шантель напряглись в не совсем женской реакции на последнее замечание матери дея. Что ж, девушка не сомневалась, что Рахин рано или поздно напомнит о своей правоте в давнем споре о том, как будет относиться Шахар к Джамилю «через неделю».
Глава 44
На подготовку к представлению театра теней отвели три дня. В гареме было объявлено, что его устраивают, чтобы отвлечь Джамиля от навалившихся на него неприятностей. Наура старалась изо всех сил. Целыми днями, а то и ночью она репетировала нужные движения. Она же настояла на проведении сегодняшним утром пробного спектакля в гареме. Прошел он с большим успехом, даже Шантель, несмотря на свои постоянные раздумья, порадовалась вместе с другими.
Итак, если все пойдет по плану, вторая кадин будет разоблачена сегодня вечером. Но оставалось еще несколько часов, в течение которых Шантель, собственно говоря, совершенно нечего было делать. Скоротать один из них она решила в бассейне хаммама, в котором, к ее радости, никого не оказалось. В бассейне ей нравилось. Бани стали для нее, как и для других жен и наложниц, любимым местом отдыха. Здесь можно было просто лежать, ни о чем не думая, предаваясь лени. Здесь всегда ждали мягкие руки служительниц, готовые вернуть бодрость уставшим мышцам с помощью массажа или сделать размягченную кожу еще более нежной, втирая в нее благовонное масло, источающее приятный сладковатый аромат. Но зал с бассейном обладал для Шантель особой привлекательностью. Вода, в которую можно было погрузиться всем телом, вызывала воспоминания о родном ей океане. Здесь она не предавалась ленивой неге, а, наоборот, заставляла работать мускулы, переплывая бассейн в разных направлениях до тех пор, пока не ощущала приятное утомление. Конечно, этот искусственный водоем был неглубок. Мало кто из обитательниц гарема имел представление о том, как нужно плавать, а поэтому вода в нем едва доставала до груди Шантель. Но она была бодряще прохладной, и если не торопясь плыть по ее поверхности с закрытыми глазами, можно было вполне представить, что где-то впереди маячат знакомые с детства дуврские скалы.
Но сейчас ей было не до приятных воспоминаний. Во время купания в уши попала вода, и необходимо было как можно быстрее избавиться от мешающего слышать что-либо неприятного хлюпанья. Отлично скоротала время! Сегодня будет единственная возможность довести Науру до приступа гнева, а уши, которым предстоит определить, причастна эта женщина к заговору или нет, оглохли от попавшей в них воды. Девушка быстро натянула одежду и, сердясь на себя, порывисто связала волосы полотенцем. Теперь они ей не мешали, и она начала резко трясти головой в разные стороны. Наконец вода в ушах булькнула последний раз, и Шантель, как это всегда бывает в такие моменты, показалось, что она в состоянии слышать сейчас даже малейший шорох. И она услышала…
— Так и знала, что здесь кто-то плещется, — произнес раздраженный женский голос. — Этот дурацкий бассейн никогда не пустует. Эй, не лучше ли тебе вертеться сейчас перед зеркалом, а не здесь? Или Джамиль наконец призвал к себе другую?
Ошарашенная Шантель молчала. Опустившись на скамейку, она изумленно смотрела на женщину, которая стояла в дверях. Неужели это она? Но как это может быть? Ее евнуха зовут не Али, а Орджи. Да она и ничего не выиграет в случае смерти дея. У нее нет никакого резона участвовать в этом злодействе. Но голос!
— Что уставилась, англичанка?
Теперь и этот тон. Сомнений нет, это она!
— Убийца! — уверенно и четко произнесла Шантель, поднимаясь. — А я ведь была уверена, что преступница — Наура. Но убийца — ты, признайся!
— Ты сошла с ума! Я никого не убивала.
— Возможно, собственными руками и нет. Но ты платила за эти мерзкие преступления, а это одно и то же.
— Не понимаю, чего ты мелешь, — хрипло произнесла женщина.
— Ты все прекрасно понимаешь. Я слышала ваш разговор с Али возле парной, когда ты приказала убить бедного Мюрада. Ты же видела, как я потом выходила? Из-за этого ты попыталась и меня отравить, Мара!
Последнее было только предположением. Но именно это обвинение и сработало. Женщина сбросила маску невинности, посчитав, видимо, что притворяться далее не имеет смысла.
— Очень жаль, что это не удалось. В случае удачи ярость и горе дея принесли бы мне новые драгоценности. А они мне очень нужны для осуществления задуманного.
— Тем более что тебе стало труднее воровать их, поскольку все в гареме знают, что среди нас находится опытная воровка.
— С этим я справлюсь. Хотя ты права, сейчас это стало несколько опаснее.
Шантель удивленно покачала головой. Мара, казалось, даже хвастает своими преступлениями и не испытывает страха от того, что она разоблачена.
— И все для того, чтобы убить Джамиля? Зачем? Не из-за того же, что тебя порют. Мне говорили, что тебе это нравится.
— Да что ты знаешь об этом, глупая сучка? — закричала неожиданно пришедшая в бешенство Мара. — Я ненавижу его! Я ненавижу всех мужчин, а Джамиля в первую очередь. Ведь это он раскрыл мой позор и пользуется им. Ты думаешь, я испытываю гордость от того, что могу ощутить удовлетворение только через боль? Да попадись мне тот мерзавец, который сделал меня такой, я бы… Я бы изрубила его на мелкие куски, постепенно, чтобы он до последнего момента корчился в мучениях. Но прежде я бы поджарила его яйца и его…
— Мне искренне жаль, что твой первый опыт общения с мужчиной воздействовал на тебя так… так необычно. Но ведь Джамиль не делал с тобой ничего такого, что ты сама не хотела. Ты могла бы в любой момент положить конец своему особому положению, если бы рассказала о том, что испытываешь.
— Никто не может отказать дею делать то, что он хочет.
— Не правда. Я отказываю.
— И как долго? — усмехнулась Мара. Щеки Шантель порозовели, но смущение не означало, что Маре удалось переубедить ее.
— Со мной было по-другому. Можно сказать, что ему удалось соблазнить меня, но не запугать. А потом, этого бы никогда не произошло, если бы Джамиль мне не понравился по-настоящему.
— Что ж, тебе повезло. Ты понадобилась ему для ласк, а я, чтобы причинять боль, — выпалила Мара. — И Орджи сразу сказал мне, что выбора у меня нет.
"Отсутствие выбора». Именно это утверждение Шантель не выносила и никогда не соглашалась с ним. И ей ведь внушали, что выбора у нее нет. Так что состояние, в котором оказалась Мара, когда услышала эти страшные слова, ей понятно. Но с другой стороны, ведь Шантель не испугалась и никто не применил к ней силу. Все это оказалось лишь пустой угрозой, направленной на то, чтобы сделать женщину более покладистой. Почему с Марой должно было быть иначе? Джамиль оказался вовсе не таким жестоким тираном, каким она посчитала его поначалу.
— Ты должна была попытаться прекратить такие отношения с деем, а не молча копить обиду на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101