- Ты прав, - согласилась с ним Кэрис и улыбнулась Дери. - Прости, я всегда об этом забываю.
- Спасибо тебе за это, - ответил Дери, взглянув на девушку, и снова перевел взгляд на Телора.
То, с каким безразличием относилась девушка к его физической неполноценности, навеяло на карлика воспоминания, - Мери тоже постоянно забывала, какие у него короткие ноги. И Дери почувствовал, как его сердце наполняется радостью и болью одновременно - он был рад, что мог думать о Мери и не сходить с ума, но боль от потери осталась, и Дери знал, она никогда в нем не умрет.
- Мы не сможем взять наших лошадей в Марстоне, - предостерегающе заметил карлик. - Пойти туда - настоящее самоубийство.
- Я понимаю, - Телор кивнул, соглашаясь. - Но того, что лежит в арфе, нам не хватит, чтобы купить лошадей, одежду и ткань для шатра...
Кэрис была уверена - Телор затевает что-то не доброе, а Дери смотрит на него скорее с интересом, чем с опаской, поэтому, поспешно проглотив плод шиповника, девушка решила попытаться внести хоть какую-нибудь ясность в обсуждение.
- А на то, чтобы купить тебе подходящую одежду для выступления и лошадь, которая могла бы везти Дери и вещи, нам хватит денег? - многозначительно спросила она. - Если у нас будет все это, мы очень скоро можем заработать деньги на остальное.
- На это денег хватит, но дело вовсе не в этом, - Телор покачал головой, видя, что Кэрис собирается перебить его снова. - Разве не ты сама говорила, что Дери опасно расплачиваться за еду, не заработав этих денег? Мы опять сталкиваемся с той же проблемой. Я же не соответствую той роли, которую должен играть. Как ты думаешь, Кэрис, если я войду в город, одетый в эти рваные и окровавленные тряпки, и постараюсь продать кольцо с драгоценным камнем или золотой браслет какому-нибудь уважаемому ювелиру, что из этого выйдет?
- Тебя повесят, - ответила девушка, задрожав. - Но в больших городах есть люди, которые не задают лишних вопросов о красивых безделушках...
- И платят лишь десятую часть их подлинной стоимости, - заметил Дери. - Я полностью согласен с Телором. Никто из нас не сможет извлечь истинную выгоду из того, что у нас есть, если же мы получим меньше денег, то не сможем купить все необходимое. Моя одежда почти в таком же плачевном состоянии, как и у Телора, и потом, карлик вообще может вызвать подозрение у жителей города... Ведь ты сама говорила, что я привлеку к себе внимание, даже если на мне будет приличная одежда.
- Мальчик я или девушка, приличная одежда на мне или не очень, я, так или иначе, еще не достаточно взрослая, чтобы мне можно было доверить продавать золото, - вздохнула Кэрис. - Хорошо, но что за чертовщина снова пришла тебе в голову?
Засмеявшись, Телор подался вперед и поцеловал девушку.
- Тебя это совершенно не будет касаться. - Потом он посмотрел на Дери и поспешно спросил:
- Что случилось, Дери?
Карлик отвернулся, чихая и часто моргая, чтобы избавиться от слез.
- Лук, - а потом спросил: - Что ты задумал?
- У меня из головы не выходят те четыре всадника, - не спеша ответил Телор, размышляя о том, действительно ли выражение боли и муки на лице карлика вызвано всего лишь едким запахом свежего лука. Если нет, это должно послужить ему предостережением.
- Думаю, они ехали из Марстона, - торопливо сказал Телор, - хотя на них не было никаких отличительных знаков. Что-то мне не верится, что четыре всадника могли просто так ехать в этом направлении, в то время как не более чем в двадцати милях к юго-востоку от нас, в Фарингдоне, стоит армия короля.
Дери внимательно слушал Телора.
- Скорее всего, это люди Орина, - согласился он. - Не понимаю, почему на них не было его отличительных знаков, но если они, и в самом деле, выехали из Марстона, то, похоже, вовсе не с целью найти нас...
- Думаю, эти люди едут на наших лошадях, - тихо сказал Телор и как-то по особенному усмехнулся.
- Нет, - запротестовала Кэрис, удивляясь, как он мог спутать Шуэфута и Дорализа с лошадьми, которых они видели.
- Гм, - задумчиво произнес Дери, словно и не слышал Кэрис. - У нас, конечно, есть преимущество - мы можем появиться неожиданно, но если я даже уложу одного из них из пращи, в чем сомневаюсь, поскольку не знаю особенностей новой пращи, все равно их останется трое, а нас - только двое. И еще. Если я уложу одного, это насторожит остальных. Может быть, конечно, мне и удастся уложить двоих сзади...
- Думаю, если я неожиданно выскочу, то дубинкой смогу сбить одного из них с лошади, - перебил его Телор. - И, если повезет, он упадет на другого или на его лошадь и...
- Вы с ума сошли, вы оба! - вскричала Кэрис. - Ведь у них есть и мечи, и луки со стрелами. Они вооружены. Они убьют вас!
- Нет, на это непохоже, - спокойно ответил Дери. - Я не помню, чтобы у них были луки, к тому же это оружие бесполезно при неожиданном нападении. Потребуется слишком много времени, чтобы натянуть тетиву. Я не думаю даже, что они попытаются преследовать нас. В лесу лошади не особенно-то разгонятся. Здесь слишком часто растут молодые деревца и очень много кустарника. И, если мы потерпим неудачу, они, скорее всего, бросятся в Марстон и вернутся со значительным подкреплением, чтобы прочесать лес уже не верхом на лошадях.
- И что мы будем делать тогда? - зло спросила Кэрис.
- Уберемся отсюда, - ответил Телор. - На берегу реки лежит дерево. Должно быть, оно упало вчера во время бури. Постаравшись, мы сможем вытащить из земли его оставшиеся корни, столкнуть дерево в реку и, держась за него, поплыть вниз по течению.
- Хорошо придумано, - заметил Дери и продолжил обсуждать с Телором, как они будут лежать в засаде, поджидая всадников, и как им сделать так, чтобы лошади не понесли обратно в Креклейд или в Марстон.
Кэрис молчала, она была далеко не уверена, что этот план увенчается успехом, но из предыдущего опыта девушка знала - что бы она ни сделала и ни сказала, это все равно не убедит мужчин отказаться от столь рискованного предприятия. Кэрис переводила взгляд с одного озабоченного лица на другое и думала, не сошли ли ее друзья с ума.
- Успокойся, - Телор ласково потрепал девушку по щеке. - Я понимаю, что тынапугана, но для этого нет причин. Все, что от тебя потребуется, это взять арфу, одежду и канат, связать все это в один большой узел и отправиться в Креклейд. Когда нам удастся заполучить лошадей, мы приедем туда и разыщем тебя.
- А если вы не приедете? - спросила Кэрис. И, прежде чем Телор успел ответить, рассмеялась. - Наверное, мне все же не удастся уговорить вас оставить это безумие. Нет? Значит, я оказалась права. Вы не считаете безумием попытку справиться с четырьмя вооруженными всадниками? Очень хорошо. Но там, где двое, не помешает и третий. Я могу метнуть в кого-нибудь из всадников нож, но я поразила бы его наверняка, если бы спрыгнула с ветви дерева, нависающей над дорогой, и, перерезав ему горло, я смогу вскочить на лошадь прежде, чем...
- Нет! - в один голос закричали мужчины, и Кэрис замолчала. Она испуганно переводила взгляд с одного негодующего лица на другое.
- Это работа не для тебя, - отрезал Телор. - Я не хочу подвергать тебя опасности.
Дери удивил его собственный протест. Ведь еще минуту назад он предложил Телору, что Кэрис могла бы загородить дорогу где-нибудь в стороне от места засады, подтащив небольшое дерево или кустарник, чтобы направить лошадей в лес, где поймать их будет гораздо легче, если они вдруг понесут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124