- настаивала она. - Если не хочешь говорить о любви, поговорим о политике.
Ее пальцы быстро и ласково поглаживали его руки.
- Сколько кораблей адмирала Нельсона удерживают французский флот в Тулоне?
- Тебе это интересно? - с насмешкой спросил Марк.
- Конечно! У меня нет ни малейшего желания снова видеть французов в Неаполе!
- Видно, французскому резиденту очень важно знать, что я могу ответить на этот вопрос? Я не ошибся?
Он почувствовал, что пальцы княгини вздрогнули и напряглись, а когда она бросила на него недоверчивый взгляд из-под темных длинных ресниц, Марк рассмеялся.
- Джианетта, милая, - сказал он ласково, - шпионки из тебя никогда не получится. Да и не стоит тебе заниматься этим грязным делом, ведь у тебя масса других, куда более привлекательных талантов.
Княгиня посмотрела прямо ему в глаза.
- Французский резидент бывает чрезвычайно признателен даже за малую толику подобной информации, - тихо призналась она, понимая, что игра проиграна.
- И я буду не менее признателен тебе за все, что ты могла бы сообщить мне.
Княгиня минуту колебалась, но затем сказала:
- Наполеону Бонапарту донесли, что русские заинтересованы в захвате Мальты.
Заинтересованный ее словами, Марк присел на край кровати.
- В прошлом году Талейран доложил Бонапарту, что на Мальту слетелся целый рой австрийских, русских и английских шпионов.
- Не секрет, что и он сам послал туда дополнительно двух человек для подкрепления, - добавил Марк.
Он заметил внимание, с которым княгиня слушала его, и продолжал:
- Царь Павел учредил русское приорство Ордена Святого Иоанна. Единственная выгода, которую он ищет на Мальте, - договориться с Великим Магистром, чтобы тот посылал своих рыцарей в Россию для обучения офицеров морскому делу.
Продолжая говорить, Марк пристально наблюдал за выражением лица княгини.
- Могу заверить тебя, дорогая Джианетта, что с точки зрения фортификации Мальта неприступна и отлично защищена. Вот это ты и можешь сообщить французскому резиденту, чтобы он передал это донесение Бонапарту и тем самым доказал свою исключительную расторопность.
В его словах явственно слышалось презрение, но княгиня не заметила этого или сделала вид, что не заметила. Она с благодарностью поцеловала его, прильнув к Марку всем телом.
- Прости, - сказала Джианетта. - Мне не следовало прибегать к подобной уловке, чтобы удержать тебя хотя бы ненадолго.
Прижавшись к нему, она горячо зашептала:
- Ты - англичанин, и потому мне симпатичны твои соотечественники, а не французы. И все-таки, кроме тебя, меня никто на свете не интересует.
Она пылко поцеловала его, и Марк почувствовал неукротимую страсть, охватившую Джианетту.
Ответив на ее поцелуй, он решительно освободился из объятий любовницы и встал.
- Прощай, моя очаровательная и несравненная Джианетта.
- Мы еще увидимся? - спросила она с мольбой в голосе.
- Пока ничего не могу сказать. Я не знаю, когда мы отплываем, - ответил он уклончиво.
- Я люблю тебя! О, Марк, всегда помни, что я люблю тебя!
У дверей Марк обернулся и улыбнулся на прощание. Княгиня снова протянула к нему руки в призывном жесте, но он вышел, и дверь тихо закрылась за ним.
Слабо вскрикнув, Джианетта откинулась на подушки и зарылась лицом в их нежный шелк.
За стенами палаццо княгини утренний воздух был свеж и как-то по-особому прозрачен, что отличало Неаполь от всех других портовых городов, где довелось побывать Марку Стэнтону.
Несмотря на столь ранний час, улицы уже были заполнены людьми, спешившими на рынок, в церковь, на пристань. Большинство женщин были одеты в красные юбки и белые фартуки, мужчины - в короткие до колен штаны с обязательными широкими яркими поясами и белые рубашки.
Навстречу Марку попадались веселые, наглые lazzaroni - бесшабашные и колоритные рыбаки, рабочие, прачки - трудовой люд, составлявший большую часть населения города. Многие шли, позевывая после короткой для отдыха трудового человека ночи.
На звонницах многочисленных церквей начали звонить колокола, и женщины в кружевных накидках на головах спешили к заутрене. Туда же со всех концов города тянулись монахи, монахини и священники.
Марк Стэнтон неторопливо шел по узким улочкам, с чувством превосходства поглядывая на встречных, которые при виде его невольно уступали ему дорогу.
По пути в порт Марк думал не о Джианетте, аромат которой все еще преследовал его, а о Корделии. В его ушах до сих пор звучал ее взволнованный голос, когда она сказала:
«Пожалуйста, Марк… Ты поможешь мне?»
В ее словах слышался испуг ребенка.
- Давай где-нибудь присядем, и ты мне расскажешь, в чем дело, - предложил он тогда спокойно.
Взяв ее за руку, Марк повел ее сквозь заросли цветущего кустарника к скамье в беседке, образованной из стеблей вьющихся роз и стоявшей на обрыве над заливом.
В беседке, расположенной уединенно, им никто не мог помешать, а открывавшийся с площадки перед ней прекрасный вид на горизонт, где море сливалось со звездным небом, действовал успокаивающе и благоприятствовал разговору.
Беседка была освещена слабым светом фонаря, и Марк, сев рядом с девушкой, разглядел испуг в ее глазах.
Оказавшись в беседке, Корделия отняла свою руку и села; стараясь держаться прямо, высоко подняла голову на изящной шее. Но за горделивой осанкой ему чудились робость и беззащитность.
Корделия долго молчала, глядя в даль моря, и Марк подумал, что она подбирает слова, чтобы начать нелегкий разговор.
- Расскажи, что же случилось, - подбодрил он ее.
- Это… Из-за герцога ди Белина… - медленно проговорила она наконец и снова умолкла.
Марк удивленно поднял брови, но промолчал, не очень понимая, какое отношение имеет этот человек к его кузине.
- Он… Он не оставляет меня… в покое. Он говорил с леди Гамильтон… Она одобрила его… ухаживания за мной.
- Он хочет жениться на тебе? - уточнил Марк. Корделия утвердительно кивнула головой.
- Он сделал мне предложение… Когда второй лишь раз встретился со мной… И хотя я отказала ему… Он не принял мой отказ за окончательный ответ.
- Ты говорила об этом с Дэвидом?
- Да.
- И что он сказал?
- Он считает, что для меня это… выгодное замужество. Конечно, герцог, судя по всему, важная персона в Неаполе, - едва слышно произнесла Корделия.
- Действительно важная! - согласился Марк. - Но ты не любишь его?
- Я… Я ненавижу его! - воскликнула девушка. - Ненавижу… И боюсь!
Впервые за время разговора она посмотрела на кузена и сказала сдавленным голосом:
- Ты можешь подумать, что я… глупая девчонка. Как и леди Гамильтон, ты, вероятно… посоветуешь мне принять предложение герцога. Но я… не могу.
- Почему?
Корделия минуту колебалась, но затем решительно сказала:
- Я не люблю его!
- Ты считаешь, что любовь в браке очень важна? - серьезно спросил Марк.
Она умоляющим жестом протянула к нему руки, но тут же опустила.
- Ты тоже не поймешь… - печально сказала Корделия. - Знаю, ты думаешь, что я должна быть… благодарна… Мне предлагает руку человек, принадлежащий к такой знатной фамилии, такой богатый и влиятельный… владелец огромного состояния, но…
Она замолчала. Марк, не сдержав любопытства, спросил:
- Что же ты не договариваешь?
- Но он мне противен… Я не позволила ему дотрагиваться до меня, - шепотом ответила девушка.
- Тогда герцог должен принять это за твой окончательный ответ и оставить тебя в покое, - сказал Марк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Ее пальцы быстро и ласково поглаживали его руки.
- Сколько кораблей адмирала Нельсона удерживают французский флот в Тулоне?
- Тебе это интересно? - с насмешкой спросил Марк.
- Конечно! У меня нет ни малейшего желания снова видеть французов в Неаполе!
- Видно, французскому резиденту очень важно знать, что я могу ответить на этот вопрос? Я не ошибся?
Он почувствовал, что пальцы княгини вздрогнули и напряглись, а когда она бросила на него недоверчивый взгляд из-под темных длинных ресниц, Марк рассмеялся.
- Джианетта, милая, - сказал он ласково, - шпионки из тебя никогда не получится. Да и не стоит тебе заниматься этим грязным делом, ведь у тебя масса других, куда более привлекательных талантов.
Княгиня посмотрела прямо ему в глаза.
- Французский резидент бывает чрезвычайно признателен даже за малую толику подобной информации, - тихо призналась она, понимая, что игра проиграна.
- И я буду не менее признателен тебе за все, что ты могла бы сообщить мне.
Княгиня минуту колебалась, но затем сказала:
- Наполеону Бонапарту донесли, что русские заинтересованы в захвате Мальты.
Заинтересованный ее словами, Марк присел на край кровати.
- В прошлом году Талейран доложил Бонапарту, что на Мальту слетелся целый рой австрийских, русских и английских шпионов.
- Не секрет, что и он сам послал туда дополнительно двух человек для подкрепления, - добавил Марк.
Он заметил внимание, с которым княгиня слушала его, и продолжал:
- Царь Павел учредил русское приорство Ордена Святого Иоанна. Единственная выгода, которую он ищет на Мальте, - договориться с Великим Магистром, чтобы тот посылал своих рыцарей в Россию для обучения офицеров морскому делу.
Продолжая говорить, Марк пристально наблюдал за выражением лица княгини.
- Могу заверить тебя, дорогая Джианетта, что с точки зрения фортификации Мальта неприступна и отлично защищена. Вот это ты и можешь сообщить французскому резиденту, чтобы он передал это донесение Бонапарту и тем самым доказал свою исключительную расторопность.
В его словах явственно слышалось презрение, но княгиня не заметила этого или сделала вид, что не заметила. Она с благодарностью поцеловала его, прильнув к Марку всем телом.
- Прости, - сказала Джианетта. - Мне не следовало прибегать к подобной уловке, чтобы удержать тебя хотя бы ненадолго.
Прижавшись к нему, она горячо зашептала:
- Ты - англичанин, и потому мне симпатичны твои соотечественники, а не французы. И все-таки, кроме тебя, меня никто на свете не интересует.
Она пылко поцеловала его, и Марк почувствовал неукротимую страсть, охватившую Джианетту.
Ответив на ее поцелуй, он решительно освободился из объятий любовницы и встал.
- Прощай, моя очаровательная и несравненная Джианетта.
- Мы еще увидимся? - спросила она с мольбой в голосе.
- Пока ничего не могу сказать. Я не знаю, когда мы отплываем, - ответил он уклончиво.
- Я люблю тебя! О, Марк, всегда помни, что я люблю тебя!
У дверей Марк обернулся и улыбнулся на прощание. Княгиня снова протянула к нему руки в призывном жесте, но он вышел, и дверь тихо закрылась за ним.
Слабо вскрикнув, Джианетта откинулась на подушки и зарылась лицом в их нежный шелк.
За стенами палаццо княгини утренний воздух был свеж и как-то по-особому прозрачен, что отличало Неаполь от всех других портовых городов, где довелось побывать Марку Стэнтону.
Несмотря на столь ранний час, улицы уже были заполнены людьми, спешившими на рынок, в церковь, на пристань. Большинство женщин были одеты в красные юбки и белые фартуки, мужчины - в короткие до колен штаны с обязательными широкими яркими поясами и белые рубашки.
Навстречу Марку попадались веселые, наглые lazzaroni - бесшабашные и колоритные рыбаки, рабочие, прачки - трудовой люд, составлявший большую часть населения города. Многие шли, позевывая после короткой для отдыха трудового человека ночи.
На звонницах многочисленных церквей начали звонить колокола, и женщины в кружевных накидках на головах спешили к заутрене. Туда же со всех концов города тянулись монахи, монахини и священники.
Марк Стэнтон неторопливо шел по узким улочкам, с чувством превосходства поглядывая на встречных, которые при виде его невольно уступали ему дорогу.
По пути в порт Марк думал не о Джианетте, аромат которой все еще преследовал его, а о Корделии. В его ушах до сих пор звучал ее взволнованный голос, когда она сказала:
«Пожалуйста, Марк… Ты поможешь мне?»
В ее словах слышался испуг ребенка.
- Давай где-нибудь присядем, и ты мне расскажешь, в чем дело, - предложил он тогда спокойно.
Взяв ее за руку, Марк повел ее сквозь заросли цветущего кустарника к скамье в беседке, образованной из стеблей вьющихся роз и стоявшей на обрыве над заливом.
В беседке, расположенной уединенно, им никто не мог помешать, а открывавшийся с площадки перед ней прекрасный вид на горизонт, где море сливалось со звездным небом, действовал успокаивающе и благоприятствовал разговору.
Беседка была освещена слабым светом фонаря, и Марк, сев рядом с девушкой, разглядел испуг в ее глазах.
Оказавшись в беседке, Корделия отняла свою руку и села; стараясь держаться прямо, высоко подняла голову на изящной шее. Но за горделивой осанкой ему чудились робость и беззащитность.
Корделия долго молчала, глядя в даль моря, и Марк подумал, что она подбирает слова, чтобы начать нелегкий разговор.
- Расскажи, что же случилось, - подбодрил он ее.
- Это… Из-за герцога ди Белина… - медленно проговорила она наконец и снова умолкла.
Марк удивленно поднял брови, но промолчал, не очень понимая, какое отношение имеет этот человек к его кузине.
- Он… Он не оставляет меня… в покое. Он говорил с леди Гамильтон… Она одобрила его… ухаживания за мной.
- Он хочет жениться на тебе? - уточнил Марк. Корделия утвердительно кивнула головой.
- Он сделал мне предложение… Когда второй лишь раз встретился со мной… И хотя я отказала ему… Он не принял мой отказ за окончательный ответ.
- Ты говорила об этом с Дэвидом?
- Да.
- И что он сказал?
- Он считает, что для меня это… выгодное замужество. Конечно, герцог, судя по всему, важная персона в Неаполе, - едва слышно произнесла Корделия.
- Действительно важная! - согласился Марк. - Но ты не любишь его?
- Я… Я ненавижу его! - воскликнула девушка. - Ненавижу… И боюсь!
Впервые за время разговора она посмотрела на кузена и сказала сдавленным голосом:
- Ты можешь подумать, что я… глупая девчонка. Как и леди Гамильтон, ты, вероятно… посоветуешь мне принять предложение герцога. Но я… не могу.
- Почему?
Корделия минуту колебалась, но затем решительно сказала:
- Я не люблю его!
- Ты считаешь, что любовь в браке очень важна? - серьезно спросил Марк.
Она умоляющим жестом протянула к нему руки, но тут же опустила.
- Ты тоже не поймешь… - печально сказала Корделия. - Знаю, ты думаешь, что я должна быть… благодарна… Мне предлагает руку человек, принадлежащий к такой знатной фамилии, такой богатый и влиятельный… владелец огромного состояния, но…
Она замолчала. Марк, не сдержав любопытства, спросил:
- Что же ты не договариваешь?
- Но он мне противен… Я не позволила ему дотрагиваться до меня, - шепотом ответила девушка.
- Тогда герцог должен принять это за твой окончательный ответ и оставить тебя в покое, - сказал Марк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40